埃里克不再停留，转身抱着铅盒，消失在黑暗中。

　　通道内，只剩下林恩一人。

　　通道的黑暗冰冷死寂，远处传来的爆炸轰鸣，成了他行动的绝佳掩护。

　　林恩脸上微笑收敛，换上一片漠然。

　　他没有丝毫犹豫。

　　他必须去确认那两条线索——凯尔，以及那枚指向旧帝国的罗盘。

　　林恩拔开气息遮蔽药剂的瓶塞，将暗灰色的液体均匀涂抹在风衣边缘和靴底。

　　一股淡淡的阴冷气息扩散，林恩逐渐与周围黑暗融为一体。

　　他转身，逆着埃里克离开的方向，重新走向混乱的黑石镇。

　　跟随着罗盘的指引，林恩从错综复杂的管道里走出。

　　夜已经深了，今夜无月无星，厚重的乌云遮蔽光线。

　　眼前是一片高地，可以将此时的黑石镇尽收眼底。

　　镇上的局势比他想象的还要混乱。

　　机械贤者与融雪兄弟会的战斗已经从矿坑出口蔓延到了镇西的街道。

　　蒸汽义肢的嘶鸣、粗暴的枪械声、法术的爆裂声此起彼伏。

　　一些趁火打劫的佣兵和镇民，正在疯狂抢夺那些战斗中掉落的物资。

　　林恩对这一切视若无睹。

　　管道内他看不清，但现在他终于知道了。

　　罗盘指向的方位——正是废弃磨坊。

　　目标明确，林恩朝着废弃磨坊靠近。

　　他没有走大道，而是凭借二等学徒巅峰的敏锐感知，在贫民窟低矮的屋顶与狭窄的巷道间飞速穿行。

　　越是靠近镇东的磨坊，周围反而越是安静。

　　这股异样的死寂，比远处的战场更让林恩警惕。

　　磨坊静静地矗立在夜色里，如同蹲伏的巨兽。

　　林恩没有靠近正门，他又涂抹了一遍药剂，防止药效消失。

　　他躲在墙后，最后看了眼黄铜罗盘。

　　罗盘指针仿佛受到剧烈刺激，嗡的一声颤抖起来，死死指向黑暗中的磨坊。

　　林恩将罗盘收起，接着绕到磨坊的背风侧，这里堆满了腐烂的谷物和垃圾。

　　他抬头看了一眼，磨坊二层的木墙上有一块破损的通风口。

　　他像一只狸猫，悄无声息地攀上了屋顶，伏在破洞前，向内看去。

　　磨坊内，光线昏暗，只有一盏马灯在桌上摇曳。

　　之前和林恩做过交易的独眼不在房内，灯光洒在房中二人身上。

　　林恩的瞳孔微微收缩。

　　他看到了，凯尔果然在。

　　此时的凯尔正焦躁地来回踱步，踩得木板吱呀作响。

　　昏黄灯光打在他苍白的脸上，凯尔身上的气息暴戾而邪恶。

　　而在他对面，坐着一个黑袍人。

　　那人一动不动，仿佛与阴影融为一体。

　　如果不是亲眼看到他的身影，林恩甚至无法感知到他的呼吸，只能感觉到一股死寂冰冷。

　　“至少是一环巫师。”林恩心中一凛，将自己的精神力收缩到极致。

　　在两人中间的木桌上，放着一个铅盒。

　　铅盒上符文闪动，显然两人正在等待符文完成。

　　林恩眯起眼，铅盒证实了他的猜测...凯尔的交易，本就是一件旧帝国造物。

　　磨坊内响起对话。

　　“东西没错吧？”凯尔声音因为激动而有些尖锐，“这东西...真的能让我在学院大比前突破一环巫师？”

　　黑袍人没有回答他这个问题。

　　“凯尔，”黑袍人声调奇特刺耳，似男似女，“这是你的报酬。”

　　他从怀里扔出一个小袋子，凯尔连忙接住，打开闻了闻，脸上露出狂喜。

　　报酬？不是交易？林恩一愣。

　　“袋子里的东西，够你突破三等学徒。”

　　黑袍人缓缓站起身，用干枯的手指轻敲着那个铅盒。

　　“这个，”他声音冰冷，“是教派指定的东西。”

　　“你的上线走不开，但他用功绩为你担保，你才获得了这个运输它的资格。”

　　“把它安全带回灰塔，交给你的上线，不要多问。”

　　“至于突破巫师，”黑袍人嗤笑一声，笑声尖锐，“那是上线该操心的事情。”

　　林恩暗吸一口凉气。

　　信息量太大了！

　　凯尔背后有个庞大的组织，他修炼的邪术恐怕不是孤本，而是这个教派的修炼术法。

　　他只是个负责运输的棋子，这个奇物的目的...

　　格鲁姆说过，灰塔学院坐落在旧帝国时期7号遗迹外围。

　　而机械贤者的旧帝国频率侦测仪指向眼前的铅盒，说明其中的物品一定和旧帝国时期有关。

　　凯尔所属教派的目的，很有可能就是旧帝国的7号遗迹！

　　林恩眉头紧锁，自己好像无意间撞到了一个巨大的阴谋。

　　屋内凯尔脸色涨红，他似乎还想争辩什么，但还是憋在了嘴里。

　　铅盒蓝光闪烁，符文已经完成。

　　黑袍人将铅盒推了过去：“拿上它，滚。”

　　凯尔抿着嘴唇，他拿起铅盒，准备收起。

　　林恩知道，他该走了。

　　自己只是一个还未突破三等的学徒，眼前的局面绝不是自己能干涉的。

　　他开始像壁虎一样，顺着房檐，一点点向后挪动。

　　磨坊内，那个一直低着头的黑袍人，突然动作一滞。

　　“等等。”他开口。

　　凯尔动作僵住：“大人，怎么了？”

　　黑袍人没有回答，他缓缓抬头。

　　他隐藏在兜帽阴影下的脸，隔着厚厚的木质屋顶，仿佛跨越了空间的阻碍，精准对上了林恩偷窥的缝隙。

　　一股恶毒庞大的精神力，瞬间刺穿林恩的遮掩气息。

　　该死，药效没流失，是他感知到了我的窥视！

　　林恩大惊。

　　“朋友。”

　　黑袍人咧开嘴，露出一个森然的微笑，声音仿佛在林恩脑中直接炸响：

　　“趴在屋顶不累吗？”

　　话音未落！

　　轰——！

　　磨坊的屋顶瞬间炸裂，木屑飞溅，划伤了林恩面颊。

　　数道漆黑的阴影触手如同活化的巨蟒，撕碎了木板和瓦砾，闪电般卷向林恩藏身的位置！

　　林恩在被盯上的瞬间，就已强行扭转身形，从屋顶向地面跃下。

　　砰！

　　他重重摔在磨坊外的泥地上。

　　他还未站稳，就看到黑袍人和凯尔从破洞中走了出来。

　　月亮刺穿乌云，将月光洒在林恩身上。

　　凯尔躲在黑袍人身后探出头，他看清了月光下林恩那张沾满灰尘的脸，先是一愣，随即爆发出无比怨毒和幸灾乐祸的狂笑：

　　“林恩？！是你！哈哈哈哈！上次实验室埃里克在，没能弄死你！”

　　“这次真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”

　　“大人！”凯尔躬身，指向林恩，“他就是灰塔那个抢走我腐骨花的废物！处处和我作对！”

　　林恩从地上爬起，脸色苍白。

　　脑中飞快思考着对策。

　　凯尔，二等巅峰。

　　黑袍人，至少一环巫师。

　　两方对峙，他已陷入死局。