孙少安是双水村的一队队长，与田润叶青梅竹马，但因家境贫寒和外界压力，放弃了与润叶的感情，前往山西相亲并娶了贺秀莲。婚后，少安努力创业，先后经历了拉砖赚钱、建砖窑、砖厂遭遇危机等，在秀莲的支持下，砖厂最终走向成功，他还带领村民共同致富，最后为村里修建了学校。

　　孙少平在读高中时，与郝红梅、田晓霞等同学相识。郝红梅与顾养民恋爱后，少平逐渐与晓霞亲近，二人产生了感情。毕业后，少平历经波折，先后做过教师、揽工汉，最终成为一名煤矿工人。在煤矿，他与晓霞约定两年后相见，然而晓霞在洪灾中为救小女孩牺牲，少平虽悲痛万分，但依然坚强地面对生活，后来还考上了省煤炭技术学校并出版了长篇小说。

　　田润叶是田福军的侄女，深爱着孙少安，但在父亲田福堂的反对和家庭因素的影响下，无奈嫁给了李向前。婚后，润叶一直对李向前很冷淡，直到李向前出车祸失去一条腿，润叶才意识到自己的责任，开始照顾他，二人过上了正常的夫妻生活。

　　郝红梅毕业后嫁给了一个普通人，丈夫去世后独自带着孩子生活，后来与田润生相爱；田福军在工作中坚持改革，最终升任黄原地区行署专员，推动了当地的发展；李向前在车祸后成为修鞋匠，安了假肢后能正常生活；王满银不再闲逛，回到家中与孙兰花共同生活。

　　生活不能等待别人来安排，要自己去争取和奋斗；而不论其结果是喜是悲，但可以慰藉的是，你总不枉在这世界上活了一场。

　　我认为，每个人都有一个觉醒期，但觉醒的早晚决定个人的命运。

　　命运总是不如人愿。但往往是在无数的痛苦中，在重重的矛盾和艰辛中，才使人成熟起来。

　　人们宁愿去关心一个蹩脚电影演员的吃喝拉撒和鸡毛蒜皮，而不愿了解一个普通人波涛汹涌的内心世界。

　　其实我们每个人的生活都是一个世界，即使最平凡的人也要为他生活的那个世界而奋斗。

　　生活包含着更广阔的意义，而不在于我们实际得到了什么；关键是我们的心灵是否充实。

　　人的生命力，是在痛苦的煎熬中强大起来的。

　　一个平凡而普通的人，时时都会感到被生活的波涛巨浪所淹没。你会被淹没吗？除非你甘心就此而沉沦！

　　人生啊，是这样不可预测，没有永恒的痛苦，也没有永恒的幸福，生活像流水一般，有时是那么平展，有时又是那么曲折。

　　因为你能痛苦，就说明你对生活还抱有希望！

　　原著作品与电视剧都很精彩，值得细细品味琢磨体会。