尚岳的意识向一片幽暗之中坠去。

　　尚未落底，便觉得一股刺骨的寒意席卷而来。

　　不似冬日风雪的干冷，而是如浸寒泉般的湿冷，正裹挟着他的神识，向更深的黑暗沉沦。

　　四下寂静，唯有极远处传来“咚、咚、咚”的沉闷搏动。

　　若仔细去听，这声音又似乎极近，它每跳动一声都会牵的尚岳神识刺痛不已。

　　他冥冥之中突然生出一种感应感应来：

　　这是羊水！

　　而他所感受到的寒冷，并非寻常低温，而是被孽子痋母咒所害魂灵凝聚于黑蟾之中的怨怼。

　　那疼痛也非皮肉之苦，而是魂魄被咒术撕裂的灼烧，是未睹天日、先逢死路的绝望。

　　随即，一股深沉的怨念自神识深处翻涌而起，如浓墨泼入清水，顷刻染黑整片识海。

　　怨天不公。

　　为何旁人能呱呱坠地，得爹娘疼爱，自己却要在这黑水中冻结成冰？

　　怒命太薄。

　　才在娘胎蜷起手指，才听得微弱心跳，就要被邪术碾碎，连一声哭喊都来不及说出。

　　更深的怨恨，系尚岳对爹娘的牵挂。

　　他仿佛看见母亲抚腹垂泪，父亲因胎动笑出皱纹，而自己却伸不出手、喊不出一声“娘”。

　　他怕母亲年老无人搀扶，怕父亲深夜独坐枯灯，怕自己成了爹娘一生的心病，却连一丝痕迹都留不下。

　　还有对这世道的愤懑。

　　若非坠入此方天地，若非修行步步坎坷，又怎会连一份安稳都求不得，又怎会尚未看惯生死，却仍要强撑斩妖除魔？

　　怨念缠缚愈紧，尚岳神识渐趋混沌，几乎真以为自己就是那胎死腹中的魂魄，连呼吸都带着羊水的腥甜。

　　眼前碎影纷乱。

　　母亲哼唱童谣的软语。

　　父亲搓手计算产期的憨笑。

　　咒术袭来时胎魂撕裂的惨状。

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　　每一幕都加深怨毒，几乎要将他的神魂吞噬。

　　就在神魂即将被彻底淹没之际，丹田玉池中忽传来一声铮鸣。

　　那声响如银锤击冰，穿透千层水膜，直抵识海。

　　尚岳神识骤然一轻，兀的挣脱开来。

　　再睁眼时，他已立于一片虚空之上。

　　脚下不再是黑水，而是无数光点汇聚的人间。

　　稚子牵着爹娘的手正在集市。

　　老两口并肩坐于檐下晒暖。

　　征人离别时妻子往行囊塞了一只帕子。

　　恋人久别重逢，正在相拥而泣。

　　方才那股胎怨，此刻已散入光点之中，化为悲欢离合的一角，是生离的酸楚，是死别的苦痛，是这人世间最寻常也最刻骨的滋味。

　　尚岳凝望光河，心中忽生一股不满。

　　不是不满人间悲欢，而是不满自己竟被胎怨所困。

　　他手握太阴神光，本该如寒夜明月，清辉扫尽邪祟，岂能沉溺于此等怨念？

　　生死离别本是人间常态，若连这点执念都无法斩断，还修什么道？

　　这不满足化作星火燎原，瞬间点燃太阴神光，自神魂中凝成一柄三尺银刃来。

　　“斩！”

　　银刃如流星裂空，劈入那片沾染怨念的光点。

　　长河光点流转加速，缠人的怨意被刃锋斩断，化作细碎银辉，融入更广阔的悲欢之中，不再成毒，反成醒人之镜。

　　银刃消散时，尚岳豁然开朗。

　　此刀，名为“生死别”。

　　不在于破敌之利，而在“于生死里见清明”的大恐怖。

　　能令缠怨之魂觉醒，使执迷之人顿悟，可斩断人心中所执。

　　尚岳还在回味其中真意，却未察觉车马已停。

　　外面传来李四才谄媚的声音：“公子，西营园到了，您慢些下。”

　　尚岳睁眼，眼底仍残留一缕银辉，是“生死别”的真意尚未完全消散。

　　李四才弓腰候在一旁，刚堆起笑，脸色便是一僵。

　　二人目光相接的刹那，他便打了个哆嗦。

　　那眼神中没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的明澈，仿佛在打量一个已死之人。

　　尚岳方才领悟的真意，无意间泄露一丝，落在李四才这等未经生死的凡人身上，他又如何承受得住？

　　他只觉魂魄如遭重击，耳畔全是心跳停止的幻听，双腿一软，裤裆浸湿，股间热流滴落雪地，瞬间融出几团污痕来。

　　尚岳未理会他的窘态，微微一颔首，便转身步入园中。

　　李四才瘫坐雪地，许久才缓过神。

　　方才他真觉得自己已经死了。

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　　尚岳回园便开始闭门静坐，巩固修行。

　　这一坐，便到了次日清晨。

　　等他再醒来时，玉池中的黑蟾怨气淡去许多，不再凶戾逼人，反透出几分清明。

　　翌日，尚岳前往宋知远府邸，同他交代了些诅咒之事，并请青水县衙配合，先查一遍画皮鬼遗留下的几卷人皮，又作了一些辟邪防咒的手段，这才离开。

　　才出宋府，便听得一阵咳嗽。

　　抬头望去，胖班头裹着厚棉袄从府衙侧门走出，身后跟着两名缩颈揣手的衙役。

　　见到尚岳，胖班头急忙问好，打了个喷嚏，鼻涕险些流下：“尚公子安好！”

　　“捕头这是怎么了？”尚岳问道。

　　胖班头揉着鼻子苦着脸：“别提了，昨日从嘉禾庄回来就吹了风，头疼身热，浑身酸痛。我怕不只是风寒，更怕沾上瘟鬼之气……正要去固安堂看大夫，您要不要一同前往？”

　　尚岳心念微动，想起瘟鬼之事，遂点头道：“正好，我也去瞧瞧。”

　　固安堂不远，几人便步行而去。

　　位于城东的固安堂，距宋府不过一炷香的路程。沿途早点铺子热气蒸腾，孩童在雪地追逐嬉戏，颇有几分烟火气象。

　　尚岳刚到门前，便见一座临街药店。

　　门楣悬着黑底金字的“固安堂”匾额，木柱锃亮，台阶积雪扫净，只余些许被人踩开的薄霜。

　　门框两旁还贴有一副对联：

　　“但愿世间人无病”，

　　“何惜架上药生尘”。

　　字里行间，尽显医者仁心。

　　厅堂宽敞明亮，北墙立着两排朱红药柜，柜门泛黄的标签上，“麻黄”“桂枝”“杏仁”等药名以小楷工整书写。

　　柜前还立着两名药童，年长的约十五六岁，正在手脚麻利的抓药称药。年幼的不过十岁，正端着陶碗为病人送药，一边送药，一边轻声叮嘱：“大爷，这药需温服，喝完盖被发汗，切莫吹风。”

　　厅内坐着七八名病人，有的捂头咳嗽，有的倚墙休憩，有的低声交谈，却无半点喧哗，生怕扰了他人。

　　东首诊桌后，此时正坐着一位灰布长衫的中年大夫，留着山羊胡，捏着脉枕为一对母女看诊。