深秋的青云宗灵脉溪旁，晨露还凝在青石板路上，叶辰已带着内门弟子练完晨间的剑气基础。王二握着新打造的玄铁剑，额角挂着汗珠，却仍咬牙坚持：“叶师兄，我昨天试着练三记剑气，第二记总比第一记弱，是不是灵气没跟上？”叶辰走上前，指尖泛着淡金剑魂，轻触王二的手腕：“不是灵气不够，是经脉流转太慢，你试试在第二记剑气凝聚时，用丹田气海推一把灵气，就像这样——”他手腕轻扬，青锋剑划出两道连贯的金芒，剑气落在不远处的木桩上，两道剑痕深浅几乎一致。

　　“我懂了！”王二茅塞顿开，照着叶辰的方法反复练习，不多时便传出“嗤嗤”两声，两道剑气稳稳劈中木桩。周围的弟子见状，也纷纷效仿，演武场上的剑击声此起彼伏，连灵脉溪的水流声都被盖过几分。

　　就在这时，苏沐雪提着冰魄剑走来，剑身上的霜气比往日更浓：“叶辰，宗主让我们去趟宗主殿，说是血煞宗那边有新动静。”她话音刚落，洛璃也抱着丹神鼎的便携版赶来，鼎身还沾着新鲜的药渣：“我刚炼完清邪丹的余料，就听周长老说血煞宗探子在黑风山附近频繁活动，好像要提前动手。”

　　楚嫣然紧随其后，手里的困魔阵盘泛着急促的青芒：“我的阵盘昨晚突然预警，黑风山方向的邪修气息比之前浓了三倍，恐怕不是小股探子那么简单。”

　　四人快步走向宗主殿，沿途的弟子都在加紧训练——有的在楚嫣然指导下布简易困阵，有的围着洛璃学习辨认灵草，还有的跟着苏沐雪练冰雪剑气，整个宗门都透着一股紧绷的备战气息。

　　宗主殿内，檀香混着淡淡的药香，宗主手里捏着一张皱巴巴的纸条，纸上的血色字迹已经有些模糊：“这是今早巡逻弟子在黑风山脚下捡到的，血煞宗把偷袭时间提前了，只剩一个月。”他将纸条递给叶辰，指尖因用力而泛白，“之前你们从剑冢带回的灵材虽够炼一批丹药，但要应对五十余邪修，尤其是其中三个筑基后期的首领，还远远不够。剑冢外层定有更深的遗存，若能找到‘玄冰髓’或‘炎阳晶’，洛璃或许能炼出七品固元丹，让弟子们的境界再稳固些；楚嫣然也能用这些材料升级阵盘，困住更强的邪修。”

　　叶辰接过纸条，剑魂扫过纸面，能清晰感受到残留的尸气——这纸条是血煞宗筑基后期修士写的，字迹里的戾气几乎要冲破纸面。“宗主放心，我们今日便再探剑冢。这次带足四象阵的破解图谱，再加上洛璃的应急丹药和嫣然的升级阵盘，定能找到玄冰髓和炎阳晶。”

　　苏沐雪补充道：“我已将赤焰虎骨磨成粉，混进冰魄剑的剑鞘里，冰雪剑气现在能附带烈火属性，刚好克制邪修的尸气；嫣然的困魔阵盘上次加了锁灵玉，这次若找到炎阳晶，还能再升一级，说不定能困住金丹中期修士。”

　　洛璃抱着便携鼎，眼里闪着期待：“玄冰髓能中和炎阳晶的燥气，两者配合炼出的七品固元丹，不仅能让筑基修士的境界稳固，还能临时提升一成战力——对付邪修的尸气侵蚀，正好用得上。”

　　楚嫣然掏出从青云阁借来的古籍，翻开泛黄的书页：“剑冢外层深处有‘四象守护阵’，对应青龙、白虎、朱雀、玄武四象，需用剑、冰、丹、阵四系灵气分别激活阵眼才能破。我们四个刚好各占一系，只要配合得当，破阵不难。”

　　四人议定细节，拜别宗主后，便背着储物袋往迷雾林出发。此时的迷雾林已染上深秋的色彩，枫叶红得像火，松针绿得发暗，地面的腐叶下藏着不少带灵气的浆果，偶尔有灵兔窜过，惊起一片落叶——但苍澜剑穗的跳动比往日更急促，淡金光芒时明时暗，提醒着众人：这片看似宁静的林子，藏着比四象阵更危险的东西。

　　“前面五里处有阵法波动。”叶辰突然驻足，剑魂外放五十丈，感知里浮现出四尊石兽雕像——青龙雕像盘踞在东侧古松上，龙鳞泛着青芒；白虎雕像卧在西侧巨石旁，虎爪凝着白霜；朱雀雕像立在南侧谷地中，羽翼裹着赤火；玄武雕像沉在北侧水潭底，龟甲映着黑纹。四尊雕像之间，青、白、赤、黑四色光纹交织成网，正是四象守护阵。

　　“阵眼就在每尊雕像的眉心。”楚嫣然翻开古籍，指着图谱上的标记，“青龙属木，需用剑灵气激活，叶辰来；白虎属金，需用冰灵气激活，苏师姐来；朱雀属火，需用丹灵气激活，洛璃来；玄武属水，需用阵灵气激活，我来。激活时要同时注入灵气，差一息阵法就会暴走，释放四象兽虚影攻击。”

　　洛璃从储物袋里掏出四粒“定气丹”，分给众人：“这丹药能稳定体内灵气，激活阵眼时别慌，按节奏来。”

　　四人分头行动。叶辰走到青龙雕像前，雕像眉心嵌着一块青色晶石，泛着淡淡的木灵气。他将剑灵气缓缓注入，青色晶石上的龙纹渐渐亮起，像活过来的藤蔓般顺着雕像蔓延；西侧的苏沐雪也将冰灵气注入白虎雕像的白色晶石，霜纹在雕像上凝结，与青龙的青芒遥相呼应；南侧的洛璃捏碎一粒定气丹，丹灵气顺着指尖流入朱雀雕像的赤色晶石，赤火纹瞬间燃起，却被丹灵气稳稳裹住，没有失控；北侧的楚嫣然则将阵灵气注入玄武雕像的黑色晶石，龟甲上的水纹泛起涟漪，与另外三象的光纹连成一片。

　　“就是现在！”楚嫣然突然大喊，四象阵的光纹在半空交织成一个圆形，青、白、赤、黑四色灵气盘旋上升，“快把灵气提到九成，别让光纹散开！”

　　叶辰立刻将剑灵气提到极致，青锋剑上的淡金光芒与青龙雕像的青芒融为一体；苏沐雪的冰魄剑泛起霜火交织的光芒，白虎雕像的白霜瞬间覆盖雕像全身；洛璃掏出丹神鼎便携版，鼎身的赤纹与朱雀雕像的赤火共鸣，丹灵气浓得几乎要凝成实质；楚嫣然的困魔阵盘与玄武雕像的黑纹呼应，阵灵气像水流般在雕像周围循环。

　　“嗡——”

　　四象阵的光纹突然爆发出刺眼的光芒，四尊雕像同时喷出一道灵气，在空中凝成四象兽虚影——青龙摆尾，白虎咆哮，朱雀展翅，玄武缩壳，然后“咔嚓”一声，光纹消散，雕像眉心的晶石落在地上，露出后面黑漆漆的通道。

　　“破阵了！”洛璃激动地跳起来，捡起地上的青色晶石，“这晶石能储存灵气，炼药时放在炉边，能稳定火候！”

　　楚嫣然也捡起黑色晶石，放在困魔阵盘上一试，阵盘的青芒瞬间亮了几分：“玄武晶石能增强阵灵气的流转，以后布阵更快了！”

　　四人沿着通道往下走，通道两侧的石壁上刻着上古修士的壁画——有的画着修士炼药的场景，有的画着布阵的步骤，还有的画着剑冢核心的模样，洛璃掏出纸笔，一一临摹下来：“这些壁画说不定能改进固元丹的配方，让丹药的效果更好。”

　　走了约莫半个时辰，通道尽头出现一片开阔的溶洞，溶洞顶部镶嵌着发光的萤石，将整个空间照得如同白昼。溶洞中央有两汪泉眼——左侧泉眼泛着刺骨的寒气，泉底沉着几缕淡蓝色的晶丝，正是玄冰髓；右侧泉眼裹着灼热的火气，泉底躺着几块赤红的晶体，正是炎阳晶！

　　“是玄冰髓和炎阳晶！”洛璃激动地跑过去，小心翼翼地用玉勺舀起一勺玄冰髓，晶丝触到玉勺，瞬间凝结出一层薄冰，“这玄冰髓比古籍里写的还纯，只要一小勺，就能中和炎阳晶的燥气！”

　　叶辰、苏沐雪、楚嫣然也围了过来，看着两汪泉眼，眼里满是欣喜。叶辰用剑魂扫过泉眼，感知到深处还有更强的灵气波动：“下面好像有东西在动，大家小心。”

　　话音刚落，溶洞突然剧烈震动，左侧泉眼的玄冰髓泛起巨浪，右侧泉眼的炎阳晶喷出火星——两汪泉眼中间的地面裂开一道口子，一只通体覆盖四色鳞片的妖兽爬了出来，龙头、虎身、雀翼、龟尾，正是四象兽！它的眼睛泛着猩红的光芒，张口喷出一道混合着冰、火、木、水四系灵气的攻击，直逼四人而来。

　　“快躲开！”叶辰一把推开洛璃，青锋剑凝聚剑气连环，三记淡金剑气劈向四象兽的攻击，“砰”的一声，剑气与四象兽的灵气碰撞，震得溶洞顶部的萤石簌簌落下。

　　苏沐雪纵身跃起，冰魄剑的霜火剑气直刺四象兽的虎身：“它的弱点在虎身的鳞片缝隙，那里没有四系灵气保护！”

　　楚嫣然立刻布下困魔阵，淡青色的阵纹从地面升起，将四象兽围在里面：“这阵能暂时困住它的四系灵气，你们快攻弱点！”

　　洛璃掏出丹神鼎便携版，将刚舀起的玄冰髓和炎阳晶放进鼎里，快速炼出一粒“冰火丹”：“叶辰，这丹药能临时提升你的剑气威力，快吃了！”

　　叶辰接过丹药吞下，只觉一股冰火交织的灵气顺着喉咙滑下，丹田气海瞬间沸腾起来。他将剑气连环运转到极致，三记剑气不再分开释放，而是凝成一道金红交织的光柱，像一把巨斧般，狠狠劈向四象兽的虎身鳞片缝隙。

　　“嗷——！”

　　四象兽发出一声凄厉的嘶吼，虎身的鳞片裂开一道口子，四色灵气从伤口喷涌而出。苏沐雪抓住机会，冰魄剑的霜火剑气顺着伤口刺入，四象兽的身体瞬间被冰火两重灵气包裹；楚嫣然加大阵灵气的注入，困魔阵的青纹紧紧缠住四象兽的四肢，让它无法动弹；洛璃再炼出一粒冰火丹，扔向四象兽的龙头，丹药炸开，冰火灵气涌入它的口腔，灼烧着它的内脏。

　　“最后一击！”叶辰大喝一声，青锋剑的剑气与苏沐雪的霜火剑气交织，形成一道青金红三色的剑虹，直刺四象兽的心脏。

　　“砰！”

　　四象兽庞大的身躯轰然倒地，四色灵气渐渐消散，只剩下一具覆盖着四色鳞片的尸体。洛璃跑过来，递上一粒定气丹：“叶辰，你刚才灵气消耗太大，快吃了补一补。”

　　叶辰接过丹药吞下，看着四象兽的尸体，笑着说：“这四色鳞片能做护心镜，挡住筑基后期修士的全力一击；兽胆能炼‘四象丹’，给弟子们吃了，能增强对四系灵气的抵抗力；还有兽骨，磨成粉加入护阵，能让护阵多一层四象灵气的防护。”

　　苏沐雪蹲下身，用冰灵气冻住四象兽的尸体，防止灵气流失：“这兽血里的四系灵气刚好能克制邪修的尸气，若把兽血涂在弟子们的剑上，就算被邪修的毒刀划伤，也能减少尸气入体。”

　　楚嫣然点头：“我回去就用兽骨粉混进炎阳晶里，升级困魔阵盘，这样就算遇到金丹中期的邪修，也能困住他一炷香的时间——足够我们斩杀了。”

　　四人处理好四象兽尸体，开始收集玄冰髓和炎阳晶。洛璃用特制的玉瓶装满玄冰髓，又捡起几块炎阳晶，小心地放进储物袋：“这些足够炼十粒七品固元丹了，剩下的玄冰髓和炎阳晶，我们留着下次再来采，别一次采完，免得破坏剑冢的灵气平衡。”

　　叶辰看着溶洞深处，剑魂感知到里面还有更强的灵气波动，但天色已暗，再往里走恐怕会遇到更危险的妖兽：“我们该回去了，天黑后迷雾林的瘴气会变浓，而且血煞宗的探子说不定还在附近，别让他们偷了我们的灵材。”

　　四人按原路返回，刚出迷雾林，叶辰的苍澜剑穗突然剧烈闪烁，淡金光芒几乎要凝成实质——前方的树林里，一道黑色的身影正躲在树后，手里握着一把带毒的弯刀，弯刀上的尸气浓得几乎要凝成黑雾。

　　“是血煞宗的筑基后期探子！”叶辰立刻将洛璃和楚嫣然护在身后，青锋剑的剑气连环已凝聚完毕，“他的弯刀上有‘蚀骨毒’，只要被划伤，尸气会瞬间入体，苏师姐，你用霜火剑气缠住他，别让他靠近；嫣然，你布困魔阵，困住他的四肢；洛璃，准备好清邪丹，万一我被毒到，就给我递一粒。”

　　苏沐雪点头，冰魄剑的霜火剑气直刺探子，探子侧身躲开，弯刀一挥，黑色的毒雾直逼苏沐雪：“青云宗的小崽子们，敢抢我们血煞宗的灵材，今天就让你们死在这里！”

　　楚嫣然趁机布下困魔阵，淡青色的阵纹从地面升起，将探子围在里面：“你以为凭你一个筑基后期，能打得过我们四个？”

　　探子冷笑一声，从储物袋里掏出一枚黑色的符咒，捏碎后，身上的尸气瞬间暴涨：“我可是血煞宗三大首领之一的黑煞，就算被困住，也能拉你们垫背！”他挥动弯刀，黑色的毒雾裹着尸气，试图冲破困魔阵。

　　“别给他机会！”叶辰大喝一声，剑气连环的三记剑气同时释放，第一记劈向黑煞的弯刀，第二记刺向他的肩膀，第三记直刺他的丹田。

　　“嗤嗤嗤——”

　　三记剑气接连命中，黑煞的弯刀被劈飞，肩膀鲜血喷涌，丹田处更是被剑气洞穿。他难以置信地看着叶辰：“你一个筑基后期，怎么能释放这么强的剑气连环……”

　　“因为你惹错了人。”叶辰走上前，青锋剑抵住黑煞的喉咙，“血煞宗为什么提前偷袭时间？你们的首领还有什么计划？”

　　黑煞却突然笑了起来，嘴角流出黑色的血液：“我们宗主已经带着五十个邪修，往青云宗去了……你们就算回去，也晚了……”说完，他头一歪，没了气息——竟是服毒自尽了。

　　洛璃赶紧检查黑煞的尸体，从他的储物袋里掏出一张羊皮纸：“是血煞宗的进攻路线图！他们分三路进攻，东路攻灵脉溪，西路攻西城门密道，中路攻宗主殿！”

　　“不好！我们得赶紧回去！”叶辰脸色一变，四人加快脚步，往青云宗的方向狂奔。夕阳的余晖洒在他们身上，却没了往日的温暖——一场大战，已在青云宗悄然拉开序幕。

　　回到青云宗时，宗门外围已经响起了厮杀声。周长老正带着弟子们在灵脉溪抵抗东路邪修，苏沐雪的父亲苏长老则带着人守在西城门，宗主亲自守在宗主殿。叶辰四人立刻加入战场，苏沐雪的霜火剑气斩杀了两个练气后期的邪修，楚嫣然的困魔阵困住了一个筑基初期的邪修，洛璃给受伤的弟子喂清邪丹，叶辰则用剑气连环，直逼中路的黑煞首领（另一个筑基后期邪修）。

　　“杀了他！”邪修首领挥刀劈向叶辰，黑色的毒雾裹着尸气，叶辰的苍澜剑穗突然爆发出耀眼的淡金光芒，挡住了毒雾的侵蚀。他挥动青锋剑，三记剑气连环劈向首领，首领躲闪不及，被第三记剑气刺穿丹田，倒在地上没了气息。

　　厮杀声渐渐平息，青云宗的弟子们虽然有伤亡，但大多只是轻伤——多亏了洛璃的清邪丹和四象兽鳞片做的护心镜。宗主走到叶辰身边，拍了拍他的肩膀：“多亏你们及时回来，还带回了玄冰髓和炎阳晶。洛璃，你尽快炼出七品固元丹，给受伤的弟子补一补；楚嫣然，你升级困魔阵盘，加固宗门防线；叶辰，核心弟子册封仪式提前，三日后举行——你现在，已是青云宗最年轻的内门核心弟子了。”

　　叶辰看着身边的苏沐雪、洛璃、楚嫣然，又看了看远处“暖心小厨”里忙碌的母亲，心里满是坚定。他知道，这场大战只是开始，血煞宗的宗主还没露面，但只要他们团队一心，只要青云宗上下齐心，就没有打不赢的仗，没有守不住的宗门。

　　苍澜剑穗在腰间轻轻跳动，淡金色的光芒映着夕阳，像一颗守护着宗门的星辰，在渐暗的天色里，愈发明亮。三日后的核心弟子册封仪式，定能让青云宗的士气再上一层——而那藏在剑冢深处的秘密，也终将在他们的探索中，慢慢揭开。