接下来的几日，张烈谨遵清玄道人的叮嘱，行事格外小心。他一面继续修炼《烈火真阳锤法》，力求将三式融会贯通，一面留意着宗门内的风吹草动，试图从蛛丝马迹中找出幕后黑手的线索。

　　清玄道人则暗中发动自己的人脉，在宗门内外展开调查。他派出去的人各个精明能干，在宗门弟子、坊市商贩、周边散修等各类人群中打探消息。然而，幕后黑手似乎早有防备，一时间竟毫无头绪。

　　就在张烈有些心急之时，他偶然间在宗门藏书阁听到几个弟子的窃窃私语。其中一个弟子小声说道：“你们说，李二狗被绑这事儿，会不会和楚惊云有关？之前就听说他和张烈有些过节。”另一个弟子连忙捂住他的嘴，紧张地说：“嘘，你不要命啦！这话可别乱说，要是被楚师兄听到，咱们可吃不了兜着走！”

　　张烈心中一凛，楚惊云的名字再次浮出水面，让他更加坚信此事与楚惊云脱不了干系。但仅凭猜测还远远不够，他需要确凿的证据。

　　与此同时，清玄道人的调查有了新的进展。他的一位好友在追踪一批神秘灵石的去向时，发现这些灵石的交易与楚惊云的手下有着千丝万缕的联系。这些灵石数量庞大，且交易的时间与李二狗被绑架的时间极为接近。清玄道人敏锐地察觉到，这极有可能是楚惊云雇佣绑匪的报酬。

　　清玄道人立刻将这一消息告知张烈。张烈得知后，怒不可遏，恨不得立刻去找楚惊云算账。但他还是强忍住怒火，知道在没有十足把握的情况下冲动行事，只会打草惊蛇。

　　“师傅，既然有了这层关联，咱们就不能再坐视不理了！”张烈眼中闪烁着怒火，对清玄道人说道。

　　清玄道人点点头，神色凝重地说：“为师明白你的心情，但楚惊云背后说不定还有其他人支持，咱们必须谨慎行事。为师打算先收集更多证据，再向宗门长老们禀明此事，让他们来主持公道。”

　　张烈深吸一口气，压下心中的愤怒，说道：“师傅说得对，一切听您的安排。只是徒儿实在咽不下这口气！”

　　与此同时，在那阴暗潮湿的密室之中，气氛压抑得让人喘不过气来。

　　楚惊云怒目圆睁，犹如一头发怒的狮子，正对着瘦脸弟子和魁梧弟子拳打脚踢。

　　他一边疯狂地挥舞着拳头，一边破口大骂：“你们这两个成事不足败事有余的废物！我再三叮嘱，要在宗门大比之前动手绑架李二狗，可你们呢？居然这么早就擅自行动了！现在距离宗门大比还有足足月余的时间，这下可好，彻底打草惊蛇了，那张烈必定会有所防备，你们说，该怎么弥补这个过错？啊？”

　　楚惊云的每一拳都带着十足的愤怒，打得瘦脸弟子和魁梧弟子满脸痛苦。

　　瘦脸弟子双手抱头，试图抵挡楚惊云的攻击，可还是被打得鼻青脸肿；魁梧弟子身材虽壮实，但此时也只能蜷缩在地上，不敢有丝毫反抗，任由楚惊云打骂，嘴里不停地发出痛苦的呻吟声。

　　骂了好一会儿，楚惊云也有些气喘吁吁，深知现在再怎么责怪二人，也无法挽回局面。

　　他伸手接过旁边瘦小弟子递上来的茶杯，猛灌一口，润了润几乎要冒烟的喉咙，这才稍稍平息了些怒火，开口道：“起来吧！都给我说说，现在到底该怎么办？”

　　瘦脸弟子和魁梧弟子这才战战兢兢地从地上爬起来，他们脸上满是淤青与肿胀，却连动用灵力消除伤痛的勇气都没有，只能眼巴巴地看着楚惊云，期望能得到些许饶恕。

　　二人对视一眼，皆是一脸的无奈与迷茫，他们此时实在想不出什么好办法，只能面面相觑，眼神中透露出无助与惶恐。

　　见到二人这副窝囊的模样，楚惊云心中的怒火再次熊熊燃起，他伸手指着二人，气得浑身发抖：“你们看看你们，一个白痴，一个智障，我养你们到底有什么用？简直就是一群废物！成事不足，败事有余！”

　　就在这时，一直站在一旁默不作声的瘦小弟子，见状连忙上前，小心翼翼地伸手轻抚楚惊云的胸口，满脸谄媚地开口道：“楚师兄，您先消消气，我倒有一计，虽说不至于让那张烈伤筋动骨，但也可以大大增加楚师兄您在宗门大比中的胜率。”

　　楚惊云原本正怒火中烧，听到瘦小弟子这话，不禁诧异的看了他一眼。

　　在他的印象中，这瘦小弟子一直以来都很少出声，在自己手下众人里，论力气，远远不如魁梧弟子；论计谋，也比不上瘦脸弟子，平日里自己几乎很少注意到他。

　　今日在这一筹莫展的关键时刻，他居然说自己有计策，这倒是让楚惊云颇感意外。

　　于是，楚惊云强压下心中的怒火，没好气地开口道：“哦？说来听听。”

　　瘦小弟子见楚惊云愿意听自己说，心中大喜，深知自己的机会终于来了。

　　他当即躬身行礼，恭敬而又兴奋地说道：“楚师兄，我们何不去买通一些同门师兄弟，最好是那些与张烈实力不相上下的。您想啊，咱们宗门不是有个规矩吗，在宗门大比的时候，若是有谁觉得自己实力可以超过真传弟子，便可以对其发起挑战，要是挑战获胜，就能成为新的真传弟子。”

　　瘦小弟子略一停顿，观察了一下楚惊云的表情，见他没有打断自己，便继续眉飞色舞地说道：“那张烈横空出世，一下子就抢走了楚师兄您的真传弟子名额，想必宗门里有不少人心里都对他不满。我们只需略施小计，许以一些好处，就可以让这群人为楚师兄您所用。到时候，一来可以用这群人在大比中消耗张烈的灵力和体力，让他疲惫不堪；二来，还能借此机会仔细观察清楚张烈的手段和招式。等所有人都挑战完了，楚师兄您再上去挑战，那张烈必定已是强弩之末，这真传弟子之位，岂不是就触手可得，尽在楚师兄您的掌握之中了。”

　　楚惊云听着瘦小弟子的讲述，眼睛越睁越大，心中暗自琢磨，越想越觉得这个办法可行。他不禁大喜，脸上终于露出了久违的笑容，点头称赞道：“嗯，不错，暂且计你一功。此事就全权交于你去办，务必给我办得妥妥当当。”

　　随后，楚惊云又将目光投向一旁如同呆头鹅一般的瘦脸弟子和魁梧弟子，冷冷地开口道：“再给你们两个一个将功补过的机会，从现在起，你们二人必须听命于他，全力协助他将此事办好。只要事情办得漂亮，我就既往不咎，不再追究你们之前的过错。若不然……”

　　虽然后面的话没有明说，但那冰冷的眼神和威胁的语气，让瘦脸弟子和魁梧弟子心里都清楚得很，楚惊云想说的后果必定十分严重。

　　二人吓得脸色惨白，头点得像小鸡啄米一般，连声应道：“是是是，楚师兄放心，我们一定办好！一定办好！”