“既然如此，那我们也就不必再谈了！”千道流的声音带着压抑的冰冷，金色的眼眸深处是对海神岛毫不掩饰的厌恶。
或者说，这股恶意是针对海神本身。
“天明，我们走吧！你想要的研究，在深海魔鲸王的配合下应该同样能够达成！”这位刚刚经历了信仰崩塌的老人，此刻只想带着这个天赋卓绝又胆大包天的后辈远离这个充斥着虚伪神明气息的岛屿。
然而，天明却缓缓摇头，白发在阳光下掠过一丝微光，红瞳中闪烁着探究与坚定的光芒：“千爷爷，我们或许也不用急着离开。我还真想见识一下，这位……”他刻意顿了顿，语气带着一丝玩味，“……海神，会给我降下什么样的‘考核’。”
千道流猛地转过头，震惊地看向他：“等等，你不是说……”他记得天明关于神考核心危险的推断——那是神明篡改魂师本源、将魂师纳入其规则体系、最终可能沦为傀儡的陷阱。而这个理论，正是天明用来劝说千道流放弃天使神考、支持千仞雪走新路的基石之一！
“千爷爷，”天明抬手打断了老人未尽的话语，眼神深邃，“那些终究不过只是我的猜测，没有得到实际的验证。如今正好有这么一个‘机会’摆在眼前，我又怎么可能退缩呢？”他的语气平静，却透着一种近乎研究者面对未知难题时的狂热执着。
千道流瞬间明白了他的意图。
验证猜想！
天明这是要以自身为实验体，亲身踏入海神设下的规则陷阱，去观测那所谓的“神考”究竟如何运作，如何影响本源！这风险……太大了！
“就算如此，你也可以……”千道流试图寻找替代方案，试图让天明把这次实验放在天使神考之上。
但话刚出口，他自己也反应了过来。
天使神考如今掌控在谁手中都是未知数，天使神更是早已沉寂，其指向性和验证价值，远不如眼前这活跃且“慷慨”的海神来得明确。
老人剩下的话语化作一声充满疲惫与无奈的叹息，挺拔的身躯似乎又佝偻了几分，仿佛短短时间内又苍老了许多。“唉……”
看到老人的神情，天明便知道他已经默认了。
他不再多言，径直走向一直冷眼旁观的波塞西，姿态从容，仿佛刚才镇压六位圣柱守护者不过是拂去肩上的灰尘。“波塞西前辈，”天明清朗的声音响起，“晚辈愿意接受海神岛的考核。就是不知，该如何开启这场考核？”
他们之间的对话如同打哑谜，听得海神岛众人一头雾水，面面相觑。
即便是波塞西，那双深邃的眼眸中也掠过一丝不解，不明白他们口中的“猜测”和“验证”具体指向什么。但听到天明亲口说出愿意接受考核，这位大祭司绷紧的心弦终于稍稍松弛。
“跟我走吧。”波塞西的声音恢复了海神代言人特有的空灵与威严，没有丝毫等待或者寒暄的意思，转身便朝着距离最近的海马圣柱方向飘然而去。
天明摸了摸鼻子，心念微动，镇压着六位圣柱守护者的六枚魂环瞬间收回体内，化作无形的力量蛰伏。他步履轻松地跟了上去，仿佛只是去参观一处风景名胜。
千道流眉头紧锁，终究还是不放心，身形一晃，紧随其后，金色的羽翼虚影在阳光下若隐若现。
沙滩上，只留下七位圣柱守护者横七竖八地躺在温热的白沙之中，脸上交织着迷茫、屈辱和尚未散尽的惊恐。
魔魂大白鲨之王小白看了看离去的三人，又看了看地上狼狈不堪的守护者们，认命般地叹了口气，开始默默收拾眼前的烂摊子。
前方的波塞西越走越快，身影在海风中飘忽不定。
她并非以速度见长，但却是一名九十九级巅峰的封号斗罗，她的步伐自然蕴含某些玄奥。
但此刻，她心中却在暗自惊讶：无论她如何加速，甚至动用了部分魂力融入步伐，身后那个白发青年总能不紧不慢地跟上，气息平稳，丝毫没有吃力的迹象。
波塞西并不知道，天明的速度甚至能跟上拥有六翼天使武魂、以速度冠绝天下的千道流！若她知晓，绝不会选择用这种方式来试探。
身后的千道流自然看出了波塞西的意图。
看着这位昔日故人略显急促的背影，他的嘴角不由得勾起一抹微不可察的笑意，旋即又被更深的忧虑压了下去。
波塞西的行为确实在老爷子难得阴霾的心绪里带来了一丝恶趣味的乐趣，尤其是在他自己也曾在天明的速度上吃过瘪之后。但他更担心的，还是天明即将踏入的那个未知漩涡。
不多时，三人便来到了矗立在海边的巨大海马圣柱之下。石柱散发着沧桑而神秘的气息，表面流淌着淡淡的蓝色光晕。
波塞西停下脚步，面朝圣柱，声音庄重地响起：“如果你真心愿意接受海神岛的考核，就走上前，将你的手放在圣柱之上，潜心向海神大人祈祷吧。伟大的海神，自会感应你的存在，为你降下相应的考核。”
天明依言上前，站定在巨大的海马圣柱前。他没有像波塞西指示的那样闭目祈祷，反而微微蹙眉，饶有兴致地打量着眼前巨大的石柱。
他的手轻轻按在海马圣柱冰凉粗糙的石质表面，心神却完全沉浸在思考之中：‘这圣柱的能量传导机制是什么？又是如何与所谓的神明意志进行沟通？七根圣柱的排列又是否蕴含着某种特殊的规则……’
就在天明沉浸于学术探究时，波塞西的眉头却越皱越紧。
时间一分一秒过去，海马圣柱却毫无反应！它静静地矗立着，表面的蓝光平稳如常，仿佛搭在它上面的那只手，并不属于一个二十岁就达到了八十多级的魂斗罗，而是一个彻头彻尾、毫无魂力的普通人！
但这怎么可能？她分明就见识过天明强大的实力，尽管那八枚魂环有些特殊，却实打实地说明了天明真的只是一名魂斗罗。
天明也从沉思中回过神，看着毫无动静的圣柱，同样微微蹙起了眉。
他略一沉吟，尝试着将一缕极其精纯的本源魂力，小心翼翼地向圣柱内部探去。
刹那间，异变陡生！
嗡——！
海马圣柱猛地爆发出耀眼夺目的光芒！那光芒并非固定的颜色，而是在白、黄、紫、黑、红五种颜色之间疯狂闪烁、切换，速度快到令人眼花缭乱！仿佛圣柱内部的计算核心遭遇了前所未有的逻辑风暴，陷入了艰难的抉择。
不仅如此！
嗡！嗡！嗡！嗡！嗡！嗡！
几乎在同一时间，海神岛其他六个方向，另外六根圣柱仿佛受到了强烈的共鸣牵引，也骤然亮了起来！
七根圣柱宛如七根通天彻地的巨大光柱，光芒同样在五色之间疯狂流转闪烁！
波塞西的瞳孔骤然收缩，她在那令人目眩的五彩光芒中，似乎捕捉到了一丝极其短暂、却又无比纯粹耀眼的金色！
那是属于海神九考的颜色！
波塞西的身体不自觉地紧张了起来，眼前的年轻人，或许真的有机会踏足神境……
整个海神岛都被这从未有过的异象惊动了。
岛上的居民们纷纷放下手中的活计，惊恐地望向七根闪耀不定、仿佛陷入混乱的巨大光柱。
从未见过圣柱如此“失态”，恐惧瞬间攫住了他们的心神，成千上万的居民不由自主地匍匐在地，朝着圣柱的方向顶礼膜拜，口中发出惶恐的祈祷。
终于，在经历了仿佛一个世纪般漫长的混乱闪烁后，七根圣柱的光芒几乎在同一瞬间定格——如同凝固的血液，深沉、威严、不容置疑的——红色！
“顶级八考？”波塞西失声惊呼，眼中先是掠过难以置信的震惊，随即又被一种巨大的、难以言喻的复杂情绪淹没，其中甚至夹杂着一丝连她自己都未曾察觉的……解脱？
顶级八考的出现，意味着海神岛即将迎来新的大祭司！意味着她波塞西，终于可以从那为大祭司准备的神圣祭坛上解脱下来！
她不用再为未来某个不知何时出现的海神继承人而提心吊胆，担心自己成为开启神考的祭品！
她可以去寻找……属于她自己的未来！
然而，这份巨大的欣喜只持续了短短一瞬。波塞西立刻发现了异常：那道象征顶级八考的红色印记并未在天明额头显现，反而……凭空出现在了她自己的额头上！
“嗯？！”波塞西同样愣住了，下意识地抬手抚额。
天明和千道流也注意到了波塞西额头的异样红光，两人脸上同时浮现出诧异的神情。
过了一段时间之后，波塞西的表情变得极其古怪，看向天明的眼神充满了前所未有的复杂情绪，震惊、疑惑、甚至还有一丝……被愚弄的荒谬感？
她深吸一口气，仿佛做了很久的心理建设，才用一种极其微妙的腔调开口说道：
“你的考核……”她顿了顿，似乎在确认某个荒谬的事实，“是红色的顶级八考。一共需要完成八项考核任务才能正式成为我们海神岛的一员。”
“只要你能通过顶级八考全部的考核。”她的语气变得极其艰涩，仿佛在宣读一项极不情愿的判决，“你就能成为……海神岛新的大祭司。”
话音落下，波塞西自己都感到一阵强烈的违和和荒谬。
让一个明显对海神抱有极大探究欲、甚至可能怀有敌意、身份还是武魂殿核心成员的人，成为海神岛未来的大祭司？这简直就是……滑天下之大稽！
她强行压下翻涌的情绪，努力维持着大祭司的威严表象，声音依旧带着那股莫名的、仿佛吃了大亏一样的别扭：“不过，出于某种……十分特殊原因，”她刻意在“特殊”这两个字上加重了语气，“你具体的考核内容无法直接显现在你面前，只能由我……来进行转告。”
“你的第一项考核任务是，穿越完整的海神之光！时限为……一年。在这一年里，你可以尽情尝试。”她说完，自己都觉得这任务描述简直苍白无力到可笑。
而且，不知道为何，波塞西总觉得有些不同，以往那总是以一副沉稳的模样在脑海里为受考核者宣布考核内容的声音，如今却带上了一丝气急败坏的意味。
然而，天明并没有在意波塞西的话。就在波塞西开口之前，天明的身体就微微地一震。
仿佛有一股难以言喻的、庞大而精纯的能量突然涌入了他的体内，他的武魂刚刚悄无声息地吞下了什么极其“滋补”的东西。一股前所未有的暖流瞬间席卷四肢百骸，带来一种近乎飘飘欲仙的极致舒适感，尽管在魂力上没有得到提升，却比他曾经感受过的任何修炼突破都要美妙百倍！
这种感觉……新奇的同时，又十分令人沉醉。
天明眯起了眼睛，红瞳深处闪过一丝恍然大悟的精光，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他似乎明白了波塞西那奇怪态度的来源。
因为他武魂的原因，这位海神似乎“被迫”支付了某种“代价”？
“我明白了。”天明的语气带着一丝压抑不住的愉悦，“波塞西前辈，既然我的第一项考核是穿越完整的海神之光，那么请问，这所谓的海神之光，又在何处呢？”
波塞西看着天明脸上那毫不掩饰的探究欲和仿佛占了天大便宜般的微妙表情，心情更加复杂了。她不相信天明不知道成为海神岛大祭司意味着什么，但他为何如此……兴奋？甚至有些迫不及待？
“跟我来！”波塞西压下心头的万般思绪，转身带着两人朝着海神岛的最高处——海神山的方向飞去。
很快，一座巍峨的神山出现在眼前。
一条陡峭、由巨大岩石铺就的阶梯如同天梯般，笔直地向上延伸，直入云霄。阶梯尽头，隐约可见一座古朴的神殿。整条阶梯散发着柔和却无比厚重的金色光芒，形成了一道笼罩阶梯的巨大光幕。
海神之光不仅仅是考验，更是海神意志的具现化防御屏障！
“九百九十九阶。”波塞西用手中的权杖指着那光芒流转的石阶，“你的第一项考核，就是穿越这完整的海神之光，登上山顶。只要你在一年内成功登顶，第一考便算通过。”
她顿了顿，补充道：“海神之光蕴含着强大的压力，无论是身体还是灵魂，它会排斥一切未得许可的亵渎者。攀登时需量力而行，贸然前进只会被压垮。”
千道流的脸色瞬间就变得极其的复杂。他死死盯着那道金色的光幕，以他对神明力量的感知能力，在那所谓的“海神之光”上，他分明清晰地感受到了……一丝属于的天使的气息！
两种截然不同的神力以一种诡异的方式交织在一起，这才形成了这道屏障！愤怒和悲哀瞬间涌上心头，他立刻转头看向天明，想要提醒他这光幕的蹊跷和危险。
然而——
就在千道流张口欲言的瞬间，站在阶梯下方的天明，身影却毫无征兆地……消失了！
不是高速移动留下的残影，而是如同融入空间般，彻彻底底、无声无息地从原地消失！
下一刻，他那平淡中带着一丝探究意味的声音，清晰地、毫无阻碍地从海神山的最高处——那矗立着海神殿的山巅平台上，飘了下来：
“波塞西前辈，是这样……就可以了吗？”声音里甚至还带着一丝实验结束后的轻松，“我的第一项考核，算是……通过了吗？”
千道流：“……”
波塞西：“……”
千道流脸上的愤怒和担忧瞬间凝固，随即化作一种哭笑不得、混合着荒谬和不意外的复杂表情。
这小子……果然又来了！
波塞西则是彻底呆立当场，绝美的脸庞上失去了所有情绪管理能力。她微微张着嘴，眼睛瞪得前所未有的大，仿佛看到了深海魔鲸王跳起了芭蕾舞。她死死盯着山顶那个小小的白色身影，大脑里一片空白。