七月初七朝议定策、中秋太学开馆之后，南诏山河渐复生气，羊苴咩城的晨雾里，总混着太学的书声、医馆的药香与街巷间的市井烟火，劫后余生的温软，渐渐酿作国泰民安的实意。晟武帝并未因初显的治世之象稍作懈怠，每日天未亮便起身批阅奏折，朝会之外，常微服出宫，走街巷、入村寨、临田间，亲察民生实况，将朝堂政令与百姓疾苦牢牢系在一处。
转眼已是九月初九，重阳佳节，苍山叠翠，洱海澄蓝，羊苴咩城内外遍插茱萸，百姓扶老携幼登城远眺，一派祥和之景。依南诏旧俗，重阳当宴群臣、祭先祖、慰老弱，晟武帝却改了旧制，罢宫廷盛宴，将御膳房备下的珍馐分送至城中孤寡老弱、伤残将士家中，又令礼部在城南设敬老宴，邀各州府赴京述职的耆老、城中百岁老人同席，自己则亲率文武百官登苍山祭天，告慰先帝在天之灵，祈南诏风调雨顺、百姓安康。
祭天礼毕，晟武帝并未即刻返宫，而是携寻阁劝、晟丛茂、晟敏文三人沿苍山小径缓行，秋风吹拂龙袍下摆，卷起山间松涛，远处洱海波光粼粼，渔舟点点，村寨炊烟袅袅，一派田园牧歌之景。寻阁劝拄着藤杖，缓步跟在帝王身侧，望着满目青山，轻声叹道：“陛下登基不过半载，罢战乱、清奸佞、兴学办医、轻赋治水利、查田产抑豪强，南诏百废俱兴，老臣追随先帝半生，从未见江山如此快地重焕生机，陛下之治，远超先帝期许。”
晟武帝驻足，指尖抚过崖边苍松，目光沉缓而坚定：“太师过誉了，朕不过是行先帝遗志，守百姓期盼。战乱方歇，疮痍未平，如今的安稳，只是浮于表面，南诏腹地的偏远村寨，仍有孩童无书可读，老者无药可医，澜沧江沿岸的堤坝虽已动工，却仍有险段未修，边境互市虽兴，却仍有走私之徒扰乱秩序，豪强余孽虽慑于铁腕，却仍暗藏异心，这些皆是隐忧，不可有半分松懈。”
晟敏文执掌户部，对各地钱粮民生最为清楚，闻言躬身道：“陛下所言极是，臣近日收到各州府奏报，村学筹建虽按规制推进，然偏远村寨多在深山，道路险阻，木料砖瓦难运，先生俸禄虽定，却少有儒生愿赴穷乡僻壤执教；医馆方面，医科馆已招学徒百余人，然药材多依赖外地贩运，深山村寨遇急症，往往药未至而人已殁；水利工程，澜沧江下游土司所辖之地，土司自持地势偏远，拒不配合工部修缮堤坝，甚至截留朝廷拨付的钱粮，此事已拖延月余，工部数次派员交涉，皆被拒之门外。”
晟丛茂亦补充道：“臣协管工部与礼部，深知村学、水利之难，深山村寨交通闭塞，朝廷政令虽下，却难彻底落地，土司割据之弊，乃南诏百年沉疴，先帝在位时，虽数次欲削土司权柄，然因其盘踞地方日久，部族势力根深蒂固，又多居险地，动则易生叛乱，只得暂且羁縻，如今陛下整饬江山，土司若不臣服，终是心腹大患。”
寻阁劝颔首，捋须道：“二位殿下所言，切中南诏要害。南诏疆域辽阔，部族繁杂，白蛮、乌蛮、傣、彝等部族各据一方，土司世袭领地，私藏兵甲，掌控地方赋税、人事，形同国中之国。此前白太妃之乱，便有滇西土司暗中勾结，提供粮草兵器，落雁坡之战后，这些土司虽表面臣服，实则仍拥兵自重，视朝廷政令为无物。若不解决土司之弊，兴学、办医、水利、赋税，皆难行至全境，南诏终难真正一统。”
晟武帝望着洱海之上掠过的归鸿，指尖缓缓收紧，指节泛白。他自幼随先帝征战，深知南诏部族之弊，土司割据，不仅阻碍朝廷施政，更盘剥部族百姓，强征民夫、苛捐杂税、掠人为奴，偏远之地的百姓，苦土司更甚苦战乱。此前肃清白太妃党羽、清查田产，皆针对朝堂贵族与中原迁来的豪强，未触及地方土司，便是怕逼反诸部，引发新的战乱，让刚得安稳的百姓再遭涂炭。可如今看来，一味羁縻，只会让土司愈发骄纵，成为治世最大的绊脚石。
“朕登基之时，便立誓要让南诏每一寸土地的百姓，皆受朝廷恩泽，皆享安稳生活。”晟武帝声音平静，却带着不容置疑的威严，“土司割据，害民乱政，若任其发展，今日之太平，不过昙花一现。只是强行用兵，必致生灵涂炭，朕不愿刚熄战火，又起刀兵，需寻一软硬度兼施之策，既削土司权柄，归地方于朝廷直管，又保部族百姓安稳，不致流离失所。”
寻阁劝眼中闪过赞许：“陛下仁心，兼顾江山与百姓，老臣有一策，或可徐徐图之。其一，改土归流，分步施行，先从靠近州府、势力较弱的土司入手，废世袭土司，设流官由朝廷委派，管辖地方民政、赋税、学馆、医馆，对势力强盛、地处险地的大土司，暂保留其爵位，削其兵权，收其私田，令其子弟入太学读书，教化归心；其二，移民实边，教化部族，从内地迁贫苦农户、工匠至土司领地，开垦荒地，传授农桑、织造、营造之术，与部族百姓杂居，设村学、医馆，让部族子弟识文断字、知晓礼义，渐消部族隔阂；其三，恩威并施，以商固边，扩大边境互市，在土司领地设集市，允许部族以山货、药材、皮毛换取粮食、盐铁、布匹，朝廷派军驻守集市，维护秩序，断土司私商、私税之利，让部族百姓直接受益于朝廷，而非依附土司。”
晟武帝听罢，眼中豁然开朗，抚掌道：“太师此策，环环相扣，既避战乱之祸，又能根除割据之弊，实乃长治久安之法。即刻传旨，召滇西、滇南、澜沧江沿岸各土司，十月初一赴羊苴咩城朝见，朕要亲授新政，晓以利害，愿归顺者，保其爵位荣宠，不愿者，朕亦不吝兵甲，以雷霆之势清剿，绝不容许一方土司，害一方百姓。”
四人皆躬身领旨，秋日阳光洒在苍山古道，映得帝王身影愈发挺拔，山间松涛阵阵，似在应和着这定国安邦的决断。
返宫之后，晟武帝即刻令中书省草拟《改土归流恩威诏》，又令兵部调遣三万禁军，分驻滇西、滇南要道，既防土司异动，亦护移民、工匠与商队安全；令户部筹备移民钱粮、种子、农具、盐铁布匹；令工部派员先行前往归顺土司领地，规划村学、医馆、水利、集市选址；令太医院遴选医者，随移民同往，为部族百姓诊病施药；令太学扩招部族子弟，免除一切费用，优先安排食宿，待土司子弟入京，便入太学受教。
政令一出，朝堂上下震动，多数大臣深知土司之弊，纷纷支持新政，唯有少数与土司有联姻、利益往来的贵族，暗中窃议，担忧引发战乱，却因此前清查田产时晟武帝的铁腕手段，不敢公然反对，只得缄口不言。晟武帝知晓朝堂暗流，却未加理会，只令各部严格执行政令，凡拖延懈怠者，一律罢官夺职，以儆效尤。
九月十五，首批移民、工匠、医者、儒生共三千余人，从羊苴咩城出发，前往滇西永昌府、澜沧江下游普洱等地，晟武帝亲至城外送行，赐每位移民米一石、银五两、种子农具一套，对随行的儒生、医者、工匠道：“汝等此行，远赴蛮荒，非为功名利禄，而为南诏一统，为部族百姓谋福祉。深山村寨的孩童，盼书声如盼甘霖，部族的老弱，盼药香如盼重生，汝等需恪尽职守，将朝廷仁政播撒至南诏每一个角落，朕在京城，静候汝等佳音。”
众人跪地叩首，高呼万岁，声震云霄。车队、人马缓缓启程，朝着群山深处而去，车轮碾过尘土，踏出南诏一统的第一步。
十月初一，各土司如期赴京，共计三十七人，其中滇西大理土司段氏、滇南普洱土司李氏、澜沧江土司罗氏，皆为世袭数代的大土司，麾下部族数万，私兵数千，势力最为强盛。这些土司久居地方，骄横惯了，入京之后，见羊苴咩城繁华依旧，太学书声琅琅，医馆百姓有序就诊，街巷间无盗无匪，百姓安居乐业，心中皆暗自心惊，知晓这位年轻帝王非等闲之辈，再不敢如往日般傲慢，入太极殿时，皆躬身垂首，不敢仰视龙颜。
晟武帝端坐龙椅，玄色龙袍绣着苍山洱海与九龙纹样，眉宇间沉凝威严，目光扫过殿下诸土司，声音沉稳有力：“今日召诸位入京，非为宴饮，非为朝贺，只为南诏一统，只为诸位所辖部族百姓，能与京畿百姓同享太平，同受恩泽。”
他抬手，内侍将《改土归流恩威诏》宣读一遍，字字清晰，响彻大殿：凡归顺朝廷者，保留土司爵位，世袭罔替，朝廷拨付金银绸缎，修缮土司府邸；削除私兵，仅保留百名护卫，由朝廷禁军派驻地方，维护治安；收回私田、私税，土地归朝廷所有，部族百姓按制纳赋，开垦荒地免五年赋税；领地内设流官，掌民政、学馆、医馆、水利，土司不得干预；子弟入太学读书，学成后可入朝为官，或任地方流官佐贰；朝廷在领地设集市、修道路、建村学、办医馆，移民与部族杂居，共耕共织。
若有抗拒新政、私藏兵甲、盘剥百姓、阻挠政令者，削爵夺地，贬为庶民，私兵一律清剿，首领押京问斩，株连亲族。
诏书读完，殿内一片死寂，诸土司面面相觑，脸色各异。势力较弱的小土司，深知无力与朝廷抗衡，又见新政能保自身爵位，还能让部族百姓安居乐业，当即跪地叩首：“臣等谨遵陛下圣旨，愿归顺朝廷，推行新政。”
而滇西、滇南、澜沧江三大土司，却面色阴沉，迟迟不肯跪拜。普洱土司李哲率先出列，躬身道：“陛下，我李氏世守普洱，辖地百里，部族数万，皆赖土司治理，若设流官，削私兵，收私田，部族必生混乱，恐难安定，还请陛下收回成命，容我等依旧世袭治理地方，岁岁朝贡，永不叛离。”
澜沧江土司罗坤亦附和道：“陛下，澜沧江沿岸多险滩深谷，部族民风剽悍，只认土司，不认流官，若强行改流，必生叛乱，届时战火再起，百姓遭殃，非南诏之福，还望陛下三思。”
大理土司段智兴身为白蛮大族首领，势力最盛，沉默片刻，亦开口道：“陛下，南诏立国，赖诸部同心，先帝在位，亦许我等世袭领地，自治部族，如今陛下骤改旧制，恐寒诸部之心，臣请陛下保留土司旧制，我等愿率部族子弟戍守边境，抵御吐蕃、安南，效忠朝廷，绝无二心。”
三位大土司带头抗拒，其余几个势力较强的土司亦纷纷附和，请求保留旧制，殿内气氛骤然紧张，文武百官皆屏息凝神，看向龙椅上的晟武帝，不知这位年轻帝王会如何决断。
晟武帝面色平静，无怒无喜，目光落在三位土司身上，缓缓道：“朕知诸位世守地方，劳苦功高，亦知部族民风，不愿骤改旧制。可诸位扪心自问，这些年，诸位所辖领地，部族百姓食不果腹、衣不蔽体者几何？孩童无书可读、老者无药可医者几何？因苛捐杂税、强征民夫而家破人亡者几何？私兵劫掠、土司内斗而流离失所者几何？”
他声音陡然提高，带着雷霆之威：“朕为南诏帝王，守的是天下百姓，非诸位土司之私产！先帝许诸位世袭，是为安诸部之心，而非让诸位盘剥百姓、割据一方！如今朝廷兴学、办医、轻赋、治水利、开互市，让百姓耕有所获、病有所医、学有所教，诸位非但不感恩朝廷，反而为一己之私，阻挠新政，置部族百姓于不顾，是何居心？”
段智兴面色一白，欲开口辩解，晟武帝却抬手打断，继续道：“朕再问诸位，落雁坡之战，朕率将士浴血奋战，击退吐蕃大军，保南诏边境无虞，白太妃之乱，朕清剿奸佞，稳朝堂、安百姓，诸位身在地方，可曾发一兵一卒勤王？可曾捐一两粮草助战？反倒有土司暗中勾结白太妃，私运兵器粮草，助纣为虐，此事，朕尚未追究，诸位莫非以为朕忘了？”
此言一出，段智兴、罗坤、李哲三人脸色惨白，浑身发抖，暗中勾结白太妃之事，乃是他们最大的隐秘，本以为做得天衣无缝，没想到竟被帝王知晓。殿内其余土司更是惶恐不已，纷纷跪地，连呼不敢。
晟武帝看着三人，眼中寒芒乍现：“朕念诸部百姓无辜，不愿轻启战端，给诸位最后三日时间，要么归顺，签署新政文书，接受朝廷改土归流；要么，朕即刻调遣禁军，入诸位领地，清剿私兵，废黜土司，届时，刀兵无眼，休怪朕心狠。”
说罢，他拂袖而起：“退朝，将三位土司暂居驿馆，派人看守，三日之后，听其答复。”
内侍高声唱喏，文武百官依次退朝，三位土司被禁军带往驿馆，形同软禁，殿外秋风萧瑟，却吹不散太极殿内的肃杀与帝王的决绝。