尚岳并未立刻回应，让门外的李四才在风雪中又多煎熬了片刻，才将其领到了小院外间。
李四才一身寒气，肩头落着一层薄雪，来时手里还捧着一只厚厚的桑皮纸信封。
“尚掌柜，没打扰您休息吧？”
他哈着腰，将信封恭敬地放在尚岳面前的桌案上。
“按您的吩咐，能找着的、能想起来的，都在这儿了。”李四才搓着手，声音带着点哆嗦，也不知是冷的还是怕的。
“有些是衙门卷宗里抄录的，有些是请托了各路朋友打听来的，还有些是之前那些折在里面的法师们留下的零星话头，零碎得很，您多担待。”
尚岳拆开信封，一边翻阅，一边听李四才诉说。
“那为首的狐妖，自号‘胡三爷’，据说是为报当年兄弟被贾家子‘剥皮埋首’之仇而来，凶戾非常，最是记仇。”
“其性可能惧火！当年贾家子便是用火燎烧过那死狐的残尸，才逼得它一时不敢近身。之前有位云游僧人进去降妖，也曾以佛门焰口术惊退过它。”
“还有此獠极好酒，尤嗜烈酒！每每占据西营园夜饮作乐，嗅得酒香便愉悦，曾有好酒之徒误入其宴，只因献上好酒，竟被放了出来，只是人已痴傻大半，现在园中时常酒气冲天，经夜不散。”
说到这里，他偷偷抬眼觑了下尚岳，见对方毫无反应，便往下报出那些血腥事迹，仿佛说得越多越详细，就越能证明自己的“尽心尽力”：
“去年腊月初七，更夫王五巡夜至西营园外，听闻园内嬉笑歌舞声，好奇探头张望，次日清晨被人发现倒毙在百步外的巷口，整张人皮被剥了去，不知所踪。”
“今年二月二龙抬头那夜，邻街卖炊饼的刘老汉，其幼孙贪玩，蹴鞠落入西营园墙内，孩童无知，翻墙去捡，就此再无音讯。三日后，那蹴鞠自己滚了出来，上面沾满了带血的头发，刘老汉也因此落了心病，没多久便悬梁自尽了。”
“还有四月里，城外白云观的一位火居道士，自恃有些法力，受邀前去驱邪，进去不到一炷香，园内便传来一声凄厉惨叫，后来、后来有人看见那狐妖提着道士的人头骨做的酒壶，在月下独酌……”
李四才一条条说着，声音越来越低——这些事显然他也怕得紧。
他报出的时间、人物、死状都具体得令人发毛，试图用这些恐怖细节来填充情报，掩盖他内心深处真正的不安。
最后，他几乎是带着哭腔总结道：“尚掌柜，您都听见了，这孽畜实在是法力高强，凶残成性，又狡诈异常！您千金之躯，何必——”
“够了，李掌柜，你可以先回去了。”尚岳打断了他。
这些信息，真真假假，多为道听途说之言，或许有用，但绝非全部有用。
李四才如蒙大赦，抹了把虚汗匆匆离去。
小院重归寂静，只剩下窗外风雪呜咽。
尚岳伸出手指，轻轻点在那桑皮纸信封上。
指尖触及，仿佛能感受到上面承载的恐惧、血腥与隐瞒。
真相往往藏在字里行间，更藏在叙述者的恐惧与避讳之中。
李四才送来了情报，却也送来了更多的迷雾。
接下来的探查，恐怕不会如李四才所言那般简单，那西营园，怕是比这纸上记录的，还要凶险数分。
需要好好看看这些东西，然后，亲自去那西营园走一遭。
尚岳沉思片刻，又伸手拂过案上月镜。
只见镜面幽光流转，似有云雾渐渐散开，露出一座独门独户，院中生着枣树的小院来。
小院一点孤灯，风雪潇潇，赫然是尚岳所居的永兴计小院。
“镜花水月，太阴通幽；借形风雪，观汝虚实。”
低沉咒语念出，月镜清辉陡盛，却不是向外扩散，而是如同漩涡般向内收敛，镜面变得幽深如寒潭。
与此同时，尚岳张口轻轻一吹，一道精纯的太阴法力混合着他一丝若有若无的神念，自口中逸出，轻轻融入镜面呼啸的风雪之中。
此气至精至纯，缥缈若无物，离体便似寒潭升起的一缕氤氲，倏然间便与窗外充斥天地的至阴寒气同频共律，水乳交融。
刹那间，尚岳的感知便超脱了形骸的桎梏。
他的神念并非“发出”，而是“化入”。
如冰融于水，似墨散于池，彻底化入了这席卷天地的冬至风雪之中。
他的意识乘着风，附着雪，成了这漫天寒幕的一部分，成了那片盘旋着、飞舞着的一片雪花。
风之所至，便是他意念所及；雪落之处，便是他视线所触。
此乃《太阴玄章十二相》记载的“太阴游魂”秘术，借天时地利，身合太阴寒煞，无影无迹，万物流转皆为其耳目。
这门借月镜施展的法术，一经施展与天地同息，与自然共脉，无声无息地漫过街巷，飘向那座被世人视为鬼蜮的西营园。
园邸在风雪中静默，飞檐斗拱皆披素缟，宛如一座巨大的白色坟茔。
他的感知随风雪潜入，掠过枯寂的亭台，拂过冰封的池面，最后被园子深处一丝暖黄的光亮与隐约的丝竹人语所吸引。
那是一片被积雪修竹环抱的精舍小庭。
庭中有一暖炉，数人围坐其周。
上首一位，锦衣华服，面容清癯，颇具文士风雅，指间拈着一只翠玉酒杯，意态闲适。
下首则错落坐着一青衫文士，一富态员外，一彩裳美人。
青衫文士，面色发青，似有无限愁苦。
富态员外则红光满面，笑声洪亮。
还有那彩裳美人，云鬓花颜，顾盼生辉，眼波流转间勾魂摄魄。
那上首一人正举杯欲饮，动作忽地一滞。
他并未听到或看到什么，只是一种生于山林、历经数百载修炼出的野兽直觉，让他感到一丝极细微的不协。
他缓缓放下酒杯，脸上闲适的笑容淡去，狐疑的目光如冷电般扫视庭外。
目光所及，唯有漫天飞雪，簌簌竹林，一片自然景象。
“咦？”
他轻咦一声，眉头微蹙。
那种被窥视的感觉萦绕不散，他却抓不住丝毫痕迹。
对方的隐匿手段极高明，竟与这天地风雪浑然一体。