翌日，晨光熹微，却并未给叶凌霄带来多少轻松之感。

　　他依循着昨日老师千道流的传音，准时来到了教皇殿那宏伟而森严的主殿门前。

　　高耸的穹顶投下巨大的阴影，两侧狰狞的魔蛛雕像无声矗立，冰冷的墨色石料反射着微弱的天光，与供奉殿的圣洁辉煌截然不同，这里处处透着一股压抑而冷冽的气息。

　　殿内空阔无人，唯有他自己的脚步声在寂静中产生轻微的回响，显得格外突兀。

　　华贵的深紫色地毯吞噬了大部分声音，墙壁上燃烧着的幽蓝色魂导灯盏，将他的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。

　　“人呢？”叶凌霄微微蹙眉，目光扫过空无一人的教皇宝座和两侧的偏厅入口。

　　比比东并未如预期般在此等候。这种与既定安排不符的情况，让他心中那丝因“双重神考”而起的荒诞感和隐隐的不安再次浮现。

　　就在他疑窦丛生之际，一股冰冷、强横却又异常凝练的精神力如同暗夜中无声蔓延的藤蔓，悄然触及了他的感知。

　　这精神力他并不陌生，属于那位高贵而冰冷的教皇冕下。

　　精神力并未携带任何信息，只是如同一个清晰的路标，在他脑海中指明了一个方向。

　　并非殿中任何显眼通道，而是指向主殿一侧墙壁上一处极不显眼的、与繁复壁画融为一体的暗门。

　　叶凌霄目光微凝，没有犹豫，依循着指引走去。

　　手指触碰到那冰冷墙壁上某处不易察觉的凹陷，注入一丝魂力，暗门无声地向内滑开，露出一条向下延伸、仅容一人通过的狭窄阶梯。

　　空气中顿时涌出一股更浓郁的、混合着陈旧石料与某种奇异幽香的冰冷气息。

　　阶梯曲折向下，光线晦暗，仅有墙壁上镶嵌的、散发着惨淡绿光的鳞粉石提供照明。

　　走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗，却又瞬间被更深的幽暗所笼罩。

　　这是一处隐藏极深的地下秘殿。空间远比想象中宽阔，却因光线的极度匮乏而显得逼仄压抑。

　　空气凝滞冰冷，吸入口鼻带着一股仿佛千年墓穴般的陈腐与冷寂，同时又奇异地混合着一种难以言喻的、仿佛来自深渊底部的虚无气息，让人灵魂都不自觉地战栗。

　　秘殿中央，一座高台之上，矗立着一尊极其诡异的雕像。

　　它非金非石，材质似玉又似某种黯淡的骨殖，通体呈现出一种能吞噬所有光线的哑光黑色。

　　其形态并非人形，更像是一团不断流动、扭曲变化的抽象阴影。

　　勉强能辨认出类似扭曲权杖、破碎冠冕与无数哀嚎面孔融合而成的轮廓，散发出令人窒息的寂灭、吞噬与归于终极虚无的威压。

　　仅仅是注视着它，就仿佛连目光都要被吸摄进去。

　　比比东就静立于这尊黑暗神像之下的阴影中。

　　她今日未戴紫金冠冕，如瀑的紫发垂落，与一身暗紫色的教皇长袍几乎融为一体。

　　她背对着入口，身姿挺拔傲然，仿佛本身就是这黑暗的一部分。

　　手中那柄顶端镶嵌着巨大幽暗宝石的权杖，是这片空间内唯一能捕捉到的、凝聚着实质性能量的光点。

　　叶凌霄的踏入并未让她回身。

　　她似乎早已感知，只是那么静静地站着，与神像构成一幅冰冷、神秘而压抑的画卷。

　　叶凌霄走到高台下，微微颔首，行了一礼，声音在寂静的秘殿中显得格外清晰：“教皇冕下。”

　　更多的是一种对场合和对方身份的尊重，而非其他。

　　比比东没有回应，也没有转身。她只是缓缓抬起了握着权杖的右手。

　　权杖顶端的幽暗宝石骤然亮起，并非散发光芒，而是更深邃地吞噬了周围本就稀薄的光线，仿佛开启了一个微型的黑洞。

　　下一瞬，深沉如夜的黑暗能量自宝石中奔涌而出，瞬间将叶凌霄和比比东两人一同吞没。

　　这黑暗并非视觉上的无法视物，而是仿佛连空间本身都被扭曲、拉入了另一个维度。

　　叶凌霄只感到一阵轻微的失重和空间规则被强行篡改带来的眩晕感，比昨日在天使圣殿的传送更加诡异难测。

　　当那极致的黑暗如同潮水般退去，眼前的景象已然大变。

　　天空是一种永恒的、压抑的昏紫色，见不到日月星辰，只有浓淡不一的紫黑色云团如同腐烂的棉絮般缓慢蠕动，低低地压下来，仿佛触手可及。

　　大地是焦黑色的，龟裂的缝隙中不时逸散出缕缕灰白色的、带着硫磺与腐朽气息的烟雾。

　　远处，扭曲怪异的、仿佛由枯骨和黑曜石胡乱堆砌而成的山峦在雾气中若隐若现，偶尔传来几声遥远而凄厉、不似人声的尖啸或呜咽，更添几分阴森。

　　这里的空气粘稠而冰冷，吸入肺中带着一股铁锈与死寂的味道。

　　魂力依旧浓郁，却充满了暴戾、阴冷、绝望的黑暗属性，寻常魂师在此久待，只怕心性都会受到侵蚀。

　　“这就是……黑暗神考的小世界？”叶凌霄心中暗忖，眉头紧锁。

　　与天使神考小世界的圣洁、恢宏、秩序井然相比，这里简直就是它的绝对反面，充满了混乱、绝望与毁灭的气息。

　　几乎在他适应环境的瞬间，眉心处那枚暗金色的印记骤然灼热起来，一段冰冷而直接的信息流强行贯入他的脑海：

　　“黑暗神考·第一考：永夜深井”

　　“内容：于永夜深井之底，采集‘黑暗幽焰’一百朵。”

　　“规则：幽焰需以魂力与意志引渡，附于己身，承受其魂灼之苦。中途离开考核之地，已采集进度归零。禁制：无。”

　　“时限：无。”

　　“一百朵？进度归零？”叶凌霄嘴角微微抽搐，这考核方式还真是……简单粗暴又折磨人。

　　不同于天使神考那边持续承压的“泡澡”，这边更像是需要主动去“采集”痛苦，并且一旦中断就前功尽弃，对意志力的考验似乎更为直接和残酷。

　　此时，比比东清冷平直的声音在一旁响起，依旧没有多余的情绪，仿佛只是在陈述一个既定事实：

　　“印记会指引你前往‘永夜深井’。”她说完，身影便开始变得模糊，似乎准备离去。

　　“教皇冕下。”叶凌霄忍不住开口，问出了盘旋在心头的疑问，“恕我冒昧，您这黑暗神位传承……究竟是如何获得的？”

　　他实在无法将眼前这一切与原著中已知的任何神祇对应起来，这种未知感让他本能地感到警惕。