这些念头如同滚刀肉，在他心里翻来覆去，搅得他心神不宁。

　　三溪镇剿匪，各村都有死伤。可恨那吕巡检，为了表功，非要让各村乡勇回镇集合，若不然，他早就飞马回村了。

　　“记住，看看石头他们是否到家。要是没啥事，你就留在村里，别跟着瞎跑。但凡有丁点不对劲，你亲自跑回来告诉我，快去快回！”

　　“得嘞！”孔远山也知道这事不能马虎，应了一声，点了几个腿脚麻利的手下，牵了赌馆里的几匹马，匆匆出了门，消失在夜色里。

　　孔远山走了，苏阳稍微松了口气。

　　他了解孔远山的性子，虽然滑头，但遇到正经事，还是靠得住的。

　　苏阳转身回屋，刚迈进门槛，又停下了脚步。

　　他还是不放心。

　　赌馆里头，横七竖八躺着的人，打着轻微的鼾声，像一群待宰的猪。

　　这些人，说白了就是一群乌合之众，平时在村里欺负欺负老实人还行，真要拉上战场，还不是一群怂包？

　　指望他们卖命，还不如指望母猪上树。

　　“都起来，吃完饭，今晚就在这儿歇下。明天办完事，就回村！”

　　苏阳的声音提高了八度，像是给这群软骨头打气，更像是在给自己打气。

　　他知道，这些人巴不得立马回家抱老婆。

　　可是不行，他得把他们牢牢地攥在手里。

　　他是这支队伍的主心骨，他不能垮。

　　人员咋安排，晚饭吃啥，夜里咋守着……

　　一桩桩，一件件，都得他拿主意。

　　真是缺人啊，他头疼地想。

　　哪怕有几个能跑腿的，也不至于这么累。

　　正烦着，外头传来一阵说笑声。

　　“苏老弟啊，你这儿的饭菜，可比咱们那儿的猪食强多了！”

　　王麻山那张老脸，笑得像朵菊花，带着几个村正，大摇大摆走了进来。

　　苏阳眼皮一跳，心里暗骂：这几个老东西，也不怕折寿，村里死了那么多人，还有心思吃喝？

　　他强忍着心里的厌恶，挤出一丝笑容：“几位老哥，啥风把你们吹来了？”

　　“这不，听说你小子发财了，来你这儿打打秋风！”王麻山毫不客气，一屁股坐在凳子上。

　　几个人落座，酒菜流水般端上来。

　　他们说是来打秋风，其实是来探口风的。

　　几个村正你一筷子，我一勺子，吃得满嘴流油，还不忘打听这次剿匪各村的损失。

　　苏阳越听，心越往下沉。

　　三溪镇这次，算是栽了个大跟头。

　　吕巡检为了在上面邀功，把各村的乡勇都推到了前头。

　　王麻山这老狐狸，一看势头不对，脚底抹油溜得快，临溪村的损失倒是不大。

　　其他几个村子就没这么好运了。

　　临溪村、依山村，都死了好几个，伤的更是一大片。

　　清水村……

　　村正都死了，现在乱成一锅粥，死伤多少，谁也说不准。

　　几个老狐狸私下里合计，清水村这次不死上一二十个，这事儿不算完。

　　这还只是几个村子的损失。

　　三溪镇的乡勇，更是被吕巡检当成了炮灰，顶在最前面。

　　“听说，吕巡检手下的弓手也折了几个人？”苏阳冷不丁地问了一句。

　　“何止几个！”一个村正撇了撇嘴，“他手下那帮人，平时吃香的喝辣的，真到了动真格的时候，一个比一个怂。我亲眼看见，死了得有七八个，还有十几个躺在地上装死！”

　　“吕管事也挂彩了？”苏阳又问道。

　　“那老小子，命大着呢！”王麻山哼了一声，“不过，也够他受的，听说伤了腿，以后怕是要瘸了。”

　　“苏老弟，要说还是你厉害！”另一个村正竖起了大拇指，“我们这几个村落，就属你们这边受创最轻，高，实在是高！”

　　苏阳心里冷笑，脸上却装出一副悲痛欲绝的样子，声音都有些哽咽了：“几位老哥，你们这是……我们青龙村损失最小？你们怕是不知道，为了救人，我们村死了三十多个好兄弟啊！”

　　“哎呀，苏老弟，你看我这嘴！”王麻山一拍大腿，装模作样地说道，“我怎么把这茬给忘了！真是该死！该死！”

　　“旭东，去，把郑村正的饭碗给收了！”苏阳板着脸吩咐道。

　　“得嘞！”路旭东二话不说，过去就把王麻山的饭碗给夺了过来。

　　“上了年纪的人，记性不好，吃多了浪费粮食。”苏阳补了一句。

　　王麻山气得脸都绿了，指着苏阳的鼻子，半天说不出话来。

　　苏阳根本不理他，目光扫过在座的村长们，沉声问道：“几位老哥，你们说句公道话，我们青龙村这次，损失大不大？”

　　几个村正互相看了看，哪还敢说实话？

　　“大！绝对大！”一个村正斩钉截铁地说道。

　　“苏老弟啊，你们青龙村这次，真是伤了元气啊！”另一个村正也跟着说道。

　　“苏老弟，这份情，老哥我记下了！以后有啥事，你尽管开口！”第三个村正拍着胸脯保证道。

　　几个村正争先恐后地表态，生怕说慢了，苏阳也把他们的饭碗给收了。

　　他们可不想像王麻山那样，只能干看着，吃不着。

　　苏阳准备的晚饭实在太诱人了，那红烧肉，肥而不腻，入口即化，比他们过年吃的肉都香。

　　平时，他们这些村正，一个个都抠得要死，舍不得吃好的。

　　今天好不容易在苏阳这里开了荤，谁会跟自己的肚子过不去？

　　王麻山看着这几个墙头草，气得直翻白眼。

　　他心里跟明镜似的，这几个老家伙，没一个好东西，表面上称兄道弟，背地里都不知道怎么算计对方呢。

　　村子之间那点破事，谁不清楚？

　　为了争点水，争块地，都能打出人命来，还指望他们一条心？

　　他心里明白，这几个老家伙也怀疑苏阳在说谎，青龙村的伤亡根本没那么多。

　　但这又有什么用？

　　各怀鬼胎，谁也别想从苏阳嘴里问出个所以然来。

　　酒足饭饱之后，几个村正打着饱嗝，摇摇晃晃地走了。

　　苏阳站在院子里，抬头望着天上的月亮。

　　月亮又圆又亮，可他心里却空落落的。

　　他得好好想想，接下来该怎么办。

　　突然，一阵脚步声传来。

　　三个女人走进了院子。

　　其中一个，是勇二媳妇，虽然生过孩子，但身材还算匀称。

　　一个是先前从土匪手里救下的三溪镇的姑娘，年纪轻轻，模样俊俏。

　　还有一个，也是村里的，苏阳叫不上名字，只知道是个寡妇。

　　“你们这是……”苏阳有些疑惑。

　　“小东人，”勇二媳妇上前一步，轻声说道，“以后，我们就是您的人了，有什么事，您尽管吩咐。”

　　她说着，从另一个女人手里接过一件外衣，披在了苏阳的身上。