“师父，老虎弄死了。”
扛着瘫软虎尸的二号壮汉回到了队伍当前，他向发令的那名男人尊敬汇报。
闻言，站在队伍首位的男人微微颔首。
男人大约不惑之年。
其貌刚毅威严、不苟言笑。
男人的双眼平静深邃，但在两鬓斑白的衬托之下，却又显露出了一些难言的沧桑。
“许馆镇。”
这时，一位身穿富态长衫的中年男人从队伍后方走上前来。
来到队首，富态男人眼神热切地看了一眼虎尸，随后向许姓男人拱手。
“令徒威武！”
富态男人笑着恭维：“这一路商途、咱们遇到了十多次的野兽袭击，全是仰仗贵馆，这才令咱们丝毫未损，待得回城，在下一定尽快备好答谢之宴，请许馆镇一定赏脸莅临。”
“赵老板客气了。”
许馆镇拱手回礼的动作不见敷衍。
他抿嘴勾出了一个和善的微笑，随后望向被弟子们护卫在中间的车队说道：“全靠赵老板你们这样的益商、才令城镇之间互通有无。护卫商道周全、是我镇馆的应有之责，赵老板不必客气。”
闻言，赵姓商人还要说些什么，但许姓馆镇却先一步抬手止住。
“我知道赵老板的意向，但……”
许姓馆镇微叹摇头：“您应该知道，家门不幸，犬子先天体弱，虎肉和虎骨请恕我实难买卖，如果赵老板不嫌弃，我过后定将完整的虎皮相赠。”
“许馆镇这是哪里的话！”
赵老板一脸难掩笑意地快速接话：“咱们整个‘水天城’谁不知道‘许氏镇馆’的大公子聪慧非凡、机巧无双！恕在下之前疏忽，有此完整虎皮，在下便已经非常知足了，可不敢贪占便宜，正常交易就好。”
“多谢赵老板体谅。”
许馆镇闻言再次拱手：“那咱们接着启程，好早些结束这十多天的离家奔波之苦。”
“应该的，应该的。”
赵老板拱手连连应声，随即转头向商队的伙计们大声催促吩咐起来。
待赵老板回去商队中间，许馆镇这才望向身边的两名打虎弟子。
他剑眉微蹙，严厉上脸。
“两个混账东西！”
许馆镇低声喝骂：“大柱！小山！是不是又是那个逆子教的你们如此胡闹？！谁给你们的胆子！竟然不拿武器、赤手空拳就上去了？！特别是你！”
盯住了正在心虚挠头的小山，许馆镇继续训斥：“你的血很多么？！有‘鬼克’不用，喜欢咬舌头是么？！”
“因为贵咧……”
壮汉小山的声音窃窃：“而且舌尖血也方便好用，有少主那个补阳生血的药方，咱们镇馆的大家伙们从来就不怕阳血亏虚。”
“对对！”
旁边扛着虎尸的大柱立即附和：“师父，这里离城已经不远，就算出现野兽、也只能是被‘镇城司’清扫过后新近流窜过来的，实力根本没威胁。”
说着，大柱拱了拱肩膀上的虎尸，又咧嘴傻笑道：“就像刚才的那只伥鬼，很明显是最近遇害形成的，哪用得着浪费那么贵的‘鬼克’，一口就吐死了。”
“孽障！”
许馆镇闻言怒意高涨：“你们……！”
“老爷！”
一声呼唤打断了许馆镇的喝骂。
一名面色慈祥的老人走了过来，并笑着劝导：“老爷，还是尽快启程吧，队伍都等着呢，要教训这俩憨子的话不如回家再说，别被人看了笑话。”
闻言，许馆镇向静候的商队快速瞥了一眼，继而这才‘哼’了一声，算是暂且放过了自家的两个逆徒。
逃得一场责骂的大柱和小山无声嘿笑，又向着慈祥老人一顿挤眉弄眼，随后绕过自家师父，一副灰溜溜的姿态钻进了车队当中。
少顷，商队重新启动。
……
晚霞十分，商队终于回到了被一湖一河左右相傍的水天城。
一番致谢和客套，整支车队一分为二，商队继续向城中深入，而许馆镇则带着自家队伍转向了靠近城墙跟的那条街道。
盏茶功夫，队伍停在了一座并不奢华的府邸门口。
仰头望去，‘许氏镇馆’的巨大牌匾、在新燃灯笼的照耀之下显得熠熠生辉。
许馆镇颔首算是回应了门口下人们的问候声，他一边向身后拖着板车的弟子们吩咐着，一边迈步走进了府邸大门。
“这十天你们劳累了，给你们两天时间休沐，之后馆内进行一场考核，优胜的跟我去参加之后……”
“父亲。”
一声呼唤将许馆镇的吩咐声打断。
众人循声望去，只见一名病态少年正在两名侍女的左右搀扶之下候立院内。
见到少年，许馆镇情不自禁地双眉微皱。
沉默短瞬，许馆镇这才用听不出是陈述还是疑问的语气淡声回应：“今天还活着呢。”
“有劳父亲挂念。”
病态少年肤唇苍白，瘦得像是皮包骨头。
奇异的是，如此少年却不显得可怖。
只因其有一双明亮有神、灵动得像是会说话的双眼。
无论是谁，乍看少年，视线都会第一时间便被少年的双眼所吸引。
此时少年虚弱微笑，一股儒雅温善的气质将其衬托得遗世独立，让人不忍对其生出恶感。
然而许馆镇仿佛是例外。
他忽视了少年的笑容和话语，竟直接迈步越过少年继续深入庭院。
待走出三丈，许馆镇的声音这才再次响起。
“知道自己是病秧子，许铁柱你就赶紧给我滚回你的温室里去！”
脚步不停，声音渐远：“养你活着已经不容易了，别再给人添麻烦！”
随着话语声散去，许馆镇的身影也彻底消失在了前堂。
被叫做许铁柱的少年并未沮丧，脸上仍旧保持着那种、与其相貌充满了反差感的温恭微笑。
只见他笑着微微摇头，用好笑的语气小声嘀咕：“还是这么的傲娇，可傲娇退市了啊。”
这时，跟随队伍归来的慈祥老人走来近前。
来到少年面前仔细打量一番，老人这才松了口气笑道：“大少爷，怎么这个时辰出来了？天色已晚，气温寒凉，可要小心别招上了风寒，老爷刀子嘴豆腐心，他也是关心你。”
“没事的庆伯。”
少年温声回应：“今天从上午开始一觉睡到了方才，我估算着你们差不多该到家了，所以借着活动一下的功夫出来看看。”
说着，少年将视线转向了正在进入大门的那几辆板车，神色中浮现出了一丝难掩的期盼……