一县之中，知县为主官，辅以县丞、主簿、典史。

　　在此之下，则是六房书吏，三班衙役。

　　六房仿照六部，设吏、户、礼、兵、刑、工。

　　户房掌管土地户口、赋税征派，官府下发赏银自然由户房司吏武三友掌管。

　　但这位武司吏名人送外号“武索求”，雁过拔毛，贪婪之极。

　　早先林何静亲自下乡看望王善，动静闹得很大，他不敢耍花样。

　　但后来武三友见林知县忙于庶务，无暇他顾，便动了歪心思。

　　简单的一件事，从五月初十，一直拖到六月下旬。

　　反正只要没人问起，这十两自然进了他的口袋。就算有人问起，武三友也有说法：

　　夏税临近，事务繁忙，这是一时疏忽。

　　不是不办，而是缓办，慢办，有计划地办，分次序地办。

　　如此最多算得上是“懒政”“怠政”，绝不是中饱私囊、贪墨公款。

　　一个是作风问题，一个是纪律问题，两者之间不可同日而语。

　　不过十两银子得而复失，武三友始终心里不快。

　　眼看银子递出去王勇哥却不动，脸上笑意也淡了，露出几分不耐：

　　“王乡长，还愣着干嘛？”

　　“县衙赐牌匾一副，赏银十两，嘉奖义夫，宣扬教化。”

　　“这是名传乡里的大好事，是知县老爷的一份政绩。”

　　“眼看着一会儿就要和林老爷会面了，您可不要老糊涂了，说出什么尴尬话语来。”

　　说完，不顾王勇哥难看的脸色，直接就要硬塞到对方手中。

　　这时候，旁边忽然伸出一只大手，将银子和武三友的手一并包在其中。

　　用劲之大，痛得后者差点叫出声。

　　还没来得及发作，一双又大又黑的眼瞳子猛地挤进了视线，跟撞鬼似的，吓得武三友连退几步。

　　王善这才收回了手。

　　黑头巾扎着发髻，一身蓝色窄袖直裰，腰带扎起。肩背宽阔，孔武有力。

　　一张脸五官方正，鬼头刀似粗眉，铡着一对又大又黑的瞳子，露出三分戾气。

　　“王善，这位是户房的武司吏，不可无礼。”

　　王勇哥回过神，赶紧伸手拉住身前的青年。

　　“原来是武司吏，小人正是那救火的王善。”

　　“长这么大，头一次见这么多银子，激动之下差点冲撞了您，罪过罪过。”

　　王善口称罪过，眼神却像刀子似地从头刮到脚。

　　所谓吏员，似官非官，是民非民，不上不下，就像他的衣着一般：

　　头上看上去是乌纱，其实和王勇哥一样是四方民巾，只不过插了两个小帽翅；

　　圆领袍看似是官袍，却没有补子。比起外面的书办，就是把腰间丝绦换成了革带。

　　司吏没有官身，说白了只是吏员中的一个头子。说话做事却好大威风，更别说还扣了王善的银子。

　　若不是在县衙，他真想找个没人地方，把武三友好好修理一顿！

　　“你就是王善，果然是个凶.....英雄少年。”

　　得知对方身份，武三友骂人的话到嘴边又咽了下去。

　　要贪，也得知道贪的是谁的银子，这是贪官的基本素养。

　　而据武三友了解，王善毫无疑问是刁民中的刁民。

　　粗鲁野蛮，逞凶好斗，稍有不合便大打出手，偏偏还真的很能打。

　　像王勇哥这样的一乡之长，顾虑太多，武三友自忖可以随意拿捏。

　　可遇到王善这种血气方刚、做事不顾后果的莽汉，他反而不敢招惹。

　　这种人一旦上了头，什么事都做得出来。

　　可既然知道不好惹，为什么之前还要贪银子呢？

　　因为会见知县是大事，也是个露脸的机会。

　　往年有类似的会面，王勇哥都是带两个儿子出席，谁知道今年来的是这个愣头青啊！

　　“武司吏！您原来在这啊，让我一顿好找。”

　　“同仁馆的杜公子来造册登记武生，您赶紧过去吧......”

　　一个书办打扮的人匆匆赶来，武三友一听那人身份，撇开王善两人便急忙离去了。

　　王勇哥见状，这才松了一口气，拉着王善进偏厅坐下，叹气道：

　　“你方才不该和武三友起冲突的。”

　　“族长，这人明明怕我们在知县面前告发他，却反而来威胁您这位乡贤。”

　　“这么个欺软怕硬的操蛋玩意儿，就得我来才吓得住他”

　　王善冷哼一声，又拿起那钱袋展开，只见其中皆是散碎银角子。

　　只说重量的话，十两倒是有十两，成色却有好有坏。

　　正经官府的赏银，都是五十两或十两一锭的马蹄银，上面有铸造的铭文，成色比市面流通的碎银更好。

　　因此十两官银若是拿去打散，实际上能多换几钱银子。

　　‘妈的狗官！这么一点火耗都要贪，以后别让我逮住机会。’

　　王善收好钱袋不再说话，王勇哥本来想训诫几句，想了想还是作罢。

　　若是今日能成，王庄乡日后有人进学做官，自然不怕县衙小吏；

　　若是不成，那往日如何，今后还是如何，又有什么区别？

　　难道王善不站出来，武三友就不贪了吗？

　　沉默并没有持续太久，临近巳时末，浑源县另外三乡的乡长也陆续到了。

　　永安乡乡长刘俊、翠屏乡乡长李庄、神溪乡乡长高仓满......三人打扮和王勇哥差不多。

　　四方巾，窄袖衫，腰上系丝绦，不穷也不太富的样子。

　　几人见了礼，认出王勇哥身边的王善，见其一副老实相，都不禁面有异色。

　　毕竟早年间，“王恶”的名头在乡野中还是有点流传度的。

　　浪子回头这种事，话本里看见不稀奇，现实生活中遇见却又是另一种感觉。

　　“都午初（11点）一刻了，林有德还不来？”

　　“李乡长不知道，昨日我就看见他进城了，八成就住在县衙附近的客栈呢。”

　　“哼，不就是有一个在县学读书的儿子，恁摆谱。”

　　“唉，人家家大业大，纳税也最多。这次会面，只怕我等又要沦为陪衬了。”

　　三人说着八卦闲谈，王勇哥默不吱声。

　　王善打量着三位乡长的神情，厌恶有之，羡慕嫉妒亦有之，后者说不定还要多一些。

　　又过了盏茶功夫，偏厅外终于响起脚步声，走进来的却是一个穿绿色官袍的官员。

　　王勇哥四人赶紧从椅子上站了起来，“见过刘典史”。

　　绿袍官员微微拱手，话也不说就转身走了。

　　这时候王善才发现，绿袍官员身后还跟着一个中年人和一个少年。

　　两人恭敬地目送刘典史离开后，面对四位乡长，神色陡然一变，像是野鸡张开了翅膀和尾羽：

　　“哈哈哈哈，诸位，别来无恙啊。”

　　“实不相瞒，林某方才去县学，想带长子过来一道面见县尊。”

　　“可这孽障却不知去哪里鬼混了，若不是刘典史提醒，差点误了时辰。”

　　三句话开口，看似喝骂，实则句句炫耀。

　　不用多说，王善已经猜到了对方的身份——驼峰乡的王八蛋林有德。

　　旁边那个长相相似的少年，八成是对方的次子。

　　“呵呵，林乡长这是什么话，我们也才刚到。”

　　“家有麒麟儿，叫人好生羡慕啊。”

　　几位乡长挂着假笑，说着客套话，但五短身材的林有德却似乎真的听了进去一样，显得极为受用。

　　只是当他视线落在王勇哥，准确地说是旁边的王善身上时，脸色不禁一变。

　　“王恶？你怎么把他带来了？”