苏轻婉的身体在他怀中微微一颤，长长的睫毛掀开，露出那双依旧带着水汽的眸子。

　　她没有说话，只是将脸更深地埋进他的颈窝，轻轻摇了摇头。

　　这无声的动作，却道尽了无数心酸。

　　李承乾感受到颈间传来微微的湿意，心中了然。

　　他收紧了环抱着她的手臂，继续低语道：

　　“过去种种，是孤……对不住你。苏家是苏家，你是你。孤，分得清。”

　　这句话，如同暖流，瞬间击中了苏轻婉心中最脆弱、也最在意的地方。

　　她抬起头，泪眼朦胧地望着李承乾，眼中充满了复杂的情绪——有被理解的释然，有积压多年的委屈，更有一种被接纳的悸动。

　　“殿下……”她声音哽咽，一时竟不知该说什么。

　　李承乾抬手，用指腹轻轻拭去她眼角的泪珠，语气更加认真：

　　“东宫……是我们的东宫。窦氏之事，你放手去做，不必有任何顾忌。孤既将内务交托于你，便是信你、倚重于你。往后，这丽正殿，孤会常来。”

　　“我们的东宫”……“常来”……

　　这几个字，如同带着魔力，瞬间驱散了苏轻婉心中最后一丝阴霾和不真实感。

　　她看着李承乾在烛光下显得格外深邃的眼眸，那里没有了往日的冷漠与疏离，只有清晰的承诺和一种她从未感受过的……温度。

　　帐幔之内，李承乾半倚在软枕上，苏轻婉依偎在他身侧，青丝散落枕畔。

　　殿内一片静谧安详。

　　李承乾的手指无意识地缠绕着她一缕秀发，似在沉思。

　　片刻后，他缓缓开口，声音带着一丝微哑：

　　“轻婉，你在宫外……可有信得过的亲族故旧，身有官身的？”

　　苏轻婉闻言，从他怀中微微抬起头，眸中带着一丝感动后的迷蒙，随即化为清醒的探寻：“殿下是……？”

　　“孤这里，有一桩小小的营生打算。”李承乾目光平静，语气随意，仿佛在谈论一件微不足道的小事，

　　“需要个忠心可靠、且在地方上说得上话的人手去操办。不知……可有合适的人选？”

　　营生？太子殿下要操办营生？苏轻婉心中微动。

　　这绝非寻常！联想到太子赋予她的权力和信任，她立刻意识到此事的重要性。

　　她凝神思索片刻，带着几分谨慎回道：

　　“若论宫外亲族……妾身母家，倒是有位庶出的兄长，名唤苏勔（mian）。去年……刚授了岐山县令之职。”

　　她顿了顿，语气微涩，“只是……官职微末，不过一介下县县令，恐难入殿下之眼，也……未必堪当大任。”

　　李承乾神色不变：“无妨。官职大小，并非关键。只要此人……忠心可靠即可。”

　　然而，苏轻婉却沉默了。

　　她微微咬唇，眼神中流露出明显的犹豫，甚至……一丝不信任。

　　她想到了那个风光无限、投入魏王麾下的嫡兄苏勖。

　　同为苏家子，这庶出的苏勔……真能信得过吗？会不会也……

　　李承乾将她的迟疑尽收眼底。

　　他并未追问或逼迫，反而伸出食指，轻轻抚平她微蹙的眉心，语气带着一种奇特的宽容：

　　“便是他吧。岐山县令，位置正好。”他仿佛做了决定，随即摸出一张早已备好的素笺，递给苏轻婉，

　　“孤这里，有一个改进蜜烛的法子。按此法制出的蜜烛，比外间所售，光更亮，燃时更长，烟气异味也少得多。”

　　他顿了顿，看着苏轻婉的眼睛：

　　“你将这方子，连同孤的意思，密信传予苏勔。让他寻几个绝对靠得住的匠人，依方制作，再寻门路发卖。所得银钱，悉数收存备用。”

　　他没有说具体用途，但苏轻婉明白，这必是为东宫积累财源。

　　苏轻婉接过那轻飘飘却重若千钧的素笺，指尖微凉。

　　她心中的忧虑并未散去，反而更甚：“殿下……家兄苏勔，才具平平，更兼……妾身担心，他若……若见利忘义，私吞银钱，或是……走漏了风声……”她将最坏的担忧说了出来，声音压得极低。

　　李承乾却只是淡淡一笑，那笑容里带着一丝看透世情的深邃，甚至有些许漠然：

　　“无妨。法子给他，路……也指给他了。”他微微阖眼，复又睁开，目光清冽，

　　“至于他如何抉择……是忠是奸，是取是舍，便看他自己的造化了。权当……孤予他的一份前程。”

　　这轻描淡写的话语，却让苏轻婉心头一震。

　　她瞬间明白了太子的用意——这蜜烛方子，既是一份财源，更是一块投向苏家、投向苏勔的试金石！

　　太子在借此试探苏勔，甚至整个苏家的态度与底线！

　　她看着李承乾平静无波的脸庞，不再多言，将素笺紧紧攥在手心，仿佛捧着未来的火种，郑重应道：

　　“妾身……明白了。定当谨慎办理，不负殿下所托。”

　　……

　　夜，长安城，魏王府。

　　魏王府内灯火通明，丝竹管弦之声隐隐从前厅传来，但后苑深处的集贤堂却门窗紧闭，烛火摇曳，气氛凝重而诡秘。

　　魏王李泰斜倚在一张铺着白虎皮的宽大坐榻上。

　　他身着一件绛紫色团花圆领锦袍，腰间的玉带被圆滚的肚腹顶得有些变形，一张白胖圆润的脸上堆满了毫不掩饰的幸灾乐祸：

　　“哈！李承乾那跛子！当真是在太极殿上疯魔了！竟敢当众引经据典，质问父皇，还……还提玄武门那等旧事！

　　哈哈，痛快！痛快！真是自寻死路，活该父皇厌弃于他！”他拍着肥厚的手掌，笑得浑身的肉都在颤动。

　　堂下，一众心腹党羽分列而坐。赫然在列的有：

　　杜楚客（杜如晦之弟，魏王府长史，李泰首席谋士，阴鸷多谋）

　　柴令武（柴绍与平阳公主之子，驸马都尉，李泰表弟兼死党）

　　房遗爱（房玄龄之子，驸马都尉，贪鄙好利）

　　刘洎（黄门侍郎，善逢迎，急于攀附）

　　崔仁师（中书侍郎，出身博陵崔氏，提供士族支持）

　　众人皆附和着李泰的笑声，但杜楚客那张瘦削的脸上却无半分笑意，反而眉头紧锁。

　　待李泰笑声稍歇，他轻咳一声，声音低沉而严肃：