其余几人亦随之躬身，动作干脆利落，毫无市井浮华之气。

　　“好！好！诸位壮士，免礼！”李承乾脸上露出真切的笑容，声音带着振奋，

　　“孤，盼诸位久矣！东宫正值用人之际，得诸位臂助，如虎添翼！”

　　他随即转向身旁恭敬侍立的东宫左卫率正率贺兰楚石：“贺兰将军，户部所拨之饷钱，可已到位？”

　　“回禀殿下！四万三千七百六十五贯饷钱，已于昨日申时，由户部度支司郎中亲自押送，足额入库！分毫未差！”贺兰楚石声音洪亮，带着一丝扬眉吐气。

　　虽然此人两面三刀，但李承乾不准备现在就将之撸掉。

　　“甚好！”李承乾朗声道，目光如炬，扫视全场，“传孤令！”

　　他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的决断力，响彻整个校场：

　　“其一！即日起，东宫左、右卫率，按满额八百人之制，广募骁勇忠义之士！凡身家清白、体魄强健、弓马娴熟者，择优录用！饷钱、甲胄、器械，一应足额发放，绝不再有克扣之事！”

　　“其二！新募卫士之编练、校阅，由……”

　　他目光落在薛仁贵身上，带着期许：“薛礼暂领左卫率副率，裴行俭协理！”

　　“许敬宗、王玄策，入詹事府，听候调用！”

　　“其三！自本月起，所有东宫卫士饷钱，由东宫詹事府会同左、右卫率，直接核发！”

　　三条命令，条条如刀！

　　募兵满额！彻底打破李世民多年来的隐形压制！

　　授以实权！将薛仁贵、裴行俭等猛将直接置于要害位置！

　　薛仁贵等人闻言，眼中精光爆射！他们远道而来，所求不过是一个施展抱负的机遇。

　　太子甫一见面，便委以重任，更赋予实权，这知遇之恩，瞬间点燃了他们胸中的热血！

　　“末将薛礼（裴行俭/许敬宗/王玄策）！领命！”

　　众人齐声应诺，声震校场，太子的气魄与信任，值得他们效死！

　　李承乾看着眼前这些英气勃发的面孔，看着校场上因饷钱到位、扩编在即而士气大振的卫士，胸中豪气顿生。

　　他跛足向前一步，迎着猎猎风声，朗声道：

　　“孤，信诸位！望诸位，勤勉操练，整肃武备！”

　　阳光刺破云层，金辉洒落，将李承乾的身影拉长。

　　……

　　贞观十六年三月下旬，

　　东宫·显德殿。

　　殿内气氛略显沉闷。

　　杜荷对着正在审阅三地试点细则的李承乾，抱拳行礼，声音带着一股憋屈：

　　“殿下！臣…回来了！”

　　李承乾抬起头，放下朱笔：“杜卿辛苦了。终南山一行，可有收获？”

　　杜荷深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结吐出：“殿下！孙真人（孙思邈）…见到了！但他不愿下山！”

　　杜荷不等李承乾说话，又道：“殿下，那‘跛龙’的恶毒之言，如同附骨之疽，臣一路行来，从长安到终南山脚，再从山脚回返长安…

　　茶肆、驿站、乃至山野村夫，竟都有人在窃窃私语！‘跛龙难承九重’…‘天命不佑’…此等诛心之论，已是沸反盈天！”

　　他越说越激动，拳头紧握，“纵然我等有‘胖虎’之谣反击，戳破了李泰那伪君子的面皮，可…可殿下您…您这‘跛足’之言，终究是传开了！

　　深入了人心！东宫…东宫在此事上，仍是…仍是败了啊！”

　　他的话语带着深深的不甘和无力感。

　　谣言一旦成形，便如野草燎原，再高明的反击，也只能伤敌，难以完全洗刷自身沾染的污迹。

　　李承乾静静地听着，脸上并无杜荷预想中的怒意或沮丧。

　　他站起身，跛足踏在光洁的地砖上，发出清晰的“嗒、嗒”声。

　　“败了？”李承乾的声音平静无波，走到窗边，望向宫墙外苍茫的天空，

　　“杜卿，你只看到了谣言污人，可曾想过，这‘跛足’，亦可为孤所用？”

　　杜荷愕然抬头：“为…为殿下所用？”

　　“不错。”李承乾转过身，目光深邃，带着一种洞悉人心的力量，

　　“世人皆言孤‘跛’，乃天命不佑之兆。那孤…便让这‘跛’，变成‘天命所归’的明证！”

　　他走到杜荷面前，声音低沉而清晰：“孤让你去寻孙真人，并非只为治孤这腿疾，更是要借他…这‘活神仙’之口！”

　　“借孙真人之口？”杜荷更加困惑。

　　李承乾眼中闪过一丝智慧的光芒：“孙真人悬壶济世，活人无数，在民间声望如日中天，被尊为‘药王’，其言近乎‘谶语’。

　　孤已想好说辞，你且记下，若能打动孙真人，他必随你下山。”

　　他顿了顿，开始口述，语速不快，却字字珠玑：

　　“杜卿，你见到孙真人，可直言：‘太子殿下于深宫偶得一方，乃梦中仙人所授，专治一种极其险恶之症——

　　头项强痛，恶寒发热，角弓反张，口噤难言，神昏谵语，状如惊风，其势急如雷霆，患者十死七八！此症古来有之，医家束手，谓之‘痉病’或‘破伤风’。

　　殿下得此方，名曰‘仙授活命汤’，然其理深奥，配伍精微，非殿下所能尽解。

　　殿下闻真人乃杏林北斗，特遣臣来，恳请真人移驾，共参此方，以活天下苍生！’”

　　此乃李承乾描述的“脑膜炎/破伤风”重症症状，在古代确属绝症。

　　所谓“仙授活命汤”，实为现代青霉素的隐喻。

　　李承乾无法解释微生物学，只能以“梦中仙人授方”为托。

　　“若孙真人问及太子何以得此方？你可答：

　　‘殿下亦感奇异。自去岁冬，殿下左腿旧伤处忽生异状，其肤下隐有紫筋盘结，蜿蜒如龙，时觉灼热麻痒。每每此状发作，殿下便感心神悸动，夜有所梦。

　　此方…便是在一次异梦后，浮现于殿下心间。殿下尝自疑，此腿伤…或是天意，令其体察人间至苦，故降此仙方以拯黎庶？’”

　　李承乾将腿伤‘跛足’的‘缺陷’，巧妙转化为‘天降异象’、‘感察人间疾苦’的‘神迹’征兆。

　　暗示腿伤是获得仙方的‘机缘’，是‘天命’使然。