凌尘将艾莉娅的信不动声色地收起，面上一片平静，仿佛只是收到一封普通的问候。但心中已然警铃大作。暗影会果然将触角伸到了王城，甚至可能渗透进了魂师大赛！还有那“变异体”，听起来就比灰岩山脉遇到的更加棘手。

　　“怎么了，凌尘？”石磊敏锐地察觉到凌尘气息一瞬间的凝滞，低声问道。

　　“没事，”凌尘摇摇头，暂时压下思绪，“先回去再说。”

　　三人正要离开，那个之前出言嘲讽的高瘦学员，带着皇风战队的其他几人，再次拦在了他们面前，脸色比刚才更加难看。他们皇风战队刚在第四层折戟沉沙，出来就看到“魔方战队”不仅轻松通过前两层，还获得了“优秀”评价，风头一时无两，这让他们脸上如何挂得住。

　　“站住！”高瘦学员，名叫孙浩，语气带着明显的不服，“别以为过了前两层就有什么了不起！前两层不过是开胃菜，真正的难度从第三层才开始！你们不过是仗着武魂奇特，打了个措手不及而已！”

　　奥斯卡一听就不乐意了，叉腰反驳：“哟，酸味隔着老远就闻到了。我们武魂奇特怎么了？有本事你们也奇特一个啊？打不过就说是开胃菜，那你们皇风战队连开胃菜都吃得没我们快，岂不是更丢人？”

　　“你！”孙浩被噎得脸色涨红，他身边一个身材火暴、留着红色短发的女队员上前一步，柳眉倒竖：“牙尖嘴利的小子！实战可不是靠嘴皮子！有本事现在就跟我们上擂台比划比划！”

　　眼看冲突就要升级，一个沉稳而略带威严的声音响起：

　　“孙浩，李焰，退下。”

　　人群分开，一个身着蓝色劲装，身材挺拔，面容俊朗，眼神锐利如鹰的青年走了过来。他仅仅是站在那里，就有一股隐隐的气场散发开来，让周围喧闹的声音都不自觉地低了下去。

　　正是皇风战队的队长，拥有顶级兽武魂“狂风雕”的玉天恒！

　　“队长！”孙浩和李焰等人见到他，立刻收敛了气焰，恭敬地喊道。

　　玉天恒目光扫过凌尘三人，最后停留在凌尘身上，带着审视，也带着一丝见到值得关注对手的认真。“我是玉天恒，皇风战队的队长。我的队员言语冒犯，我代他们致歉。”

　　他语气不卑不亢，自有其风度。

　　凌尘看着玉天恒，能感受到对方体内那股远超孙浩等人的魂力波动，恐怕已经接近魂宗级别。他点了点头：“小事。凌尘。”

　　“凌尘…”玉天恒念了一遍这个名字，嘴角勾起一抹带着战意的弧度，“你们的表现我看到了，很厉害，尤其是你的武魂和魂技，很有意思。期待在魂师大赛的正式赛场上，与你们一战。”

　　这不是挑衅，而是强者之间的邀战。

　　凌尘能感受到玉天恒话语中的真诚和对实力的尊重，他也微微颔首：“我们也期待与强者交手。”

　　玉天恒不再多言，对着凌尘点了点头，便带着还有些不忿的队员转身离开。一场可能的冲突，消弭于无形。

　　“这家伙…气场好强。”奥斯卡拍了拍胸口，“不过感觉比那个孙浩顺眼多了。”

　　石磊也点头：“是个真正的对手。”

　　凌尘看着玉天恒离去的背影，心中暗道：蓝电霸王龙家族的天才吗？果然名不虚传。这样的对手，才更有意思。

　　经过这个小插曲，再无人敢小觑“魔方战队”。他们用实力赢得了初步的尊重。

　　回到宿舍，凌尘将艾莉娅信中的内容告诉了石磊和奥斯卡。

　　“暗影会的杂碎果然阴魂不散！”奥斯卡气得捶了一下桌子，“还敢打大赛的主意？”

　　石磊面色凝重：“变异体…恐怕比普通的污秽结晶感染者更难对付。而且教皇亲临…”他看向凌尘，眼中带着询问。教皇比比东，那可是站在大陆巅峰的强者，她的出现，意味着武魂殿对此次大赛的重视程度超乎想象，也意味着局势更加复杂。

　　凌尘沉吟片刻，道：“兵来将挡，水来土掩。当务之急，是尽快提升实力。大赛是最好的磨刀石，也能让我们进入更多势力的视野，或许能从中找到关于暗影会的更多线索。至于教皇…我们小心行事即可，目前我们还入不了那种大人物的眼。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“不过，暗影会既然可能在大赛中搞鬼，我们也不能被动等待。接下来的试炼塔修炼，除了磨合自身，也要多留意是否有可疑之人或异常情况。”

　　接下来的几天，凌尘三人几乎泡在了试炼塔中。他们从第三层开始，稳步向上挑战。

　　第三层是密集的丛林环境，充满了毒瘴和擅长偷袭的藤蔓能量体。凌尘的【法则基盘】再次大放异彩，附加“抗毒”特效（源自对毒瘴妖果的初步感悟）于武器之上，使得团队对毒瘴的抗性大增；附加“锋锐”于刀刃，轻易斩断坚韧的藤蔓。

　　第四层是炽热的熔岩地形，需要对抗高温和火焰攻击。凌尘尝试附加“冰寒”特效（结合对冰火两仪眼的模糊认知和魂力模拟），虽然效果远不及真正的极致之冰，但也有效降低了环境伤害，魔方变化的盾牌附加“耐火”后，更是能硬抗熔岩火球。

　　第五层…

　　第六层…

　　他们一路闯到了第六层！虽然最终在第六层，面对一名魂王级能量体和复杂的地形陷阱时遗憾落败，但这个过程，让他们彻底熟悉了新增的力量，团队配合也愈发默契自如。“魔方战队”的名声，也随着他们在试炼塔中的出色表现，彻底在苍晖学院打响。

　　然而，就在他们结束第六层挑战，略显疲惫地走出传送光晕时，凌尘的脚步猛地一顿，眉头紧紧皱起。

　　“怎么了？”石磊和奥斯卡立刻警觉。

　　凌尘没有回答，他的“本我武魂”在刚才那一瞬间，捕捉到了一丝极其隐晦、却让他灵魂感到极度不适的阴冷气息。那气息一闪而逝，仿佛错觉，但他可以肯定，绝非试炼塔内正常能量体所有！

　　他锐利的目光如同鹰隼般扫视着人来人往的大厅，试图找出那丝气息的来源。

　　是暗影会的人混进来了？还是…那所谓的“变异体”，已经出现在了试炼塔？

　　“感觉不对，”凌尘压低声音，语气前所未有的严肃，“这试炼塔，恐怕不再绝对安全了。我们最近来这里，必须更加小心。”

　　石磊和奥斯卡闻言，脸色也沉了下来。他们相信凌尘的判断。

　　风暴的前奏，似乎已经在这座象征着学院荣耀的试炼塔内，悄然奏响。