————

　　【鹫：秃鹫。喜食腐肉，常常看到秃鹫会在死尸身上啄取食物，哪怕如狮虎之兽，威震山林，一旦曝尸荒野，也难逃被秃鹫啄烂，所以常为人不喜】

　　————

　　顾巳恩离去后，顾甲周仍立于原地，久久未动。

　　“岭山这一带，我早有图谋，只可惜盘踞着一条筑基境的妖蛇，不敢轻易惊动。没想到这么多年过去，竟凭空冒出一个杨家，还有筑基修士坐镇……此事于我顾家，究竟是福是祸？”

　　他沉思良久，派人将已走远的顾巳恩唤回。

　　“老祖。”顾巳恩躬身行礼。

　　顾甲周摆了摆手：“不必多礼。我叫你回来，是想问清楚，我们试探之事，可会留下什么把柄痕迹？”

　　顾巳恩凝神细思，随后摇头：“巳恩行事一向谨慎，那妖蛇本就盘踞山中，并非我们引去，绝未留下任何把柄。只不过……”

　　“不过什么？”

　　顾巳恩语气迟疑：“杨家杨礼，城府颇深，此事……他恐怕已有所猜测。”

　　顾甲周沉吟：“他是否猜到并不重要，重要的是，他会如何向那位前辈禀报？”

　　顾巳恩顿时明白，老祖所担心的，是顾家暗中布局之事会引起杨家那位筑基修士的不满。

　　近年来，顾家处境渐窘。顾甲周迟迟未能筑基，外界已有人对顾家虎视眈眈。原本打算借开辟商道之机，暗中将杨家的岭山一带纳入顾家退路，一切在暗地里进行，蚕食消磨，即便日后杨家在上宗修行的第四子得知，也难有理由发难。

　　可如今局势已变，杨家既有筑基修士坐镇，顾家先前所为，很可能招致对方的敌意。

　　顾巳恩低声道：“老祖放心，杨礼并非鲁莽之辈，即便有所猜测，也未必会直言相告。再说那筑基妖蛇长年隐伏，气息收敛，若非我们有先祖留下的罗盘指引，恐怕也难以得知，且无我们引导，杨家也未必能轻易发现它的存在。从某种角度说，我们也算帮他们除了一处隐患。”

　　顾甲周微微颔首，未再言语。

　　静默片刻，他又开口问道：“我记得……巳敬的女儿，今年已满双十了？”

　　顾巳恩一听，便知老祖用意，应声道：“是。杨家三子杨文尚未成亲，此次前往岭山，我会请大哥同行。”

　　顾甲周点了点头，目送他再度离去。

　　庭园寂静，只剩他一人。

　　顾甲周长叹一声。

　　“前有虞家步步紧逼，欲迫我筑基；如今又添一个杨家……我一再迟疑畏死，顾家便只能如今天这般，连女儿家也要推出去，为家族谋求生机。”

　　思及此处，他心中愈发疲惫。

　　因他犹豫不前，顾家已失去太多。

　　可他年事已高，灵机日渐消磨。迟迟不敢筑基，正是怕一旦失败，连眼下这勉强维持的局面也将不保。

　　他在亭中伫立良久，不知何时方才离去。

　　石桌上，只留下一封未曾封缄的信。

　　若有人来寻他，自会一眼看见。

　　……

　　杨家。

　　杨文已经开始修行《白玉宿蝉经》

　　璇照境界，只是通过呼吸法来梳理经脉，感应吸收灵气，点亮人身七星，并没有璇照修士便不能修行筑基法决的说法。

　　只是常人灵机有限，很多人修行至璇照大成就已经很勉强，从此无缘筑基，更别说在璇照境界修行筑基法决，恐怕不出月余，灵机就会彻底消磨一空。

　　杨文却没有如此顾虑。

　　有《大观五符经》，他的灵机便一直处于全盛，修行筑基法决，只会事半功倍。

　　“这法决位列二品，除了呼吸法外，还有三道兵诀，能够增涨杀力，正合适我，不过在此之前，我要篆刻第三道符箓。”

　　《大观五符箓经》前两道符箓，【洗髓易经符】【采精合气符】都趋向辅佐修行，第三道却略有不同。

　　为【灵感统照符】。

　　形如斜月，护持灵台，增长灵识，敏锐五感，统照心念，能使修士在璇照境界，就能延伸筑基境界的神识，只不过只有仅仅两百米而已。

　　杨文刻画符箓不过三天便已经功成。

　　随后正式修行筑基法决。

　　修行不知岁月。

　　有杨、顾两家一同合力。

　　商道也已经修成。

　　顾巳恩亲自登门道贺。

　　杨礼得知此事时，含笑对身旁的杨文说道：“看来顾家的试探，到此为止了。”

　　杨文微微颔首：“不错，试探既已结束，接下来，就看顾家打算如何安抚我们家的那位‘筑基前辈’了。”

　　杨礼应声道：“这次我们便一同去会会他们吧。”

　　“好。”

　　兄弟二人举步朝前堂走去。

　　那一边，顾巳恩与顾巳敬兄弟二人神色间却不见多少从容。

　　上次来时还能以

　　“巳恩兄远道而来，杨某有失远迎。”

　　人还未到，杨礼清朗的声音已先传至。

　　只见他神情温润，笑意谦和，顾家兄弟见状，也未觉他有怠慢之处。

　　顾巳恩起身回礼：“商道初启，巳恩特来祝贺。不请自来，还望杨兄勿要见怪。”

　　杨礼摆手一笑：“巳恩兄言重了。”

　　顾巳恩侧身引见：“这是家兄，此次与我同行。”

　　杨礼望向顾巳恩身后那人，约莫四十岁上下，面容已显沧桑，看上去并非修行之人。

　　顾巳敬上前一步，执礼道：“顾巳敬见过二公子。”

　　杨礼并未怠慢，抬手还礼：“巳敬兄客气了。”

　　他随即介绍身后的杨文：“这是舍弟杨文。”

　　顾巳恩早已留意到杨礼身后之人。只见他身形挺拔，双目狭长，眉目间凝着一缕若有似无的戾气，看上去并非善与之辈。

　　他连忙行礼：“原来是三公子，顾巳恩有礼了。”

　　杨文笑着伸手虚扶，语气温和却目光隐锐：“巳恩兄客气了。文早已对巳恩兄神交已久，今日才得一见，还望勿怪。”

　　顾巳恩面色微微一僵，旋即恢复如常，含笑应道：“三公子过谦了。”

　　他面上不动声色，心中却已暗生凛然：“杨礼谦谦君子之风，其弟却似山狼毒蛇。幸好老祖早有先见之明，否则此次不来交好，若在此人手中应对失当，我顾家只怕难以周全。”

　　四人一同落座，立刻有人上来斟茶。

　　顾巳恩道谢过后。

　　这才说起来意：“此次商道初开，我顾家自然会处处予以方便，但其他几家那里，还需要杨兄与他们见过才能协商。”

　　杨礼闻言，沉吟道：“我家身处山中偏僻之地，我杨礼也只不过是农户之子，这……”

　　顾巳恩闻言，说道：“杨兄不必多虑，巳恩此次前来正是为了此事，岭山杨家的名头早已为诸家知晓，有我家担保自然无碍，只是和我家对应的南方乖腹虞氏，大雪坪李氏，乃是观阙庭治下，或在此事上有所异议。”

　　观阙庭虽然不在七宗十二道之属，可乃是北方吴越国的仙宗。掌主诸郡，相比槐安宗也不遑多让。

　　两宗之间常有争斗，这也是顾巳恩说虞，李两家会有异议的原因。

　　杨礼和杨文对视一眼，二人瞬间洞悉顾巳恩的想法。

　　虞，李两家之中，定然有一家和顾家不对付，此次难免没有拉他们入局的念头，杨礼可不会上他的套。

　　感激道：“巳恩兄愿意为我杨家作保，杨某感激不尽，哪里还敢再麻烦巳恩兄，虞氏和李氏那里，杨某会亲自走一趟。”

　　顾巳恩闻言，不由叹了口气。

　　“这杨礼实在难缠，半分话柄都不愿留。”

　　他点了点头，选择开门见山：“如此甚好，只是这次巳恩前来，还有一件要事要与杨兄和三公子商议。”

　　杨礼疑惑道：“可是互市，行商利润之分。”

　　顾巳恩摇了摇头：“这件事自然重要，我这位兄长乃是此中好手，杨兄尽可放心，定不让你们吃亏，只是巳恩要说的，却是另外一件事。”

　　他转头看向杨文，问道：

　　“听说三公子还未有婚配。”

　　杨文看了一眼杨礼，这才答道：“文沉心修行，加之年纪尚小，的确不曾婚配。”

　　顾巳恩说道：“三公子人中龙凤之姿，的确是该好好择选才是。”

　　杨礼佯装不解道：“巳恩兄的意思是？”

　　顾巳恩见杨礼一副不见兔子不撒鹰的模样，索性示意兄长来说。

　　顾巳敬会意后，开门见山道：“恩弟的意思是，希望杨、顾两家，能够共结姻亲之好，巳敬不才，有女闻音，正好年华，素有才女之称，仰慕三公子已久。”

　　杨礼、杨文对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝惊诧。

　　“看来顾家的麻烦不小。”

　　杨文聚音成线道。

　　“这样看，顾巳恩口中，自家老祖筑基有望恐怕是虚言，说不定顾家老祖灵机已经被消磨的难以支撑他筑基了。”

　　眼见杨文、杨礼二人似有拒绝之意。

　　顾巳敬说道：“若此事能成，我家的嫁妆便是云烟石的一成的利润分成。”

　　顾巳恩闻言不由一惊。

　　“兄长这是怎么了？竟然敢许出云烟石的利润？”

　　顾巳恩有心阻止，可也明白，顾巳敬虽然只是凡人，可管家之事一直是他来管的，这种事情，除了家主之外，只有顾巳敬能做主。

　　杨礼面上不显，也有些震惊。

　　云烟石可是好东西。

　　原来通商，杨礼是想用多出的灵稻交易，可现在不光不用交换，还能白得。

　　顾家愿意和他们分享利润，说是给杨家送钱也不为过。

　　可这份突然的大礼并没有让杨礼昏头。

　　“顾家之急切有些超乎我的意料，看来他们的老祖情况很不好，这件事得细细考虑，否则拿不住不说。可能还会给杨家招来祸患。”

　　他正欲拒绝。

　　这时，身旁传来杨文略带欣喜的声音：“文颇通文墨，极好诗书，难不成闻音姑娘也是？”

　　一旁，杨礼忍不住嘴角一抽。

　　可他明白，杨文话已经说出口，也收不回来了。

　　他索性不再开口，任由杨文继续施为。

　　顾巳敬其实也不信杨文真喜好诗书，实在是他那气质，与“文墨”二字不太沾边。

　　但他也明白，杨家这是动心了。

　　于是他顺势接话：“不错，小女闻音确有才女之名。也正因听闻三公子文采出众，她才心生仰慕，有所了解。方才三公子提到小女名字，莫不是……？”

　　杨文面不改色地点头：“文确实早有所闻。”

　　两人你来我往，说得一旁的杨礼坐立难安。

　　他忍不住看向对面浓眉大眼的顾巳敬，闻音的名字，不是你自己说出口的吗？

　　瞥见杨礼的目光，杨文也不害臊，继续和顾巳敬胡扯。

　　半晌，顾巳敬不由感慨：“今日原本只想提一句，没想到小女与三公子之间，竟有这般缘分。”

　　杨文深以为然，忽然起身，郑重向顾巳敬行了一礼：“还请顾伯父代为引见。若闻音姑娘也有此意，文即刻禀明家父，以期早日定下此事。”

　　他主动将辈分降了一级，以示敬重。

　　顾巳敬含笑应道：“三公子放心，今日回去我便安排。此事有我主张，必不会出什么差池。”

　　二人你一言我一语，竟就这样将事情定了下来。

　　送走顾巳敬后，杨文一转身，就迎上了一道犀利的目光。

　　杨礼抱臂而立，眼中带着几分戏谑：“好一个‘颇通文墨、喜好诗书’的杨文啊。想我身为兄长，二十多年来，竟没看出自家三弟如此深藏不露，来，快作一首诗，为兄替你裱起来挂中堂。”

　　说着，他作势要去取笔墨纸砚。

　　杨文连忙拦住，无奈道：“二哥，你还不知道我吗？当初给珩儿取名，都被你和爹笑话了半天，我哪会作什么诗。”

　　“哼，我看你也不会。看你那老泰山发现你胸无点墨之后，怎么处置了你，”

　　“八字还没一撇呢，二哥就别取笑我了。”

　　杨礼又调侃了几句，这才敛起笑意，坐回椅中，正色问道：“说吧，你到底怎么打算的？”

　　杨文也收敛神色，缓缓道：“这次顾家试探，试出了我们，也让我们看出了虚实，共结姻亲之好，是想着把两家绑在一起，或者说，是将我们的“筑基前辈”给绑过去。”

　　杨礼点头：“他们如此急切，刻意露了底，所图必然不小。我们若贸然结亲，只怕会凭空树敌。这也是我方才没有立即答应的原因。”

　　“二哥谨慎是对的，但你忘了一件事。”

　　“什么？”

　　杨文语气平静，淡淡道：“顾家想借杨家的筑基前辈成他们的势，可我们从来就没有什么筑基前辈。”

　　那朵李花虽能斩邪，却不知对修士是否同样有效，不过按照杨礼的推测，一定是可以的，但如今李花只剩两瓣，不能一味依赖。

　　杨礼闻言，迟疑道：“那你的意思是……？”

　　杨文声线清冷，漠然道：

　　“顾家想要杨家为之一助，我却不愿。这亲，可以结，利，可以收。但要我们为他们出力，免谈。”

　　顾家认为，一旦结亲，若他们出事，杨家就不得不与之结盟、共抗外敌。

　　就算杨家不愿意，可彼时杨家也一定会被其他人算进去。

　　不管顾家究竟与谁结怨、与谁为敌，这都是在把杨家往死水里拉。

　　顾巳恩觉得兄长疯了，竟愿付出一成利润，可杨文看来，顾家这才是真正的“空手套白狼”，仅凭一成利润，就想让杨家赌上全族性命，与他们共进退？

　　“结亲以后，借顾家之资，大力发展培养势力，增进你我修行，往后静看顾家之死，再行侵吞之举。”

　　如今商道已开，岭山闭塞局势已无，杨家的名声会逐渐传开，纵然有人将他们算进顾家之中要一起针对，可只要他们不主动下场，其他人顾忌杨家“筑基修士”，不会主动对他们动手。

　　事后等顾家与敌人两败俱伤，由他持李花前去，杨家便能借顾家遗留起势。

　　杨礼起身，愤然甩袖：“不可，若行此事，与食腐之鹫何异？杨家便要落下个无情无义之名，于未来不利。于谨儿不利。”

　　杨文迎上杨礼的目光，冷声道：“仙道贵生为假，此路不进则死，我杨家起于微末，若无酷烈手段，如何成事？”

　　杨礼怒道：“如此腌臜手段，纵然成事，也为人不齿，遭人针对，我不同意。”

　　杨礼这是第一次对杨文动怒。

　　杨文反而平静的看着他，说道：“二哥可还记得陈家之事？”

　　昔年陈家之事，以杨礼受鞭刑，毁名声结束，换得以温和手段，破掉了陈前村守旧排外的规矩。

　　杨礼不答。

　　杨文自顾自说道：“正如昔年陈家之事，只不过这次，承担我手段后果的不再是二哥你。

　　我会在成婚之后接过家主之位，以霸道治家，凡左我意见者便杀，如此数年，岭山六村两径，便为我一言堂。

　　往后顾家覆灭之时，由我来做那薄情寡恩，手段腌臜的秃鹫，事后当以宗法杀我，重治岭山，灵璧之地，再有数年，在他人眼中，杨家绝无半点名声之损，还会因宗法之严酷，为人称赞。”

　　“你……你……”

　　杨礼闻言抬手指着他，嘴唇颤了几颤，一连吐出几个“你”字，却终究没能接续下去。

　　杨文看在眼里，心中了然，二哥已不再动怒，只是仍含着怨。

　　果然，静默许久之后，杨礼深深一叹：“文儿，何必如此急切？我们有李花，有玄录，有谨儿在上宗修行……还有我在。”

　　杨文却摇了摇头：“二哥，仙道不进则死。纵有天大的机缘，也需有守住它的实力。如今顾家为何如此急切？不就是族中无人筑基，才不得不依附于我家，任我们算计么？”

　　他语声沉凝：“机缘、势力、财资，缺一不可。可我杨家不仅没有真正的筑基修士，我连玉衡都还不曾点亮。李枝之上仅余两瓣李花……我们坐拥岭山这片丰饶之地，这假筑基的事，又能瞒得了多久？一年？十年？”

　　“假的终究是假的，终有被识破的一天。如今商道已开，无论愿不愿承认，我们杨家都已经入了争斗之中，没人会容我家慢慢成长，只有充实底蕴，以更多的资粮辅佐修行，尽快筑基才是正道。”

　　他声音渐低，却字字清晰：“二哥，一家一族之中，既要有你这样的人，也需有我这样的人。”

　　一番肺腑之言落下，杨礼默然不语。

　　整座前堂也随之陷入一片沉寂。

　　杨文忽而一笑，打破沉默：“二哥，方才说的不过是最坏的情形。或许顾家会先行背刺，届时我们便能名正言顺地出手；又或许……在那之前，我便已突破筑基。到那时，手段自然可以从容些。”

　　杨礼没有答话。

　　不知过了多久，他才轻轻开口，语声柔和却郑重：

　　“记住，我永远是你二哥。”

　　杨文含笑应道：“不敢忘。”

　　……

　　离开杨家后，顾巳恩不由问顾巳敬道：“兄长，方才许出去的东西太多了，杨家恐怕已经看出了我们的窘迫。”

　　顾巳敬摇了摇头道：“看出来就看出来吧，我们试探在前，杨文也记在心里，迟早要被算计，还不如提前露怯，让他们多算计些，而且，这件事，老祖也是同意的。”

　　顾巳恩疑惑道：“我不曾听老祖说起过啊？”

　　顾巳敬淡淡道：“后辈之中，老祖尤为疼爱闻音，如今却提出让闻音外嫁，难道你还不明白吗？”

　　顾巳恩闻言，不由沉默。

　　二人回去之后立刻筹备此事。

　　顾闻音也知道了。

　　顾巳敬离去后，她独自坐在凉亭中，神情萧索。

　　她虽因早产之故，体弱多病，又无缘修行灵机，但父亲顾巳敬身为家主之下第一人，加上自己颇得老祖青睐，这些年来她在家中倒也过得平静安稳。

　　可如今，却要突然嫁给一个素未谋面之人。心头顿时如缠乱麻。

　　不知何时，一个圆滚滚的小身影闯入了这片寂静的后园。

　　几步跑到她跟前，稚声问道：“姑姑，你今天怎么没来找宣儿玩呀？”

　　顾闻音望着眼前这如年画娃娃般的侄儿，勉强牵起一丝笑意，轻声道：“姑姑就快出嫁了，以后……怕是不能再陪宣儿玩了。”

　　孩子虽不懂“出嫁”为何意，却听明白了“不能再陪他玩”，小手立刻紧紧攥住顾闻音的衣袖，带着哭腔急急道：“姑姑别走，宣儿以后一定听话，再也不调皮了。”

　　顾闻音看着他焦急的小脸，心头蓦地一酸，一滴清泪无声滑落眼角。

　　宣儿见姑姑落泪，只当是自己惹她伤心，却又舍不得她离开，猛地扑进她怀里，哭喊道：“姑姑不走。谁要是来抓你，宣儿就帮你赶跑他，宣儿去求太爷爷……，让太爷爷去杀了他！”