细雨不知何时又密了起来，落在坑洼的水泥地上，溅起细小却冰冷的泥点，像无数碎掉的叹息。长街昏沉，霓虹在湿润的空气里晕开暧昧而疲惫的光圈。巷口的黑暗似乎比别处更浓稠一些，三个身影摇晃着走出来，脚步在积水里踏出空洞的回响。其中一个不停地说话，声音不高，却带着种病态的兴奋，如同咀嚼着某种阴暗的滋味。

　　“方才，开了个网站……”他咂了咂嘴，像是在回忆廉价酒精的灼烧感，“想给这无聊透顶的新年添点刺激……随手点开一个视频，宾馆房间，监控角度，镜头冰冷得像死人的眼睛。”雨丝斜斜地挂在他们周围，织成一张湿漉漉的网。

　　“女孩说，‘我真的爱你……你可以录，但别发出去，好不好？’”

　　他顿了顿，故意模仿那语气，带着某种残忍的戏谑。雨点落在他风衣的肩头，迅速洇开一小片深色。

　　“镜头下的脸真清晰啊……那种怯生生的乞求，像等待审判的羔羊。男人没露脸，声音平板无波，‘放心，我不会发出去。’”

　　他的同伴嗤笑了一声，像是听懂了言外之意。雨水顺着发梢滴落，带着城市夜晚的寒意。

　　“女孩笑了，傻得可怜，‘那就好……我真的好爱你，我愿意为你做任何事。你躺下吧……’”他戛然而止，像是掐断了录音带，从兜里摸出烟盒，金属盖子弹开的声音在雨夜里格外清脆。手指在烟盒上顿了顿，望着远处被雨水模糊的高楼轮廓，“看到这儿，我就关了。点根烟，窗外黑得像块脏抹布。”

　　另一边，寒冽的空气笼罩着训练场外的临时栖身地。诺亚仰面躺着，刚才沉重的伤势在所有人眼皮底下，被一道凭空生出的、柔和而庄严的金色光芒覆盖。光芒如同拥有生命般流转，渗入他的肌理，带走淤青与创痛。几个呼吸之间，他竟自己坐了起来，活动着肩膀，除了衣衫褴褛，竟看不出丝毫受过重创的痕迹。

　　“他有被动技能？”有人低呼，声音里混杂着难以置信和一丝敬畏。那光芒蕴含着某种古老而纯净的力量，仿佛神祇不经意间投下的一瞥。

　　说话的人站在阴影里，身旁是脸色苍白的尹珏。他看着这一切，又看了看身旁伤痕累累却硬撑着的寒琦。寒琦的状态极差，灵力透支后的衰弱感笼罩着他，像披着一件沉重湿冷的外衣，每一次呼吸都显得费力而破碎。尹珏身上也有伤，只是不重，血迹在衬衫上凝固成褐色的花纹。

　　“学长，还行吗？”尹珏靠近一步，声音压得很低，目光扫过他苍白的脸。

　　寒琦没看尹珏，眼神失焦地望着训练场边缘裸露的冰冷钢筋和金属支架，雨水将那些钢铁冲刷得锃亮，反射着城市远处微弱的光晕。空气里弥漫着机油、汗水和一种无形的压力。

　　“没事？”他突兀地笑了笑，嘴角的弧度像一道刚结痂的伤口，“我以为自己是故事里的主角，命定要经历烈火和深渊，才会在某个不期而遇的瞬间，砰然心动。以为否极泰来是世界的真理，以为自己生来就背负着不平凡的命运……”雨滴落在他微颤的睫毛上，又顺着脸颊滑落，“现在才明白，我就是个笑话。一点点微不足道的暖意，就能烧穿我的肺腑。红白喜丧？看尽了不过是人间平常。可街头乞丐碗里丢下的一枚硬币，那‘哐当’一声脆响，却像砸在我的心口上，钝痛不已。”

　　尹珏静静地听，感觉他每句话都像从幽深的井底捞上来的，带着刺骨的寒气和绝望的淤泥。

　　“我活在自己凿的井里，幻想有人能发现我，把我拽出去。抱怨天地不公？那只是遮羞布罢了，盖住里面烂掉的魂灵，捂住那股早已腐坏的腥气……”他的声音越来越低，仿佛耗尽了所有力气，整个人都委顿下去，肩膀在湿冷的空气里微微发抖，“学长，发生了什么？”尹珏追问。

　　寒琦没有抬头，目光死死盯着地面一小滩积水，雨水打在里面，漾开细密的涟漪，转瞬即逝。“累。每天都在想怎么面对这个世界……知道自己病了，病得很重，重到我已经不想好起来。朋友说，‘会过去的，小挫折而已。’可对我来说，最无力的话就是‘会好起来的’。这东西缠了我三年了，像藤蔓绞紧心脏……当年那件事的根须，在我身上长出了无数盘根错节的毒刺，扎得血肉模糊，蔓延成一面高墙……我爬不过去，连看都不想再看一眼。”

　　训练场巨大的阴影压下来，冰冷的雨水顺着他的下颌滴落。他剧烈地喘了口气，仿佛溺水者在绝望地呼吸。

　　“太痛苦了……对‘活着’这件事，一天天失去兴趣。等不到渡我过苦海的人……罢了，我自沉没，不必管我。”他抬起头，看着尹珏，眼神里是前所未有的空洞和解脱感，“再见吧，尹珏。这次是我输了。与你无关，别管了。”

　　尹珏看着他眼中的死灰色，胸口被什么东西狠狠揪了一下。他沉默了两秒，忽然咧开嘴，试图扯出一个惯常的、带着点莽撞和匪气的笑容。这笑容在冷雨里，显得有些僵硬，又有些奇异的温暖。

　　“这话说的……就算门口开过一辆掏粪车，我也得当街拦下，尝尝咸淡才能罢休。”他语速不快，却字字清晰，带着不容置疑的执拗，“你现在一句‘与我无关’就想让我滚蛋？把我当什么人了？说说，失恋了？”

　　他往前凑了一步，并肩和寒琦靠在冰冷的金属墙壁上，任由寒意透过布料钻进皮肤。远处城市的灯光被雨水晕染成模糊的光团。他侧过头，声音沉静下来，带着一种近乎哲学的悠远：

　　“过去都是假的，学长。回忆像一条穿行于迷雾的长路，永远没有归途。你以为的那些刻骨铭心，那些山盟海誓，那些仿佛能燃烧整个宇宙的激情和忠诚……说到底，不过是抓不住的一缕青烟。转瞬即逝。唯有孤独，才是永恒的底色，像这冷雨一样，绵绵不绝。”

　　尹珏顿了顿，看着寒琦低垂的侧脸轮廓，在昏暗中显得格外瘦削而紧绷。他深吸一口潮湿清冽的空气，话锋一转，语气陡然变得有力：

　　“可你忘了你自己的本事？”

　　他的声音像投入平静湖面的石子，在寒琦死水般的心湖里荡开微澜。他列举起来，语速渐快，那些超凡脱俗的名词如同尘封的秘宝，在寒琦的潜意识里发出微光：从与先祖英灵沟通的祭奠秘仪，到维系天地规则的自然契约；从灵魂与能量流转的通灵秘法，到模拟万物形态的拟态奇技；从献祭自我换取片刻辉煌的燃血禁术，到操控能量如臂使指的收缩与扩张……声波震荡于无形，精神刺穿虚实；冻结时间之流冷却术法，颠覆空间法则刷新万象；从牵引海洋之力的涡流咒印，到点燃生命烛火的灵魂升华；混淆五感的感官倒错术，指引血脉进化的蜕变之力……

　　那些曾锤炼过他身体与意志的力量，那些他曾挥霍、也曾倚仗的能力，此刻被尹珏清晰而迅疾地罗列出来。它们并非轻飘飘的名词，而是承载过血与火的重量：空间跳跃的异能、复刻万象的投影、炼化虚空的异火、窥探命数的预言、缠绕诅咒的瞳力……冰冷的钢铁墙壁仿佛成了巨幅的留影石，快速闪过寒琦指尖跳跃的能量符文、剑刃划破空气的尖锐蜂鸣、身法在枪林弹雨中留下的虚幻残影、于生死关头迸发出的法则壁垒！

　　风雷咆哮的禁咒言灵、撼动星轨的召唤仪式、万邪不侵的守护光环……那些荣耀的碎片，那些在训练场千百次碰撞出的、属于强者的火花，即使只是被提及，也像炽热的金属烙铁，灼烫着寒琦麻木的神经。

　　尹珏的声音带着毫不遮掩的激赏：“……这些权能，你掌握了多少？八成？九成？这偌大的九州，在你这个年纪，手指能数得出几个？连那些传说中的名字，在你面前也未必光彩几分！”他猛地拍了下寒琦的肩膀，力道不重，却带着一种沉甸甸的肯定，“灵师联赛！我知道你在为这个拼命！你有那资格！你现在是二队核心，是那些老人身后等待接过的锋刃！只要在对抗、在预备赛事里拿出你的狠劲，拿出你冲到130段野王的实力！知道北杳吗？老牌顶尖高手，他的极限也只是128！而你踩着无数强者的肩膀冲到了130！这不是运气，这是用剑砍出来、用血磨出来的本事！顶尖的野王之位，迟早是你的名字！”

　　每一个字都像一块投石，撞击着寒琦内心那堵绝望之墙。那堵由伤病、遗憾、自我否定的泥沙构筑的高墙，在“130段”、“顶尖野王”、“下个传奇”这些蕴含着力量与荣耀的词句反复敲击下，簌簌地落下碎屑。尹珏话语中炽热的信任和对他实力的绝对肯定，如同一束穿透厚重云层的强光，瞬间照进了他灵魂最冰冷潮湿的角落，让那份积郁良久的沉重心酸猛地决堤！

　　一种难以言喻的酸楚和委屈混合着前所未有的灼热，猛地冲上寒琦的鼻尖和眼眶。他身体剧烈地颤抖了一下，一直死命压抑的闸门轰然洞开。他猛地转过身，不顾一切地张开双臂，狠狠地抱住了尹珏。那拥抱的力道极大，像溺水之人抓住了唯一的浮木。尹珏能清晰地感觉到他身体里压抑的、如海啸般汹涌的情绪在爆发，能听到他喉咙深处发出的、如同受伤野兽般的哽咽。

　　良久，激烈的抽泣才渐渐平息。寒琦慢慢松开手，脸上湿漉漉一片，分不清是雨水还是泪水。但他的眼神不再是一片死寂的灰色，里面有了些许属于活人的水光。他深吸一口气，声音嘶哑却异常清晰地开始倾诉，那些一直压在心头、几乎将他彻底压垮的重担：照顾他如兄长的师兄依然躺在维生舱里无声无息；与那个名为徐仁国的对手进行决定命运的生死局时，冰冷的刀锋几乎已经触到喉咙的绝望瞬间；还有下落不明、生死两不知的父亲……仿佛一把无形的利刃悬在他的头顶。更深处，是盘踞灵魂的自我怀疑——他的力量，他的根，到底属于代表着秩序的九州，还是那片吞噬一切的幽暗森林？任何一条都足以让最坚强的人步履蹒跚，当所有的灾难和选择如同绞索般，同时勒紧他的生命时，他感觉自己几乎要被活活压碎了。

　　“……活着不容易，尤其是当一个普通人心里有惊涛骇浪的时候。可谁又愿意理解呢？”寒琦低声说，脸上挂着一种近乎自嘲的平静，“他们宁愿去关心屏幕上那些虚假偶像的琐碎皮毛，咀嚼那些毫无营养的尘埃。”

　　尹珏沉默地听着，目光投向远处雨幕中依然闪烁的城市灯火，那里有无数悲欢离合正在进行。他缓缓开口，声音低沉而带着一种看透世事的了然，却又在深处蕴含着奇异的力量：

　　“有时候，这世界像一场盛大的幻觉，布景是假的，规则也是假的。可有些真心……是真的。”他顿了顿，看着寒琦的眼睛，目光仿佛穿透了雨幕与夜色，“希望这东西，就像种在冻土里的一粒种子。看着渺小脆弱，甚至很蠢。但它是‘善’在人间最后的据点。只要这粒种子还在，无论埋得多深，它总会想方设法冒出芽来……美好的，真正美好的东西，不会被时间磨损。它只是藏起来了，等待着一个被重新点燃的火种。”

　　这如同箴言般的话语，在冰冷的雨夜里盘旋。寒琦听完，胸口那团一直盘踞的、令人窒息的闷痛，在经历彻底的崩溃和毫无保留的释放后，奇迹般地消散了大半。像一场倾尽所有的大雨冲刷过后，虽然疲惫不堪，空气中却弥漫着一种清冽澄净的味道。他抬手用力抹去眼角最后一点湿润，深吸了一口气，那冰冷的空气进入肺腑，第一次让他感到了某种近乎轻松的凉意。

　　他转过头，看向身边的尹珏，脸上努力扯出一个还带着泪痕，却无比认真的笑容：

　　“帮我个忙，尹珏。”他的声音依然沙哑，却多了一份过去几天都未曾有过的平静和一丝微弱的、属于年轻人渴望抚慰的赧然，“……帮我找个女朋友吧。”

　　尹珏什么也没说，只是再次张开手臂，给了他一个无声却坚定无比的朋友间的拥抱。手掌在他湿透的肩背上重重地拍了两下。

　　风雨依旧在城市的钢筋森林里穿行呜咽。年轻人，真像是一个无坚不摧的理由，一个支撑着他们一次次从泥泞中爬起、哪怕头破血流也要撞向南墙的理由。有时候它会显得苍白无力，但更多时候，它本身就是一种蓬勃的生命力，足以吞噬掉世间所有的虚妄与绝望。

　　温柔需有，却绝非退让，于寂静处生发坚韧，方显从容不迫。

　　“曾遇一女孩，半颊乃至上身遍布淡红印痕，素以发掩面。彼此相熟后，有次莽撞撩开，她泪落如珠，颤声问‘是否难看？’。我怔忡半晌，方能吐字‘非也，好看，很美’。

　　她在日记里偷偷写了喜欢。两年后离散，大学里，她身姿惹眼，学长们纷纷青睐，携她出入健身之所、喧嚣之地。我哀求她念些旧情，换来的却是删除。再闻音讯已是两月前，旧日同窗言及，她在高铁站见一人酷肖于我。我回话断绝此念——如今望见胎记者便避走，断不令其睹见。

　　揉眼拭泪时，那句歌谣复又刺入：‘世无恒常，唯人易变。’”

　　珀拉说与霍德尔：

　　“男子自恋，乃为征服世界。

　　①爱因斯坦为男，我为男，故我不逊于他。

　　女子自恋，则觉万众倾心。

　　①遇凶徒未惧，先描一副恶女妆容惊退之。

　　②滥情者众多？无妨，只须擦亮慧眼择良人。

　　③浪子回头金不换，我以情深或能救赎他。”

　　塞泽丝发问：

　　“二位，何为至高无上的舔狗境界？”

　　霍德尔应道：“她唾星一点，我兑水饮了整三年！”

　　珀拉笑回：“她泄风一缕，我追逆风跑了两里地！”

　　霍德尔续言：“她遗落青丝一缕，我珍藏作传家宝，欲传至孙辈！”

　　珀拉接口：“她唇印轻落我颊，至此八年，这脸庞我便再未洗过！”

　　霍德尔忽道：

　　“至矣！”

　　眼前是前所未有的景象：充斥着未知的黑暗，弥漫着绝望的气息，文明如锈蚀的巨兽在衰亡边缘挣扎，呈现一派荒芜死寂的生物机械末世光景。

　　他们以生物能为根基构建科技，这力量却终成枷锁，将整个文明拖向深渊。其追求的终极目标，竟是要挣脱血肉与人性的桎梏，臻至精神层面的纯粹升华。

　　族中神话叙其起源：高墙矗立，名曰“起源之壁”。其源不可考，或为漫长生物科技探索后的造物。生命自墙体孕育，脱落时犹有脐带牵连。无数新生命甫降生便倒毙墙根，成为骨骸地基的一部分。

　　其外形虽类人，四肢面庞清晰，却裸露着猩红与苍白的筋肉与骨骼物质，透着非人的气息。

　　寄生体形体修长，指爪锋锐，长尾如鞭。愈是深入黑暗，其力愈显可怖。它会自背后覆压宿主，主体紧扣其身，甚至一爪深深刺入宿主胸腔。当宿主意志被瓦解，寄生体便会将其彻底噬尽，熔融为一。

　　这是个极致榨取生物质能的界域。“模具人”沦为工具与资源，身躯被禁锢于特制外壳中，扭曲变形，其活体随时可被剥离所需部位。

　　内斗分裂出两支派系：一脉精于装甲半械人的锻造，一脉则主攻军用外骨骼装甲的武备化。两派倾轧的烈火，将文明底蕴焚烧殆尽。

　　“孕者”生就双面头骨，前后皆具眼目，象征其无盲点的可怖洞察。唤醒之法，竟是注入侏儒遗族之**。

　　“陨石坑女王”盘踞于自体内脏堆上，白皮裹覆着由强韧发丝与巨大肿瘤组成的庞大身躯。其排泄的聚合物饱含有机物与混乱的DNA序列，无序地催生着可怖的进化畸变体。

　　那精神脱离血肉的升华，正是“类人”所求的终点——意识不可囿于凡俗皮囊。为此，他们甘愿抽离自身精神本源。剥离的瞬间，精神化作色彩流变的意识体，颅顶浮着大脑的虚影，触须丛生。此物可寄居于特制的“外壳”之内，成就其梦寐以求的最终生物形态。外壳或可变形，供意识体抉择形态。

　　这文明的精神枢纽，是一座哥特风格的神殿。参天垂直线条与锐利三角构成其骨架，庄重中带着阴鸷的神秘感。殿壁浮雕如史诗般铺展，描绘着过往尊崇的精神图腾。种种生殖与死亡的造像交织，直指生死交接的隐秘界限。死亡与繁衍的二元之力，构成了这个文明的根本驱策。巨大的头像建筑中溢出猩红粘稠之物，宣示着其核心理念：意识远非诞生其脆弱容器的囚徒，它必须超越于此。

　　整个场景被血与肉的色调笼罩：地面蠕动着粗大的脉管，破碎的肌体碎块无处不在，构成持续的视觉冲击。然而无论多么惊骇的景象，在重复的永恒面前，终将沦为令人麻木的背景。

　　“少时懵懂，以为众生皆同。直至闯入那楼宇如森、灯火繁盛之地，方知人与人生来便隔天渊。我用尽半生昂首，才勉强窥见百米高楼顶端的一抹微光——而那楼顶啼哭的婴孩，已是它下一任命定的主人。”

　　狩先生的身影，突兀显现于三人面前。他变了。雪莉已逝，其真名唤作‘真理’。我与她因公务曾有数面之缘，是那些执拗地唤她‘雪莉’而非‘真理’的同僚之一。

　　她曾是偶像。即便有人诋毁不满，我依然视她为英雄。她是无畏彰显个性与自由的新世代图腾；是欢笑着将散发着陈腐酸味的伦理规条踏于脚下的胜者；是降临在迷途羊群边缘，欲拯救沉沦于管束与自缚之心的天使。

　　我极欣赏她。不止天使般的笑容，譬如在品牌活动上，她拒绝戴上千篇一律的虚伪面具，还有那在争议中将手坦然置于我腰间拍摄的姿态——这些都令我喜爱。可即便如此，她终究是那个不得不背负着作者不明的‘雪莉’假面、内心却纯净如水的灵魂。如同所有人背负着沉重的名字前行，‘雪莉’便是她的宿命。只是她以常人难及的勇气，活出了非凡的一生。

　　我时而对她有所隐瞒。我是她身后汹涌人群中的一员，归属于‘大众’这一边。她独自探索的某些边界，连我自己也在危险地游走——我将她孤身推上了悬崖。

　　我肆无忌惮地想象着她、误解着她、评判着她。最终，即使内心挣扎，我依旧那般卑劣。

　　她不应被视为病患，也无需被推举为英雄。“雪莉”之名与修饰，并非她的全部。

　　真理。还有那超越名相的存在本身——一个用全身力量抵抗、毕生践行自由的人。她心中所蕴藏的真相，是我所知的三亿倍之多。

　　这算真相吗？我没有亲眼见过她的遗体，只通过屏幕闪烁的画面窥见片语报道，却在此刻肆意书写。隔着屏幕，只是隔着冰冷的光点。

　　我在纪念她的聚会逗留片刻，此刻在归途。对那些内心阴暗怯懦至极、我只能在心底咒骂的成年人，对那些拥有力量改变世界的人们，我要叮嘱一句：请勿缺席会议，请勿放弃此世。让我们一同思索，此际的悲怆，该如何抚平。

　　天光将晓。我们又要沉入尘俗的浪潮。可有什么法子，能令昨日与今日重叠？原本存在的消逝了，原本空无之处会诞生新的存在吗？世界需要变动，它终将不同。

　　唯恐亲近者忧虑挂怀，便将这藏于心底的文字传达：勿争勿咎。请铭记雪莉传递的真理，请伸出双手。不起疑、不憎厌、不埋怨。我们应当去爱。以爱化解，这难道不是你我心中皆有的念想？

　　无人有错，无人犯错。此刻，我们都只能在命运的洪流里竭尽全力。请不要相互埋怨，不要徒然追悔，让彼此检讨，重新伸手，敞开心扉，在相互慰藉中向前跋涉。

　　再不见昨日的雪莉，愿你我勿使那个名字，蒙上无谓的灰尘。

　　那纯净的灵魂。”