山洞外的晨光带着三分凉意，透过崖壁的缝隙斜斜切下，在布满碎石的地面上投下狭长的光影。叶星辰正将最后一块干粮塞进储物袋，指尖触到袋中那枚温热的玉佩时，心中总会泛起一丝异样的悸动——自剑魄雏形凝聚后，这枚玉佩与丹田内的金光便多了种隐秘的联系，仿佛有什么沉睡的力量正被慢慢唤醒。
“都准备好了？”苏沐月的声音从洞口传来，她已换上一身干净的浅蓝衣裙，水纹绫在腕间轻轻流转，虽灵力尚未完全恢复，眉宇间却已重现往日的清丽从容。经过几日静养，她体内的经脉已被蕴灵术温养得差不多，只是血煞掌留下的暗伤仍需时日调理，气息间还带着一丝微不可察的滞涩。
洛倾雪蹲在一块凸起的岩石上，九条狐尾在身后轻轻扫过地面，扬起细碎的尘埃。她的听觉始终锁定着谷外的动静，狐族对危险的直觉在此刻敏锐如刀：“谷外三里内没有异动，但……”她顿了顿，鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝凝重，“空气中有血腥味，很淡，被晨露压着，像是从西边的岔路飘来的。”
叶星辰握紧青锋剑，剑身在晨光中泛着冷冽的弧光。经过这几日的调息，丹田内的剑魄雏形已稳固了不少，那点金光虽依旧微弱，却如同定海神针，让他的剑元运转得愈发凝练。他能清晰地感觉到，此刻的自己比三日前强了不止一筹，若是再遇血屠，未必没有一战之力。
“西边岔路通往黑风岭，那里是三不管地带，常有散修和邪修出没。”苏沐月顺着洛倾雪的目光望去，眉头微蹙，“血屠若是想追来，从黑风岭绕路确实最隐蔽。”
“不管是不是他，我们都得尽快离开。”叶星辰将碧水珠从苏沐月手中接过，小心地用灵力裹住，贴身收好，“这东西在谁身上，谁就最危险。”
苏沐月想反驳，却被他眼中的坚定拦住。她知道叶星辰的心思——他总是想把最危险的担子扛在自己肩上。指尖下意识地抚过腕间的水纹绫，绫面上还残留着血煞之力腐蚀过的浅痕，那是三日前为叶星辰挡下飞镖时留下的，此刻看来，竟像是一道无声的提醒。
三人不再耽搁，沿着断魂谷东侧的羊肠小道快速前行。这条路比来时的主道更崎岖，两侧崖壁愈发陡峭，偶尔有松动的碎石滚落，在谷中撞出沉闷的回响。洛倾雪走在最前面，狐尾不时拂过崖壁的苔藓，留下淡淡的灵力印记，这是狐族的追踪术，能在半个时辰内感知到是否有追兵靠近。
走了约莫半个时辰，前方的谷道突然开阔起来，一道丈许宽的石桥横跨在深不见底的山涧上，桥身由青黑色的岩石砌成，栏杆早已风化得只剩半截，桥面上布满了裂纹，仿佛随时会崩塌。
“过了这断魂桥，就是谷口了。”苏沐月指着桥对面的亮光，那里隐约能看到成片的林木，“出了谷，再走一日就能到望月城，那里有青云宗的分舵，血煞门再大胆，也不敢在分舵附近动手。”
叶星辰却停在桥头，目光落在桥面上的一道新鲜划痕上。那划痕深约半寸，边缘泛着淡淡的黑气，显然是被淬了毒的兵器划开的，而且时间绝不会超过一个时辰。
“不对劲。”他蹲下身，指尖轻触划痕，一丝剑元探入，立刻感觉到一股熟悉的腥甜——是血煞门的毒！
“他来了！”洛倾雪的狐尾骤然炸开，如同盛开的白梅，她猛地转身，望向身后的谷道，“不止他一个，至少有五人，气息都在剑海境中期，正朝着石桥这边赶来！”
苏沐月的水纹绫瞬间出鞘，蓝光在身前织成一道密不透风的屏障：“是血屠！他的气息最明显，就在那群人中间！”
话音未落，谷道深处传来一阵粗哑的狂笑，如同破锣被敲击，震得崖壁落下簌簌石屑：“三个小娃娃，倒是比老夫预想的能跑！可惜啊，断魂谷就这一条出路，你们以为过了这石桥，就能逃出生天？”
随着笑声，五道黑影从谷道拐角处窜出，呈扇形朝着石桥包抄过来。为首的正是血屠，他左臂上缠着黑色的绷带，显然三日前被剑魂所伤的伤口还未愈合，独眼上的血色晶石闪烁着比之前更暴戾的红光，手中的鬼头刀拖在地上，划出刺耳的声响，刀身的裂纹处竟渗出丝丝黑气，像是有活物在里面蠕动。
他身后跟着四名血煞门弟子，都是剑海境中期的修为，黑袍上的血色骷髅在晨光中泛着诡异的光，手中的弯刀滴落着粘稠的毒液，落在地上，竟将坚硬的岩石蚀出一个个小坑。
“血屠！”叶星辰将苏沐月和洛倾雪护在身后，青锋剑直指来人，“你当真以为我们怕了你？”
血屠嗤笑一声，独眼扫过叶星辰，又落在他身后的洛倾雪身上，目光在她九条狐尾上打了个转，露出一抹淫邪的笑意：“啧啧，原来是只狐狸精。难怪这小子能爆发出剑魂，怕是被你这妖女用狐媚术勾了魂吧？”
洛倾雪的脸色瞬间沉了下来，狐火在掌心悄然凝聚：“邪人休要胡言！”
“胡言？”血屠笑得更欢，鬼头刀猛地指向叶星辰，“小子，你也不害臊？靠着一个青云宗的小娘们和一只狐狸精撑腰，就敢在老夫面前耀武扬威？说出去不怕让人笑掉大牙！”他故意加重了“狐狸精”三个字，眼中的挑衅毫不掩饰。
叶星辰的眉头拧成了疙瘩，他最恨的就是有人侮辱自己的同伴。丹田内的剑魄雏形轻轻颤动，那点金光泛起涟漪，剑元顺着经脉涌向剑身，青锋剑发出一声清越的鸣响，仿佛在回应着主人的怒意。
“少说废话。”叶星辰的声音冷得像淬了冰，“你追了我们三天，不就是想要碧水珠？有什么手段，尽管使出来！”
“算你识相！”血屠收起笑容，独眼骤然变得凌厉，“那碧水珠本就是我血煞门预定之物，藏在毒蛟巢穴百年，就等时机成熟取出来献给门主。你们三个不知天高地厚的小崽子，竟敢虎口夺食，今日便让你们知道，什么叫灭顶之灾！”
他向前踏出一步，周身的黑气如同潮水般翻涌，竟比三日前浓郁了数倍：“老夫知道你凝聚了剑魄雏形，可惜啊，根基未稳，不过是个花架子！今日老夫便让你明白，在绝对的实力面前，任何侥幸突破都是徒劳！”
“还有你这只狐狸精，”血屠的目光再次落在洛倾雪身上，血色晶石闪烁着贪婪的光，“九尾天狐，可是炼制‘血魂丹’的极品材料，等杀了这小子，便把你剥皮抽筋，炼了丹药，助老夫突破灵湖境！”
“找死！”洛倾雪再也按捺不住，九条狐尾同时扬起，狐火如流星雨般射向血屠。淡红色的火苗在空中划过优美的弧线，带着焚尽万物的炽热，将空气都烤得扭曲起来。
血屠却不闪不避，鬼头刀一挥，刀身的黑气瞬间化作一道屏障，狐火撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，竟被硬生生挡了下来。
“雕虫小技。”血屠不屑地哼了一声，鬼头刀突然指向叶星辰，“小子，敢不敢跟老夫单打独斗？若是你能接下老夫三招，碧水珠便让你们带走，如何？”
叶星辰心中一动，他知道血屠在拖延时间，或许谷外还有埋伏。但他更清楚，此刻退缩只会让对方得寸进尺。他向前一步，青锋剑的剑尖微微下垂，却带着一股蓄势待发的锋芒：“三招太多，接你一招便够了！”
“狂妄！”血屠被激怒，独眼的血色晶石骤然亮起，“今日便让你这抱妖族大腿的废物，死在老夫的血煞掌下！”
话音未落，他的身影已如鬼魅般窜出，右臂上的黑气凝聚成一只比三日前更大的鬼爪，爪影掠过之处，空气都被撕裂，发出尖锐的呼啸，直扑叶星辰的面门！这一掌，他动用了九成灵力，显然是想一击毙敌，永绝后患。
叶星辰瞳孔骤缩，丹田内的剑魄雏形猛地爆发出一道金光，剑元如江河奔涌，顺着手臂注入青锋剑。剑身上的银光再次亮起，这一次比三日前更加凝实，剑魂与剑魄相互呼应，竟在他身前凝聚出一道半透明的剑影，剑影高达丈许，带着煌煌天威，朝着鬼爪迎了上去！
石桥两侧的崖壁上，碎石因两股力量的碰撞而疯狂坠落，山涧下传来沉闷的轰鸣。苏沐月与洛倾雪同时后退，灵力运转到极致，警惕地盯着那四名血煞门弟子，防止他们趁机偷袭。
这场迟来的对决，终究还是在这断魂桥畔，轰然拉开了序幕。