“皇嫂，朕有一要事相求！”

　　朱由检神色肃穆地将周月娘推到张嫣面前。

　　“朕出城后，月娘就拜托皇嫂照顾了，朕不希望她受到一点委屈。”

　　周月娘一听，泪如雨下，再一次扑到朱由检的怀里，摇着头说：“不，臣妾要跟随陛下而去！”

　　“陛下是担心阉党趁机作乱？”

　　张嫣沉声问道。

　　“不防一万，只防万一。”

　　朱由检点点头。

　　“既然如此，又何故亲身冒险？要不让臣妾代你去安抚乱兵，想本宫也是一代母后，乃一人之下，万人之上……”

　　说到这里，张嫣又意识到一人之下，用在这里很是不妥，脸又不自觉地红了。

　　“皇嫂差矣。朕御驾亲征，一方面给屑小之辈以可乘之机，另一方面，朕得以此证明于天下，朕非全依仗父兄光环，朕实则天选之子也！”

　　张嫣看向朱由检的眼神荡漾着粉丝见到爱豆时的满满崇拜感。

　　“陛下放心吧，谁要对周妹妹不利，除非从臣妾的尸首上踏过！”

　　“谢过皇嫂！红梅是否有讯息传来？”

　　“未曾。”

　　张嫣摇了摇头。

　　“皇嫂可请红梅想法找入魏府，随时了解其动向，并将讯息……”

　　“陛下，可否让青松及四花奴随陛下前行，不远千里，其与红梅也可互通音讯。”

　　“那皇嫂尔等安危？”

　　张嫣抿嘴一笑，露出了两只可爱的小酒窝。

　　“陛下别忘了，臣妾在你龙床下都安排了逃生通道，何况臣妾的安身之处？”

　　朱由检点点头，的确是自己多虑了。

　　这时王承恩在门外通报：“御马监掌印，统领御前亲兵营曹化淳求见！”

　　“进！”

　　曹化淳一进门，看到张嫣和周月娘都在屋里，微微一愣。

　　要知道朱元璋铸造了铁牌，悬挂于宫门，刻有：“内臣不得干预政事”字样，但皇上急令召其进宫，肯定不为鸡毛蒜皮的私事。

　　“狗奴才拜见陛下……”

　　他话未说完，朱由检一脚踢到了他屁股上。

　　“起来！一天到晚狗奴才、狗奴才的，老子就算要养狗，也得养条看毛色好的狗，谁养你这种丑八怪似的狗？”

　　张嫣和周月娘见朱由检连乡俚粗话都骂出口了，都忍俊不禁。

　　曹化淳被比自己少了差不多一半年龄的朱由检骂儿子，不怒反喜，一边拍着屁股上的灰尘站起来，一边还对着朱由检“汪汪”两声。

　　“这条狗虽然丑了点，但绝对忠诚！”

　　“行啦。朕对你抱有重望。你本来就是朕的卫士长，以后请安就自称本卫士长吧？”

　　朱由检犹豫了一下，感觉念起来比较别扭，又改口说：“自称为本卫吧。还有向朕请示，需立正敬礼喊：报告！回答得回：到！是！收到！不要再跪下行大礼了。”

　　朱由检亲自给曹化淳做了行军礼和回话的标准动作的示范。

　　他这一出看得曹化淳和张嫣及周月娘都瞠目结舌。

　　曹化淳也想了半天没想出卫士长是哪种官职，到底算几品，属军部还是属吏部管理？

　　“好，来试一遍！”

　　“曹化淳！”

　　“狗……在！”

　　屁股上又挨了一脚。

　　“得回'到'！你个憨都！”

　　周月娘一听，眼里星光点点，陛下怎么连阿拉的吴越侬语都学会了？

　　“再来一遍。曹化淳！”

　　“到！”

　　曹化淳立正敬了一个并不标准的敬礼。

　　朱由检像军训教官一样帮他纠正动作，满意地点了点头，然后再教他另外的口令动作。

　　他当然叫曹化淳来不是为了给他做军训，而是别有打算。

　　“这次朕御驾亲征，你的责任重如泰山……”

　　朱由检一扭头，王承恩识趣地走出了门，张嫣拉着周月娘说：“周妹妹，我们去给陛下准备点茶点去。”，跟着走出了门，而且贴心地将门关上了。

　　朱由检贴着曹化淳的耳朵窃窃私语，曹化淳频频点头。

　　等到张嫣和周月娘拿着烙好的玉米饼和莲子羹进来时，曹化淳已经领旨离开了。

　　朱由检一边吃着茶点，一边看着张嫣仅插着一枝玉簪的乌发，内疚地对她说道：“皇嫂，朕实在太愧对你了，将你的后冠都砸了，不过，等朕将大事办成，一定还你一个更加华丽漂亮的后冠。”

　　周月娘一听，脸色唰的一声变得惨白，朱由检立马意识到自己说漏嘴了，赶紧拉住她的手说：“还有月娘妹妹，也是如此，朕要亲手给你戴上一顶漂亮得不能再漂亮的皇后桂冠。”

　　两女相视一笑，心里都乐开了花。

　　“传英国公、定国公来此一见，切记让其二人乔装打扮，以内臣身份来见朕，王伴伴你亲自安排，此地通报交于青松即可。”

　　王承恩行礼退出。

　　张嫣和周月娘知道自己再留下来也不合适，对朱由检说了几句体己的话后也告辞而去。

　　……

　　中城，马巷胡同。

　　英国公府厅堂。

　　定国公朱纯臣端起茶杯又放下，来回踱着步。

　　“定国公是嫌贫舍厅堂不平，来帮某平地来着？”

　　英国公张惟贤吹去茶杯里的浮叶，微微品了一口后抬头说道。

　　“好你个英国公，事到如今你还坐得住？”

　　英国公张惟贤放下茶杯，平静地看着定国公朱纯臣问道：“天未塌，地未震，我为何坐不住？”

　　“你！”

　　朱臣纯气得手指都发抖了，一屁股坐回太师椅，扭转身子不看张惟贤。

　　“定国公，我看你是淡吃萝卜咸操心。就算天真的塌下来，不是还有高个子顶着吗？你我何必惊慌？”

　　“好啊，好啊，姓张的！我看先帝是瞎了眼，让你世袭该爵位，如今大明即将天崩地裂，你却悠然自得，你跟本公说实话，你是否已经和魏沆瀣一气，早穿同一条裤子了？”

　　张惟贤摇摇头，用手指敲了敲两人之间的茶几说：“我先祖蒙成祖浩恩，首封英国公，历朝历代以来，我老张家是否做出一点对不起你老朱家的事来？再说大行皇帝驾崩时，是否是本公率先奉诏入宫，让姓魏的秘不发丧图谋落空？你可以怀疑普天下任何人，但绝不能怀疑我老张家对陛下的忠诚！”

　　“好！好！好！我老糊涂了，说错话了，我向你道歉可否？这御驾亲征，你身为国公又掌控兵部，为何不参本劝谏？”

　　“你认为有用吗？”

　　朱纯臣想了想，痛苦地摇了摇头。

　　“既然圣意已决，我等何必自讨没趣？”

　　“那你说，接下来该如何以待？总不能真的让陛下身入险境吧？”

　　这时门外管家高声报告：“内臣王公公驾到！”

　　张惟贤和朱纯臣对视一眼，不约而同站起身来。

　　“速速有请!”