开魂石丘陵的洞穴后，吕永三人面临的第一个难题就是如何在这片无边无际、能量混乱的幽冥界中找到尼德格尔的所在。皮诺修翻遍了她的古籍，也只是得到一些模糊的指引，如“追随锁链的根源”、“感受最深沉痛苦的共鸣”等语焉不详的描述。

　　真正的转机，发生在他们一次与熔岩猎犬的遭遇战中。吕永在激烈战斗后，体内煞气消耗巨大，本能地疯狂汲取周围能量补充。就在那一刻，他清晰地感受到，弥漫在空气中的黑暗能量，其最精纯、最本源的部分，正受到远方一股无可抗拒的引力牵引，形成一道道无形的能量溪流，汇向某个特定的方向。而天空中那巨大的蚀心锁链虚影，其核心也恰恰指向同一个方位。

　　“能量在流动……”吕永喘息着说出自己的感受：“最精纯的部分，自动向那个方向逃逸了。”

　　他抬手指向远方一片更加深邃、连昏暗光线都仿佛被吞噬的虚空。

　　缇娜闭目感应，缓缓点头：“那里的黑暗……最为古老和沉重。锁链的低语……也最为清晰。”

　　她的黑暗亲和力让她能感知到更本质的信息。

　　皮诺修恍然大悟，猛地一拍手：“对啊！书上有说过，尼德格尔需要吞噬海量能量维持……呃，维持它的力量和存在！它所在的地方，肯定是整个幽冥界能量的最终汇聚点！我们跟着能量流动的方向走，肯定没错！”

　　她为自己的“博学”再次发挥作用而显得兴奋。

　　确定了方向，路途却愈发艰难。越靠近那片被称为“归寂之终”的区域，环境就越发诡异。重力变得极不稳定，时而沉重如铅，时而轻飘若羽。空间结构也呈现出破碎感，时常需要穿越短暂的空间裂隙，目睹一些光怪陆离的碎片化景象——那或许是尼德格尔痛苦记忆的投射。这里几乎没有常规意义上的魔物，只有各种由纯粹煞气与负面能量凝聚而成的煞灵和痛苦残响，它们没有实体，极难对付，吕永的煞气吞噬对它们效果也大打折扣。

　　穿越“归寂之终”边界的瞬间，仿佛跨过了生与死的界限。这里没有物质，只有纯粹的虚无与凝聚到极致的痛苦意志。巨大的蚀心锁链如同贯穿虚空的血管，从四面八方延伸而来，其上古朴的符文炽亮如烧红的烙铁，疯狂地抽取、泵送着从整个幽冥界汇聚而来的精纯黑暗能量与煞气，最终全部没入中心那具庞大到令人窒息的龙形骸骨之中。

　　诅咒之龙尼德格尔的姿态，是吕永三人从未想象过的终极囚禁。它并非盘踞，而是被无数锁链以极其残酷的方式穿刺、缠绕、吊挂在虚空之中。锁链深深嵌入它破碎的骨骼，甚至取代了它部分脊椎和翼骨，将其固定成一个永恒承受痛苦的姿势。它的胸腔处有一个巨大的、不断搏动的空洞，那里是能量汇入的核心，也是痛苦最深的源泉。

　　整个躯体布满了腐朽、破碎和被力量反噬的裂痕，仿佛一件被过度使用而濒临崩溃的古老刑具。它低垂着头颅，仅剩的一只龙睛中，幽绿色的魂火微弱地燃烧，每一次“呼吸”都带动锁链发出震耳欲聋的轰鸣，吸入海量能量，呼出的却是无尽的衰颓与绝望。

　　眼前的景象带来的灵魂冲击远超以往任何危险。

　　即便是见多识广的皮诺修此刻也是双腿发软，几乎瘫倒在地，小手死死攥着吕永的衣角，牙齿不受控制地打颤，似乎是认出了对方的身份，反而更加恐惧。缇娜脸色苍白如纸，但她深邃的黑眸却紧紧盯着那巨大的痛苦存在，仿佛在无声地共鸣。吕永强迫自己站稳，体内那股与此地同源却更为精纯的煞气剧烈翻腾，既感到源自本能的恐惧，又有一股奇异的、想要靠近乃至吞噬的冲动。

　　良久，尼德格尔巨大的头颅极其缓慢地抬起了一点点，那只巨大的龙睛“看”向了下方渺小如尘的三位闯入者。目光扫过，带着亘古的疲惫、深入骨髓的痛苦，以及被惊扰的愠怒。

　　“蝼蚁……安敢……踏足……归寂之终……”一个低沉、沙哑、仿佛万千破碎灵魂一同嘶吼的声音，直接在他们的意识最深处炸开，震得他们神魂摇曳。

　　恐怖的威压骤然降临，并非刻意释放，而是它存在本身带来的法则压迫。

　　皮诺修闷哼一声，几乎要昏厥过去。吕永猛地踏前一步，将她和缇娜护在身后，体内煞气本能地涌出，在周身形成一层薄薄的紫黑色护罩，艰难抵抗。

　　尼德格尔的龙睛在吕永身上定格，那无尽的疲惫中骤然迸发出一丝极度贪婪与饥渴的光芒。

　　“嗯？这是……初生的……煞种……竟如此……纯净……还有……暗影的……宠儿……”它的目光在吕永和缇娜之间移动，声音中的渴望几乎化为实质：“完美的……食粮……补全……吾之……残躯……”

　　锁链发出刺耳的铮鸣，恐怖的能量开始汇聚，它那破碎的利爪微微抬起，仿佛下一刻就要将三人碾碎、吞噬！

　　吕永感到死亡近在咫尺，但他强压下所有恐惧，用尽全力嘶声喊道：“伟大的尼德格尔！我们带来了外界的信息！关乎蛛魔的阴谋和您维系的力量平衡！”

　　“蛛魔”二字，仿佛一个关键的咒语，尼德格尔的动作猛地一滞。那汇聚的能量稍稍停滞。

　　“蛛魔……？”它的声音中充满了蚀骨的恨意，吼道：“说！”

　　吕永不敢怠慢，语速极快但清晰地将他们的发现和推测和盘托出：幽壤界边缘的蛛魔祭坛、其对幽冥界能量的异常抽取、活祭仪式、被强化的上古之神低语，以及他们据此推断出的——蛛魔正在系统性窃取本应输送给您的能量，并以此滋养上古之神，此消彼长，封印正在被削弱！

　　沉默，死一般的沉默。只有锁链抽取能量的嗡鸣愈发剧烈，显示着尼德格尔内心的剧烈波动。

　　“窃取……吾之……食粮……滋养……深渊……愚不可及……自取灭亡！”它终于再次开口，声音中的愤怒让整个归寂之终都在震颤。

　　它承认了！这不仅证实了吕永他们的推测，更表明情况可能比想象的更严重。然而，它的怒火很快被一种更深沉的无力感取代。

　　“然……吾身……即囚笼……锁链……即枷锁……无法……亲临……惩戒……叛徒……”它艰难地移动了一下被锁链贯穿的四肢，指向虚无中的四个方向。

　　“蝼蚁……尔等……渴望……离开？”它的声音忽然带上了一种不容置疑的、属于统治者的威严：“为吾……效力……这是……尔等……唯一的……生路！”

　　“吾之麾下……四位领主……沼魂之主……战骸之王……烬灭者……织咒妖母……”每念出一个名字，都伴随着一段冰冷的信息流强行涌入三人的脑海——关于四大领主及其统治的腐渊沼泽、骸骨裂谷、熔烬焦土、悲鸣蛛巢的领域特征、主要威胁、以及领主的大致能力倾向。这些信息碎片化且充满痛苦烙印，但足以勾勒出四片极度危险区域的可怕轮廓。

　　“蛛魔的……窃取……恐已……动摇……祂们的……忠诚……”尼德格尔的声音充满了怀疑与暴戾：“吾要……尔等……前往……四大领域……探查……四位领主！”

　　“第一，确认……祂们……是否……仍在……为吾……提炼……煞气……是否……依旧……臣服！”

　　“第二，探查……蛛魔的……触角……是否……已伸入……吾之……疆域……它们……在何处……活动……意欲……何为！”

　　“将……答案……带回来……献给吾！”它的龙睛死死盯住吕永：“吾……或许……会指引……尔等……离开……的路径！”

　　这不是请求，而是来自位面统治者的、不容拒绝的强制命令，充满了居高临下的傲慢。

　　压力再次倍增。皮诺修吓得眼泪都在眼眶里打转，求助地看着吕永。

　　吕永的心脏剧烈跳动，但他知道绝不能就这样屈服。他深吸一口气，顶着几乎要碾碎骨骼的威压，猛地抬起头，声音因压力而嘶哑，却异常坚定：“伟大的尼德格尔！我们理解您的威严与困境，也愿意为您效劳，探查情报。但您也清楚，您口中的四位领主，任何一位都拥有轻易毁灭我们的力量！您给予的零星信息，不足以支撑我们完成如此艰巨的任务！”

　　缇娜也上前一步，声音清冷却带着一种奇异的穿透力，仿佛能安抚躁动的黑暗：“我们需要真正的指引，需要知晓更多信息，才能为您带回真实而非虚假的谎言。”

　　尼德格尔的龙睛眯起，怒火升腾：“蝼蚁……敢与吾……讨价还价？！”

　　“这不是讨价还价！”吕永毫不退缩地迎上它的目光，体内煞气因巨大的压力而自主沸腾，紫黑色的纹路在皮肤下隐隐发光，隐隐有一种不自量力试图挑战尼德格尔的疯狂冲动：“这是为了确保您能得到您想要的结果！如果我们因信息不足而毫无价值地死在某个领主的领域，或者被蛛魔欺骗，带回错误的情报，耽误了您的大事，那才是最大的损失！”

　　他语速极快，逻辑清晰：“我们需要：更详细的、关于四位领主及其领地的信息，尤其是它们的弱点与忠诚的凭证。另外，我们需要一份能代表您意志的信物，至少让我们有机会开口说话，而不是被当场格杀！如果在遭遇蛛魔或发现紧急情况时，我们是否可以自主选择处理的方式？我们需要及时向您汇报的权限与方法！最后，您能否约束幽冥界的黑暗军团，在我们执行您的任务期间，减少对我们的干扰？”

　　每一句话都掷地有声，据理力争。皮诺修也鼓起勇气，带着哭腔小声补充：“对啊……那四个地方听起来就好可怕……没有帮助我们会迷路，会直接被吃掉的……那就没人给您干活了……”

　　尼德格尔发出一声震耳欲聋的咆哮，锁链剧烈震荡，显示出它极度的不耐烦与愤怒。但最终，理性的权衡压过了暴戾。它确实需要他们去做它做不到的事。

　　“狡猾的……蝼蚁……”它的声音冰冷刺骨：“信息……可再多……给予……尔等……一点……”

　　“信物？……吾之……名号……即是……威权……感知……到它……的……存在……自会……掂量……”

　　“权限？……准予……若遇蛛魔……格杀……勿论……通过……锁链……低语……向吾……汇报……”

　　“庇护？……可笑……归寂之终外……吾之……直接掌控……有限……自求……多福……”

　　虽然极不情愿，但它还是做出了让步。又一股更为详细的信息流涌入三人脑海，同时，一股独特的、源自尼德格尔本源的痛苦印记缠绕在了他们的灵魂之上，如同一个无法磨灭的烙印。通过这个烙印，三人可以直接联系到尼德格尔。

　　谈判取得了艰难的胜利。三人迅速以眼神交流。

　　吕永低声道：“信息宝贵，虽然还是有些不足，但也足够我们提前制定计划。”

　　缇娜点点头，道：“任务比我预料的要艰巨许多，不过好在提前拿到了领主及领地守护者的相关信息，能够提前做好应对。”

　　皮诺修眨巴着眼睛，小声道：“吓死我了……但哥哥好厉害！”

　　吕永最终代表三人，沉声道：“我们接受您的任务。我们会前往四大领域，确认领主们的忠诚，探查蛛魔的踪迹。希望您能遵守诺言，在我们带回您需要的答案后，指引我们离开幽冥界的路径。”

　　尼德格尔的龙睛最后冷漠地瞥了他们一眼，魂火愈发黯淡，不再回应，仿佛与这无尽的虚无和痛苦重新融为一体。

　　吕永三人别无选择，互相看了看，确认了各自的选择。毫不犹豫，转身毅然踏入了通往最近领域——腐渊沼泽的能量通道。

　　一场由幽冥界统治者亲自下达的、危机四伏的忠诚试炼，正式开始。他们不仅要去面对四位强大的领主，更要借此机会，深入了解这个世界的真相，并寻找一切可能利用的资源和离开的契机。

　　腐渊沼泽的黑暗，粘稠得仿佛拥有生命。

　　吕永、缇娜和皮诺修从尼德格尔开启的短暂通道中跌出，双脚立刻陷进了没过膝盖的、冰冷腐臭的淤泥中。空气中弥漫着令人作呕的甜腻腐臭味，混合着某种金属锈蚀的尖锐气息，几乎令人窒息。墨绿色的毒瘴如同有生命的帷幕，在视野中缓缓飘荡，将能见度压至极低。远处传来阵阵咕嘟咕嘟的冒泡声，像是这片沼泽永不停止的消化过程。

　　“咳咳……呕……这地方比书上写的还要糟糕一百倍！”皮诺修一边手忙脚乱地想从泥潭里拔出腿，一边抱怨着，精致的小脸上沾满了泥点，看起来狼狈又可怜。她试图施展一个简单的清洁术，但法杖尖端只冒出几点微弱的魔法光芒，便迅速被周围的黑暗能量湮灭。

　　“这里的能量太讨厌了！我的魔法都快失灵了！”皮诺修不满地嘟起嘴。

　　吕永沉默地环顾四周。他体内的煞气在此地异常活跃，仿佛回到了故乡，贪婪地吸收着空气中浓郁的黑暗能量，甚至让他产生了一种诡异的“舒适感”。但这并未让他放松警惕，反而更加不安，煞气与这片绝望之地同源，自己以后又该如何修炼？难道要长期生活在这种环境下？

　　他伸出手，先将深陷泥潭的皮诺修拉了出来，又看向身旁的缇娜。

　　缇娜的状态有些奇特。她苍白的脸色在此地反而恢复了一丝红润，那双变得深邃纯黑的眼眸静静扫视着周围，仿佛在聆听某种无声的低语。

　　“这里的黑暗……很悲伤，但也很充沛。”她轻声说道，似乎在适应着体内与之共鸣的力量。自从踏入幽冥界，缇娜的神经变得极为敏锐，已经影响到了她的思维和行动。

　　根据尼德格尔烙印在他们意识中的碎片信息，腐渊沼泽是沼魂之主的领域，一个由无尽泥沼、毒潭和腐烂之物构成的世界。这里的能量特性是腐蚀与衰败。

　　“跟紧我，小心脚下。”吕永低声道，率先试探着向前移动。每一步都异常艰难，淤泥的吸力巨大，底下还可能隐藏着未知的危险。

　　没走多远，皮诺修突然“哎呀”一声，脚下一滑，看似不小心踢到了旁边一株半埋在泥里的苍白骨殖。

　　霎时间，泥浆翻涌，七八具高度腐烂、裹满苔藓和污泥的泥沼僵尸猛地从淤泥中钻出，它们眼窝中跳跃着幽绿的魂火，发出“咔哒咔哒”的骨响，挥舞着锐利如钩爪的骨手，蹒跚着扑了过来！

　　“对不起！我又闯祸了！”皮诺修惊呼一声，吓得往后一缩，差点又摔进泥里。

　　吕永眼神一凝，并未责怪。他早已习惯皮诺修的毛手毛脚。面对扑来的僵尸，他下意识抬手，体内那股紫黑色的煞气汹涌而出，并非复杂技巧，只是本能地向前一推，一道凝实的能量冲击波瞬间将最前面的两只僵尸震得粉碎，骸骨化为齑粉，连那点幽绿魂火也被煞气吞噬殆尽。

　　战斗瞬间爆发，又瞬间结束。

　　剩余的僵尸并未退缩，依旧扑来。吕永如法炮制，紫黑色能量扫过，这些低阶亡灵不堪一击。战斗结束后，他微微喘息，能感觉到那些被击碎的亡灵散逸出的腐毒煞气，正丝丝缕缕地被自身吸收，转化为一股微弱却实在的力量补充。这种吞噬本能而高效，体内同源的煞气正在得到补充与积累。

　　“哥哥好厉害！”皮诺修拍着胸口，一脸后怕又崇拜：“这里的坏蛋好像特别怕你的力量！”

　　缇娜则微微蹙眉，低声道：“它们好像没有任何感情，也不知道死亡的恐惧，只有被本能驱使的麻木，有点像是被收割的庄稼。”

　　吕永心中一凛。缇娜的感知或许触及了真相的一角。

　　三人继续艰难前行。吕永决定不再盲目深入，而是依据尼德格尔提供的零星信息，谨慎地沿着沼泽相对稳定的边缘地带移动，试图先观察这片领域的运作方式。

　　很快，他们发现了异常。空气中的能量流动并非完全混乱无序，而是隐约向着某个方向汇聚。他们小心翼翼地靠近能量流动的方向，借助巨大的、腐烂的怪木和浓密毒瘴隐藏身形。

　　终于，在一片相对开阔的、被称为“献祭浅滩”的黑色泥潭边缘，他们看到了令人心悸的一幕。

　　蹒跚的僵尸、扭曲的沼泽兽、哀嚎的怨灵等等，上百只形态各异的低阶黑暗生物，被无形的力量驱赶着，麻木地走入那片翻滚着气泡的黑色泥潭。泥潭边缘，站立着几名身披腐烂长袍、手持骨杖的沼魂祭司。它们口中吟诵着古老而晦涩的音节，骨杖挥舞间，泥潭下方浮现出由骸骨和怨念构筑的巨大法阵。

　　法阵发出幽绿的光芒，那些走入泥潭的低阶生物一接触光芒，便迅速溶解、分解，它们的黑暗能量、生命精华乃至痛苦的灵魂碎片，都被法阵高效地抽取、剥离，化作一道道墨绿色的能量流，汇入法阵中心，然后沿着预设的能量管道流向沼泽深处——腐溃王庭的方向。

　　整个过程熟练、高效、冷酷，仿佛一场进行了无数次的、流水线般的能量收割。这些低阶魔物，正如缇娜所说，只是被圈养和收割的“庄稼”，是炼制腐毒煞气的原始材料。

　　“天哪……”皮诺修捂住嘴，声音带着真实的颤抖：“它们……它们就这样被……这太可怕了！”

　　吕永面色凝重，仪式本身残酷，但至少证明沼魂之主的“煞气收集”机制仍在正常运行。尼德格尔的信息这点没错。但紧接着，他和缇娜几乎同时感知到了不对劲。

　　那些被收集汇走的能量流，其总量庞大且精纯，但在流向王庭深处后，其最终去向变得“模糊”和“稀薄”。仿佛在某个环节，绝大部分的能量被截留、吸收了，只有极少一部分质量驳杂、断断续续的能量，似乎被象征性地输送给远方那若隐若现的蚀心锁链虚影，上供给尼德格尔。

　　“能量被截留了，并没有完全送出去。”缇娜轻声指出，她的黑暗亲和力对能量流向异常敏感。

　　吕永默默点头。核心疑问产生：大部分提炼好的煞气，去了哪里？为何没有上供给尼德格尔？

　　就在这时，在一旁试图更仔细观察法阵结构而不小心滑了一跤的皮诺修，发出一声低呼：“咦？这里……好像有点奇怪？”

　　吕永和缇望过去，只见皮诺修趴在一处泥洼边，指着泥洼底部一些几乎难以察觉的、断续存在的能量纹路。这些纹路并非法阵的一部分，而是像某种外来的、强加的引流痕迹，极其微弱地、偷偷地从主能量流中窃取着微量的、最精纯的煞气份额，并将其导向一个未知的、并非通往尼德格尔的方向。

　　“这个痕迹……好奇怪哦，好像一个小偷哦！”皮诺修歪着头，一脸“好奇”地给出了一个极其贴切的形容。

　　吕永心中一沉，仔细感受着法阵的能量波动，与蛛魔祭坛的能量波动几乎无异，看来这就是蛛魔汲取黑暗力量的方法。仅仅汲取微量的煞气就能制造出数量庞大的异化蛛魔大军，如有任由其唤醒上古之神，整个幽壤界乃至整个人类、兽族、海族、天族，都将迎来灭顶之灾。

　　吕永意识到问题远不止偷取那么简单，法阵中的能量波动并不隐秘，沼魂祭司不可能感知不到这个小偷的存在，看来它们已经达成了某种协议。

　　在更加靠近腐溃王庭外围的危险区域，他们凭借缇娜的黑暗亲和力能在一定程度上遮蔽低阶亡灵的感知，吕永通过对能量流动的敏锐追踪，艰难地潜伏行进。他们避开了几波巡逻的沼行猎犬和腐液潜伏者，最终抵达了一片弥漫着浓烈腐毒煞气的区域。

　　在这里，他们看到了令人震惊的景象：一些僵尸和沼泽兽的体型异常膨大，肌肉扭曲贲张，体表覆盖着厚厚的、闪烁着幽光的腐化角质，眼中燃烧着更加狂暴的魂火。它们正在一些沼魂祭司的监督下，进行着疯狂的互相厮杀与吞噬！胜利者会吞噬失败者的能量和血肉，进一步变异、强化，然后被祭司打上某种烙印，驱赶到王庭更深处。这分明是在人为地催化、制造更强大的变异战士！

　　“它们在……制造军队？”吕永压低声音，难掩震惊。

　　这绝非尼德格尔统治下的正常秩序，尼德格尔需要的是稳定的能量供给，而不是一支不受控制的狂暴军队。

　　皮诺修也瞪大了眼睛，小声惊呼：“它们想干什么？造反吗？”

　　一切的线索开始串联：稳定的能量收割、被截留的煞气、隐蔽的窃取痕迹、以及这支正在被秘密培育的变异军团。

　　答案呼之欲出：沼魂之主本身，就是那个最大的“内鬼”！它不仅截留了本该上供给尼德格尔的煞气，还在暗中与蛛魔联络并打造自己的军团！

　　必须深入核心区域腐溃王庭，找到确凿证据。

　　接下来的潜入过程愈发艰难险恶。他们穿越了毒气弥漫的窒息回廊，绕开了潜伏着可怕溺亡怨灵的沉魂水潭，甚至险些触发一个巨大的、覆盖着伪装泥浆的吞噬陷坑。

　　最终，他们抵达了腐溃王庭的边缘。那并非传统意义上的宫殿，而是一片更加巨大、深邃的腐烂沼泽，其中矗立着许多由巨大、扭曲的腐烂树木、苍白兽骨和凝固淤泥构筑的诡异建筑和祭坛。中央是一个巨大无比的、不断翻滚着墨绿色气泡的煞气提炼池，精纯的腐毒煞气在其中浓缩，散发出令人心悸的能量波动。

　　然而，正如之前所感知的，在这里提炼出的煞气并未流向连接尼德格尔的锁链能量节点，而是通过地下隐藏的脉管，源源不断地输入到沼泽最深处——一个半埋在泥潭中、不断蠕动收缩的、巨大无比的暗绿色肉瘤状器官中。那器官散发着与沼魂祭司同源却强大千百倍的气息，无疑是沼魂之主本体的一部分。它正在利用本该上供的煞气疯狂滋养自身！

　　就在吕永试图更靠近观察那肉瘤器官时，皮诺修猛地拉住他的胳膊，声音急促而尖锐：“不对！能量流向有诈！那条主脉管是伪装的能量感应陷阱！”

　　她的警告刚落，脚下那条看似输送煞气的“主脉管”纹路骤然扭曲，发出尖锐的高频震颤！

　　嗡！

　　刺耳的警报声如同丧钟，瞬间响彻整个腐溃王庭！

　　“暴露了！准备战斗！”皮诺修瞬间进入指挥状态，眼神锐利：“三点钟方向，三个祭司在引导大型诅咒！九点钟泥潭，缝合巨怪要出来了！正前方变异体狂暴化！缇娜姐，用‘暗影帷幕’遮蔽右侧，拖延他们合围的时间！哥哥，左翼清场，我们需要立足之地！”

　　皮诺修瞬间进入战斗状态，S阶强者的气息扑面而来。吕永毫不犹豫，体内煞气奔涌而出。

　　“煞炎新星！”

　　吕永将煞气与火系魔法“烈焰新星”进行了融合，暗紫色的腐蚀性能量火焰呈环形猛烈爆发，将左翼扑来的大量低阶亡灵瞬间清空，暂时稳住了阵脚。

　　缇娜的身影变得模糊，双手结印，精纯的黑暗能量涌出，在右侧形成一片蠕动吸收光线与声音的暗影帷幕，成功延缓了那个方向的敌人。

　　然而，真正的威胁来自正面。

　　“注意！高能量反应！是领主直属的精英仆从——腐烂者！”皮诺修厉声预警。

　　只见前方翻腾的泥沼中，一个由高度浓缩的腐毒煞气构成的、形似巨大软泥史莱姆的怪物缓缓升起。它体表流淌着墨绿色的粘液，中心一颗幽绿的核心不断搏动。

　　腐烂者发出沉闷的咕噜声，数条粘液触须猛地砸向吕永！吕永闪避及时，触须砸空。粘稠的触须击打在地面上瞬间爆裂开来，腐蚀性的脓液向四周溅射开来，就在溅射即将发生的瞬间，缇娜如鬼魅般出现在触须旁，手中匕首精准无比地刺入触须与本体连接的能量节点，腐烂者身体一僵，下一个攻击动作被硬生生地打断了。腐烂者身上的触须剧烈颤抖，未能发动持续进攻。

　　一击不成，酤团身体膨胀，纵身一跃，硕大的身躯重重砸向地面！环形瘟疫冲击波扩散开来！吕永低吼一声，将煞气注入地面形成屏障硬抗，屏障剧烈波动，立刻出现裂痕。皮诺修及时抛出一张群体净化卷轴，驱散渗透进来的瘟疫能量。

　　见近战难以奏效，腐烂者悬浮而起，开始向全场喷洒毒雨。吕永立刻贴身猛攻，迫使它中断施法。缇娜则游走外围，用淬毒飞刀精准投掷其核心，干扰能量凝聚。

　　被两人骚扰的不厌其烦，腐烂者的核心开始发光，疯狂吸收周围沼泽的腐毒能量恢复生命！

　　皮诺修大喊：“打断它！用冰霜或者圣水抑制能量吸收！”

　　吕永立刻将煞气转化为冰霜冲击，暂时冻结了其部分躯体，打断了再生。缇娜则投出在幽壤界新制造出来的圣光手雷，灼烧其核心，进一步抑制回复。

　　战斗持续了数分钟，三人配合越发默契。最终，在吕永一记凝聚全部力量的煞炎爆裂拳轰击核心，缇娜同时双刃影袭刺入能量节点，皮诺修最后补上一张高级圣光束缚卷轴的完美配合下，酤团发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯轰然崩塌，化为精纯的腐毒煞气散逸。吕永谨慎地吸收了一部分，感到力量增长但并无新能力。

　　在尼德格尔信息的支援下，三人的战斗明显轻松了许多，也幸亏尼德格尔并未自大到不去掌握自己属下的真实实力，否则这一战就会让三人吃尽苦头。

　　“快走！警报没停，更多敌人正在涌来！”皮诺修催促道。

　　三人不敢停留，按照皮诺修指引，向东北角能量波动异常的区域突围。经历数次小规模遭遇战，耗损了不少卷轴药剂后，他们终于冲入一片被厚重能量屏障笼罩的区域——沼魂之主的秘密实验场。

　　即便提前有了心理准备，但屏障内的景象依旧令人毛骨悚然，空气中弥漫着刺鼻药味，玻璃容器内是扭曲的器官和半成品怪物，囚笼里关押着正在变异的生物，诡异而扭曲。

　　中央控制台前，一名身披墨绿长袍、戴着鸟嘴面具的高阶魔药师正疯狂操作仪器。

　　“入侵者！破坏伟大进化！不可饶恕！”魔药师尖叫着按下按钮。囚笼打开，数十只强化变异体咆哮冲出！它们比外面的魔物更敏捷、更狂暴，攻击中还附带神经毒素，一旦中招将大幅度削减反应速度。

　　魔药师躲在控制室内，避而不战。依据信息显示，魔药师专精各项炼金研究，自身战斗力不强。

　　此时它疯狂召唤强化变异体大军围攻三人，吕永负责正面抵挡，煞炎与圣光武器交替使用，范围清理杂兵。缇娜则如暗影中的死神，专门点杀那些试图绕过吕永攻击后排的敏捷型变异体，并利用暗影步和致盲粉打断它们的扑击。

　　眼见围攻并未奏效，魔药师向坩埚中加大了剂量，在能量导管的输送下，会给随机给变异的魔物注射狂暴药剂，使其体型膨大、伤害剧增。皮诺修意识到了这种强化魔物的威胁，第一时间对它们进行了标记，并不计成本地投掷炼金药剂或光明神殿的圣水，以驱散或削弱对方。在大量道具的支援下，魔法师的计谋彻底破产，各类强化魔物根本就来不及进攻就被缇娜彻底击杀了。

　　魔法师心下一狠，立刻在控制台上按下了一个红色的按钮，四周的管道立刻向场内释放剧毒气体，瞬间充满了整个空间。一些躲避不及的魔物一旦接触到毒气瞬间爆体而亡。吕永不敢冒险使用飞行术冲去出，害怕一旦沾染上这种毒气“煞气护盾”根本无法抵御。于是三人立刻集中到了一起，皮诺修立刻捏碎了一张空气净化卷轴，以三人为中心制造出来一个密闭的空间，毒气接触到净化空间就像是阴影置于太阳之下，瞬间消失。

　　皮诺修大喜：“嘻嘻，光明神殿的东西真好用咧。他们果然是黑暗的克星。”

　　三人怡然自得的表情将魔药师气的哇哇乱叫。久攻不下，嘶吼着拉下紧急闸门：“让你们见识……进化之力的真正恐怖！”

　　实验场的毒气被设备抽干了，储备的精纯腐毒煞气又被大量释放出来，注入几个最大的培养槽！

　　吼！

　　培养槽炸裂，三头体型巨大、流淌着高浓度煞气的终极变异体破槽而出！它们无差别攻击一切！吕永等人并不知晓这三只怪物的任何信息，看来它们是最新研制出来的变异体。

　　战斗瞬间升级！三人被迫分头应对。

　　一头碾压者快速冲向吕永，吕永与碾压者硬碰硬，煞炎难以快速破防，看来对方拥有极高的物理防御和冲锋技能。吕永不得不频繁走位躲避冲锋，并依靠地缚术卷轴和冰霜陷阱限制其移动，寻找机会攻击其关节弱点。

　　一头暗影猎手立刻进入了潜行，直奔缇娜而去。缇娜与暗影猎手进行了一场刺客间的暗影对决，双方不断隐身、现身、交换位置，比拼速度和一击必杀的精准度。缇娜依靠圣淬武器的对黑暗生物特攻，逐渐占据上风。

　　一头毒液喷射者锁定皮诺修，它会向皮诺修远程喷吐腐蚀毒液。皮诺修面对毒液喷射者最为狼狈，只能依靠闪现术和镜像术不断躲避毒液，并用元素反制卷轴偶尔打断其喷射，险象环生。

　　最终，吕永抓住机会，以煞炎穿透击碎了碾压者的膝盖，随后全力一击摧毁其核心。缇娜以轻伤为代价，诱使暗影猎手现身，双刃绞杀完成终结。皮诺修则在一次躲避后，将一瓶不稳定炼金合剂砸在了毒液喷射者脚下，引发剧烈爆炸，意外地重创了它，被吕永补刀解决。

　　魔药师见状，吓得魂飞魄散，转身想跑。缇娜一道暗影锁链将其绊倒，吕永上前将其制服。

　　“说！沼魂之主到底想干什么？！”吕永逼问。

　　“进化……摆脱锁链……成为真正的王……”魔药师癫狂地笑着：“你们闹得太晚了，已经阻止不了主人即将……”

　　话音未落，整个实验场剧烈震动！一股远超之前的恐怖威压降临！沼魂之主被这里的能量暴动和终极变异体的死亡彻底惊动了！

　　“哥哥！我们走！”皮诺修大喊，指向实验室另一端唯一的出口。

　　三人控制魔药师后还没来得及击杀，便不得不丢下它冲向出口逃命而去。然而就在即将踏入通道的瞬间，通道口的泥沼冲天而起，凝聚成一个身披淤泥铠甲、头戴扭曲王冠的巨人——沼魂之主以能量凝聚出了自己的化身！

　　“窃密者！毁灭者！化为吾进化的养料吧！”化身咆哮着。

　　化身抬手，墨绿色的腐蚀性能量波瞬间扩散，三人躲避不急中招，身上立刻沾染上了腐蚀液，在不断侵蚀着三人的身体，造成持续伤害。皮诺修立刻使用高级驱散卷轴，但效果却没有预料中的那么好，腐蚀性在被慢慢驱散。

　　化身一抬手，数条巨大的粘液触须覆盖了270度的巨大范围，朝三人砸下，难以完全躲避。吕永只能开启煞气护体硬抗，瞬间消耗掉吕永的大量能量。

　　眼见攻击未奏效，化身咆哮着沉入泥沼，地面剧烈震动，毁灭性的冲击波即将爆发！

　　三人手段尽出，吕永全力撑开煞气屏障，缇娜将黑暗能量注入地面试图稳定，皮诺修激发了保命的绝对屏障卷轴。

　　就在这千钧一发之际！

　　嗤！嗤！嗤！

　　数道苍白、冰冷、散发着死亡气息的骨矛从侧面阴影中激射而出，精准地贯穿了化身下沉前暴露出的几个能量节点！

　　化身的下沉动作猛地一滞，凝聚的灭世能量被打断、反噬！它发出痛苦而愤怒的咆哮！

　　“走！”一个冰冷的声音响起。

　　三名身披黑袍的骸骨密探如同鬼魅般出现，撕开通道屏障，不由分说地抓住虚脱的三人，拽入通道！通道迅速闭合，将沼魂之主的怒吼隔绝在外。

　　三人瘫倒在地，剧烈喘息。救下他们的骸骨密探沉默如雕像。

　　“你们……是战骸之王的人？”吕永艰难问道。

　　为首的密探点头，幽蓝的魂火闪烁：“王，要见你们。”

　　三人面面相觑，自己一行才刚有动作，其他领主就已然知晓？看来接下的旅程会变得更加艰难。

　　在密探的带领下，众人翻山越岭，最终穿过一条被骸骨覆盖的密道，与腐渊沼泽那粘稠的腐臭截然不同，吕永三人只觉得周身被冰冷、坚硬的触感所包裹。当视线恢复，他们发现自己正站在一座高耸的、由无数苍白巨骨堆砌而成的了望台上。

　　眼前的世界，令他们屏息。骸骨裂谷，名不虚传。

　　这里没有天空，只有无尽高远处垂落的、仿佛由尘埃与灵魂碎屑构成的灰霾。大地是由层层叠叠、望不到边际的骸骨平原构成——巨龙的肋骨如同拱门，泰坦的头骨化作山丘，无数种族的骨骼破碎混杂，铺就了这片死亡之地。空气中弥漫着冰冷的金属锈蚀味和淡淡的魂火气息，而非腐烂的恶臭。

　　远处，巨大的、锈迹斑斑的钢铁要塞如同狰狞的巨兽匍匐在骨海之中。城墙由粗犷的金属与巨骨混合铸成，布满了尖锐的骨刺和瞭望塔。城墙之上，可见一队队纪律严明的骷髅战士在巡逻，它们盔甲陈旧但完整，手持骨刃或锈蚀的战斧，眼窝中燃烧着平静却坚定的幽蓝魂火，与腐渊那些疯狂混乱的亡灵截然不同。更远处，传来阵阵沉重的、有节奏的敲击声，那是骸骨铸造厂在运作，将战场遗骸重铸为武器与铠甲。

　　整个领域的气氛强硬、肃杀、秩序井然，仿佛一个永恒运转的巨型战争机器，充满了力量感与冰冷的效率。

　　“欢迎来到骸骨裂谷，尼德格尔大人的客人们。”为首的骸骨密探声音依旧冰冷，但做了一个“请”的手势：“王，在等你们。”

　　在密探的带领下，三人穿过戒备森严的要塞。这里的建筑风格粗犷而实用，毫无装饰，只有功能。他们最终抵达了要塞最深处的颅骨王座厅。

　　大厅广阔，地面由光滑如镜的黑色骨板铺就。四周墙壁镶嵌着无数散发着微弱魂火的颅骨。尽头，一座由数十颗巨大远古生物颅骨垒砌而成的王座上，端坐着此地的统治者——战骸之王。

　　祂并非血肉之躯，而是一具极其高大、披挂着厚重、布满战争痕迹的黑曜石般骸骨铠甲的骷髅巨人。一顶由扭曲金属和锐利獠牙构成的残酷王冠戴在他的颅骨上，王冠中心镶嵌着一颗不断搏动的、暗红色的巨大宝石，散发出令人心悸的战争威压。一柄巨大无比的、刃口崩裂却煞气冲天的骸骨巨剑倚在王座旁。祂的眼窝中，燃烧着两团沉稳、精明、仿佛能看透人心的暗金色魂火。

　　“看来，那个蠢货的‘进化’实验并不顺利？”战骸之王的声音洪亮、带着金属摩擦般的质感，却没有丝毫情绪波动，祂的目光扫过略显狼狈的三人，最终落在吕永身上：“能从它的腐溃王庭杀出来，还逼得它动用化身，你们……有点意思。”

　　吕永上前一步，不卑不亢地行礼：“伟大的战骸之王，感谢您的密探出手相助。我们奉尼德格尔大人之命，调查各位领主的忠诚。沼魂之主已确认背叛，截留煞气，私蓄军队。”

　　“忠诚？”战骸之王发出一声低沉的、仿佛冷笑般的颅骨摩擦声：“哼，那个被痛苦和野心吞噬的烂泥怪，也配谈忠诚？它以为靠着蛛魔暗中输送的那点残羹冷炙和自作主张的‘进化’，就能挣脱蚀心锁链，甚至取尼德格尔大人而代之？愚蠢！短视！”

　　祂的语气充满了毫不掩饰的唾弃与不屑，仿佛在评价一个无可救药的蠢货。

　　缇娜忽然轻声开口，刺客的直觉让她一针见血：“您似乎……对蛛魔的存在并不意外？”

　　战骸之王的暗金魂火闪烁了一下，看向缇娜：“敏锐的暗影之刃。不错，本王当然知道。自从那些该死的蜘蛛开始在幽冥界外围打洞，窃取黑暗本源，这里的能量平衡就开始倾斜了。”

　　打洞，窃取……看来蛛魔对幽冥界的影响并非仅仅只是通过祭坛吸取能量，或许它们已经抵达幽冥界。

　　祂巨大的骨爪抬起，指向大厅中央。地面上的黑色骨板亮起，浮现出一幅巨大的、由光影构成的幽冥界战略沙盘。

　　“看吧。”战骸之王的声音带着一种掌控一切的冷静：“这是本王麾下的密探，耗费无数时间，用魂火与骸骨换来的情报。”

　　通过沙盘上清晰可见幽冥界四大领域的分布。腐渊沼泽区域被标记为深红色，标注着“已背叛，大规模变异军队”。另外两个领域熔烬焦土、悲鸣蛛巢则标记为橙色，分别标注着“动向可疑，与蛛魔接触频发”、“能量异常，忠诚存疑”。

　　最为关键的是，沙盘边缘清晰标注了数个蛛魔祭坛的疑似位置，以及它们抽取能量的流向示意图——大部分流向了幽冥界深处而非尼德格尔，不用猜也知道是在滋养上古之神；小部分则隐秘地流向了腐渊沼泽和另外两个橙色区域！

　　“沼魂的背叛，只是最蠢、最直接的那个。”战骸之王冷声道：“另外两个，也在蛛魔的蛊惑下摇摆不定，暗中汲取着本不属于他们的力量，妄图摆脱束缚。唯有本王……”祂的指骨重重敲在王座扶手上，发出铿锵之声：“依旧恪守职责，维持着骸骨裂谷的稳定，并向尼德格尔大人输送着它应得的、纯粹的战意煞气！”

　　这番展示信息量巨大，且极具说服力。战骸之王表现得像一个忠诚且富有远见的封臣。

　　吕永沉默片刻，道：“这些情报至关重要。我需要立刻回禀尼德格尔大人。”

　　“可以。”战骸之王颌首：“本王这里有一条直通‘归寂之终’的紧急通讯链路，虽然消耗巨大，但此刻值得。”

　　吕永集中精神，通过战骸之王提供的链路，将所见所闻，尤其是战略沙盘上的关键信息，完整地传递给了远在归寂之终的尼德格尔。

　　短暂的沉寂后，一股浩瀚、冰冷、却带着一丝满意情绪的意志跨越空间降临于此。那是尼德格尔的回应！

　　“证据……确凿……赏……”

　　三道截然不同的光芒凭空出现，分别没入吕永、缇娜和战骸之王的体内。

　　战骸之王祂庞大的骨架发出轻微的嗡鸣，体表的黑曜石铠甲流光溢彩，气息明显提升了一截。

　　祂眼中暗金魂火炽烈燃烧，低沉道：“感谢大人的恩赐！本王的力量与对领域的掌控，更加稳固了！”

　　吕永感到体内煞气的运转陡然变得更加顺畅、精纯，许多之前晦涩难明的能量运用技巧瞬间明悟，仿佛某种限制被解开了。他对煞气的理解和掌控力跃升了一个层级。

　　缇娜感到自己与黑暗能量的亲和度达到了新的高峰，并且脑海中自然浮现出一种如何从精纯黑暗能量中萃取、提纯出更高级别煞气的秘法，这为她未来的道路指明了方向。

　　甚至，一道微光也扫过皮诺修。她惊讶地发现，幽冥界对她魔法力量的压制显著减轻了，虽然远未恢复到外界水平，但已能较为稳定地施展部分法术。

　　这一切，无比清晰地证明了尼德格尔拥有定义规则、直接赐予力量的无上权能！祂确实就是幽冥界的主宰！