夜色像浸了墨的绸缎，把青云宗外门的杂役院裹得严实。叶辰揣着那枚还带着青纹狼体温的淡绿色内丹，以及掌心微凉的剑冢碎片，脚步比去时轻快了数倍——丹田处那缕微弱却凝练的灵气，正顺着经脉缓缓流转，每一次循环，都让他胸口的伤势轻缓一分。

　　路过杂役院西侧的“弃剑坪”时，叶辰下意识停了脚步。这片空地本该是外门弟子练剑的地方，此刻却只有几柄锈迹斑斑的铁剑斜插在土中，月光洒在剑身上，映出坑坑洼洼的痕迹，像极了他过去三年的处境。

　　“试试？”

　　脑海里突然蹦出这个念头。他松开攥着剑冢碎片的手，指尖凝起一丝刚掌握的灵气，朝着最近的那柄铁剑虚指。按照青云宗外门弟子都能掌握的“引气御剑”法门，练气初期修士至少要凝神一刻钟，才能让铁剑微微颤动——可就在叶辰的灵气触碰到剑刃的瞬间，他意识深处那枚沉睡的金色剑影突然闪烁了一下。

　　“嗡！”

　　没有冗长的凝神过程，那柄三斤重的铁剑竟直接从土中拔起，像被无形的线牵引着，稳稳落在叶辰掌心。剑身上的锈迹在灵气包裹下簌簌脱落，露出内里泛着冷光的精铁。

　　叶辰心头一震。他明明只注入了一丝灵气，却像是有股额外的力量在助推——是剑魂！这上古剑尊残魂，竟能放大他对“剑”的掌控力？

　　他试着挥动铁剑，没有练气修士常见的生涩感，剑刃划破空气时甚至带着轻微的嗡鸣，仿佛这柄普通铁剑，瞬间有了灵性。更让他惊喜的是，当他集中精神时，剑尖竟隐隐凝聚出一点金色剑气，比之前斩杀青纹狼时更凝练、更精准。

　　“原来剑魂不止能引气，还能增幅剑技……”叶辰握紧铁剑，指节微微泛白。过去三年，他听够了“废柴”“罪子”的嘲讽，看够了母亲躺在床上咳着血说“娘不怪你”的模样，如今终于有了变强的底气，这份激动，几乎要冲破胸膛。

　　就在这时，一阵压抑的啜泣声顺着晚风飘了过来，断断续续，带着怯意，从弃剑坪东侧的丹药房方向传来。

　　叶辰眉头微蹙。杂役院的丹药房是外门弟子换取疗伤药、养气丹的地方，掌管药房的是内门弟子李默，平日里架子极大，谁要是敢拖欠“药钱”（多是用妖兽内丹、灵草抵扣），轻则被骂，重则被打。这哭声……像是个女子？

　　他提着铁剑，循着声音绕到丹药房后侧。月光从墙头上漏下来，正好照在拐角处蜷缩的身影上——那是个穿着浅青色弟子服的少女，梳着简单的双丫髻，怀里紧紧抱着一个布包，肩膀一抽一抽地动着，泪水把胸前的衣襟都浸湿了。

　　更刺眼的是，少女面前站着三个外门弟子，为首的正是半个时辰前刚被叶辰“反抗”过的张强。他手里攥着一根手腕粗的木棍，正用脚踩着少女掉在地上的布包，布包里滚出几粒灰褐色的丹药，是最低阶的“疗伤丹”。

　　“哭？你还有脸哭？”张强踹了布包一脚，丹药被碾得粉碎，“洛璃，我早就跟你说过，想在杂役院的丹药房讨生活，就得懂规矩——你那点破灵草，连换一粒疗伤丹都不够，还敢来要‘练气丹’？”

　　被叫做洛璃的少女猛地抬头，露出一张清秀却苍白的脸。她的眼睛红肿得像核桃，却透着一股不服输的倔强：“那是我在‘迷雾林’里采了三天才找到的‘聚灵草’，按药房的规矩，明明能换两粒疗伤丹……是你故意压价，还抢我的药！”

　　“规矩？我就是规矩！”张强扬起木棍，作势要打，“一个从百花谷逃来的‘弃徒’，也敢跟我讲规矩？信不信我今天就把你扔去后山喂妖兽！”

　　洛璃吓得浑身一颤，却还是把怀里的布包抱得更紧了：“那是给我师父换药的……我师父快撑不住了，你不能抢我的药！”

　　“百花谷的弃徒还敢提师父？”张强冷笑，伸手就要去扯洛璃的布包，“我看你是敬酒不吃吃罚酒——”

　　“住手！”

　　一声冷喝突然从墙后传来。叶辰提着铁剑走出来，月光落在他身上，映得他眼底的金色剑影一闪而逝。

　　张强回头看到是叶辰，先是一愣，随即露出满脸的讥讽：“哟，这不是我们的‘废柴罪子’吗？刚从禁地捡了条命回来，就敢管老子的闲事了？”

　　他身后的两个跟班也跟着起哄：“强哥，别跟他废话，刚才这小子就敢瞪你，现在还敢来装英雄？”

　　“废柴就是废柴，突破个练气初期就以为自己了不起了？”

　　叶辰没理会他们的嘲讽，目光落在洛璃身上，见她除了眼泪和惊吓，没受外伤，才转向张强：“把她的药还回来。”

　　“还？”张强像是听到了天大的笑话，他晃了晃手里的木棍，“叶辰，我看你是被青纹狼吓傻了吧？你以为你能打得过我？”

　　说着，张强猛地挥起木棍，朝着叶辰的肩膀砸来。他是练气中期，比刚突破练气初期的叶辰高了一个小境界，这一棍用了七分力，要是砸实了，至少得断两根骨头。

　　洛璃吓得尖叫起来：“小心！”

　　叶辰却站在原地没动。不是不怕，而是他意识里的剑魂突然变得异常清晰——那道金色剑影微微转动，瞬间捕捉到了张强挥棍的轨迹，甚至标出了他手臂摆动时的“发力弱点”：肘部内侧，经脉运转的滞涩处。

　　“就是现在！”

　　叶辰侧身避开木棍的同时，右手的铁剑突然出鞘——不是劈砍，而是用剑脊轻轻一敲。剑尖凝聚的那点金色剑气，精准地落在张强的肘部内侧。

　　“嘶！”

　　张强只觉得手臂一麻，像是有根针钻进了经脉里，原本流畅的灵气突然滞住，木棍“哐当”一声掉在地上。他惊愕地看着叶辰：“你……你怎么知道我经脉的弱点？”

　　外门弟子练的都是最基础的“引气诀”，经脉运转的滞涩处只有自己清楚，除非是修为高出自己一个大境界的修士，才能靠“灵识探查”发现——可叶辰明明只是练气初期！

　　叶辰没解释。他上前一步，捡起地上被踩碎的疗伤丹残骸，又看向张强：“要么，赔她三粒疗伤丹、一粒练气丹；要么，我现在就去外门执事那，说你私吞弟子药材，还动手伤人。”

　　“你敢威胁我？”张强又气又怕。他叔叔是外门执事，平日里没人敢跟他叫板，可刚才叶辰那一剑的精准度，让他心里发怵——这小子好像真的不一样了。

　　“我是不是威胁你，你试试就知道。”叶辰的指尖再次凝起剑气，这次的金色比刚才更亮了些，“你叔叔是执事，可青云宗的规矩里，‘欺压同门、私吞资源’，最轻也是废去修为逐出宗门吧？”

　　这句话戳中了张强的软肋。他叔叔虽有权势，却也不敢公然违背宗门规矩，要是叶辰真闹到执事那里，就算他能保住命，也得脱层皮。

　　“好！我赔！”张强咬着牙，从怀里掏出一个小瓷瓶，狠狠摔在叶辰面前，“这里面有三粒疗伤丹、一粒练气丹，算我认栽！”

　　叶辰弯腰捡起瓷瓶，检查了一遍——丹药的灵气很纯正，确实是外门弟子能拿到的最好品质。他把瓷瓶递给洛璃：“拿着吧，以后再有人欺负你，就说你认识我。”

　　洛璃接过瓷瓶，手指还在发抖，却用力点了点头，泪水又涌了上来，这次却是感激：“谢……谢谢叶师兄！我叫洛璃，是百花谷来的外派弟子，之前……之前被人陷害，才来杂役院避祸的。”

　　“嗯，我知道。”叶辰淡淡应了一声。杂役院的弟子私下都传，丹药房来了个百花谷的女弟子，炼药天赋不错，却性格懦弱，总被人欺负，只是他以前自顾不暇，没心思关注这些。

　　张强带着两个跟班灰溜溜地走了，走之前还不忘回头瞪叶辰一眼，眼神里满是怨毒。叶辰没放在心上——现在的他，已经不怕这种只会恃强凌弱的货色了。

　　“叶师兄，你要去哪里？”见叶辰转身要走，洛璃连忙跟上，“我看你胸口还有伤，这疗伤丹你也拿着吧，我……我还有些灵草，能再换的。”

　　“不用。”叶辰摆摆手，指了指自己的丹田，“我刚突破练气初期，灵气能自行疗伤，这些药你留着给你师父用。”

　　洛璃愣了愣，才注意到叶辰身上的变化——他之前走路时还带着伤后的滞涩，现在却步态稳健，周身甚至萦绕着一层极淡的灵气光晕，那是练气初期修士才有的“灵气外溢”。她刚才只顾着害怕，竟没发现这个关键：“叶师兄，你……你突破了？”

　　“嗯，今晚刚突破。”叶辰没隐瞒。他知道洛璃是百花谷弟子，炼药天赋定然不差，以后说不定能有合作的机会，没必要藏着掖着。

　　洛璃的眼睛瞬间亮了。杂役院的人都知道，叶辰是“废柴”，三年没突破练气初期，现在突然突破，还能打赢练气中期的张强，这背后定然有秘密。可她没多问，只是从怀里掏出一片巴掌大的翠绿色叶片，递了过去：“叶师兄，这是‘伴生灵草’，能加速灵气运转，对你巩固练气初期有好处。我本来想拿它换练气丹的，现在……现在送给你。”

　　叶辰看着那片叶片——叶脉里隐约流动着淡绿色的灵气，确实是“伴生灵草”，比他之前采的凝气草珍贵十倍，在杂役院至少能换五粒练气丹。他刚想推辞，就见洛璃把叶片塞进他手里，语气带着几分坚定：“叶师兄，你救了我，还帮我拿回丹药，这是我一点心意，你要是不收，我心里会不安的。”

　　盛情难却，叶辰只好收下：“那我就不客气了。以后你在杂役院要是遇到麻烦，随时来找我——我住在东院的‘破剑庐’。”

　　“好！”洛璃用力点头，脸上终于露出了今晚第一个笑容，月光落在她脸上，冲淡了之前的苍白，显得格外明媚。

　　和洛璃分开后，叶辰快步走向东院。杂役院的东院是最偏僻的地方，住的都是些被排挤的弟子，他的“破剑庐”更是东院里最破的一间——屋顶漏雨，墙壁开裂，冬天冷得像冰窖，夏天热得像蒸笼。

　　推开门时，一股浓重的药味扑面而来。昏黄的油灯下，一个穿着粗布衣裳的妇人正半靠在床头，手里攥着一块褪色的玉佩，咳嗽声断断续续，每咳一下，肩膀都要剧烈地颤抖。

　　“娘！”叶辰快步走过去，扶住妇人的后背，掌心的灵气轻轻注入她的体内——这是他刚从“引气诀”里学会的“温养术”，虽不能治病，却能暂时缓解疼痛。

　　妇人正是叶辰的母亲，柳氏。她感受到儿子掌心的暖意，缓缓睁开眼睛，看到叶辰身上的泥污和血迹，脸色瞬间变了：“辰儿，你又去后山了？是不是又被人欺负了？”

　　“没有，娘，我没事。”叶辰连忙擦掉脸上的泥痕，把那枚青纹狼内丹递到柳氏面前，“您看，我今晚杀了一头青纹狼，拿到了妖兽内丹，能换不少灵石，以后咱们不用再省药钱了。”

　　柳氏看着那枚淡绿色的内丹，眼眶慢慢红了。她知道儿子的性子，从不撒谎，可这青纹狼是练气中期的妖兽，儿子以前连练气初期都没到，怎么可能杀得了？

　　“辰儿，你……”柳氏刚想追问，突然注意到叶辰周身的灵气光晕，她猛地抓住儿子的手，声音都在发颤，“你……你突破练气初期了？”

　　“嗯！”叶辰重重点头，语气里带着抑制不住的喜悦，“娘，我突破了！以后我能保护您了，我还能去参加内门考核，等我进了内门，就能拿到筑基丹，治好您的病！”

　　柳氏的眼泪终于忍不住掉了下来，这次却是喜极而泣。她抚摸着儿子的脸颊，从怀里掏出一个用丝绸包裹的小盒子，递给叶辰：“辰儿，你爹当年被废修为前，曾把这个交给我，说要是你有一天能突破练气初期，就把它给你。”

　　叶辰接过盒子，入手微沉。打开一看，里面放着半块残破的玉简，玉简上刻着模糊的字迹，像是某种功法的残页，最下面还有一行小字：“剑冢藏真，需寻三碎，方可解冤。”

　　“剑冢？”叶辰心里一震——他今晚拿到的剑冢碎片，不正是“剑冢”相关的吗？父亲当年被诬陷“私通邪修”，难道和剑冢有关？

　　“你爹当年说，这玉简里藏着青云宗的秘密，也藏着他被冤枉的真相。”柳氏轻轻抚摸着玉简，眼神里满是怀念，“只是他没来得及细说，就……”

　　“娘，您放心！”叶辰握紧玉简，指尖因用力而泛白，“我一定会找到剩下的剑冢碎片，查清爹被冤枉的真相，还他一个清白！”

　　柳氏点了点头，靠在叶辰怀里，脸上露出了久违的安心笑容。叶辰给母亲喂了一粒张强赔的疗伤丹，又用灵气帮她温养了半个时辰，直到柳氏沉沉睡去，才悄悄退出房间。

　　回到自己的小破屋，叶辰把剑冢碎片、玉简、伴生灵草和练气丹都摆在桌上。月光透过破洞的屋顶洒进来，落在这些东西上，像是在诉说着即将到来的改变。

　　他先拿起那粒练气丹——丹药呈乳白色，表面泛着淡淡的光晕，放入口中，一股清凉的灵气瞬间在丹田炸开。叶辰连忙盘膝坐下，运转“引气诀”，引导着这股灵气在经脉中循环。

　　以往他运转灵气时，总会在“手太阴肺经”的位置遇到滞涩，可今晚不同——意识里的金色剑影再次闪烁，一股无形的力量顺着灵气游走，那些滞涩的地方竟被一一打通！

　　“好强的剑魂！”叶辰心中狂喜。按照“引气诀”的记载，普通练气初期修士要三天才能消化一粒练气丹，可他只用了一个时辰，就把丹药的灵气完全吸收，丹田处的灵气也变得更加凝练，甚至隐隐有了向练气初期巅峰迈进的迹象。

　　接着，他拿起洛璃送的伴生灵草。将叶片贴在丹田处，叶片瞬间化作一缕翠绿色的灵气，融入丹田。这股灵气比练气丹更温和，却更精纯，顺着剑魂的引导，缓缓修复着他丹田处的旧伤——那是三年前父亲被废时，他试图反抗，被李长老一掌击伤留下的后遗症。

　　“咔嚓！”

　　丹田处传来一声细微的脆响，像是某种桎梏被打破。叶辰猛地睁开眼睛，掌心的灵气竟比之前浓郁了一倍，甚至能在指尖凝聚出一寸长的金色剑气！

　　“练气初期巅峰！”叶辰握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，嘴角终于露出了三年来第一个真正轻松的笑容。

　　他又拿起那半块玉简，尝试用灵气激活。玉简上的字迹微微亮起，露出几行残缺的功法内容：“剑尊心法，以魂御气，气凝为剑，剑破万法……”

　　虽然只有短短几行，却比青云宗外门弟子练的“引气诀”精妙百倍。叶辰试着按照心法运转灵气，丹田处的剑魂竟主动与灵气融合，指尖的剑气瞬间变得更加凌厉，甚至能在空气中划出细微的剑痕。

　　“这是上古剑尊的功法！”叶辰心中震撼。父亲当年能成为内门长老，恐怕也和这功法有关，而他被诬陷，说不定就是因为有人觊觎这功法，或者觊觎剑冢的秘密。

　　就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着洛璃焦急的声音：“叶师兄！不好了！张强带了人来，说要烧了你的破剑庐！”

　　叶辰眼神一冷。他早就知道张强不会善罢甘休，却没想到对方这么快就敢来报复，还敢用“烧庐”这种极端的手段——看来不给对方一个彻底的教训，以后麻烦只会更多。

　　他起身拿起铁剑，掌心的金色剑气凝聚，朝着门外走去。

　　月光下，破剑庐前已经围了十几个外门弟子，为首的正是张强，他手里拿着一个火把，脸上满是狰狞：“叶辰，你给我出来！敢抢我的人，还敢威胁我，今天我就让你知道，杂役院谁说了算！”

　　叶辰推开门，目光扫过在场的弟子，最后落在张强身上，语气冰冷：“你确定要动手？”

　　“动手又怎么样？”张强举起火把，就要朝庐顶扔去，“我今天不仅要烧了你的破剑庐，还要废了你的修为，让你再做回废柴！”

　　“那就试试。”

　　叶辰话音未落，身形突然动了。练气初期巅峰的灵气全力运转，配合剑魂的“速度增幅”，他的身影在月光下留下一道残影，瞬间冲到张强面前。

　　张强还没反应过来，就觉得手腕一麻，火把“哐当”掉在地上。紧接着，他的肩膀被一股巨力按住，整个人被按得跪在地上，膝盖与地面碰撞的声音在夜里格外清脆。

　　“啊！我的腿！”张强疼得惨叫起来，却发现自己根本动弹不得——叶辰的手像铁钳一样按住他的肩膀，指尖的金色剑气已经抵在了他的喉咙上。

　　“谁给你的胆子，敢烧我的房子？”叶辰的声音没有一丝温度，“谁给你的胆子，敢说要废我的修为？”

　　周围的弟子都被这一幕吓傻了。他们都是张强的跟班，平日里跟着张强欺负人，从没见过有人能这么轻松地制服张强——尤其是叶辰那快得看不清的速度，还有指尖那道泛着金光的剑气，根本不像是练气初期修士该有的实力！

　　“叶……叶师兄，我错了！”张强终于怕了，声音里带着哭腔，“我不该来报复你，不该想烧你的房子，求你饶了我吧！”

　　“饶你可以。”叶辰的剑气又贴近了一分，划破了张强的皮肤，渗出一丝血珠，“但你要记住，以后再敢欺负洛璃，再敢找我的麻烦，我不仅废了你的修为，还会把你扔去后山，喂妖兽。”

　　“我记住了！我再也不敢了！”张强连连点头，眼泪鼻涕一起流了下来，哪里还有半点之前的嚣张。

　　叶辰松开手，张强连滚带爬地站起来，带着十几个跟班屁滚尿流地跑了，连掉在地上的火把都忘了捡。

　　看着他们狼狈的背影，叶辰轻轻吐了口气。他知道，这只是开始——突破练气初期，打赢张强，都只是他逆袭路上的第一步。接下来，他要参加内门考核，拿到筑基丹治好母亲的病，找到剩下的剑冢碎片，查清父亲的冤案，还要面对那些隐藏在暗处的敌人。

　　但他不再害怕。丹田处的剑魂还在微微闪烁，像是在为他鼓劲；怀里的玉简和剑冢碎片，是父亲留下的线索；身边还有洛璃这样的盟友……他的路，才刚刚开始。

　　叶辰捡起地上的火把，回到破剑庐。他把剑冢碎片和玉简小心地收进盒子里，又拿起那枚青纹狼内丹——明天一早，他要去内门的“藏宝阁”，把内丹换成灵石，再买些疗伤药和修炼用的灵草。

　　做完这一切，他再次盘膝坐下，运转起那残缺的“剑尊心法”。月光透过屋顶的破洞，洒在他身上，金色的剑气在他指尖流转，映得他眼底满是坚定。

　　窗外的天，渐渐亮了。杂役院的鸡叫声响起，新的一天开始了，而属于叶辰的传奇，也在这晨光中，缓缓拉开了序幕。