乌巢。
“嗖！嗖！”
箭矢横飞，刀枪相交。
曹操的先头部队以乐进所部为锋锐，终于彻底踹开了营门。
火光映照下，残破的“淳于”帅旗在烈焰中徒劳地卷动，最终被火焰吞噬。
曹操在许褚、曹纯等将校的护卫下，策马踏入。
他目光扫过这一地狼藉和仍在零散抵抗的袁军士卒，耳畔是双方战士垂死的怒吼与兵刃碰撞的刺耳交响。
“主公，淳于琼部已溃，其亲兵护其退至西北角粮囤区，依仗粮车甬道负隅顽抗！”
乐进铠甲上满是血污，快步前来禀报。
曹操微微颔首，继续下令：“文谦，督促进军，全力以赴，尽快肃清残敌。乌巢积粟，乃袁本初命脉所在，务必尽焚之，一粒不留！”
“唯！”乐进毫不迟疑，抱拳领命。
“还有，”曹操补充道，“若能生擒淳于琼，带来见我。若其顽抗，格杀勿论。”
他需要确认这位老相识、如今敌营大将的结局——这具有重要的象征意义。
此时此刻，曹操，曹孟德，
终于在心底长长舒出一口气。
那口自得知许攸来降、决意冒险奔袭乌巢之日起，便一直悬在胸中的浊气，此刻随烈焰升腾，似乎终于找到了出口。
紧绷数月的神经，在这一刻得到片刻松弛。
官渡对峙的煎熬，粮草将尽的忧虑，麾下军心浮动，兵力悬殊的重压……
所有这一切，仿佛都随这焚尽袁绍命脉的大火，开始化为飞灰。
他看着士卒奋力厮杀，看着浓烟渐起，
一种巨大的、近乎疲惫的满足感攫住了他。
赢了，至少这最关键的一仗，他赌赢了。
袁绍失此根基，军心必乱，崩解只在旦夕之间。
本初啊本初，乌巢如此要害，淳于琼如此轻慢……
这又何尝不是一种天命？
他甚至有片刻失神，思绪飘回洛阳，飘回与袁本初并辔驰骋的年少时光。那时他们……
“报——！西南方向尘头大起，袁军大将蒋奇率部来援，距此已不足五里！”
曹操眉头骤然锁紧：“蒋奇？来得倒快！”
他立即看向张辽，“文远，发兵阻击，协助徐晃，不惜代价，再为我军争取一个时辰！务必确保焚尽粮草！”
“末将遵命！”
曹操随即转向曹纯，语速加快：“虎豹骑随时待命，准备接应！”
“遵命！”曹纯沉声应道，转身调度。
安排已定，曹操凝望眼前渐燃的粮囤。
官渡相持数月，士卒饥乏，此战已是倾力一搏。
他低声自语：“乌巢若失，袁本初军心必溃。胜负之机，在此一举！”
一旁马背上的许攸，早已两股战战。
在他眼中，一切本按计划推进，可曹操麾下实在太过凶猛，淳于琼又蠢得出奇，一触即溃，几乎将乌巢拱手相让。
如此场面，让许攸觉得，他必须重新掂量自己的立场。
诈降，未尝不能成真降！
乌巢防线已崩，余下不过清剿残敌，点火焚粮。
官渡这场大战，就要见分晓了！
当他听闻来援的竟是蒋奇，更是怔在当场。
他知道袁营之中内斗激烈。
他知道冀州人虽然实力强劲，决策无误，但不能一家独大。
他知道袁本初有心制衡……
可他万万不曾想到，在这足以定鼎天下、载入史册的决战关头，被派来救援乌巢、夹击曹操的——竟非袁营中最骁勇善战的那支兵马！
这一刻，许攸恍然彻悟。
袁本初，算什么明公？
真正的明公，就在他身侧——是曹公，是阿瞒啊！
更何况，有了他献上的情报，乌巢火起已成定局。他在曹营中的地位，岂非扶摇直上？
‘阿瞒，没有我，你如何得这冀州……’
一念及此，许攸心头掠过万千图景，那幻梦中的虚荣如暖流涌遍全身，他嘴角不自觉微微扬起。
“阿瞒！大局已定！”
曹操听闻此话，眼神中厉色一闪，随后哈哈大笑，“子远，本初不能善用你的计谋，才有如今之祸！”
然而，仿佛是为了印证战局的瞬息万变，又一骑快马奔来。
骑士的声音带着惊疑：“另有一支袁军，数量不明，但旗号混杂，隐约可见‘张’、‘高’等字，已经和徐晃部接战！”
“嗯？”曹操眼神一缩，“张、高？”他心中闪过两个名字——张郃、高览。
曹操眯起眼睛，“袁本初竟将麾下最善战的两位大将都派来了。”
“许褚！”曹操厉声喝道。
“末将在！”虎背熊腰的猛将策马向前。
“你率所有虎卫前去接应徐晃，务必顶住张郃、高览的进攻！”
“这……”许褚甫一迟疑，又看到曹操那冷冽的目光，赶忙领命而去。
……
另一边，河北大营之中。
随着袁绍怒吼之后，众人纷纷不语。
郭图的心沉到了谷底，袁谭擅自调动张郃、高览这两将前往乌巢，本就是滔天大罪。
乌巢防线被破，便是袁谭带着部队赶到，还能有什么作为不成？
此时应该做的，就是退兵！
显然，袁绍也很快就意识到了这点。
理智重新占领了高地之后，袁绍不得不做出了安排。
不能率先通知基层士兵，率先把军中中层以上的将校，以及战马集中起来，并且临时委派负责断后的人手，开始后退。
各项军令从营帐中发了出去，但大帐之中的众人，都有些心绪不宁。
眼瞅着大胜在即，谁能坦然的接受一夜之间的惨败？
淳于琼，我入你母啊！！！
但心中的怒火不能改变任何已经发生的事情，时间推移。
就在亲从小声禀报，已经收拾妥当，随时可以后撤的时候。
“大、大将军！乌巢……乌巢粮囤起火，火光映天！淳于将军……生死不明！蒋奇将军被徐晃、张辽所阻，未能突破！”
轰隆！
最后的侥幸被彻底粉碎。
“噗——”
袁绍猛地捂住胸口，一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。
“大人！”袁尚惊忙上前搀扶。
“明公！”郭图、逢纪等人也慌忙围拢。
袁绍一把推开袁尚，双目赤红，喘息着，声音嘶哑如同砂石摩擦：“传令……下去，撤，撤，撤——！”