徐州治所原是东海郡的郯县，只因曹操攻伐徐州时，在郯县附近大肆屠杀，将原本的繁华之地打得一片残破，刘备领徐州后又考虑到臧霸、昌豨等人盘踞在附近，最终将治所迁到了下邳。
这不代表下邳的城防就不如郯县，恰恰相反，下邳作为夏朝时的邳国所在地，建城历史悠久，又兼地处要冲，控制着徐州的水陆交通，历代以来对下邳城防多有修缮，城池十分坚固。
吕布能夺下邳，主要是靠许耽作为内应开门，方才能打入城中。
如今他接收丹阳兵卒，稳坐城内，使下邳呈现出固若金汤之势。
与之相对的，作为原下邳主人的刘备此刻并不好过。
下邳城南数里外。
一支从淮水前线撤回来的军队正略显杂乱的行进着。
“兄长，斥候回报尚未发现吕布伏兵，但我军刚才又有一队兵逃了。”
关羽驾马驰来，奔至刘备身侧，声音有些低沉。
刘备面色如常，似乎没有受这消息影响，可若是仔细观察，就能发现他握着缰绳的手抓的比之前更紧了。
他沉声道：“一路行来有多少人离去？”
“约莫两三千人。”
关羽回了一句，转而又叹道：“我军在淮水与袁术相持，主要为守势，士卒伤亡不大，还不及这回师途中逃亡的数量。”
听到这话，周围人脸色皆变，刘备的眼神也同样黯淡了几分。
逃亡的人太多了。
这是曹豹、许耽造反，下邳失陷的消息传到刘备军营后就出现的情况。
刘备当初救援陶谦时，手下兵马约千余人，另有跟随他的数千饥民，这些人跟随刘备日久，属于他在徐州的基本盘，轻易不会背叛。
除此外就是陶谦赠与他的丹阳兵，以及刘备领州牧后招募的徐州兵。这些后来加入的兵马忠心程度不高，一听说吕布联合许耽袭取下邳，他们的家眷被俘虏后就全乱了心神。
部分丹阳兵带头扰乱军营，关羽斩杀数人将他们镇压了下来，这些人不敢再鼓噪闹事，但私下里相互联结，于刘备回师途中不断逃亡。
两三千人啊。
这已经是一个不小的数字了，如果制止不住，照这个趋势下去，大军溃散是早晚的事。
“大兄，下邳被人所得，嫂嫂侄儿为人所掳，局势沦落至此，皆是飞之过错，吾甘愿受罚，愿先登攻城，以赎罪过！”
张飞在旁低吼。
他身材雄壮，声音也极为洪亮，此刻激动请命下，双眼暴凸，颇有一股骇人威势。
刘备叹道：“下邳失落，乃是曹豹、许耽为乱，以及那吕布不讲道义之故，益德勿要太过自责。如今我军仓促行来，士卒疲惫，而下邳城墙坚固，又有吕布率精兵坐镇，一时间想要攻下谈何容易？”
“且先在城外扎下营寨，我先安抚兵卒，止住溃散之势，然后再寻攻城之机。至于先登攻城等语，益德勿要再言。你我恩若兄弟，此一城之失，尚不及益德于我之重，若有差池，我心难安啊。”
张飞本因丢了下邳而自责，听到刘备这番宽慰和关心的话语，心中感动不已，点头应了下来。
刘备则被他前面话中提到的“嫂嫂侄儿”勾动了心绪。
他的妻子赵氏和一双儿女是去年才从涿郡南下来徐州的，好日子还没过上几天，转眼就成了吕布的阶下囚，这让他心中总有些亏欠。
不过大事当前，并非思虑这些的时候。
刘备抬头，望向远处那隐隐若现的城池。
“吕布，我回来了。”
……
“呵呵，刘备还是回来了。”
吕布带着陈宫、许耽等人踏上城头，向外张望。
只见城南方向旗帜招展，烟尘四起，正有一支军队在彼处停驻，开始做些扎营立寨的事。
“刘备果真不知兵也，彼辈粮草物资多屯于下邳城中，皆被我军所得，他粮草支撑不了许久。如今不想着急攻城池，反而要在城外扎营，莫不是想与我对耗？他耗得起吗，呵呵。”
吕布抬手指向城外，嘴角微微上翘。
许耽在旁说道：“君侯，刘备一路自淮水行军过来，兵卒定然疲惫，且有我丹阳兵自其行伍中逃回，言其军心不稳，多有欲叛者。此时若遣兵马出击，定能将其大败，此乃破敌良机也！”
吕布瞥了他一眼：“以我营中锐卒，破刘备自然不难。但既知他军心不稳，多有叛卒，大可进行利用，多少能省些气力。”
说到此处，吕布又转向陈宫：“我欲让刘备及其手下家眷登城，对其呼应哀哭，劝说其投降。若是刘备答应，自是好事。他若是不肯，也可乱其军心，之后再趁势破敌。公台，你意下如何？”
陈宫略微思索后，似笑非笑的望向吕布：“君侯想来是听信了那大耳儿之语，欲要收服刘备，既有如此想法试试也无妨。”
吕布被看穿心思，倒也不恼，笑道：“以子劝父，让那大耳儿在城头呼刘备投降，这也是一桩妙事。”
陈宫颔首道：“君侯既然想这样做，那试试也无妨。”
吕布见陈宫并未反对，也不管旁边脸色难看的许耽，对身侧卫士吩咐道：“叫秦宜禄将刘备以及张飞、关羽等人的家眷全押上来，再让人出城传信给刘备，就说我要与彼辈相见。”
“唯”
……
下邳城，被重兵把守的宅邸里。
刘毅正在院中同刘姝玩耍，打发着身处囚笼时的无聊时间。
一直紧闭的大门被人从外推开。
刘毅抬头，见来者是秦宜禄，笑道：“秦将军来了，莫不是温侯想要见我？”
“你怎么知道温侯要见你？”
秦宜禄走入院中，挑眉相问。
刘毅回道：“将军平日持重守节，从不入此门，若是进院那就只可能是温侯相召了。敢问将军，不知温侯此番召我何事？”
面对刘毅大胆询问，秦宜禄只摇摇头。
他的目光自刘姝身上，以及屋中走出的赵氏扫过，缓缓道：“君侯不只是召你，还有汝母汝妹，也要一同前去相见，走吧。”
刘毅闻言一怔。
心中生出一种不好的感觉。