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　　三日后，方瑜准时抵达集合地点。

　　不多时，五人小队便已聚齐。

　　他们彼此略一颔首，便纷纷放出飞行法器，化作五道颜色各异的遁光，朝着元武国方向疾驰而去。

　　路途漫漫，期间倒也并非没有波澜。

　　那余姓青年似乎存心讨好几位师兄，尤其是无法子、无游子二位老牌弟子以及风头正劲的邓姓修士，飞行途中时常凑近交谈，言语间多有奉承讨好之意，无形中将一直沉默寡言、落在稍后位置的方瑜排斥在外。

　　方瑜对此浑不在意，反而乐得清静，正好利用这赶路时间，默默参悟新得的九幽魔焰诀，体悟其中玄妙。

　　不过，在他们交谈的只言片语中，方瑜还是捕捉到了一些信息。

　　原来那位沉默寡言的无游子，虽不善言辞，却是个博览群书之人，对天南地北的修仙势力、奇闻异事、地理风情知之甚详，引得那余姓青年连连赞叹，大拍马屁。

　　听到此处，方瑜心中一动，猛地想起了原著中的某个情节。

　　在七派派遣弟子前往燕家堡参加夺宝大会时，清虚门派的代表中，似乎就有这位无游子。

　　而且，正是凭借其广博的见识，一眼看穿了魔道修士的来历，点醒了韩立等人。

　　“原来是他……”

　　方瑜不禁对这位貌不惊人的矮瘦道士多留了几分心。

　　起初数日，行程颇为顺利，一行人按图索骥，直往元武国北境的蟠龙江赶去。

　　然而，在进入元武国境内的第四天，变故突生。

　　无游子突然提出，要前往附近一处名为“白池山”的修仙者聚集地，交易一些所需物品，让众人先行一步，前往蟠龙江寻找火鸦踪迹。

　　此举立刻引起了方瑜的怀疑。

　　无法子与无游子同为浮云子亲传，此行任务关乎师尊重托，这还未抵达目的地，无游子竟要独自离队。

　　而且出发前明明给了三日准备时间，又有何物资非要到元武国才临时购置。

　　不仅方瑜觉得蹊跷，邓姓修士与余姓青年交换眼神间，也流露出几分不解。

　　只是邓姓修士碍于同门之谊不便多问，余姓青年则一心巴结，更不会出声质疑。

　　领队的无法子对此竟也未加阻拦，只是嘱咐无游子尽快赶来汇合。

　　方瑜冷眼旁观，见无人提出异议，便也将疑问压在心底，猜测无游子或许真有什么特殊物品，必须在此地才能换取。

　　十日后，方瑜一行四人终于抵达了元武国最北端的蟠龙江。

　　他们放眼望去，蟠龙江江面开阔，烟波浩渺，最宽处竟有百里之遥。

　　这里的江水非常湍急，暗流涌动，藏有等阶不低的妖兽，危险无比。

　　两岸是连绵起伏的原始山脉，古木参天，藤萝缠绕，一派蛮荒的景象。

　　此地灵气混杂，妖气隐隐，乃是天南境内有名的妖兽盘踞之地，一般修士绝不敢单独深入。

　　不过，这等凶险，也仅是相对于筑基期与炼气期修士而言。

　　对于结丹乃至元婴修士，蟠龙江中的妖兽等阶便显得有些不够看了。

　　原因无他，作为天南残存的几处妖兽聚集地之一，此地早已被高阶修士反复梳理过。

　　莫说化形大妖，便是五级以上的妖兽都凤毛麟角，远无法与乱星海那等地方相比。

　　也正因如此，浮云子才会放心派遣几名筑基弟子前来。

　　四人驾驭法器，沿着蟠龙江南岸的茂密丛林低空飞行，神识外放，仔细搜寻着火鸦的踪迹。

　　飞行片刻，邓姓修士眉头微蹙，看向无法子，终于开口问道：“师兄，我等已至蟠龙江，是否……暂且在此等候无游子师兄归来，再行深入？虽说此地高阶妖兽稀少，但若是不幸遇上三级甚至四级妖兽，恐怕也会让我等难以招架。”

　　他此言并非杞人忧天。

　　同阶之下，妖兽往往凭借强悍肉身与天赋神通，实力更胜人类修士一筹。

　　除非遇上身怀重宝、手段层出不穷的修士。

　　无法子闻言，转头安抚道：“邓师弟不必过于担忧，我等可先在外围区域寻觅火鸦踪迹，此禽虽仅为二级，但警觉异常，行踪飘忽，这蟠龙江地域广袤，若一味在此空等，只怕会耽搁师尊交代的正事。”

　　邓姓修士见无法子如此说，只得按下心中些许不安，点头称是。

　　旋即，四人便在这江畔的无边林海中，开始了仔细的搜寻。

　　起初几日，遇到的皆是一些不成气候的一级妖兽，众人随手便可打发。

　　但到了第五日，他们开始陆续遭遇二级妖兽。

　　好在四人联手，配合之下，倒也顺利将这几头妖兽尽数斩杀。

　　无法子作为领队，处事还算公允，会根据各人出力大小，分配妖兽材料。

　　邓姓修士与余姓青年因此颇为积极，斩杀妖兽时往往争先恐后，手段尽出，颇有些炫耀之意。

　　反观方瑜，则表现得中规中矩，甚至有些平庸。

　　他仅祭出了两件寻常的上阶法器对敌，在四人之中显得颇为寒酸。

　　与另外几人动辄顶阶法器、高阶符箓傍身相比，简直不像同阶修士。

　　如此一来，那余姓青年与邓姓修士更是自觉高人一等，彼此间关系似乎也更近了一层，方瑜在队伍中，倒真像个凑数的边缘人物了。

　　对此，方瑜毫不在意，乐得藏拙。

　　他的心思，早已不在此处的妖兽材料上。

　　随着在蟠龙江畔停留的时间越久，他心中的疑虑便越强。

　　无游子离队已逾十日，音讯全无。

　　身为领队的无法子，表面上虽依旧镇定，指挥若定，但对无游子的迟迟不归，竟从未主动提及，甚至连邓、余二人几次旁敲侧击的询问，也被他轻描淡写地带过。

　　事出反常必有妖。

　　方瑜几乎可以肯定，所谓的猎杀火鸦获取精血，绝非此行的唯一目的。

　　无游子前往白池山，必定负有其他秘密使命。

　　他暗自猜测着，却不知此刻的无法子，内心远不如表面看起来那般平静。

　　无游子确是奉了浮云子密令，前往白池山一带打探消息。

　　本约定十日内必返，如今期限已过，却杳无音信，无法子心中早已焦灼万分。

　　只是碍于任务机密，他无法对他人言明，只能强自镇定。

　　就在这各怀心思的氛围中，四人小队逐渐向着蟠龙江上游的险滩区域深入。

　　这一日，正当他们穿越一片怪石嶙峋的峡谷时，前方山脉深处突然传来一阵剧烈的轰鸣声，夹杂着妖兽的狂暴嘶吼与灵气的剧烈波动。

　　四人神色一凛，立刻提高警惕，驾驭法器悄然向前潜去。

　　众人穿过一片浓密的瘴气，眼前景象豁然开朗，只见一道狼狈的蓝色遁光正拼命向他们所在的方向逃窜。

　　而其身后，两道庞大的妖气如同狂风骇浪般紧追不舍。

　　那蓝色遁光显然也发现了他们，如同抓住救命稻草般加速冲来，光芒一敛，露出一位中年儒士。

　　此人脚踏一件环状法器，身着已有多处破损的蓝色儒衫，面容俊雅，三缕黑须，此刻却显得惊慌失措，气息紊乱。

　　他甫一照面，便急忙拱手高呼：

　　“前方诸位道友，在下溪国落云宗宋天德！遭遇两头三级妖兽追杀，还望诸位道友施以援手，宋某感激不尽，必有厚报！”