公共任务大厅内，依旧是人来人往。但因为风雪，学徒们都裹得严严实实。

　　埃里克和林恩穿过人群，径直走向那块发布紫色悬赏任务的水晶板。

　　“猎杀影鬃兽”的任务高高挂起，300点的贡献点让无数二等学徒眼红，却又无人敢接。

　　埃里克走上前，将自己的徽记按了上去。

　　“嘀——三等学徒埃里克，确认接取【紫色·影鬃兽】悬赏。”

　　柜台后的管事认识埃里克，他抬头看了一眼，好奇道：

　　“埃里克，你这么快就找好团队了？”他有些惊讶，因为埃里克才离开不久。

　　埃里克笑了笑，轻轻点头。

　　大厅里的其他学徒也听到广播，纷纷侧目。

　　“影鬃兽？哇，三百贡献点呢。”

　　“那是薇薇安导师的徽记吧，听说薇薇安导师最近收了个新学徒。”

　　“对，听说入学三年都还是一等，前几周才突破二等。”

　　“那不是个废物吗...薇薇安导师的人真是不要命了。”

　　“哎，埃里克师兄身后的二等？”

　　“没见过...估计是去送死的炮灰。哎不对，身上有徽记，就是那个废柴！”

　　林恩侧目，锐利的眼神在离他最近的几人身上划过。

　　一个高傲而冰冷的声音从林恩身后传来。

　　“呵，埃里克...几天不见，沦落到要和二等一起做任务了？带着他去干吗？喂影鬃兽吗？”

　　林恩和埃里克同时回头。

　　只见三个穿着统一制式、镶嵌着银丝滚边法袍的学徒走了过来。

　　为首一人，面容英俊，但下巴微抬，神情倨傲。

　　最引人注目的，是他们胸口统一的徽记——一柄交叉的白银长枪。

　　白银家族的人？林恩眉头皱了起来。

　　白银家族是联合王国王都——诺威尔城的一个骑士家族，他们的家主早期是联合王国公爵，但随着时间流逝，家族也逐渐没落，不过瘦死的骆驼比马大，也不是平民学徒可以招惹的。

　　“西拉斯，”埃里克针锋相对，“我们接什么任务，还轮不到你来管。管好你自己的徽章别被雪弄脏了。”

　　“你！”西拉斯脸色一沉。

　　他身后的两名护卫踏前一步，三等学徒巅峰的气势轰然压向两人。

　　埃里克寸步不让，同为三等巅峰的精神力顶了回去。

　　林恩眼眸一凝，精神力混在埃里克师兄的精神波动中，帮他顶住压迫。

　　“呵，”西拉斯冷笑，“带一个拖油瓶去迷雾森林。”

　　“埃里克，我会在你们葬礼上送上一朵花的。”

　　说完，他不再看两人，也走向了任务板。

　　“管事，我们也要去迷雾森林。”西拉斯丢出了一份盖着印章的批文，“我们接取‘清理外围威胁’的常规任务。”

　　管事看到那枚徽章，立刻换上了谄媚的笑容：“是是是，西拉斯大人，祝您顺利。”

　　西拉斯带着人，与林恩擦肩而过。

　　“师兄，”林恩眼眸低沉，沉声问，“他们……也是冲着影鬃兽去的？”

　　“八九不离十。”埃里克皱眉，“这下麻烦了，又多了一波抢怪的。”

　　林恩低下头，在埃里克看不见的兜帽阴影下，他的眼神冰冷得可怕。

　　就在刚才西拉斯靠近的瞬间。

　　【每日情报】刷新了今天最后一条情报。

　　【紫·机遇】：“西拉斯的储物袋中，携带着一枚家族秘宝。他接到的家族密令是：调查疑似在迷雾森林活动的凋零教派外围成员。”

　　一个猎物，两个猎人。

　　“迷雾森林，接下来会很热闹了。”

　　……

　　三号废弃标本室。

　　林恩激活了高级客户信标，仅仅十分钟，账房那微胖的身影就气喘吁吁地从暗门里钻了出来，肚子随着他的奔跑一颤一颤。

　　“森林阁下...我来晚了。”他喘着粗气。

　　“我需要这些。”林恩开门见山，将埃里克拟定的清单拍在桌上。

　　“准一环的爆裂符文、强效阴影合剂、静滞陷阱的触发器。”账房眼皮直跳，这像是要去打一场小型攻坚战。

　　林恩将自己的匿名徽记推了过去：

　　“还有70贡献点，你看够换多少。”

　　“够！太够了！”账房一看有大生意，立刻眉开眼笑。他可不管林恩要去干什么，客户越强，他的渠道才越有价值。

　　他飞快地从自己的储物戒指里往外掏东西，嘴里还不停地介绍着：

　　“阁下，您运气真好。这三张迟滞爆裂符文，是风纪会的淘汰品，威力绝对够劲！给您折扣，算您45点。”

　　“这瓶暗影合剂，品质上乘，能让您在阴影中潜伏十几分钟，无声无息。”

　　“这静滞陷阱……算我送您的。一共70点！”

　　账房将东西打包好，恭敬地递给林恩。

　　林恩嘴角抽搐，尽管已经交易多次，但看着自己辛辛苦苦炼制魔药得来的贡献点，就这么变成0点，他还是一阵肉痛。

　　“对了，”账房像是想起了什么，“阁下上次要的辉光结晶……有消息了。”

　　林恩拿东西的手一顿。

　　“北境的机械贤者分会，最近四处采购，他们在收购旧帝国的奇物，他们手里……似乎有辉光结晶的库存。”

　　机械贤者...林恩心头一动，他不动声色地点点头：“知道了。”

　　他收起所有“军火”，转身融入黑暗。

　　“森林阁下慢走！”账房热情地挥手。

　　……

　　埃里克和林恩武装完毕，径直走向学院东侧大门——这里是迷雾森林的最近出口。

　　此刻已是黄昏，风雪愈发大了。

　　东门炼金傀儡在风雪中矗立。

　　埃里克上前，递交了徽记和那张盖着章的【紫色悬赏】任务单。

　　“迷雾森林……气象监测：暴雪。生存几率：低。是否确认外出？”

　　“确认。”埃里克沉声道。

　　“请签署《意外豁免条例》。”

　　一张羊皮纸从傀儡胸口的暗格中弹出。

　　埃里克和林恩没有丝毫犹豫，相继签上了自己的名字。

　　沉重的黑铁大门在刺耳摩擦声中缓缓开启，一条缝隙在风雪中显现。

　　比学院内猛烈数倍的寒风倒灌进来，卷起两人厚重的斗篷。

　　“走了，林恩！”

　　“嗯。”

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　　荒野之上，积雪已没过脚踝。

　　天色彻底暗了下来，风雪遮蔽了一切星光与月光，天地间只剩下黑暗和呼呼风声。

　　“妈的，这鬼天气。”

　　埃里克顶着风雪，艰难辨认着方向，他从怀里掏出一枚照明符文，微弱的光芒只能照亮身前三米的距离。

　　“师兄，别用光。”林恩声音从他身后传来，虽然不大，却穿透了风声。

　　埃里克一愣，熄灭了符文：“怎么...”

　　“我们到了。”林恩拉住他，两人蹲伏在一处低矮的断崖后。

　　在他们下方，风雪似乎被无形屏障隔开了。

　　一片广袤、死寂的原始森林，如同趴伏在雪原上的巨兽，静静蔓延向黑暗深处。