铁链勒进杜荆的皮肉，鲜血顺着锁骨蜿蜒而下，在青苔斑驳的石地上晕开一片暗红。他喘息着，目光死死盯着面前的刺客——那人手腕上的伤口仍在渗血，却狞笑着举起淬毒的匕首：“杜荆，你作恶多端，今日便是你的死期！”

　　匕首寒光逼近的瞬间，杜荆瞳孔骤缩，脑海中闪过无数画面：药王谷的过往、权谋的尔虞我诈、以及那双始终冷眼旁观的眼睛……他不甘！他怎能死在这种无名鼠辈手中？

　　就在此时，地牢外突然传来一阵清脆的笑声，夹杂着几分玩世不恭的意味：“哟，这儿可真热闹啊！”

　　话音未落，一道身影如鬼魅般飘入地牢。来人正是江枫，他手持长剑，剑身如水，映着烛光，泛着冷冽的寒意。他笑吟吟地看着刺客，眼神中却透着一丝凌厉：“这位兄台，杀人放火可不对啊——尤其是用毒这种下作手段，太没技术含量了！”

　　刺客一惊，松开杜荆，后退两步，警惕地盯着江枫：“你是谁？”

　　江枫眨眨眼，嘴角勾起一抹戏谑：“我是药王谷的‘打杂小能手’，专管闲事——比如现在，我就得管管你！”

　　说罢，他身形一动，剑光如柳枝轻拂，竟从刺客指缝间穿过，同时剑尖轻点，正中刺客手腕“合谷穴”。刺客手腕一麻，药粉包掉落在地，他脸色大变，想要反击，却见赵虎的剑已如影随形，贴着他的咽喉游走。

　　“少主，这鼠辈交给我！”赵虎一声暴喝，如猎豹般冲入地牢，铁掌裹挟劲风，直取刺客后颈。刺客惊觉回头，却见赵虎五指成爪，竟似要捏碎他的天灵盖！他慌忙侧身，匕首横扫，却被赵虎一掌拍飞，刀锋“叮”地钉入石墙，尾端犹自震颤。

　　“说！谁派你来的？”赵虎一脚踩住刺客胸口，声音冷得像冰，目光如鹰隼般锐利。

　　刺客却突然狂笑，嘴角溢出黑血：“你们……永远别想知道……”话音未落，他牙齿猛地一合，身体剧烈抽搐，不过三息便气绝身亡。

　　赵虎眉头紧锁，蹲下身掰开刺客的嘴，只见一颗假牙中藏着暗格，渗出刺鼻的腥臭。“咬毒自尽……”他沉声自语，“好狠的手段。”

　　江枫收起长剑，走近两步，低头看着刺客的尸体，嘴角勾起一抹冷笑：“看来，背后的人不想让我们知道太多。”

　　赵虎站起身，看向江枫：“少主，现在怎么办？”

　　江枫目光一闪，转头看向瘫坐在地的杜荆，语气轻描淡写：“先把他带回住处，找大夫疗伤。至于刺客……”他顿了顿，声音低沉，“查一查他的身份，看看能不能找到线索。”

　　赵虎点头：“是，少主。”说罢，他转身走向杜荆，准备解开他身上的铁链。

　　杜荆瘫坐在地，目光空洞地望着刺客的尸体。他想起昨夜那碗热气腾腾的饭菜，想起刺客口中“背后的人”，想起自己被当作弃子的绝望……

　　“江枫……”他喃喃低语，声音沙哑如砂纸，“你究竟想从我身上得到什么？”

　　江枫走近两步，蹲下身，与杜荆平视，眼神中却透着一丝深意：“杜长老，你我都是棋子，只不过，我比你看得远一些。”

　　杜荆眉头一皱：“你什么意思？”

　　江枫轻笑一声，站起身，转身离去：“意思就是，你现在还死不了。至少，在我没弄清楚背后的人是谁之前，你不会死。”

　　赵虎处理完现场，解开杜荆身上的铁链，扶起他：“杜长老，少主只是让我暂时护你周全，但你最好安分些。”说罢，他扶着杜荆，跟随江枫一同离去，脚步声在地牢中渐行渐远。

　　杜荆独自坐在黑暗里，耳边回荡着刺客的狂笑：“你们今日救他，日后定会后悔！”他握紧拳头，指甲嵌入掌心——后悔？他杜荆从未后悔过，哪怕今日死在此地，也要拉几个垫背的！

　　然而，现实的残酷并不会因他的一腔孤勇而改变。黑暗如一张无形的巨网，将他紧紧笼罩，每一分寂静都像是倒计时的钟声，提醒着他危机并未解除。他深深地吸了一口气，强迫自己从愤怒与不甘中冷静下来。

　　杜荆知道，自己现在虽然暂时保住了性命，但要想真正摆脱困境，还有很长的路要走。他必须想办法弄清楚背后势力的真实目的，以及他们为何要如此狠心地抛弃自己。同时，他也要小心药王谷的人，防止他们再次对自己下手。

　　而此时的江枫，得知下毒者咬毒自尽的消息后，陷入了沉思。他意识到，杜荆背后的势力远比自己想象的要复杂和强大，这次下毒事件也只是一个开始。

　　药王谷的风暴

　　柳玄策正端坐在药王谷议事厅的主位上，手中握着一卷古籍，正细细研读着其中关于珍稀药材培育的记载。月光透过雕花窗棂，洒在他沉稳的面容上，勾勒出坚毅的轮廓。然而，这份宁静很快就被一阵急促的脚步声打破。

　　一名弟子慌慌张张地冲进议事厅，脚步凌乱，脸上满是惊恐与焦急，还未站稳便大声喊道：“谷主，不好了！出大事了！”

　　柳玄策眉头微微一皱，放下手中的古籍，目光如炬地看向那名弟子，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“何事如此慌张？慢慢道来。”

　　那弟子深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“刚刚得到消息，有人在杜荆长老的饭菜里下毒，幸好赵虎师兄及时发现，才没让杜荆长老出事，但那下毒之人已经咬毒自尽了。”

　　柳玄策听闻，脸色瞬间变得阴沉下来，眼中闪过一丝愤怒与无奈。他猛地站起身来，双手背在身后，在议事厅中来回踱步，每一步都仿佛踏在众人的心上，让气氛愈发压抑。

　　“唉……”柳玄策长叹一口气，停下脚步，目光扫视着在场的众人，声音低沉而严肃，“看来，药王谷是该好好整顿一下了。这已经不是第一次出现这种暗中下毒、谋害他人的事情了。药王谷本是救死扶伤、悬壶济世之地，如今却有人如此心狠手辣，为了一己私利，不择手段，这成何体统！”

　　在场的众人纷纷低下头，不敢直视柳玄策的目光。他们深知，柳玄策平日里温和宽厚，但一旦触及到药王谷的规矩和底线，他便会变得无比严厉。

　　“杜荆此人，虽行为不端，有过诸多过错，但在这药王谷中，也轮不到他人随意处决。”柳玄策继续说道，语气中带着一丝愤慨，“下毒之人如此胆大妄为，背后必定有人指使。若不将这幕后黑手揪出来，严惩不贷，药王谷的秩序将荡然无存，日后还不知会闹出多少乱子！”

　　这时，一位长老站起身来，拱手说道：“谷主所言极是。此事必须彻查到底，还药王谷一个清净。但如今下毒之人已死，线索中断，不知从何查起啊。”