“二三子，我听说刘使君回来了！”
“刘使君竟然又回来了？难道是徐州待不住，又想念我沛县风物吗？”
“嘘……我听说刘使君是被人从徐州赶出来的。”
“管他是什么原因，刘使君素来仁德，有他在此驻军，吾等晚上睡觉也能踏实不少。走走走，快去迎接刘使君归来！”
刘备率兵将至的消息传到小沛后，当地居民大多高兴起来，还有豪强、三老组织人手出县城三十里进行迎接，表现出非常热情的态度。
他们之所以这般积极，还是因为现在世道沦落，朝廷失去了对天下的控制。各州郡的军阀相互混战，无法保地方平安。
同时还有大量盗贼水匪、黄巾余孽啸聚山野，随时都有可能劫掠县城乡邑，哪怕是有坞堡自卫的豪强也是过得提心吊胆。
这时候如果有一支强大的军队驻扎在当地，就能对周围的盗匪贼寇造成威慑，治安会好上不少。
当然了刘备的军队也会向当地居民征收粮食，抽人服役，让他们无偿的去铺路修城。
但刘备征粮，会给人留下活命的食物。
他抽人服役，却不会将人当做纯粹的消耗品，更不会让兵卒拿着鞭子将服役者活活抽死。
而且有了刘备军的保护，当地居民就再也不用怕被那些盗匪抄家灭门了。
或许在许多后世人眼中，这算不上什么值得称赞的地方。
可要是去看一看本时代其他军阀的作为，对比一下袁术、吕布、李傕、郭汜等人，刘备已可被冠上仁德二字。
故而沛县居民听到他带兵归来的消息，纷纷踊跃相迎。
面对沛县人的热情，刘备的心情却很复杂。
“父老心意，备已知之，还请诸公放心归去，有备在此一日，必不使诸公忧心。”
刘备先安抚了前来迎接的豪强、三老，给这些沛人的代表许下了保护的承诺，让麋竺、孙乾等人下去和他们洽谈接下来的粮草、补给等问题。又让关羽、张飞去修建军营，安置士卒和部曲家眷。
做完这些，刘备带着刘毅、简雍等人站在小沛城外，望着前方城池，神色颇为怅然。
刘毅是主动请求跟在刘备身边的，他一来是想和自家老父亲拉近些感情，二来也是学一学刘备处理事项的方法。他虽有后世人的见识，但从来没有真正处理过政务军事，必须得抓紧时间学习。
此时见刘备的模样，刘毅就知道他这是故地重游，忍不住心生感慨了。
两年前，刘备从小沛出发去接收徐州。
两年后，他又再次顶着豫州刺史的名头回到小沛。
一来一回，代表刘备这两年属于是白干，数载的奋斗全给吕布做了嫁衣，落到手里的还是只有小沛一地，这般境遇换成谁也得郁闷半天。
刘毅知道以刘备的性格，到了后面肯定会重新振作起来，可问题是现在时间不等人。
曹操、袁绍都在不停壮大发展，吕布、袁术也在征兵备战，孙策更是在横扫江东，这时候浪费时间就等于是在被人拉开差距。
刘毅可不想再重复历史上死掉的命运，他必须要尽快激起刘备的斗志，让他努力奋斗才行。
抬头看了眼前方的小沛城墙。
刘毅略一思索，走到刘备身侧，笑道：“父亲，我听说这小沛乃是我刘氏龙兴之地，昔日高祖皇帝在此起事，率丰沛子弟征战天下，最终诛灭暴秦，历七载而统一海内，开创我大汉四百年基业。”
“今汉道陵迟，群凶扰乱纲常，实乃我刘氏之不幸。而今日父亲重归小沛，回到我刘氏起家之地，此莫不是得了祖宗神灵保佑，欲让父亲在此兴起，重走昔日高祖之路乎？”
刘备本来正暗自伤感，听刘毅这么一说，顿时就有些发愣。
“吾儿是说这沛县……”
小沛。
其实就是刘邦的家乡沛县，只是因为地处沛国境内，为了同沛国区分开，所以在前面加了一个小字，称作小沛。
就像刘毅说的，这小沛正是他老刘家的龙兴之地，当年高祖刘邦就是从这里起事，最终打出一个大汉天下的。
刘备原本没想到这一茬，此时受刘毅提醒，心思往这个方向想去，越想越觉得有道理。
莫非我刘备辗转回到沛县，真的是祖宗神灵在进行指引吗？
刘氏先祖是在暗示我徐州非刘氏复兴之所，唯有以沛为根基，方可平定四海，兴复汉室？
这是冥冥之中的安排吗？
刘备想着想着，双眼越发明亮。
旁侧却有一人听到父子对话，当即笑起来。
“哈哈哈，公子所言甚为有理，莫不是之前在下邳向吕布求娶其女，亦是在效仿高祖皇帝与吕氏联姻，欲再来一次刘吕相合，以共扫天下乎？”
“刘吕加沛，果真是绝配也！”
声音不大，但足够让刘毅父子听清楚。
刘毅脑海中冒出一个大大的问号。
我求娶吕布的女儿，是想效仿刘邦娶吕雉？
我怎么不知道我有这个想法？
刘毅寻声望去，见说话之人是一个高瘦男子。
简雍。
简宪和。
刘备的涿郡乡党，游侠时代就结识的老朋友，和刘备的关系比不上关张二人，但也十分亲密，是这时期刘备阵营中的说客担当。
此时简雍正一脸戏谑的看着刘毅，取笑之意溢于脸上，竟是在拿他的话打趣。
刘毅苦笑着解释：“简叔父说笑了，我哪有这种想法，当时不过是为了自保罢了。”
话是这么说的，可经过简雍提醒，刘毅也发现沛县+刘家男人+吕氏女子的组合确实很容易让人误会。
特别是这个时代很讲究天命、谶纬，要是将这事放大了往外宣传，说不定还真会有人相信。
刘备同样被简雍这话扰动了心神，不过他并未夸赞，反而沉下脸来，对简雍道：“宪和勿要再说此话，今天子蒙尘，汉道不兴，我父子只欲匡扶汉室，使四海平定而已，岂敢效仿高祖，此不可胡言！”
“是也是也，我不说便是。”
简雍嘿嘿一笑，又对刘毅促狭的眨了眨眼，并不将刘备的话放在心上。
不过刘备虽驳斥了简雍，状态却明显比刚才好多了，整个人都变得精神起来，看来刘毅的话确实给了他一点信心。
刘毅看在眼中，干脆借此机会向刘备询问他接下来的打算。
“父亲，今日吾等已回到沛县，不知父亲接下来有何计划？”
“计划？”
刘备皱了皱眉。
他刚从徐州回来，心情沮丧，还没来得及考虑接下来该怎么办。
不过儿子询问了，他自然不能说没有。
略一沉吟。
刘备道：“我在徐州历经数战，将士们早已疲惫不堪，伤亡也颇为严重，当先在沛县休养一些时日，筹措粮草和招募兵马，待兵马和粮草充足后，再观望周围形势以做打算。”
刘毅点点头，先招兵买马是对的，这一点没的说。
但刘备的话里却没有接下来发展的具体计划，听上去他像是连往哪里发展都不清楚，这一点就显得缺乏战略眼光了。
“看来还是需要专业人才给进行规划啊。”
刘毅想到此处，便顺口向刘备说道：“父亲所言甚是，不过我以为除了兵马粮草外，父亲也当多多招揽人才，让他们加入麾下，如此方可与群雄相争啊。”
“人才……”
刘备听到儿子的话，却陷入了沉默。
片刻后。
他长叹道：“若说人才，颍川陈长文便是当世之英杰，昔日他在我麾下……唉，我悔不听他之言啊！”
“陈长文？”
刘毅愣了下，心里正寻思这人是谁，竟然让刘备说出这种话。
简雍见刘毅不清楚，在旁补充道：“便是陈元方之子陈群，陈长文。”
刘毅闻言，双眼大睁。
陈群！