离开青山镇后，凌尘四人搭乘马车，一路向东。

　　越是靠近黑岩城，道路越发宽阔平整，往来商队和行人络绎不绝，其中不乏气息彪悍的佣兵和偶尔乘坐华丽马车、前呼后拥的贵族。空气中的能量也似乎比边境地带要活跃些许，虽然远不如魔兽山脉深处，但比起青山镇已是天壤之别。

　　数日后，一座巍峨庞大的城市轮廓，终于出现在地平线上。

　　黑岩城，加玛帝国东部省份的一座核心重镇。高耸的城墙由巨大的黑色岩石垒砌而成，在阳光下泛着冷硬的光泽，宛如一头匍匐在大地上的巨兽，气势磅礴。城门口车水马龙，守卫森严，进出的行人商旅都需要接受盘查。

　　缴纳了入城税，四人随着人流走进城内。喧闹的声浪顿时扑面而来，宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。贩卖武器防具的铁匠铺、收购药材魔核的杂货铺、提供住宿餐饮的酒楼旅店，应有尽有。甚至还能看到一些悬挂着特殊徽章的建筑，那是各方势力在此设立的据点。

　　“嚯，这地方可比诺丁城气派多了！”石磊东张西望，看着街上偶尔走过的、气息明显不弱的身影，咂了咂嘴。

　　奥斯卡也好奇地打量着周围，尤其是那些售卖各种小吃和奇特水果的摊贩，眼神发亮。

　　小医仙稍微松了口气，回到了相对熟悉的人类大城市环境，让她自在了不少。她轻声对凌尘说道：“黑岩城是东部交通枢纽，贸易发达，强者也多。城主据说是一位斗灵级别的强者，麾下城卫军实力不弱。这里最大的势力除了城主府，就要属炼药师公会黑岩城分会了。”

　　“炼药师公会…”凌尘目光微动。修复那破损的空间秘匣，很可能需要借助炼药师的力量，无论是获取特定的材料，还是可能涉及的空间类丹药或者铭文技术。这个组织，是他此行的首要目标。

　　“我们先找个地方住下，打听一下消息。”凌尘做出决定。

　　他们在城中区找了一家名为“磐石”的中档旅馆住下。安顿好后，凌尘便带着小医仙出门，直奔炼药师公会所在的方向。石磊和奥斯卡则留在旅馆，负责打听关于黑岩城近期动向、各大势力分布，以及是否有关于“魂殿”或者特殊空间材料的相关消息。

　　炼药师公会黑岩城分会，坐落在城市最为繁华的中心区域。那是一座气势恢宏的塔形建筑，通体由一种白色的玉石砌成，在阳光下散发着温润的光泽，与周围黑岩为主的建筑风格迥异，显得格外醒目。

　　尚未靠近，便能闻到空气中弥漫的淡淡药香，令人心旷神怡。公会大门前人流如织，但大多神色恭敬，不敢大声喧哗。进出者大多胸前佩戴着各式各样的徽章，上面铭刻着药鼎和数量不一的星辰，代表着他们炼药师的身份和等级。

　　凌尘和小医仙走进大厅，内部空间极其宽敞，装饰古朴而奢华。大厅一侧是任务发布和交接的柜台，另一侧则是测试和认证炼药师等级的区域。不少穿着炼药师长袍的人穿梭其间，或低声交谈，或行色匆匆。

　　“好多人…”小医仙看着那些胸前佩戴着徽章的炼药师，眼中流露出一丝羡慕。炼药师，在斗气大陆是地位极其尊崇的职业。

　　凌尘目光扫过大厅，直接走向了咨询柜台。柜台后坐着一位面容姣好的侍女，脸上带着职业化的微笑。

　　“两位，有什么可以帮您的吗？”侍女声音甜美。

　　“请问，如果想要修复一件涉及空间之力的、有些破损的魔法物品，公会内是否有大师能够接洽？或者，需要发布什么类型的任务？”凌尘开门见山地问道，同时隐晦地提了一下“空间之力”，这足以引起重视。

　　果然，侍女听到“空间之力”四个字，脸色微微一肃，笑容收敛了几分，多了些郑重：“涉及空间之力的物品修复？这非常罕见，而且难度极高。我们公会分会的会长弗兰克大师和副会长奥托大师都是四品炼药师，或许有能力鉴定，但能否修复，奴婢不敢保证。”

　　她顿了顿，补充道：“两位如果想要求见大师，或者发布高级任务，需要先证明具备相应的资格，或者支付一笔不菲的保证金。”

　　“资格？如何证明？”凌尘问道。

　　“最简单的方式，是您本人是一位炼药师，或者由一位信誉良好的炼药师引荐。”侍女解释道，“或者，您能拿出足以证明您身份或财力的物品。”

　　凌尘微微皱眉。他并非炼药师，初来乍到也没有引荐人。至于财力，他们身上的金币虽然不少，但距离“不菲的保证金”恐怕还有差距，而且露富容易引来麻烦。

　　就在他思考对策时，旁边传来一个略带傲气的声音。

　　“哼，哪里来的土包子，也想直接求见会长大师？空间之力的物品？怕是不知道从哪里捡了个破烂，就异想天开吧？”

　　凌尘转头看去，只见一个穿着华贵炼药师长袍的青年正站在不远处，胸前佩戴着一枚刻有一轮银色弯月的徽章（一品炼药师）。他双手抱胸，脸上带着毫不掩饰的讥诮，目光在凌尘朴素的衣着和小医仙清丽的容颜上扫过，尤其在后者身上停留了片刻。

　　青年身旁还跟着几个同样穿着炼药师学徒袍的跟班，纷纷附和着发出低笑。

　　小医仙眉头微蹙，有些不悦。

　　凌尘却连看都懒得看他一眼，这种自我感觉良好的纨绔子弟，他见得多了。他直接无视了对方，继续对侍女说道：“如果我想进行炼药师考核，需要什么程序？”

　　既然炼药师身份是通行证，那他就考一个。

　　“啊？”侍女愣了一下，看了看凌尘年轻的面容，有些迟疑，“您…您要考核炼药师？请问您之前有跟哪位老师学习过吗？或者，有炼药师学徒的认证吗？”

　　“没有。”凌尘坦然道，“我自学过一些药理和能量控制。”

　　这话一出，不仅是那华服青年，连周围一些留意到这边动静的人也都投来了诧异和怀疑的目光。

　　“自学？哈哈哈！”华服青年像是听到了什么天大的笑话，“小子，炼药师可不是光靠看几本医书就能成的！需要的是火焰操控力和灵魂感知力！就你？别浪费大师们的时间了！”

　　侍女也为难地看着凌尘：“这位先生，按照规定，没有引荐或者学徒认证，直接参加正式炼药师考核…是需要一位执事级别的大人认可的。而且考核需要自备药材，失败的话，损失自负。”

　　正在这时，一个温和而略显苍老的声音从旁边传来：

　　“哦？自学的小家伙，想要考核炼药师？倒是有些胆色。”

　　众人循声望去，只见一位穿着朴素灰色长袍、精神矍铄的老者缓步走来。老者面容和善，目光清澈而深邃，虽然未佩戴徽章，但那股自然而然的药香和沉稳的气质，让人不敢小觑。

　　柜台后的侍女和那华服青年见到老者，脸色都是一正，连忙躬身行礼：

　　“奥托大师！”

　　来人正是黑岩城炼药师公会的副会长，四品炼药师奥托！

　　奥托摆了摆手，目光饶有兴趣地落在凌尘身上。以他的眼力，自然能看出凌尘气息沉凝，眼神清澈而坚定，不似信口开河之人。更重要的是，他在这个年轻人身上，隐隐感觉到了一丝奇特的、仿佛能包容万物的精神韵味。

　　“小家伙，你说你自学过，那我考考你。”奥托笑眯眯地说道，“‘凝血草’与‘活气果’融合炼制，为何有时会引发药性冲突，导致炼制失败？”

　　这是一个很基础的药理问题，但涉及对药材能量属性的理解。

　　凌尘不假思索，平静答道：“凝血草性寒，主收敛凝固；活气果性温，主活跃生发。二者属性相冲。失败原因有三：其一，投入药鼎顺序不当，未能以中性药材缓冲；其二，火焰温度控制不佳，未能平衡二者能量；其三，灵魂力量不足，无法在药力冲突瞬间强行调和。最佳解法，是加入少量‘石楠花’粉末作为中和剂，或由经验丰富的炼药师以精妙火焰操控，在冲突爆发的临界点瞬间完成融合。”

　　他的回答条理清晰，不仅指出了问题，还分析了原因并给出了解决方案，甚至比标准答案更深入一层。

　　奥托眼中闪过一丝惊讶，随即笑意更浓：“不错，基础很扎实，理解也独到。看来确实下过功夫。”

　　他顿了顿，做出了决定：“既然你有心考核，老夫便破例一次，亲自为你主持一品炼药师的考核。如何？”

　　周围顿时响起一片低低的哗然。副会长亲自为一个来历不明的年轻人主持考核，这可是难得的殊荣！

　　那华服青年脸色一阵青一阵白，想要说什么，但在奥托面前，终究没敢放肆。

　　凌尘拱手，不卑不亢：“多谢大师，晚辈愿意一试。”

　　他正好需要一个合理的身份来接触炼药师公会的高层，这考核，来得正是时候。