演武场的风还带着未散的焦糊味，地面残存的岩浆被晨风一吹，泛起鱼鳞般的金红波纹。

　　胡列娜踩着碎裂的石板，一步一步走上台。她的莲步极轻，却每一步都像踏在琴弦上，发出细碎的“喀啦”声——那是高跟靴跟碾碎琉璃化地砖的声音。

　　火红长裙的裙裾被热浪托起，像一簇跃动的火焰，腰间的狐尾坠饰随着步伐轻轻摇晃，尾尖扫过她雪白的腕骨，留下一抹暧昧的红痕。

　　她停在三步外，眼尾微挑，眸光潋滟，像含着一汪春水，却又在深处藏着针尖般的锐利。

　　“圣子殿下果然如传闻中的那么强大。”声音不高，却带着天然的沙哑与磁性，仿佛一片羽毛擦过耳廓，酥酥麻麻。说话间，她垂在身侧的指尖无意识地捻了捻，一缕淡粉色的魂力丝线悄然没入地面，像试探，又像挑逗。

　　叶凌霄单手负后，一缕细若游丝的镜火“嗤”地窜起，将胡列娜探出的魂力丝线烧得蜷曲、断裂，化作一缕青烟。他语气平淡，仿佛方才那一瞬的交锋从未发生：“圣女殿下过奖了，侥幸而已。”

　　（某火：我去，抢我台词，交版权费！）

　　胡列娜闻言，唇角勾起，低低笑出声。那笑声像风铃在夜色里轻晃，尾音却带着狐狸特有的狡黠。

　　“圣子殿下真谦虚，”她抬手，指尖轻点自己下唇，眸光流转，“如今武魂城上下，谁不称您一句‘武魂殿第一天才’？”

　　“第一”二字被她咬得极重，像一颗小石子投进湖面，激起圈圈涟漪。焱的嘴角猛地一抽，指节捏得“咔啦”作响；邪月则微微侧头，冷白的月光映在他脸上，衬得那抹不悦愈发锋利。

　　叶凌霄神色不变，甚至微微欠身，仿佛真的只是个被夸得不好意思的少年。然而垂在身侧的指尖却微微颤抖，朱砂火纹在指腹下微微发烫——那是他情绪高涨的标志。

　　（叶凌霄：我不是，我没有，我要告你诽谤啊！）

　　“好了，我们还有事，就不陪圣子殿下了。”胡列娜忽地敛了笑意，火红的衣袖一扬，转身时狐尾坠饰在空中甩出一道艳丽的弧线。

　　邪月单手托起焱的胳膊，后者踉跄了一下，被强行拽着离场。焱回头瞪了叶凌霄一眼，眼底燃着不服的火，却在胡列娜指尖轻点他腕骨时，硬生生压了下去。

　　“我们还会再见的。”胡列娜的声音混在风里，像一缕勾魂的烟，飘回叶凌霄耳畔。少年眯起眼，目送三人的背影被晨雾吞没，眸底火光闪烁。

　　……

　　教皇殿。

　　穹顶垂落的烛火在三人踏入时齐齐一晃，仿佛被无形的风压弯了腰。胡列娜、邪月、焱单膝跪地，齐声道：“拜见老师/教皇冕下。”

　　比比东倚在王座之上，指尖有一下没一下地敲着扶手。那声音极轻，却每一下都精准地落在三人心跳的空隙里，像一柄无形的槌，敲打着他们的神经。

　　“起来吧。”她淡淡开口，嗓音像冰层下的泉水，冷冽而清透，“说说吧，感觉如何。”

　　胡列娜深吸一口气，额前碎发被烛火映成金色。她抬眸时，眼底残留的震撼尚未褪尽：“老师，叶凌霄……很强。强得超出预估。”她顿了顿，声音低了几分，“我们三人联手，未必打得过他。”就算是武魂融合……也未必。

　　邪月上前半步，月刃的冷光在他袖口一闪而逝：“他的实力，至已经超过了普通魂宗，甚至……更高。”他抿了抿唇，罕见地迟疑了一瞬，“魂环配置也……不合理。”

　　焱低着头，岩浆般的长发垂落，遮住了半张脸。他闷闷地补了一句：“武魂也邪门。我的火焰领主在他面前，像被压制了本源。”

　　他摊开手，掌心焦黑的纹路尚未愈合，那是被镜火灼伤的痕迹，“那种感觉，就像……臣民遇见了帝王。”

　　比比东没有立刻回应。她微微后仰，王座背脊上雕刻的蛛皇纹路映在她眼底，像活过来一般。良久，她轻轻“嗯”了一声，尾音拖得极长，像一声叹息。

　　“能意识到差距，很好。”她缓缓起身，紫金长袍拖过石阶，发出细微的沙沙声。烛火在她脸上投下摇曳的阴影，映得那双凤眸愈发幽深。“那么不出意外，接下来——就是他的时代。”

　　胡列娜三人呼吸一滞，心脏仿佛被一只无形的手攥住。

　　比比东停在三步外，居高临下地看着他们，声音却奇异地柔和下来：“所以，我希望你们之后这段时间，可以多和他接触。”

　　她伸出指尖，轻轻点在胡列娜肩头，那力道极轻，却让圣女殿下浑身一颤，“不是以对手的身份，而是以……同伴的身份。”

　　“放下你们心里尚存的傲慢。”比比东的目光扫过焱攥紧的拳、邪月绷紧的下颌，声音低得像耳语，“你们的未来，会走得更远。”

　　黄金一代面面相觑，最终躬身行礼：“是，老师/教皇冕下。”

　　他们退出大殿时，比比东重新坐回王座，指尖无意识地摩挲着扶手上的蛛皇纹路。那纹路在阴影里泛着暗紫色的光，像一张网，又像一道裂痕。

　　……

　　供奉殿与教皇殿的改变在高层中悄然生效，千道流与比比东不知道达成了什么协议。于是，内城的晨雾里，开始频繁出现这样一幕——

　　清晨，叶凌霄在演武场挥剑，剑风卷起满地落叶。胡列娜倚在廊柱旁，指尖卷着发尾，偶尔抬手，一缕狐火精准地烧掉他剑尖多余的碎焰，换来少年无奈的一瞥：“圣女殿下，我在练剑。”

　　“我在练魂技。”她理直气壮，眼尾弯弯，“顺便帮你省点魂力。”

　　午后，焱蹲在食堂的角落，面前堆着三座空碗。云逸尘端着餐盘路过，被一把拽住：“喂，听说你枪法不错？改天比比？”

　　云逸尘瞥了眼他手背的烫伤，笑得牙白：“行啊，输了请火山牛肉面。”

　　焱咬牙：“三碗！”

　　黄昏，藏书阁。邪月抱臂站在古籍区，指尖轻敲月刃的鞘。苏婉儿踮脚去够最上层的一本《火系魂兽图谱》，指尖刚碰到书脊，古籍便自动飘下，落在她掌心。她回头，撞进邪月冷淡却专注的眼睛。

　　“谢谢……”她小声说。

　　邪月“嗯”了一声，目光落在她发梢的墨迹上，顿了顿，递出一方素白手帕。

　　而叶凌霄，偶尔会在回廊的转角与胡列娜狭路相逢。少女倚着窗棂，夕阳将她的影子拉得很长，像一条慵懒的狐尾。

　　她会忽然伸手，指尖掠过他的书籍，声音低得只有两人能听见：“圣子殿下，下次……让我看看你的第三魂技？”

　　叶凌霄垂眸，不作任何回应：“圣女殿下，您还是再练练。”

　　“嘁。”胡列娜撇嘴，却又在转身时，唇角悄悄上扬。

　　日子像被风翻动的书页，一页页过去。教皇殿与供奉殿的壁垒在年轻人之间渐渐模糊，而叶凌霄与黄金一代的“熟络”，也在一次次交锋、一次次并肩中，悄悄生根发芽。