窗外的日影悄然偏斜，将庭院中那株千年古银杏的虬枝投影拉得斜长，如同在光滑如镜的黑曜石地板上缓缓移动的淡墨痕。

　　银杏叶已染上秋日的金黄，偶尔有一两片旋转着飘落，在透过雕花窗棂的夕照中泛起温暖的光泽。

　　转眼间，就到了“愉快”的下午。

　　叶凌霄独坐于偏殿静室，指尖无意识地敲击着紫檀木椅扶手上精雕细琢的龙纹，发出沉闷而规律的轻响。

　　室内焚着宁神的檀香，青烟从青铜香兽口中袅袅吐出，在空中盘绕出复杂的纹路，却抚不平他心头的烦躁。

　　一想到待会儿要和那群老狐狸扯皮，而自己偏偏还处于理亏的一方，他就感觉一阵莫名的烦躁，仿佛有无数细小的针在轻轻扎刺着他的头皮和神经。

　　夕阳的余晖透过琉璃窗，在他玄色教皇袍的金线刺绣上跳跃，映出点点流光。

　　他揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴，那里似乎还残留着过度消耗精神力后的酸胀感，心中无奈地叹了口气：唉，真是头疼。

　　空气中弥漫着若有若无的药香，那是苏婉儿特意为他调配的安神汤剂的气息。

　　没办法，该来的总是要来。

　　当他走出静室，看到早已等候在廊下的伙伴们时，云逸尘、焱等人脸上那毫不掩饰的“鼓励“笑容，怎么看都更像是幸灾乐祸。

　　廊柱投下的阴影将他们的身影拉长，在暮色中显得格外生动。

　　叶凌霄目光一扫，精准地捕捉到其中笑得最是花枝乱颤、眉眼弯弯的宁荣荣和胡列娜。

　　宁荣荣珊瑚色的裙裾在秋风中轻扬，发间的珠花随着她的轻笑微微颤动；胡列娜则一袭绛紫长裙，倚着廊柱，眼波流转间尽是风情。

　　他嘴角忽然勾起一抹意味深长的弧度，宛如春风拂过冰湖，带着一丝不容置疑的意味。

　　“荣荣，列娜，“他声音温和，却带着教皇特有的、令人无法拒绝的威严，“随我一同前去议事厅。”

　　宁荣荣脸上的笑容瞬间僵住，如同被定格的美人图，那双灵动的大眼睛里写满了难以置信。

　　她纤细的手指无意识地攥住了裙摆，珊瑚色的丝绸起了一道道细褶。

　　胡列娜妩媚的笑容也凝固在嘴角，眼角微微抽搐，看向叶凌霄的眼神里充满了无声的控诉，仿佛在说：“你公报私仇！”

　　她耳垂上坠着的紫晶流苏停止摆动，在夕阳下凝成一道冷光。

　　叶凌霄仿佛没看见她们眼中嗖嗖飞来的眼刀，只是轻咳一声，拂了拂玄色教皇袍上并不存在的灰尘，对一旁垂手侍立的圣殿骑士淡然吩咐：“带路。”

　　就这样，在云逸尘挤眉弄眼、焱努力憋笑、邪月无奈摇头、何灵均等人混合着同情与看好戏的复杂目光注视下。

　　叶凌霄步履从容地走在前面，身后跟着两位表情僵硬、内心疯狂腹诽的“助理”，离开了这片暂时还能享有宁静的回廊。

　　......

　　宏伟肃穆的教皇议事厅那两扇沉重的、雕刻着天使战纹与武魂殿徽记的鎏金大门已然在望。

　　门上的浮雕在夕阳的照射下泛着暗金的光泽，天使的羽翼仿佛随时会振翅飞起。

　　尚未走近，便能隐约听到门缝中传出的、压抑却激烈的议论声，像是一群被惊扰的蜂巢发出的嗡嗡声。

　　偶尔有几个较高的音调穿透门板，又迅速被压低，显出门内紧张的氛围。

　　叶凌霄的脚步几不可察地顿了一下，那股熟悉的、面对繁琐政务和勾心斗角时的头疼感再次袭来。

　　铺着深红色地毯的长廊仿佛没有尽头，两侧墙壁上悬挂的历代教皇肖像在暮色中显得格外肃穆。

　　他目光极其自然地转向身旁努力维持着面无表情的胡列娜，眼神中传递出清晰无比的讯息：“交给你了。”

　　胡列娜深吸一口气，饱满的胸脯微微起伏，强行压下把眼前这位无良教皇推出去的冲动。

　　她挺直脊背，脸上瞬间切换成一种近乎冷酷的平静，只是细看之下，那光洁的额角似乎有细微的青筋在跳动。

　　她当先一步，昂首推开了那两扇沉重的大门。

　　门轴转动时发出低沉的嗡鸣，仿佛在宣告一场没有硝烟的战争正式开始。

　　“教皇冕下到——”侍从的高唱声在宽阔的厅堂内回荡，声音在挑高的穹顶下产生轻微的回音。

　　胡列娜宛如一位真正的女王般，迈着沉稳而略带压迫感的步伐走在最前方。

　　高跟鞋敲击在大理石地面上发出清脆的声响，仿佛她才是那个即将主宰这场谈判的人。

　　叶凌霄和宁荣荣则默契地落后半步，不紧不慢地跟着。

　　议事厅内烛火通明，巨大的水晶吊灯上数百根蜡烛同时燃烧，将整个空间照得亮如白昼，却也映照出每个人脸上细微的表情变化。

　　趁着前方众人目光被胡列娜吸引的间隙，叶凌霄和宁荣荣飞快地交换了一个眼神。

　　宁荣荣用眼神无声地传递：“还得是你啊，这么会玩！”她的睫毛微微颤动，像受惊的蝶翼。

　　叶凌霄微微挑眉，回以一个极其细微的、带着点小得意的眼神：“基操，勿六。”他唇角勾起一个几乎看不见的弧度。

　　然后，在厅内所有目光的聚焦下，叶凌霄面无表情地对着主位方向微微颔首，算是打过了招呼。

　　他的目光扫过全场，如同鹰隼掠过原野，迅速评估着局势。

　　他步履沉稳，玄底金纹的教皇袍曳地，发出轻微的沙沙声，径直走向那张象征着武魂殿最高权力的、宽大华贵的教皇宝座，坦然落座。

　　宝座由整块乌木雕成，扶手是展翅的天使造型，靠背上镶嵌着各色宝石，拼成武魂殿的徽记。

　　胡列娜和宁荣荣则分别坐在他左右下首的位置，如同拱卫君王的双翼。

　　侍女悄无声息地为他们奉上茶点，精致的瓷杯与银器在烛光下闪着微光。

　　叶凌霄深邃的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过全场。

　　厅内济济一堂，除了武魂殿的几位核心长老，对面更是坐满了来自天斗、星罗以及几个中立势力的代表。

　　长条谈判桌的另一侧，每个人的表情都值得玩味。

　　他的眉头几不可察地一挑：哟，熟人还真不少。

　　面色阴沉、眼神复杂的雪星亲王，他穿着天斗帝国的正式朝服，金线绣制的纹饰略显黯淡。

　　看似平静温和、实则目光深邃的宁风致，后者在与叶凌霄视线接触时，微不可察地点了点头，传递出明确的立场信息。

　　他手中把玩着一柄玉骨折扇，动作优雅却带着几分疏离。

　　还有几位气息沉凝、衣着华贵、显然是各方重臣或宗族领袖的生面孔，叶凌霄在心中迅速与武魂殿情报卷宗里的画像和资料一一比对。