当天下午，皮埃尔带着五个黑奴来到自己的田产。

　　他给黑奴们分了一间简陋的木屋，又拿出玉米、和木薯：“你们帮我种地，每天管三顿饭，等庄稼熟了，我把产量的三成给你们，你们可以自己吃，也可以拿到市集上去卖，我不管。但要是谁敢偷懒，或者想跑，后果你们知道。”

　　他拍了拍腰间的鞭子，眼神严肃。

　　黑奴们不敢相信自己的耳朵，他们以前在庄园里，每天干到天黑也只能吃个半饱，更别说分粮食了。

　　一个叫汤姆的黑奴颤巍巍地问：“尊贵的主人，您说的是真的？我们真能分到三成产量？”

　　皮埃尔点了点头：“只要你们好好干活，我说话算话。”

　　为了早点让田地投产，皮埃尔又去市集雇佣了三个土著劳工，按照卡宴的市场价，每天给他们 3个苏的薪酬，还管一顿午饭。

　　土著劳工们很淳朴，完全没有“磨洋工多拿几天工钱”的想法，每天天不亮就来田里干活，日落才收工。

　　短短三天，他们就把十亩地全部翻垦好，种下了玉米和木薯种子，皮埃尔还去买了一头牛回来。

　　皮埃尔每天都会去田里查看，教黑奴和土著们如何施肥，用河边的淤泥当肥料，如何除草，如何防治害虫。

　　中午，他就住在田边的小屋里，在窗边擦着火枪，这是他在军队里养成的习惯，也是一种威慑，他知道，黑奴和土著虽然现在听话，但必须让他们知道，自己有能力保护田产。每天傍晚，他还要回军营报道，才能领取到每个月的水兵俸禄，虽然不多，但能让他保留水兵身份。

　　有人劝他退役，安心种地：“你现在有田产、有黑奴，不用再受军队的苦了，退役后安安稳稳过日子多好。”

　　皮埃尔却摇了摇头：“我才不退役。跟着陛下才有安全感，万一哪天出了乱子，比如黑奴闹事，或者土著部落造反，我的田产、黑奴都保不住。只有军装和火枪，才能护我周全。”

　　这是他服役20年来总结的经验，这个世界上，没有权力的保护，再多的财富都是泡影；而权力离开了武力，也只是空架子。

　　和皮埃尔的安稳选择相反，同一舰上的十八岁水手阿尔芒却对淘金充满了向往。

　　他本是法国乡下一个农民的儿子，去年因为家里穷，吃不饱饭，才报名当了水兵，跟着路易十六的舰队来到圭亚那。

　　去年在舰队里，他只是个见习水兵，每月的俸禄少得可怜，连寄给母亲的钱都凑不够。

　　阿尔芒的母亲在乡下靠给人缝衣服为生，身体一直不好，常年咳嗽，冬天更是连门都出不了，结果革命一闹，大小乡绅和仆人全跑了，连需要缝衣服的人都没有了。

　　本着年轻人对金钱和探险的向往，选择和路易十六一起跟着舰队一起来到了圭亚那殖民地。

　　虽然他也一直在淘金，但似乎运气不太好，可惜他运气不好，四个月下来，只淘到了50多克黄金，看着身边的老兵们布包里的黄金越来越多，一个比一个沉重，心里很不是滋味，既羡慕又着急，也回到了卡宴准备先把钱寄回去，休整准备搓搓运气。

　　最近，军营里的老兵们都在传一个消息：雨林深处的马罗尼河上游，发现了新的金矿，有人一天就淘到了大约50克黄金，更是有人亲眼看见战友捡到了300克的狗头金。

　　“要是我能淘到 1公斤黄金，就能寄钱给母亲，让她不用再缝衣服，还能请医生看病了。”

　　阿尔芒坐在美洲舰队军营的草地上，手里攥着那袋50多克的黄金，之前他去港口问了下把这点黄金寄回巴黎的老家就要20克的黄金，实在是不划算，于是在心里反复盘算着。

　　就在这时，美洲舰队发布了招募“马罗尼河水兵训练营”成员的消息，说是训练营，其实就是组织水兵去雨林深处淘金，虽然要上交20%的训练和管理费，但安排土著向导，还有劳工或者黑奴做饭和挑物资，自己只用安心淘金，比散兵游勇安心太多了。

　　阿尔芒看到消息后，立刻报了名。

　　皮埃尔得知后，连忙找到阿尔芒，劝他：“阿尔芒，你还年轻，那边不是卡宴河，不知道真正雨林深处有多危险！那里不仅有毒蛇、美洲豹，还有没被‘开化’的土著部落，他们会用毒箭攻击陌生人，还有疟疾、黄热病，很多人进去了就再也没出来。

　　你再等几个月，等雨季过去，或者等别人探好路，等过几批人再去训练营也不迟。”

　　“皮埃尔大叔，我不能等。”阿尔芒抬起头，眼神坚定，眼眶却有些发红：“我母亲的身体越来越差，我必须尽快赚到钱，寄给她请医生。我不怕危险，我能吃苦，在乡下的时候，我每天天不亮就下地干活，什么苦没吃过？”

　　皮埃尔看着他，想起了年轻时的自己，那时候，他也是为了给家里减轻负担，才报名当了最苦的水兵，跟着军队四处征战。

　　他叹了口气，不再劝说：“好吧，你要是非要去，就把你的积蓄交给我。万一……我是说万一你没回来，我就把钱寄给你母亲，再帮你照顾她。”

　　阿尔芒感动得说不出话，从怀里掏出一个小布包，里面装着 100多克黄金和 20个苏的硬币，还有一封写好的信。

　　信里，他告诉父母亲，自己在圭亚那一切都好，都能寄钱回去了，让她不用担心。

　　他把布包和信递给皮埃尔：“大叔，麻烦您了。要是我能回来，一定好好谢谢您。

　　十月下旬的一天，阿尔芒跟着“马罗尼河水兵训练营”的队伍，出发前往那条河流的雨林深处。

　　出发那天，皮埃尔去送他，看着阿尔芒背着帆布包，扛着火枪，跟着队伍消失在雨林的入口，心里既担心又无奈。

　　同一天，皮埃尔的田里长出了嫩绿的幼苗。

　　玉米苗破土而出，顶着两片小小的叶子，木薯的藤蔓也开始沿着地面蔓延。

　　皮埃尔站在田埂上，阳光洒在他的脸上，温暖而平静，黑奴们在田里除草，土著劳工们在河边打水，准备灌溉幼苗，一切都井然有序。

　　他站在田埂上，阳光洒在他的脸上，温暖而平静。

　　他知道，此刻的阿尔芒，可能正在雨林里艰难地跋涉，随时面临着危险。

　　而他能做的，就是守好自己的田产，过好自己的日子，等着阿尔芒回来，或者，按照约定，把钱寄给阿尔芒的母亲。

　　在这个充满变数的时代，每个人都在为自己的未来打拼。

　　皮埃尔选择了安稳，用黄金换来了田产和安稳的生活；阿尔芒选择了冒险，希望用勇气和运气换来改变命运的机会。

　　两种选择，没有对错，却注定了截然不同的命运轨迹。