连日阴雨。
四月初二。
昨夜又下了雨，等天亮的时候，地面上潮湿泥泞，一脚踩下，便能带起黏腻的土块。
清晨时分，浓厚的雾气如同缟素，沉沉地笼罩在人间，白茫茫一片，淹没了屋舍、营垒的轮廓，放眼望去，天地间只剩一片混沌的阴森。
偶有湿冷的风掠过，卷动雾气，仿佛真有看不见的东西在其间游荡、低语。
人类对认知之外的事物，总是既好奇又恐惧。
尤其在东汉末年，谶纬盛行，鬼神之说深入人心，这等异常天象，足以动摇心神。
此时的开阳城内（琅琊郡郡治），气氛比天气更加阴沉。
那些负责从徐州各地转运粮秣的将士，一早醒来，心头便像是压了块石头。
“听……听说了吗？”
一名值守粮仓的士卒，凑到同伴身前，声音压低，带着颤抖。
“营里都在传，说当年死在彭城的冤魂，怨气至今不散……咱们琅琊和彭城就挨着，这连绵的阴雨，这驱不散的雾，怕不是他们顺着泗水，又回来了……”
他话未说完，自己先打了个寒噤，仿佛那湿冷的雾气里，真会伸出一只无形的手。
“休得胡言！”
旁边年长些的队率厉声呵斥，脸色却发白。
他下意识地紧了紧领口，仿佛这样就能抵御那森森寒意，“再敢惑乱军心，执行军法！”
可他自己的目光，却忍不住投向雾气深处。
白雾里影影绰绰、仿佛隐藏着无数秘密。
他是琅琊本地人，族中有远亲便是在七八年前那场浩劫中，于彭城失了音讯。
往日不敢多想，此刻被这天气和流言勾起，记忆中那些模糊的惨状传闻——泗水不流，浮尸塞川，老弱妇孺皆成刀下之鬼，竟无比清晰地翻涌上来。
不止是他，周围不少徐州籍的士卒，此刻都沉默着，眼神闪烁，透着不安。
那队率环视一圈，看着手下弟兄们惊疑不定的神色，心中暗叹：“人心如此，还能北伐吗？”
这无声的恐慌，并非只在这一处弥漫。
同一天内，数骑快马，先后驰入开阳城，将一份份紧急军情递到了臧霸案头。
有来自东海郡的密报：“境内士人之间暗传《告青徐士民书》，私下聚会，议论纷纷，多有愤懑之色。”
有来自下邳的军报：“数营士卒夜间惊扰，传言见彭城旧时鬼影，心中惶恐。”
更有琅琊本地亲信的禀报：“城内酒肆、坊间，民心思动，尤以徐州旧人为甚。
“砰！”
臧霸一拳砸在案上，震的笔墨乱颤。
不能再任由其蔓延了，必须出重拳！
“传令！”
“即日起，严禁传阅、议论此文，凡私藏、传播者，以惑乱军心、勾结外敌论处！”
命令被迅速传达下去。
但臧霸心中的怒气并未减轻分毫。
他知道，禁令只能治标，那人心深处的怨恨，绝非一纸命令可以消除。
眼下粮草已动，调度人马的政令已发，战争就要打响，这种关头，必须要保证徐州的稳定！
所以，在这弥漫徐州的惶惑不安中，有一个人，更让他格外放心不下。
昌豨。
这个被自己软禁在别院的、昔日同生共死的兄弟，如今却成了一道难题。
他清楚的知道，昌豨本就与袁谭暗通款曲，如今做了东海太守，其部下，不乏徐州旧人，极易受此文煽动。
在这人心动荡之际，若昌豨借机生事，哪怕只是稍作暗示、煽风点火，都会引来不可预料的祸患！
得去再见一见他了！
想到这里，臧霸再无犹豫，霍然起身。
……
臧霸踏入别院时，身上并未带着杀气，反而像这天气一般沉郁，压得人喘不过气。
他挥退守卫，阔步走入内堂。
他没有立刻说话，只是亲自打开窗，望着窗外阴沉的天色，背对着昌豨。
这个姿态，让原本紧张到极点的昌豨，心头稍微一松，却又更加忐忑。
“宣高……”
昌豨试探着开口，声音干涩。
他没有称呼使君，用的是兄弟相称的字号，带着一丝不易察觉的恳求。
臧霸没有回头，声音低沉地传来，打断了他：“外面的流言，你应该听到了。”
不是疑问，是陈述。
昌豨心猛地一沉，他知道，决定生死的关键时刻来了。
他噗通一声跪倒在地，不是做戏，而是腿脚真的发软。
“听……听守门的弟兄提过一嘴。”
他不敢否认，“袁谭此计，这是要乱我徐州根基，毁我等兄弟基业啊，宣高！”
“兄弟？”
臧霸转身，目光落在昌豨身上，“你我自泰山起兵，刀头舔血，多少次死里逃生……我视你如手足。”
“是，是！”昌豨连连磕头，涕泪交加，“我也视宣高你为兄长！当年在费县，若不是你舍命相救，我昌豨早已是路边枯骨，这份情义，我昌豨至死不敢忘！”
他提及旧事，情真意切。
臧霸的眼神微微波动了一下，他看着眼前这个惶恐狼狈的兄弟，想起他曾经的骁勇与并肩，心中一阵酸楚。
“那你告诉我，”臧霸的声音依旧平稳，“你私下与袁谭联络，索要钱粮甲胄，甚至欲求自立，这也是兄弟该做的事吗，嗯？”
昌豨心神剧震，知道最隐秘的事情已然暴露。
他伏在地上，声音哽咽：“兄长，我……一时鬼迷心窍，是那袁谭巧言令色，是我贪心不足，可我绝无背叛兄长、背叛泰山弟兄之心啊！”
臧霸居高临下地看着昌豨，心中天人交战。
昌豨当初就背叛过一次，如今又犯，足以军法从事，以儆效尤。
但……杀了他吗？
杀了这个曾与自己同碗喝酒、同榻而眠，在战场上能将后背托付的兄弟？
臧霸的右手按在了刀柄上，他能感受到自己的杀意。
杀了昌豨，看似能绝后患，可泰山旧部们会怎么想？
会不会人人自危？
东海被昌豨经营数载，如今徐州人心浮动，他的麾下又怎么想？会不会如同干草，一点就着？
理智与情义在撕扯。
最终，那按在刀柄上的手，缓缓松开了。
“你起来吧。”
昌豨如蒙大赦，却不敢真起，连连道：“谢兄长不杀之恩！谢兄长！”
“你好生在此反省。”
臧霸转过身，“北伐在即，我不希望节外生枝，你的部曲，我会暂时替你统领。”
“是是是，全凭兄长安排！”
昌豨此刻只求活命，哪敢有半分异议。
直到臧霸的脚步声消失在院外，昌豨才像被抽空了所有力气，瘫软在地，冷汗已将他里衣浸透。
他剧烈地喘息着，脸上没有任何劫后余生的喜悦，只有无边的恐惧和后怕。
“反省？呵呵……”
昌豨蜷缩成一团，喉咙里发出冷笑。
“走！必须走！”
他眼中凶光闪烁。
“留在这，就是等死！”