沙蝎兽群的伏击如同投入平静水面的石子，在队伍中漾开了一圈涟漪，又迅速平息。但所有人都清楚，这仅仅是寂灭荒原奉上的第一道开胃小菜。
经此一役，林维铭在队伍中的地位悄然发生了变化。星辉阁的三名弟子——陈风、赵毅以及擅长灵引术的苏晴，再看向他时，目光中已全无最初的审视与好奇，取而代之的是一种对强者的敬畏与信服。那名为狂刀的客卿，虽依旧沉默寡言，但偶尔扫过林维铭的眼神，锐利中却多了几分难以言喻的凝重，他握刀的手似乎比之前更紧了些，那是一种面对同等级别对手时才会有的本能反应。
墨渊依旧是那副温和平静的模样，只是嘴角的笑意似乎真切了几分。林维铭展现出的价值越高，他此行达成目的的希望就越大。他不动声色地安排着行程，仿佛刚才那场短暂的交手从未发生。
队伍继续在无垠的昏黄中前行。林维铭走在队伍中段，看似与之前并无不同，但心神却更加沉浸在与脚下这片大地的沟通之中。《磐石心经》赋予他的，不仅仅是浑厚的原力和强大的防御，更是一种与大地脉动共鸣的独特天赋。他能感觉到地底深处传来的、微弱却恒久的震动，能分辨出哪些区域下方是坚实的岩层，哪些又是危险的流沙陷阱。
同时，他也在不断回味着方才施展《流沙遁影》时的每一个细节。那身法并非一味求快，更重在“契合”与“变幻”。步伐的轻重缓急，原力在双腿经脉中流转的细微差别，如何更好地借助脚下反馈来的力道……这些都需要在实战中不断磨砺。他像一块贪婪的海绵，吸收着每一次应用带来的经验，将其融入自身对“大地之道”的理解中。磐石之稳，流沙之变，这两种看似矛盾的意境，正在他的身上缓慢地交融。
秦婉夕安静地跟在他身侧，冰蓝色的眼眸如同两汪深潭，映照着荒原寂寥的景象。她的气息清冷而内敛，与林维铭的厚重沉稳形成了鲜明的对比，却又奇异地和谐。她注意到林维铭沉浸在感悟中，便自觉地担负起了部分警戒的职责。她的感知并非如林维铭那般与大地相连，而是如同无形的冰丝，细致地扫描着周围空气中最细微的能量波动和温度变化。偶尔，她的目光会落在林维铭专注的侧脸上，那平日里清冷的眸光，会泛起一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的涟漪。这个在砺石城郊外偶然结识的同伴，身上似乎总笼罩着一层迷雾，每一次以为看清了他，他却又展现出更深层的东西，让人忍不住想去探究。
夕阳终于耗尽了最后一丝余晖，沉入遥远的地平线之下。天地间的温度开始断崖式下跌，白日的炙热被刺骨的寒意迅速取代。狂风卷着沙砾，发出如同鬼泣般的呜咽声，视野急剧收缩，黑暗如同巨大的幕布，笼罩了整个寂灭荒原。
“就地扎营！”墨渊的声音在风中依旧清晰，带着不容置疑的决断。
众人迅速行动，选择了一处背靠巨大风蚀岩柱的相对避风点。星辉阁弟子训练有素，陈风和赵毅负责清理营地并布下简单的预警符箓，苏晴则取出几面刻画着星辰图案的小旗，在营地四周插下，布下了一个小型的“微光敛息阵”，既能遮蔽部分光线和气息，也能起到一定的防护作用。狂刀客卿抱着他的长刀，独自坐在营地边缘的一块岩石上，闭目养神，如同雕塑，但所有人都知道，一旦有变，他将是第一把出鞘的利刃。
篝火升了起来，跳动的火焰驱散了小范围内的黑暗和部分寒意，也给这死寂的荒原夜晚带来了一丝微不足道的生机。众人围坐在火堆旁，默默地吃着干粮和肉干，气氛有些压抑。荒原的夜晚并不安静，远处传来的兽吼、风中诡异的嘶鸣，都像无形的爪子，挠抓着人的心弦。
“林小友今日施展的身法，玄妙非常，竟能引动一丝大地之势，莫非是上古失传的遁术？”墨渊用一根树枝拨弄着篝火，看似随意地开启了话题，目光温和地落在林维铭身上。
林维铭咽下口中有些干硬的肉干，拿起水囊喝了一口，平静地回答：“墨渊前辈过奖了。不过是运气好，在一处遗迹中得了部残缺传承，名为《流沙遁影》，尚有许多不明之处，只能自行摸索，让前辈见笑了。”
“《流沙遁影》？”接话的是狂刀客卿，他不知何时睁开了眼睛，锐利的目光如同刀锋般扫过林维铭，“可是数千年前，那位以遁术和暗杀之术闻名大陆的‘流沙尊者’的独门绝学？”
此言一出，连墨渊的眼中都闪过一丝明显的讶异。流沙尊者的名头，在顶尖势力中并非秘密，那是一位曾让无数强者闻风丧胆的存在，其传承早已断绝多年，没想到竟会出现在一个看似普通的年轻人身上。
林维铭心中微动，面上却不动声色：“狂刀前辈见识广博，晚辈佩服。至于是否是流沙尊者真传，玉简残缺，已不可考，晚辈也只是依葫芦画瓢罢了。”他既未承认也未完全否认，将话题轻描淡写地带过。
狂刀深深看了林维铭一眼，没有再说话，重新闭上了眼睛，但周身的气息似乎更加沉凝了几分。
墨渊笑了笑，打圆场道：“无论是与不是，小友能得此机缘，便是福泽深厚。这《流沙遁影》在此行中，必能发挥奇效。”他话锋一转，看向正在摆弄青铜罗盘的苏晴，“苏晴，感应如何？距离那磁煞区域还有多远？”
苏晴闻言，立刻将注意力集中到手中的罗盘上。那罗盘中央的星云光晕在夜色中散发着朦胧的微光，但其旋转的轨迹明显不如白日里顺畅，带着一种滞涩感，光晕的边缘也有些许逸散。
“回执事，”苏晴神色凝重，“我们已处于重元磁煞的极外围影响区域。据此推测，其核心边缘距我们应不足百里。此地的元磁干扰虽极其微弱，但已能影响低阶传讯符和部分精密罗盘的效能。越靠近核心，干扰会呈倍数增长。”
她顿了顿，补充道：“而且，这元磁之力似乎对生命体也有影响，会潜移默化地干扰原力运转，甚至……影响情绪和心神。”
仿佛是为了印证她的话，一直沉默寡言的赵毅忽然有些烦躁地低吼一声，将手中一块捏碎的石头丢了出去：“这鬼地方，让人浑身不自在，心里憋得慌！”
陈风皱了皱眉，低喝道：“赵毅，凝神静气！守住灵台！”
赵毅猛地醒悟，脸上闪过一丝后怕，连忙盘膝坐好，运转心法，平复有些躁动的原力。
众人将这一幕看在眼里，心情都沉重了几分。这重元磁煞的诡异，还在预料之上。
林维铭默默感受着，那无处不在的微弱磁力如同无形的尘埃，试图附着在他的原力之上，带来滞涩与沉重。但他《磐石心经》修炼出的原力质量极高，厚重凝实，如同经过千锤百炼的精钢，这些许干扰，尚不足以撼动其根本，反而被他缓缓运转的原力磨碎、排斥。他甚至能感觉到，在这股压力的磨砺下，自身的原力似乎变得更加精纯了一丝。
“果然，危机与机遇并存。”林维铭心中暗忖，“这重元磁煞，对他人是阻碍，对我而言，或许是一场不错的历练。”
就在这时，一直闭目感知着周围的秦婉夕，忽然抬起眼眸，望向营地外的黑暗深处，清冷的声音响起：“有东西靠近，速度很快，带着很强的……恶意。”
她的话音刚落，狂刀客卿猛地睁眼，长刀已然出鞘半寸，凛冽的刀意瞬间弥漫开来。墨渊也霍然起身，袖袍无风自动。
“戒备！”墨渊低喝。
几乎在同时，微光敛息阵的边缘猛地荡漾起剧烈的波纹，仿佛被什么无形的东西撞击。紧接着，数道漆黑的身影，如同融入了夜色中的鬼魅，悄无声息地穿过阵法边缘，扑向营地！
借着篝火的光芒，众人终于看清了来袭者。那是三只形似猎豹，却通体覆盖着暗沉鳞甲，双眼猩红，爪牙闪烁着金属寒光的妖兽。它们的气息凶戾而狂暴，竟然都达到了中阶三品左右的实力，相当于人类原尊中期到后期的修士！
“是影鳞豹！小心它们的潜行和速度！”墨渊一眼认出了这种荒原中极为难缠的捕猎者。
影鳞豹速度快得惊人，化作三道黑色闪电，分别扑向篝火旁看似最弱的苏晴、刚刚平息躁动的赵毅，以及独自坐在一旁的林维铭！
扑向苏晴的那只，被陈风怒吼着持剑拦下，剑光与利爪碰撞，火星四溅。扑向赵毅的那只，则被狂刀客卿隔空劈出的一道凝练刀气逼退，发出愤怒的嘶吼。
而扑向林维铭的那只影鳞豹，眼中闪烁着残忍与狡黠的光芒，似乎认定这个人类是最好捏的柿子。它张开血盆大口，带着腥风的利齿直咬林维铭的脖颈！
秦婉夕指尖寒气已然凝聚，正要出手。
然而，林维铭的动作比她更快。
他甚至没有起身，依旧保持着盘坐的姿势。就在影鳞豹的利齿即将触碰到他皮肤的刹那，他的身影如同水中的倒影般微微晃动了一下，下一刻，竟如同流沙般从原地“滑”开了半尺，恰到好处地避开了那致命一咬。
影鳞豹志在必得的一击落空，身体因惯性前冲。也就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，林维铭看似随意地抬起了右手，并指如剑，土黄色的原力在指尖凝聚，并非多么璀璨耀眼，却沉重凝实到了极点，带着一股如同山岳倾覆般的压迫感。
他没有使用任何花哨的战技，只是简简单单地，一指点出。
指尖精准地点在了影鳞豹相对脆弱的腰腹鳞甲连接处。
“噗嗤！”
一声沉闷如中败革的声响。
那只影鳞豹前冲的动作猛地一僵，猩红的双眼瞬间凸出，充满了难以置信的惊恐。它那庞大的身躯如同被一座无形的小山砸中，以比来时更快的速度倒飞出去，重重地撞在十余丈外的岩壁上，发出一声轰然巨响，筋骨断裂之声清晰可闻，软软地滑落下来，再无声息。
一击毙命！
整个动作行云流水，发生在电光火石之间。从闪避到反击，从容不迫，精准狠辣，没有丝毫多余的动作。
正准备救援的秦婉夕，指尖的寒气缓缓散去，看着林维铭的目光，异彩闪烁。
刚刚逼退另一只影鳞豹的狂刀客卿，眼角猛地抽搐了一下，握着刀柄的手，指节因用力而微微发白。他自问也能轻易斩杀一只中阶三品的影鳞豹，但绝不可能像林维铭这般，在坐姿不动的情况下，如此轻描淡写地做到！
墨渊眼中精光爆射，心中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是一种近乎惊喜的情绪。此子，绝对是他此行最大的意外之喜！
另外两只影鳞豹见同伴瞬间被杀，发出了惊惧的嘶吼，不敢再恋战，身形一晃，便欲融入黑暗遁走。
“留下吧。”墨渊淡淡开口，袖袍一挥，两点星光自他袖中激射而出，后发先至，瞬间没入了那两只影鳞豹的头颅。
两只影鳞豹身形一僵，随即扑倒在地，生机断绝。
营地再次恢复了寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和众人略显粗重的呼吸声。星辉阁的三名弟子看着林维铭，如同在看一个怪物。
林维铭缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他感受着体内略微加速流转的原力，以及《流沙遁影》在实战中带来的那种与大地韵律相合的奇妙感觉，心中对明日前方的重元磁煞区域，反而生出了更强烈的期待。
夜色深沉，杀机暂退。但所有人都知道，这漫长的荒原之夜，远未结束。而林维铭这块“磐石”，在寂灭荒原的磨刀石上，正悄然展露着愈发锋利的棱角。