“我愿领兵西进！”

　　项羽猛地拍案而起。

　　范增刚刚已经和他分析清楚局势，宋义素来畏首畏尾，必不肯接西进这等九死一生的差事。

　　自己主动请缨，既能脱离宋义的节制，摆脱怀王的牵制，又能直捣关中灭秦为叔父报仇，此乃一举两得之计。

　　话音刚落，怀王便眼神扫视殿内众人，问道：“诸位可有异议？”

　　殿内几位诸侯便应声出列，躬身道：“项将军勇冠三军，本是西进不二人选。然章邯杀武信君，项将军与秦有不共戴天之仇，若领兵西进，恐因复仇心切失了分寸。”

　　“且北上救赵乃急务，需将军这般猛将坐镇，方能重创秦军主力！”

　　这番话正中怀王下怀，几位诸侯也是他安排的人选。

　　他早已下定决心，绝不能让项羽脱离掌控。

　　项羽虽少谋，但其勇猛无双，若让他西进，说不定真能拿下关中王，届时势力必然膨胀到无法制衡；

　　唯有将他置于宋义麾下，让二人相互掣肘，自己才能牢牢攥住兵权。

　　怀王当即颔首，朗声道：

　　“诸位所言极是！北上救赵乃重中之重，需得猛将与谋臣协同。今封宋义为上将军，统领北上全军，项羽为副将，范增为次将，辅佐宋义共击章邯！”

　　“末将，遵旨。”

　　此令一出，项羽脸色瞬间铁青，却碍于众目睽睽，无法反驳，只能躬身领旨。

　　安排好北上事宜，怀王的目光缓缓移向刘邦，语气温缓道：

　　“武安侯素以宽厚仁德闻名，沿途义军多愿归附。今西进之路艰险，需得一位能聚拢人心、善用谋略之将前往。”

　　“寡人欲将此任托付于你，不知武安侯可愿领命？”

　　刘邦微微侧目，眼神看向陈麒，他已经把这位贤弟当成智囊，如此重要决定，必然要过问。

　　陈麒点点头示意可行，他清楚历史，刘邦最后西进函谷关成为了关中王。

　　但在此时，西进是个烫手的山芋，没有人想接。

　　怀王的用意，也并不是为了照顾自己这位肱骨之臣。

　　而是打压刘邦。

　　帝王心思，岂会受感情制衡？

　　哪怕前脚刚拉着刘邦的手落泪，下一秒也会考虑到刘邦势力过大，会影响到平衡。

　　是以怀王既赏刘邦爵位封地，又怕他尾大不掉，便将这烫手山芋抛了过来。

　　派去西进，无论能不能完成任务，刘邦损兵折将都将不再成威胁。

　　这样，楚地诸侯间的势力就平衡了，自己这个王位就真的不受制于人了。

　　陈麒暗叹：怀王雄图大略，无论是军事和权谋都玩得炉火纯青，他若生在盛世，定是位励精图治的贤君。

　　只可惜他生在乱世，而麾下，又是两头已经抬头的潜龙。

　　一文弱少年不可能亲自领兵，他已经将制衡做到了极致。

　　龙岂池中物，乘雷欲上天。

　　遇上刘邦项羽，怀王生不逢时也。

　　“臣，遵旨！”

　　刘邦心中早已掀起惊涛骇浪，他岂能不知西进是九死一生？可“关中王”三个字，如同一团烈火，灼烧着他的野心。

　　他抬头看向怀王，又瞥了眼身旁神色笃定的陈麒，朗声道：

　　“秦虽强，然失尽民心；路虽险，然天道在楚。臣愿率部西进，收拢义军，直捣关中，不负大王所托，不负天下所望！”

　　声音铿锵有力，毫无半分迟疑。

　　刘邦躬身领旨，额头抵在冰冷的地面上。

　　陈麒从地板的倒影看见，他眼底翻涌的，是志在必得的烈焰。

　　……

　　公元前208年十月，陈麒追随刘邦自砀郡起兵西进。

　　因为有着先入关中者为王的口号，

　　刘邦更是在军前立誓：“他日我若得据关中，必与诸位兄弟共享富贵，绝不亏待分毫！”

　　此言一出，全军士气如虹，将士们个个摩拳擦掌，关山度若飞。

　　“我纵然有着未卜先知的能力，也不能每场战役都亲历亲为，毕竟汉营中那么多猛将能臣，必须让他们也崭露头角。”

　　期间，陈普没有操纵陈麒而是默默关注着局势，给祖宗灌输低调的念头。

　　刘邦大军一路西进，首战便攻克城阳，未及休整，又乘胜拿下杠里。

　　这两座城池虽小，却是西进之路的必经之道，更重要的是，连番胜仗彻底点燃了将士们的斗志。

　　而且几场战役下来，周勃、灌婴、樊哙等人身先士卒，都展现出了大将风采。

　　攻克杠里后，陈普即刻入帐见刘邦，沉声谏言：

　　“沛公，西进之路千里迢迢，沿途城池众多，若仅靠武力强攻，必然损耗惨重。”

　　“民心乃立身之本，今我军初至此地，当对百姓秋毫无犯，不仅要归还所获粮秣，更要开仓赈灾，安抚民心。”

　　“如此一来，沿途城池或有不战而降者，我军方能以最小代价直抵关中。”

　　萧何、曹参亦从旁附和：“陈麒所言极是！昔日秦军暴虐，失尽民心，我军若能安民，于西征更是有利。”

　　刘邦深以为然，当即传令全军：“凡劫掠百姓财物、欺辱妇孺者，一律军法处置，斩无赦！”

　　军令刚下，便有百姓找到陈麒帐前，为首老者抱着一具孩童尸体，哭嚎道：

　　“沛公军中将士，带人闯进村舍抢粮，我儿反抗，竟被他们活活打死啊！”

　　陈麒闻言，脸色骤沉，军规初立便有人敢违抗，若不从严处置，日后必难约束全军。

　　他当即点齐数十名亲兵，直奔那军官营房。

　　刚出帐门，便撞见提戟巡营的樊哙，陈麒扬声道：

　　“樊哙，军中有人违令劫掠害民，随我去处置！”

　　樊哙一听，怒目圆睁，攥紧手中长戟：“敢违抗军纪？看某不撕了他！”

　　说罢便跟在陈麒身后，直奔事发军官的营房。

　　帐内，几名士兵正分装劫掠来的财物，为首的军官斜倚在案上饮酒，正是吕家子弟吕闽。

　　他是吕雉的远房堂弟，仗着这层亲戚关系，在军中向来骄横。

　　不过，在见到来者是陈麒和樊哙后，

　　吕闽一点架子都不敢摆，“陈将军、樊将军，您二位怎么来了？”

　　开玩笑，一位可是有着奇将、兵神之称的沛公帐下第一大将。

　　另外一位，樊哙不仅是冲锋陷阵的猛将，更娶了吕雉的妹妹吕媭，是沛公实打实的连襟，论亲疏比自己更近一层。

　　这二人，哪个是自己能惹得！

　　“吕闽，有人告你劫掠百姓，可有此事？”

　　陈麒负手而立，语气冰冷。

　　吕闽双腿一软，噗通跪地：“是……是我一时糊涂！求陈将军开恩，看在吕夫人的面子上，饶我这一次！”

　　“军法处置！”

　　陈麒话音刚落，亲兵便上前要绑吕闽。

　　“且慢！”

　　樊哙突然上前一步，拦住亲兵，对陈麒拱手道，“陈将军，吕闽是吕夫人的堂弟，也算沛公内亲。此事牵连甚广，不如先将人拿下，禀明沛公再做决断，免得伤了亲情和气。”

　　他虽怒吕闽作恶，却念及吕家情面，不愿做得太过决绝。

　　“军法面前，不分亲疏！”

　　陈麒语气强硬道：“沛公颁令在先，劫掠百姓者斩无赦！今日斩吕闽，以儆效尤！”

　　“你敢！”

　　樊哙勃然大怒，吕闽再错，也是他的妻族亲戚，陈麒竟要当着他的面行刑，这是丝毫不给吕家面子！

　　陈麒见状，不再多言，身形一晃，一记利落的侧踢将樊哙踢跪在地。

　　不等众人反应，

　　配剑出鞘，剑气如虹。

　　剑归鞘，血气如虹。

　　吕闽身躯轰然倒地，人头，随之滚落。