不过史莱克很快甩开了这个荒谬的念头。

　　环顾四周，这地方距离红雾森林不远，房屋也很破败，道路也不平整，甚至空气中都隐约飘着一股腐臭。

　　唯一的优点就是这里的房子租金便宜，真正有本事的人，谁会窝在这种贫民窟一样的鬼地方？

　　“够了。”

　　史莱克打断众人，声音冷漠，“开始准备吧，记住一切行动听从我的指挥，任何人不得擅自行动。”

　　他对这些只能用金币支付的穷鬼十分鄙夷，若非前段时间遭遇意外变得落魄，身上还带着不小的伤，这种活他根本不会接。

　　还是尽快解决那只魔兽，拿到酬金赶紧离开这个令人不舒服的地方。

　　根据这些穷鬼的描述，那魔兽并没有造成太多伤亡，危险等级应该不高。

　　如果死的人太多，意味着有很危险的魔物入侵，治安部为了维持这片区域的“可用性”，早就派出正规的清剿队了。

　　史莱克有过处理低级魔兽的经验，这趟差事应该不难。

　　——

　　服用过几次药后，瓦诺的病情已经好转了不少，估计明天就能正常活动了。

　　午餐后，加德坐在吱呀作响的木椅上，摩挲着一块符文石。

　　他回想起那个灰袍巫师，不知为何，他总觉得这家伙有些不靠谱。

　　受到体内血脉的影响，加德不仅五感变得敏锐，甚至发展出一种类似野兽直觉般的本能感知，能够模糊感知到他人实力的深浅。

　　之前在互助会见过的那三人，就给他一种实力很强的感觉。

　　然而在那个灰袍巫师身上，他却只感觉到一种浮于表面的波动，内在却显得十分空洞。

　　不过他很快就不再去想这件事，依靠他人终究不是长久之计，在这个危险的世界，还是得靠自己的力量。

　　他集中意志，紧紧握住手中的符文石，精神尝试与符文石中蕴含的某种力量建立连接。

　　石头表面的符文开始泛起微弱的红光，像是被激活的火种，在加德的引导下，沿着符文既定的轨迹开始稳定地爬行。

　　与此同时，加德体内的血脉细胞仿佛受到了感应，开始按照某种特定的节奏开始震颤，与符文的引导产生共鸣。

　　这个过程持续着，直到那点红光在符文路径上完整地循环一周，才算结束。

　　呼~

　　加德长长地吐出一口热气，石头上的符文似乎黯淡了一丝。

　　这东西是是消耗品，当其中能量耗尽，线条彻底消失时，就需要请人重新刻画。

　　随后他开始回味刚才引导能量时的感觉，尝试不依赖符文石，独立调动起血脉细胞。

　　意识沉入体内，仿佛能看到无数微小的单元，在特定的频率下跃动，火元素开始在血脉细胞中酝酿汇聚，并逐渐向他的手掌显化。

　　加德感觉到手上的皮肤温度逐渐升高，白色蒸汽从毛孔中渗出。

　　就在某个临界点。

　　呼啦！

　　一团红色火焰爆开，包裹了他的整个右手。

　　然而这火焰只维持了几秒，便骤然熄灭。

　　血脉法术的本质，在于通过构建符文一次次地教导血脉细胞，使其产生独特的“法术记忆”，铭记凝聚特定元素的感受，最终达到随心所欲，收放自如的境界。

　　加德这才第一次尝试独立施法，就能成功将法术具现化，哪怕只有几秒，也算得上有天赋了。

　　他听马克说过，血脉巫师的道路充满不确定性，法术的成功与否很大程度上取决于体内血脉细胞的“意愿”，而非巫师个人。

　　有些对血脉掌控力不足的巫师，或许终其一生也无法完整施展出一个血脉法术，于是只能依靠锤炼肉体来弥补战力的不足。

　　马克本人之前也用了将近一个月，才第一次成功具现出法术。

　　相比之下，加德的进展速度自然是快得惊人。

　　加德猜测，这或许与自己的金手指能力有关。

　　通常而言，巫师本体与外来血脉存在着天然排斥，这是制约血脉巫师力量最关键的因素之一。

　　这就好比体内住着另一个强大的家伙，每次借用力量都需要与之“协商”，如果关系不佳，对方不仅会拒绝合作，甚至可能反噬其主，也就是所谓的“血脉反噬”。

　　然而加德至今从未感受到明显的排斥，他体内的血脉细胞温顺得像是自身的一部分，用起来如臂使指，这让他学习任何与血脉力量相关的一切都显得事半功倍。

　　而后加德拿起马克赠与的元素胶囊，吞服了几颗。

　　胶囊口味还不错，带着甜味，像是在吃某种水果糖。

　　它们在体内融化，一股纯粹的能量流遍全身，迅速缓解了因练习法术而给血脉细胞带来的疲惫感。

　　效果不错，但总觉得少了点什么，感觉牙齿无用武之地，缺少咀嚼肉食时，那种实在的满足感。

　　不过现阶段能有这样的东西已经很难得了。

　　他收起思绪，再次拿起符文石，投入新一轮的练习。

　　尽管马克建议他先专注于体术打基础，但加德感觉自己的情况有些特殊，对血脉的掌控力足以让他双线并进。

　　红光一次次流过符文路径，每一次循环，符文便黯淡一分。

　　时间在专注的修炼中流逝，窗外的天色不知不觉间便黑了下来。

　　晚餐后，加德正在清洗餐具，忽然听到屋外传来一阵喧哗。

　　他凑到窗边，向外望去。

　　夜雾弥漫，即使有人提着防风灯，也只能看到几团模糊光影。

　　但从声音判断，应该是帕奇他们和那个灰袍巫师。

　　加德仔细听着，但距离有些远，即使以他强化过的听力也难以听清具体内容。

　　那灰袍巫师似乎低声交代了几句，然后其他人便各自匆匆返回家中，紧接着灰袍巫师独自一人朝着某个方向走去，

　　加德收回目光，将窗户的插销扣紧。

　　一种不安感在他心中荡开，越发挥之不去。

　　为防万一，他搬了把椅子到瓦诺的房间，准备将就一晚，这个举动差点把瓦诺感动哭了。

　　说是休息，加德却始终心神不宁。

　　他好几次走到窗边，撩开一条缝隙，观察着外面，但一片漆黑，什么都看不到。

　　反复几次后，他意识到自己有些过度紧张了。

　　他强迫自己坐下，拿起一本关于血脉的书籍，借助阅读来平复心绪。

　　血脉法术的修炼今日已达极限，再强行继续可能导致血脉细胞过载，引发难以预料的后果。

　　事实上，他也确实无法再次集中精神进入那种修炼状态。

　　时间来到了后半夜。

　　大约凌晨三点的时候。

　　似乎一切平安。

　　加德的神经终于稍微放松，睡意席卷而来，他的眼皮缓缓合上.......

　　“啊！！！”

　　一声尖叫，将加德瞬间惊醒。

　　声音的来源似乎离他的小屋并不远。

　　他冲到窗边，依旧什么也看不见。

　　尽管内心惊疑，加德还是压下了开门出去查看的冲动。

　　万一刚出去就与什么鬼东西撞个正着，那就糟糕了。

　　他反手抽出了长剑，全身肌肉绷紧，感官提升到极致，如同蓄势待发的野兽，警惕着任何一丝异动。

　　紧接着，远处又隐约传来了几声疑似打斗的声响，以及一声不似人类的低吼。

　　但这些动静都很快就平息下去，重归夜晚的死寂。

　　加德始终保持着警戒，没有踏出房门一步。

　　直到次日天亮。

　　治安部的人已经赶到，正将两具处理好的尸体，往麻袋里面塞。

　　周围稀稀拉拉地围了一些人，一股压抑至极的气氛弥漫着。

　　加德更是脸色凝重地站在人群中，目光盯着那两具尸体。

　　其中一具是附近的住客，而另一具，赫然正是昨天那个灰袍巫师.......

　　就在这时，一只手轻轻拍了拍加德的肩膀。

　　加德回头，发现站在身后的是面色惨白，满眼血丝的帕奇。

　　他的嘴唇哆嗦着，声音带着些许绝望：

　　“加德，你找到的那个新地方安全吗？能不能带上我一起搬过去？我可以给你钱。”