楚隐舟打量着眼前这对活宝，心里的警惕稍稍松了松，但脸上还是那副没什么表情的样子。他先开口，声音平稳：“先报个名号吧。总得知道该怎么叫你们。”

　　瘦高个反应贼快，连忙弓下身子：“回老爷的话，小的叫西塔。以前在这一片混，弟兄们都叫我‘竹竿西塔’。”他抬手指了指旁边的矮胖子，“至于这夯货，老爷您喊他胖子就成……”

　　话没说完，旁边的矮胖子不乐意了，梗着脖子吼起来：“我也有名！你咋不告诉老爷我的名！”

　　西塔被他吼得缩了缩脖子，没好气地翻了个白眼，转头对楚隐舟露出个无奈的笑：“得得得，老爷，这夯货叫吉姆。您就叫他‘蠢吉姆’吧，我们那伙人都这么叫！”

　　“我才不蠢！”吉姆更火了，抡起粗短的胳膊就要去捶西塔，两人眼看就要扭成一团。

　　“停。”楚隐舟哭笑不得地出声，用手枪虚虚点了点他们，“西塔，吉姆，是吧？我记下了。现在，都给我消停点，别打岔。”

　　他敛了那点笑意，眼神锐利起来：“告诉我，你们两个——是怎么活下来的？”

　　提到这茬，西塔脸上立刻堆满了后怕和谄媚。他往前凑了凑，压低嗓子，像要分享什么天大的秘密：“老爷明鉴！我们能活下来，全靠……全靠我们没用啊！”

　　他舔了舔发干的嘴唇，开始解释：“不瞒老爷，我在跟着豺爷混之前，就在这附近的地牢通道里钻营好些年了。给那些要钱不要命的游商打过下手，也替几个村子跑过腿送过信，对这一片还算门儿清。”

　　“后来倒霉，被豺爷的人逮住了。他们逼我入伙，可我真不是那块料啊！他们发我一把枪，我连端都端不稳，一开枪能把自己震个跟头。豺爷一看我没用，也懒得在我身上糟践子弹和粮食，干脆就让我专管放哨、探路，干点杂活。”

　　他指了指旁边的吉姆：“至于这夯货，别看他胖，身子骨是结实，按理说该去前头打打杀杀。可他个子太矮了，豺爷那伙人讲究排场，想要的是又高又猛、能吓住人的，嫌他戳在队伍里碍眼，也打发他跟我一块干杂活了。所以我们俩在土匪窝里，就是俩受气包，边缘人。”

　　紧接着，西塔把干瘪的胸脯拍得砰砰响：“老爷，我说句掏心窝子的话——杀人放火、拦路抢劫那些伤天害理的事，真轮不到我们干！好事排不上号，分赃的时候更是连口热汤都喝不着。”

　　“那帮混蛋除了喝酒取乐时拿我们俩寻开心，平时就当我们是透明的。那天看见各位英雄杀进来，我们俩躲在最后头，一看势头不对，就……就脚底抹油，溜了。”

　　吉姆在一旁使劲点头附和：“对！我们没干坏事！就是……就是有时候帮忙搬东西！”

　　楚隐舟静静听着，捕捉着两人话里每一点情绪的波纹。西塔的话虽然少不了给自己开脱的味儿，但关于他们地位低下、手无缚鸡之力的部分，似乎没掺假。这两个人，或许真像他们自己说的，只是土匪堆里最底层的渣滓。

　　楚隐舟身子微微前倾，目光里带着点审视的玩味，落在西塔那张透着精明的脸上：“哦？当时那土匪窝里，炮弹火药炸得天翻地覆，整个洞窟都塌了，别人都没跑掉，你们俩反应倒是快得出奇啊？”

　　西塔被问到这儿，非但不慌，反而有点得意地摸了摸后脖颈，嘿嘿一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“老爷，实不相瞒，这事儿……还真得靠点眼力见儿。”

　　“当时，您……呃，我是说，当时有位好汉，在外头开了第一枪。动静一响，我就知道要坏菜。豺爷那脾气，一点就炸，肯定得跟人死磕。我寻思着，神仙打架，咱们这种小鬼留着不就是当炮灰的命吗？”

　　他指了指自己的脑袋，又拍了拍旁边吉姆厚实的肩膀：“我当时就扯了这蠢货一把，给他使了个眼色。这胖子虽然蠢，但逃命的时候还算听我的。我们俩就悄没声地往后头洞口那边挪，假装要去搬弹药什么的。”

　　“结果刚溜出去没多远，就听见身后‘轰隆’一声巨响！我到现在还记得，那动静——地动山摇！我们俩啥也顾不上了，直接就往外面黑咕隆咚的通道里钻。”

　　“跑出去没多远，就听见屁股后头又是爆炸、又是石头往下砸的声儿，吓得魂儿都快飞了。等跑出去老远回头一瞅——好家伙，那洞口都被石头埋了大半！”

　　西塔心有余悸地拍了拍胸口，随即又换上那副谄媚的嘴脸：“现在想想，还真是后怕。不过也多亏了我这鼻子灵，嗅到味儿不对就赶紧溜，不然这会儿早就跟豺爷他们一样，被埋在那堆石头底下喂蠕虫喽！”

　　吉姆在一旁用力点头，瓮声瓮气地补充：“对！西塔拉我，我就跟着跑！我跑得快！”

　　楚隐舟听他讲这段逃命经历，看着他那副劫后余生又带点小得意的模样，终于忍不住低笑出声，摇了摇头：“看来在逃跑这门学问上，你确实是个人才。”

　　他没再深究这个，目光再次扫过两人，开始想下一个——也是更关键的问题。

　　他从怀里抽出威尔给的那张蜥蜴皮地图，在篝火旁摊开，指向他们目前所在的大致区域，还有那个出现岔路的关口。

　　“西塔，你既然在这一带混了这么多年，看看这个。”楚隐舟的声音带着探究，“按这份地图，我们本该沿着一条主道直走，但前头却冒出来地图上根本没标的岔路。是这地图太糙、太旧了，还是有什么别的缘故？”

　　西塔小心翼翼地凑过来，脏兮兮的手指在地图上比划着，眉头越拧越紧。他沉默了好一会儿，像在组织语言，又像在下什么决心。

　　最后，他抬起头，眼神里带着一种罕见的严肃，甚至有一丝恐惧。

　　他压低了声音，仿佛怕被什么无形的存在听了去：“老爷……这事儿，我其实早察觉到一点苗头了，但一直没敢跟别人说，怕他们觉得我疯了……”

　　他咽了口唾沫，喉结上下滚动，“我觉着……这片地牢，它，好像是活的。”

　　“活的？”楚隐舟瞳孔微微一缩——这结论完全出乎他的意料，“你什么意思？”

　　西塔语速快了些，但声音依旧压得很低：“老爷，您想，地牢里头像个大迷宫，这谁都知道。但比迷宫更吓人的是——这个迷宫，它自己会动，会变！”

　　他指着周围冰冷的石壁和幽深的通道：“我给商队跑腿，自己逃命，来回穿梭的次数多了，就发现不对劲。”

　　“有时候，明明走过好多遍的熟路，隔段时间再去，旁边的岔道口可能就没了，或者多出一条从来没见过的小径。墙壁上的刻痕、或者我偷偷留的标记，有时候也会莫名其妙地消失，或者出现在别的地方。”

　　楚隐舟的心跳不由得快了半拍。他想起岔路口时【理性之眼】的提示和骨头的异动——难道那并非偶然？

　　“更邪门的是，”西塔的声音带上了一丝颤抖，像想起了什么可怕的经历，“我慢慢摸到了一点规律……这地牢，它通常是在发生一件事之后，才会出现比较明显的变化。”

　　“什么事？”

　　“死人。”西塔吐出两个字，眼神里却满是确信。

　　“只要在某一层、或者某一个区域里死过不少人，而且之后一段时间没有活人进去活动，那片地方的地形，就很可能变得跟之前完全两样！”

　　“就像是……地牢把那些尸体消化掉了，然后顺便把肠胃的结构给调了调。”

　　这比喻粗俗，却形象得让人脊背发凉。楚隐舟感到一股寒意从脊椎骨爬上来。他想起了之前剿灭豺爷匪帮时那场剧烈的爆炸，还有随后和神父邪教徒的血战……难道正是那些死亡和短暂的“空窗期”，触发了这片区域的地形变动，所以威尔的地图才失了效？

　　楚隐舟的直觉告诉他，西塔没编瞎话。这世界本就充满了疯癫与未知，一个活的、会因死亡而改变结构的地牢，似乎也并非全无可能。

　　这消息太过骇人。如果属实，将彻底颠覆他们对这地下世界的认知和探索方式。楚隐舟深吸一口气，强迫自己冷静下来——他需要知道更多。

　　他暂且按下“活地牢”这个令人不安的念头，眼下最紧的是找到下一个落脚点。他话锋一转，问道：“既然你对这片熟，那告诉我——离这儿最近的村子或者聚落是哪儿？按原本的路线，我们该去哪？”

　　西塔闻言，皱着眉头使劲儿回想，手指在地图上某个大概的位置点了点：“老爷，如果……如果这鬼地方没变得太离谱的话，顺着这条路再往前深入，应该能遇到一个镇子。名儿挺气派，叫‘丰穰镇’。”

　　他试着描述那地方的过往：“那镇子可比砂岩哨站大得多，以前可是块肥得流油的好地界！镇上养了数不清的家畜，有专门的牧场和屠宰场。猪啊、牛啊、羊啊，什么都养，但养得最多的……就是猪。”

　　“听说那些都是卢修斯领主老爷的重要财产。以前常能看到装满肉块的马车队，络绎不绝地往领主老爷的中心城运。”

　　但紧接着，他的脸色就变得有些惊惧，声音也低了下去：“可那都是老黄历了。最近这几年，那里出了很多……很多邪门的事儿。好好一个富庶小镇，硬是变成了连我们这些土匪都不敢靠近的鬼地方。”

　　楚隐舟心里一沉，追问道：“发生了什么？”

　　西塔抬起头，脏兮兮的脸上带着一种混合了恐惧和神秘的表情。他凑得更近了些，几乎是用气音问道：

　　“老爷，您听说过……猪人吗？”

　　他带着颤音继续说下去：“那个镇子上养的猪，它们……它们开始吃人了！”