秦艽立即进入状态，迅速取出药鼎，神情专注地开始预热炉火，不忘提醒莫白芷说道：“定心丹是最初级的丹药，火候宜文不宜武，你且稳住心神，待药材逐一入鼎时，注意观察药液颜色变化，青转玉白即为火候到位。”

　　莫白芷心中好笑，但还是点了点头，依言取出药鼎。

　　他指尖轻点炉壁，一缕灵力悄然探入，瞬间感知到火候深浅。

　　药材入鼎后，青烟袅袅升起，药液渐变，不过半盏茶工夫，已呈现玉白色泽。

　　秦艽尚在专注控火，莫白芷却已微微一笑，悄然将火势收拢，丹成两枚，圆润如珠，灵气隐现。整个过程行云流水，不带半分滞涩，仿佛早已看透这炉中药性变化的每一个细节。

　　秦艽余光瞥见，不禁一愣，脱口说道：“这么快？”

　　莫白芷微微一笑说道：“此前一直炼制定心丹，因此对此火候早已烂熟于心，不过是顺手为之罢了。”

　　秦艽眉头微皱，显然不信这般说辞，但未及细想，毕竟自己还要专注控火，不敢有丝毫分心。

　　很快，秦艽也完成了炼制，丹成四枚，只是丹色微青，药香清淡，显然火候略显不足，应该是时间上过于紧凑。不过他炼制的丹药数比莫白芷多两枚，也足以验证他的炼丹经验丰富。

　　通过第一轮的筛选，原本三十六名参赛者仅余三十人，其余六人皆因丹药品相不达标或超时被淘汰。

　　顾奕锋目光扫过余下的参赛者，微微颔首，说道：“第二轮比试，炼制凝神丹。限时两刻。”

　　秦艽说道：“凝神丹可不是定心丹，需以武火破其药性壁垒，继而转文火慢熬，方能凝其精魄。我不得不提醒你一下，炼制凝神丹不可操之过急，不然药力会失效的。”

　　凝神丹的用途就是稳固心神，抵御外邪侵扰，所以莫白芷很快就明白了其关键所在。

　　他不着急炼丹，而是将需要的药材摆在案上，静静地观看着秦艽炼丹的手法，一副虚心求教的模样。

　　秦艽见莫白芷如此态度，心中略感欣慰，便放慢手中动作，有意将火候转换的时机清晰展露。他掌心吐焰，武火如刀，瞬间劈开药材表层青膜，继而指诀轻捻，火势骤收三成，转为绵长文火慢煨。

　　莫白芷默默记下火候转换的节点，待秦艽完成控火，他才不疾不徐地启动药鼎。灵力轻探，感知炉温，随即以武火猛攻药材表层，动作干脆利落。青烟乍起时，他眼神一凝，瞬息转为文火细煨，火势如呼吸般均匀绵长。药材在鼎中悄然融合，药液由浊转清，约一刻钟后，泛出淡金色光泽。

　　秦艽露出一丝赞许之色，心中暗道：这小子悟性极高，竟能过目不忘，将我这里学去的步骤和细节，分毫不差地重现出来，实属难得。若非亲眼所见，真不敢信此等天赋竟会出现在年轻一辈中。

　　莫白芷此次是慢工出细活，不再追求极限的速度，而是将心神完全沉浸于药性的微妙变化之中。每一分火候的转换，皆顺应药材自身韵律，不急不躁，如天地吐纳，自然而成。

　　待药液渐凝成丹时，秦艽已经成功炼制出三枚凝神丹，丹体微亮，药香隐现。

　　莫白芷发现他炼制出来的丹药皆不是完美品相，好像是刻意压制了火候，未让药性完全释放。

　　他心中一动，难道对方是故意隐藏炼丹的实力？他可不认为秦艽此前那句“至少进入前十还是有把握的”是随口之言。以秦艽方才展露的控火之术，若全力施为，岂止炼制出来的丹药如此平庸。

　　错不了，他此举分明是藏锋敛锐，意在后发制人。

　　他到底是在防着谁呢？难道是独孤白薇。至少在这些炼丹师里面，莫白芷能够知晓的就是独孤白薇。

　　看来，自己也要小心应对，不可轻易暴露真实实力。

　　一会儿后，莫白芷收火开鼎，一枚凝神丹静静躺在丹盘之中，色泽澄澈如秋水，药香隐透三分清灵之气，显然是成功了。

　　当然，能否通过考核还是需要由老者亲自验丹。

　　等到炼丹的时间结束后，老者缓步走到每位炼丹师的案前，逐一查验众人的成果。

　　这一轮下来，又淘汰了十人，余下二十人。

　　顾奕锋的眼眸里透出一道神秘的光辉，说道：“通过两轮的比拼，老夫已将诸位的炼丹水准了然于心。接下来是第三轮，炼制风灵水，限时一个时辰。”

　　此言一出，场内顿时一阵哗然。

　　并非风灵水炼制之难令人惊愕，而是此药乃是玄心宗的秘传丹方，外人根本无从知晓。

　　顾奕锋笑了笑，说道：“我知道你们心中必有疑虑，此方本属玄心宗的秘传，除非是玄心宗的核心弟子或得授特许之人，否则绝难听闻。但是，我可以向诸位做个提示，这里有三名玄心宗的弟子，只是隐匿身份而已。你们若是能够通过他们的手法推演出部分炼制细节，或许就能够成功。当然，你们也可以直接向他们请教，但能否得到真言，就看各自的手段了。”

　　此番话音刚落，全场寂静如渊。两名玄心宗弟子隐匿其中，无人知晓他们是谁，而试探或求助之举稍有不慎，便可能会被对方所骗。

　　有人抗议说道：“顾老，我相信这次的炼丹比试的公平的，但是，我们这些外来者对风灵水一无所知，如何与他们公平竞争？这岂不是变相偏袒玄心宗弟子？”

　　顾奕锋神色不动，缓缓说道：“公平本就建立在智慧与胆识之上。然，世上哪有绝对公平之事呢？你若觉得不公，大可弃权离去。老夫之所以留有那么多时间给你们，便是让你们想出破局之法。”

　　炼丹师在人域的地位不菲，因此他们的性格基本上都是桀骜不驯的，若不是眼前之人是顾奕锋，估计会有不少炼丹师当场拂袖而去。但此刻无人起身，皆在权衡利弊，毕竟顶撞顾奕锋，就是在断了自己的炼丹师生涯。

　　场中气氛凝滞，众人目光悄然游移，试图从彼此神情中捕捉蛛丝马迹。

　　当众人将目光落在独孤白薇身上时，后者发出一阵淡淡的轻笑，说道：“诸位何必直勾勾地盯着人家，人家可是会害羞的。当然，作为玄心宗的弟子，人家自然知晓风灵水的炼制之法。只不过。。。。。。人家有些乏了，需要休息下。”

　　说完这话，她便径直盘坐于地，闭目调息，周身气息渐趋平稳，仿佛进入某种玄妙状态。

　　众人面面相觑，不知该如何是好。传言独孤白薇浑身都是刺，碰她一下便会反噬千里，如今这般姿态，究竟是真疲乏还是设下的陷阱？场中无人敢贸然上前试探，唯恐落入算计。

　　时间悄然流逝，炉火映照出众人凝重的神色。有人开始尝试自行推演药方，笔尖在纸上沙沙作响。也有人悄然挪动脚步，试图靠近其他疑似玄心宗传人者。

　　忽然一人开启了丹炉，以迅雷不及掩耳之势将用到的药材尽数投入炉中，火光迸发间，丹香骤然弥漫四溢，引得众人侧目。那人面容冷峻，指尖掐诀，控火之术娴熟无比，竟似早已成竹在胸。

　　“这家伙不会就是另外一个玄心宗弟子吧？”

　　“错不了，不是玄心宗弟子，不可能对风灵水的药材配比如此熟稔，连药性刚烈的天罡草都敢直接入炉，这分明是掌握完整丹方的底气。”

　　一些人眼中闪过惊疑，纷纷意识到此人绝对是玄心宗弟子。

　　然而，这名炼丹师手法之快，让人根本来不及反应，炉火已然转为青碧之色，丹气凝而不散。

　　其余众人面面相觑，有人猛地起身，欲言又止，毕竟此时正是关键时刻，贸然干扰不仅违背规矩，更会招来对方的厌恶。

　　那就只能等，等对方成功炼制出风灵水。

　　此刻，炉火青碧如渊，丹气中竟隐隐泛起星纹，正是风灵水成丹之兆。这般火候掌控，非十年苦修不能达成。

　　众人神色复杂，既惊其天赋，又恼己茫然。

　　就在众人焦急万分之际，那名炼丹师忽然撤去炉火，面无表情地打开丹炉，一滴晶莹如露的液体缓缓悬浮而出，映着青焰微微颤动。他并未收丹，而是将那滴风灵水轻轻推向顾奕锋面前的玉盘之上，说道：“老祖，请验丹。”

　　顾奕锋将目光落在那滴悬浮的风灵水上，笑道：“此丹成色上佳，火候精准，确属难得。恭喜你，通过了测试。”

　　话音落下，那名炼丹师微微躬身，随即退回自己的位置，全程未发一言。

　　然而，他怎么可能全身而退呢？不一会儿的功夫，就被数名炼丹师团团围住，皆是想从他的口中探得玄心宗炼丹之秘。

　　可是，他们难道忘了，风灵水可是玄心宗的镇宗丹方，外传者死，私授者亡，这名炼丹师怎会轻易透露半分？

　　他神色淡然，袖袍轻拂，一缕青烟自指尖缭绕而起，瞬息间化作一道禁言符纹隐入体内。

　　众人见状只得悻悻退去，不敢再逼问半句。

　　那么，剩下还有一名玄心宗的弟子还未出手，一旦他动手，只要用心将他的所需的药材，炼丹的动作细节尽数记下，便可窥得其风灵水的炼制之法。

　　然而，时间过去了一刻钟，仍然不见第三名玄心宗弟子出手炼丹。

　　突然，一道清冷的声音响起：“这人总不会故意躲着不出手吧？这样一来，不就将魁首拱手让给了第一个炼制风灵水之人。”

　　此言一出，顿时引起一片哗然，众人的目光纷纷投向顾奕锋。

　　“顾老，你要给我们一个说法。”

　　“顾老，若是这个名额已经内定，就不要藏着掖着耽误大家时间了。”

　　顾奕锋神色不动，轻抚手中玉如意，缓缓说道：“之前已经有人示范了一次，可是你们没能把握，可就怪不了老夫了。规矩早已立下，机会也已给过，成与不成，各凭本事。”

　　顿了顿，旋又说道：“当然，两刻钟后，老夫会将风灵水的丹方告诉你们，只不过，剩下的时间就不多了，你们可要想清楚，是要等，还是要争取。”

　　时间如沙漏无声流逝，众人心头紧绷，有人骤然起身冲向丹炉，有人闭目凝神做最后权衡。

　　青焰映照下，一道身影悄然掠出，开炉引火，手法古拙却精准。

　　此人不是别人，正是莫白芷。

　　秦艽眼中闪过一丝讶异，说道：“小子，你疯了吗？风灵水连我都未曾完全掌握，你竟然在未得到丹方的情况下就敢尝试？咦，不对，小子，你知道风灵水的丹方？”

　　他发现莫白芷手法娴熟得仿佛早已将丹方烙印于心，每一缕灵火的操控，每一味辅药的添加，皆与刚才那名玄心宗的炼丹师分毫不差。

　　莫白芷没有回应，而是全神贯注地操控着灵火。

　　两刻钟过去，顾奕锋忽然说道：“风灵水的丹方乃是野白术，七味熟地，叶茯苓，天罡草，九节菖蒲，血灵芝。至于如何炼制，你们自行参悟。”

　　话音刚落，炼丹师们立刻拿取药材，手忙脚乱地开始炼制。

　　独孤白薇也在此刻起身，袖中滑出一个晶莹剔透的丹炉，轻启炉盖，素手翻飞间药材依次入炉，火候掌控得恰到好处。

　　对于她的表现，顾奕锋流露出一丝赞许之色，眸光微动，似有涟漪泛起。

　　此时，火焰升腾，丹炉嗡鸣，有人因火候失控瞬间炸裂，烟雾弥漫中夹杂着低骂与焦急。

　　秦艽却未急于开炉，而是静立原地，眸光微闪，似在推演这几味药材的先后顺序，已经在脑中勾勒出完整的炼丹脉络。他深知，药材虽已明示，可火候、顺序、灵气灌注的时机，差之毫厘便谬以千里。前人所炼，形可摹，神难追。

　　在沉思片刻后，他终于动手了。指尖轻点，灵火自掌心蜿蜒而上，丹炉应声开启。

　　他将七味药材逐一投下，每一道动作都如行云流水，不带丝毫迟滞。野白术先行化气，七味熟地紧随其后凝络成丝，叶茯苓与天罡草交融合药性，九节菖蒲引灵走经络，血灵芝压炉定魂。

　　火势随心而变，由炽转柔，丹香渐起却不外溢。

　　众人目测了莫白芷和秦艽和独孤白薇的炼丹过程，眼中惊讶之色愈浓。不过，此时没有多余的时间供他们细察。

　　随着时间的流逝，几人额间沁出细汗，丹炉内药气翻涌如潮。

　　当秦艽打开丹炉的瞬间，一股独特的药香扑面而来，一缕清灵如晨露漂浮于半空中。

　　顾奕锋看了一眼，眼里流露出欣喜的光芒，赞叹说道：“风灵水，不错，不错，你并非玄心宗弟子，却能够在极短的时间里掌握风灵水的炼制精髓，实属难得。”

　　秦艽微微一笑，说道：“顾老过奖了，晚辈只是侥幸参悟风灵水的炼制之法，不敢言精深。”

　　顾奕锋说道：“就冲着你这份心性，便值得我玄心宗倾囊相授。”

　　他的意思很明确，玄心宗的大门将为秦艽敞开，无需考核，直接进入内门修行。而且，顾奕锋可能会亲授他炼丹心法，就连独孤白薇都未能得到如此殊荣。

　　在场众人皆惊，目光交织于秦艽身上，有羡有妒。唯独独孤白薇没有流露出任何的神色波动，因为她知道，顾奕锋之所以不亲授她炼丹心法，那是因为顾奕锋所走的丹方是至阳一途，而她所修乃阴柔之脉，二者相冲，难以达到期望。而秦艽不同，他所修正是至阳一脉，正合顾奕锋丹道真传的根基。

　　秦艽连忙恭敬地说道：“能得顾老指点，实乃晚辈之幸。”

　　顾奕锋满意地点头说道：“等丹会结束，我就在玄心宗等你。”