罗克塞斯王国，蔷薇贵族区的中心坐落着一座占地广阔的宏伟府邸，这里便是阿里克斯伯爵的居所。

　　清晨的阳光，透过书房巨大的落地窗，洒在名贵的地毯上。

　　达蒙·休斯一身笔挺的贵族礼服，安静地站在书房的一侧，低着头。

　　在他的面前，书房的主人，他那年过半百但气势依旧迫人的父亲，阿里克斯伯爵，正端着一杯热气腾腾的红茶，侧耳倾听着家族老管家的财务报告。

　　“……截止到上个季度末，由达蒙少爷负责的铁矿生意，总计入账三万七千枚金币。酒类与毛皮生意，总计入账两万零五百枚金币……”

　　老管家的声音平稳而清晰，不带一丝感情。

　　“……另外，与森林地区哥布林部落进行的食物及盔甲交易，总计入账八万一千二百枚金币。”

　　听到最后一个数字，阿里克斯伯爵端着茶杯的手，微微停顿了一下。

　　他抬起眼皮，看了一眼自己那沉默不语的儿子，直到管家报告完毕并躬身退下后，他才缓缓开口。

　　“达蒙。”

　　“父亲大人。”达蒙立刻应道。

　　“你动用了家族不少的资源和人脉，把生意做到了王国的每一个角落，甚至连公爵大人都在宴会上向我提起过你的名字。”阿里克斯伯爵放下茶杯，声音不急不缓，“但是，为什么除了最后一项，其他的生意，都不太理想？”

　　达蒙心中一凛，他知道，这是父亲在敲打他了。

　　他组织了一下语言，恭敬地回答道：“父亲大人，铁矿和酒类的生意，利润已经趋于稳定，短时间内很难有大的突破。至于那八万金币的进账，主要是我与一个哥布林部落签订了长期协议，用我们多余的粮食和一些淘汰的皮甲，换取了它们手中的黄金和宝石。”

　　“哥布林？”阿里克斯伯爵的眉毛微微挑了一下，语气中带着一丝不以为然，“一群在泥地里打滚的绿皮野兽而已。你身为休斯家族的继承人之一，总不至于连一群野兽都搞不定吧？”

　　父亲的话语虽然平淡，但达蒙却听出了一丝责备的意味。

　　他犹豫了一下，还是决定将自己的担忧全盘托出。

　　“父亲，事情没有那么简单。凯兰骑士，失踪了。”

　　“凯兰么，我早知道了。”伯爵的眼神微微动了动，“具体说说，怎么回事？”

　　“他在那片山区巡逻时，离奇失踪了。”达蒙沉声说道，“我派人把那附近的山头都翻了一遍，一无所获。而他失踪前，正在调查那群哥布林为什么会突然拥有大量黄金和宝石的原因。我怀疑，他们可能找到了一个金矿，或者是找到了不知道谁藏起来的宝藏。”

　　“所以，你在担心什么？”伯爵靠在椅背上，十指交叉，静静地看着他。

　　“我担心，那群哥布林的背后，有东西在给它们撑腰。”达蒙说出了自己最大的猜测，“一群普通的哥布林，不可能在黑龙的袭击下幸存，不可能在短时间内重建部落，更不可能悄无声息地让凯兰骑士这样的人物消失。”

　　“而且，”达蒙继续说道，“他们还收服了一支由恐狼和鬣狗组成的军队，纪律严明，甚至穿上了我们卖给他们的盔甲。这一切，都远远超出了哥布林这种低等生物的智慧范畴。”

　　“我怀疑，在那个部落里，除了那个老祭祀，还隐藏着另一个，或者说，是真正的操纵者。一个拥有极高智慧的生物。凯兰的失踪，很可能就是因为他无意中发现了这个生物的线索，所以被灭口了。”

　　书房里陷入了沉默。

　　阿里克斯伯爵拿起桌上的烟斗，慢条斯理地填上烟丝，点燃，深深地吸了一口，吐出袅袅的白烟。

　　烟雾后面，他的表情让人看不真切。

　　“这些，都只是你的猜测。”许久，伯爵才缓缓开口，“你有几分把握？”

　　达蒙的喉结滚动了一下，最终还是诚实地回答：“没有把握。这一切，都只是我的推测，我没有任何直接的证据。”

　　“呵呵……”

　　伯爵突然笑了，笑声中带着一种让达蒙心底发寒的意味。

　　“既然如此，那就简单了。”

　　老伯爵将烟斗在烟灰缸里磕了磕，语气轻松得就像在谈论今天的天气。

　　“放弃你那个什么‘驯服’哥布林的计划吧。整合一下你的所有势力，过些日子，或许能派上大用场。”

　　达蒙愣住了：“父亲，您的意思是……”

　　他只是推测，但父亲的反应，却好像要直接把那个部落从地图上抹掉？万一自己猜错了呢？

　　“没有可是。”老伯爵摆了摆手，打断了他的话，“正好，家族最近有了一个新的‘盟友’。我也想看看，我们这个新盟友的成色，到底如何。”

　　“一个不知深浅的哥布林部落，正好可以作为一块试金石。”

　　老伯爵站起身，走到窗边，看着外面花园里盛开的蔷薇，声音冰冷而果决。

　　“记住，达蒙。在丛林里，无论是面对兔子还是狮子，猎人都只会用一种方法，那就是用最强大的力量，将它彻底碾碎，不给它留下任何一丝逃跑和反击的机会。”

　　“去吧，你应该知道该怎么做了。”

　　达蒙的心沉到了谷底。

　　他知道，父亲已经做出了决定。

　　那个哥布林部落，以及它背后可能存在的生物，它们的命运，在刚才那短短几句话中，已经被宣判了死刑。

　　“是，父亲大人。”

　　他躬身行礼，然后缓缓地退出了书房。

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　　奥莉薇娅和芙洛拉巡逻归来，却发现巢穴里空荡荡的，只有几头负责打扫的哥布林在瑟瑟发抖。

　　“凯撒呢？”奥莉薇娅随口问了一句。

　　一只哥布林连忙指了指山下的方向，结结巴巴地不知道在说什么。

　　两只小母龙对视了一眼，都有些奇怪。

　　旱季里，山下的那条小溪都快干涸了，凯撒跑去那里干什么？

　　她们没有多想，展开翅膀，顺着山势向下方飞去。

　　很快，她们就在那条几乎只剩下涓涓细流的小溪旁，找到了凯撒。

　　他正趴在一片被水流冲刷得十分干净的巨大岩石上，庞大的身躯几乎将整块岩石占满。

　　在正午阳光的照射下，他那一身原本漆黑如墨的鳞甲，竟然呈现出一种奇异的、如同岩石般的深灰色，完美地融入了周围的环境。如果不仔细看，甚至很难发现那里趴着一头如此恐怖的巨兽。