“伯父，陛下已然亲政。”

　　此言一出，满室皆寂。

　　饶是早有猜测，当这消息被徐行亲口证实，依然让人心头巨震。

　　“陛下亲政……”盛紘手中的茶盏剧烈颤抖，滚烫的茶水泼洒在手背上竟浑然不觉。

　　他猛地站起身，脱口而出的却是：“那圣人娘娘呢？”

　　徐行暗自摇头。

　　盛紘这反应，恰恰暴露了他政治嗅觉的迟钝——如此惊天变故，他首先关心的竟是太皇太后的去向。

　　难怪在京为官数年，仍只是个从六品承直郎，连个像样的差遣都捞不着。

　　“怀松深夜前来，想必另有要事？”盛长柏显然更敏锐，一眼看出徐行此来绝非只为传递消息。

　　“正是。”

　　徐行决定开门见山，与盛紘绕弯子纯属浪费时间，“我要伯父明日朝议时，上奏弹劾范百禄。”

　　他顿了顿，补充道：“伯父是明兰父亲，为女儿出头弹劾他，名正言顺，任谁也挑不出错处。”

　　“我弹劾范大人？”盛紘指着自己的鼻子，满脸不可置信，“范大人身后有苏相公等人撑腰，我区区一个承直郎，人微言轻……”

　　“父亲，且听怀松说完。”盛长柏在一旁温声劝道。

　　“伯父不必担忧，一切自有官家做主。”徐行索性把话说透，“您只需按步骤行事即可。”

　　一听是官家旨意，盛紘立刻像换了个人，拍着胸脯道：“既是官家吩咐，盛某义不容辞！”那激动模样，仿佛赵煦就在眼前，他急着表忠心似的。

　　这也难怪，这些年在三党夹缝中战战兢兢，早已让他养成趋利避害的本能。

　　“二哥，”徐行转向盛长柏，“明日官家将差遣你入御史台。”

　　“我儿可算能出仕为官了？”盛紘喜形于色地打断。

　　盛长柏却有些迟疑：“怀松，我行吗？御史台职责重在谏言，我怕……”

　　“无需你多言，静观其变即可。”徐行解释道。

　　盛长柏是他推荐给赵煦的，如今新君正缺人，对这个推荐自是欣然接纳。

　　明日盛长柏进御史台，实则是为御史台中那些观望者提供一个选择的渠道。

　　赵煦与徐行都明白，欲掌朝局，必先掌控言路。

　　正事谈毕，又嘱咐了些细节，徐行从袖中取出一个精致瓷瓶：“这是官家御赐给明兰的伤药，烦请伯父命人转交。”

　　盛紘连忙接过，见徐行起身欲走，却又支支吾吾道：“贤婿，这弹劾奏章……我心中没底，不如……你代劳一二？”

　　徐行无奈，只得重新坐下。

　　待奏章写完，已是亥时三刻。

　　徐行前脚刚走，盛家女眷便陆续聚到前厅，连平日深居简出的盛老太太也在盛明兰搀扶下现身。

　　盛紘先宣布了盛长柏即将入仕的消息，满堂顿时一片欢腾，连林噙霜都堆着笑说了几句恭喜。

　　自盛明兰被赐婚徐行后，王若弗私下没少骂她是“丧门星”，觉得是她耽误了盛长柏的前程。

　　谁知如今峰回路转，盛长柏反而因这桩婚事得以破格晋升。

　　王若弗拉着盛明兰的手赞不绝口，竟然把“迟早是诰命夫人”的话都说了出来——须知盛家至今还没有一个诰命，连出身高贵的盛老太太都未曾得到这份殊荣。

　　盛明兰依旧谦逊不语，目光却不时瞟向桌上那封奏章。

　　待众人散去，盛紘才将奏章呈给老太太过目。

　　“好字。”老太太先赞了一句，才细细阅看。

　　待看完，她将奏章递给盛明兰，长叹一声：“时也命也，盛家今后的兴衰，就系于你与长柏身上了。望你谨言慎行，为长柏做个表率。至于朝堂之事……多听听怀松的，他是个有主见的。”

　　“儿子晓得自己几斤几两，请母亲放心。”盛紘连忙应道。

　　“记住，在朝论官，在家方能论父子翁婿。”老太太说完，由盛明兰扶着起身离去。

　　朝堂风云，已不是她这个老婆子能够插手的。

　　活了这么大岁数，她深知一时得失不足为道，笑到最后才是真英雄。

　　至于盛家能否笑到最后，已不是她该操心的事了——到了这个年纪，当真是“今朝不知明日事”。

　　回到寿安堂，盛明兰正要伺候祖母歇息，却被叫住：“你且趴下，祖母为你上药。”

　　“些许小伤，怎敢劳动祖母，而且小桃已为我上过药了。”盛明兰推辞道，其实那一棍着实不轻，至今仍疼痛难忍。

　　“我就想看看，是什么样的伤，让徐怀松连一夜都等不得，非要深更半夜跑这一趟。”老太太打趣道，她虽看不懂朝局，却读得懂奏章字里行间那压抑的怒火。

　　见孙女还在犹豫，老太太又招了招手。

　　盛明兰只得顺从地解开衣衫，趴卧在榻。

　　“天杀的……怎下得去这般狠手！”

　　看到孙女背上那道一尺长的青紫棍痕，老太太再也维持不住平日的养气功夫。

　　只见那如玉的背脊上，斜斜一道伤痕肿起老高，边缘泛着骇人的深紫色，还有一处破了皮，渗着血丝。

　　“这要是二十棍下去，岂不送了性命……”

　　盛明兰轻声安慰：“官家怎会真让我受二十棍？顶多十棍罢了。”

　　“十棍下去，不死也残了。到时候，徐行还能娶个残废的女子过门不成？”老太太蘸着御赐伤药，小心翼翼地涂抹在伤口上，嘴里絮絮叨叨，“这还没过门呢，就先挨了水火棍，往后的日子可怎么熬……”

　　盛明兰默然不语。

　　她不明白祖母今夜为何如此多愁善感，但对白日的选择，她从未后悔。

　　徐行踏着夜色回到徐宅时，远远就看见魏轻烟提着灯笼站在门前翘首以盼。

　　周侗、林冲侍立一旁，还有个魁梧的汉子正爬在梯子上更换门廊的灯笼。

　　“官人？”魏轻烟望见巷口那道熟悉的绿色身影，急步迎上前来，周侗等人也紧随其后。

　　“轻烟，我回来了。”徐行张开双臂，魏轻烟却在他面前堪堪停步，规规矩矩地行了个礼。

　　徐行这才想起还在街巷之上，不由失笑。

　　“周师傅，小林子。”徐行向二人还礼，“这些日子，辛苦你们了。”

　　“主君言重了。”

　　“走，回家说话。”徐行自然地牵起魏轻烟的手，当先向府门走去。

　　看到那个陌生汉子，他正要发问，林冲已抢先开口。

　　“这位是鲁达，乃是家父故交之子，来京中谋个前程。我与他意气相投，已结为异姓兄弟，师傅也收他做了记名弟子。”林冲介绍完鲁达，又转向他道：“兄长，这位就是我与师傅的主君，徐行徐官人。”

　　“鲁达见过主君！”那汉子抱拳行礼，声若洪钟。

　　徐行仔细打量这位“花和尚”的前身——此时尚非出家人，一头黑发浓密旺盛，浑身透着草莽豪气。

　　“好！好生威武的汉子”不同于林冲的谨慎和周侗的老成，徐行深知这鲁达是个重义轻生的主，拉拢这种人须得真心实意。

　　千万别以为鲁达粗豪便是愚钝，他实则大智若愚。

　　“鲁达，去把门后的铜盆取来，生上火，给官人去去晦气。”魏轻烟轻声吩咐。

　　不多时，徐行看着那熊熊燃烧的火盆，哭笑不得——原来这跨火盆去晦气的习俗，在此时便已盛行了。

　　他规规矩矩地跨过火盆，众人簇拥着他进了府。

　　闲话片刻后，魏轻烟起身去后院准备他沐浴事宜。

　　待她离去，林冲忽然跪倒在地：“官人，是林冲无能，让您身陷牢狱，请您责罚！”

　　周侗也肃容道：“自古门客当为主分忧，林冲却让主君亲身涉险，确该受罚。”

　　“罢了，此事与你们无关。”徐行摆手，“即便没有撞车一事，他们也会找别的由头。”他心知那日林冲虽有迟疑，但最终是自己冲动所致。

　　此时若加责怪，反而寒了人心。

　　“对了，那娥儿如今何在？”既然漕运策论已到了赵煦手中，这个眼线自然留不得了。

　　“失踪了。”周侗答道。

　　徐行诧异地看向他——一个背主的婢女，事成之后竟能逃脱？

　　“死了。”鲁达瓮声瓮气地接话，学着林冲的样子跪下，“被洒家一拳打死在城郊树林里，就地埋了。官人要罚就罚我吧！”

　　林冲见鲁达那副憨直模样，忍不住笑出声来。

　　兄长这是还不了解家中情况，以为徐行要追究周侗的责任。

　　“你这莽夫，在主君面前说什么打打杀杀！”周侗低声呵斥，还抬脚轻踹了他一下。

　　“都起来吧，林冲你也起来。”徐行将二人扶起，转头问周侗：“是轻烟吩咐的？手脚可干净？”

　　这个结果正合他意。那日他警告魏轻烟时，娥儿就在一旁，她既然做出了选择，就得为自己的选择付出代价。

　　“魏娘子吩咐，鲁达动手，林冲善后。”周侗见徐行并无怪罪之意，便如实相告，“首尾都已处理干净，若有事，责任全在老夫。”

　　徐行点了点头：“可曾问出她的来历？”

　　“那女子嘴硬得很，想来是受过训的正规探子。”

　　“既问不出就算了，想必有人会替我们查个明白。”徐行若有所思地起身，“天色不早，其他事明日再议，你们都去歇着吧。”

　　“那我等告退。”林冲与鲁达抱拳离去。

　　徐行正疑惑他们要去何处，周侗解释道：“主君不在家时，府中只有魏娘子一人，我等男子留宿多有不便，故而都在酒坊居住，只每日在院外轮流值守。”

　　“周师傅有心了。”徐行拱手道谢，这才转身向内院走去。