车轮碾过最后一段略显颠簸的土路，缓缓停在了一处开阔地。
“到了！”似乎是感受到庚辛城特有的气息，杜康的声音带着一丝不易察觉的放松和某种难以言喻的情绪，他率先推开了车门，把正在驾车的焱和庄不凡两人都吓了一跳。
听到杜康的话，天玥几乎是弹射般地跳下马车，金色的短发在干燥的空气中扬起。她用力地伸了一个大大的懒腰，少女初成的玲珑身段在简单的劲装下展露无遗，仿佛要将这两周车马劳顿的僵硬全都甩开一样。
“呼——！终于到了！”她那双琥珀色的眼眸里带着点意兴阑珊，“没意思，我还以为我们会在路上遇到劫匪之类刺激的事情呢，结果就这么平平淡淡地过来了！一点都不好玩！”
紧随其后下车的胡列娜，姿态则与天玥的随性截然不同。她就像是一只真正的狐狸一般，一举手一投足间仿佛都带着无形的吸引力，粉色的眼眸流转间媚态天成，嘴角噙着恰到好处的温和笑意。
然而，只要仔细看去，便能发现那双漂亮的狐狸眼里，清澈平静如同深潭，没有丝毫媚意，只有一种对外界观察的冷静。那动人的风情，更像是一层精心描绘、习惯性披上的华美外衣。
她站定，目光快速扫过不远处这座城市的大致轮廓，心中不由得暗自惊叹。这就是老师口中，由五供奉亲自上阵，武魂殿一手推动的工业改革核心——庚辛城吗？果然与大陆上的其他城市截然不同。
似乎是听到天玥孩子气的抱怨，胡列娜嘴角的笑意更深了些许，她走到天玥身旁，那抹刻意为之的媚态也自然褪去几分，流露出些许真实的无奈：“好啦，玥玥，”她的声音清亮悦耳，“没有遇到劫匪不是挺好的吗？从武魂城到庚辛城这条路可是我们武魂殿重要的物资运输命脉，要是真出现劫匪横行的情况，那才真是出了大问题呢。”
天玥歪了歪头，目光也从不远处的城市落到了胡列娜身上，眼里迅速浮起一抹狡黠：“娜娜你说得很对……不过，”她顿了顿，抱上胡列娜的腰间，伸出两只手不停地挠着胡列娜的痒痒肉，“我真的很不习惯娜娜你这个样子！”
伴随着胡列娜的笑声和求饶声，马车上的其他人也陆续下了车。
杜康走到队伍最前方，面对着这座对他而言意义非凡的城市，深吸了一口气，脸上那份木讷被一种混合着自豪与复杂的光芒取代。他张开手臂做出一个幻影的姿势，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“欢迎来到我的第二故乡！矿石与金属之都——庚辛城！”
众人的目光，顺着杜康的指引，投向这座传说中的“钢铁之城”。
震撼！
映入眼帘的景象让除了黑天之外的所有少年少女都瞬间失语，陷入了巨大的震惊之中。视线所及，不再是熟悉的砖木建筑与葱郁绿意，而是一片由钢铁与巨石构成的、散发着灼热气息的奇异丛林。
无数座高耸入云的石塔如同巨人的手臂般林立，塔顶巨大的烟囱不分昼夜地喷吐着滚滚浓烟，将半边天空都染上了一层淡淡的灰霾。空气中弥漫着铁屑、硫磺与高温灼烧后特有的混合气味，浓郁得就像是能凝结成实体一般。
更为惊人的是城市里无处不在的声响，那不是其他城市中那种人声鼎沸，而是更加宏大、沉重、富有金属质感和奇异节奏的轰鸣！就像是无数铁锤砸落砧板、巨大齿轮啮合转动、沉重金属构件碰撞摩擦汇成的工业交响曲一般，震得人耳膜嗡嗡作响，仿佛整座庚辛城就是一台正在全力运转的、无比庞大的金属机器！灼热的气浪扑面而来，带着一股铁锈味，让人瞬间就感受到了这座城市的“体温”。
黑天听着这些孩子此起彼伏的抽气声，嘴角几不可察地勾起一抹弧度。眼前的庚辛城根本算不得什么，天明的记忆中还存在着更加发达、更加工业化的城市。
黑天心里暗自点头：五爷爷虽然有时候贪玩跳脱，但在关乎武魂殿根基的大事上，从来不会掉链子。眼前的庚辛城，烟囱林立，秩序井然，空气中弥漫着蓬勃的工业力量，显然是将铁匠协会彻底整合完毕，纳入了武魂殿的工业体系之下。那个曾经自命清高的组织，应该已经在五爷爷强硬的手段下，彻底被打断了脊梁，成为了推动这座金属巨兽运转的一部分。
武魂殿其实并不需要监督这位贪玩的超级斗罗。
黑天的眼珠转了转，一丝玩味涌上心头，似乎是为了合群一般，他迅速收敛了表情，等到走下马车之时，那张忧虑的脸上已经换上了一副“震惊”的模样，仿佛也是第一次见到这般景象一般。
杜康看着状态各异的同伴，连忙道：“这里就是庚辛城的城门了，与其他城市有些不同，这座城市的环境比较……激烈。我们先进城安顿，马车交给城门处的守卫就行，它们应该受不了城里的噪音。”他指了指不远处专门设立的、有魂师看守的马厩。
在杜康的带领下，九人步行踏入了这座钢铁都市。
走进庚辛城的一行人很快从最初的震撼中调整过来。焱和独孤雁依旧合不上嘴，前者是震惊于这工业力量的磅礴和与自己武魂属性的隐隐共鸣，后者则是单纯被这截然不同的环境和灼热的高温弄得有些晕头转向。杜康和黑天本来就是知情人，胡列娜和天玥也在下车之后有了心理预期，邪月和叶泠泠性格相对清冷内敛，震惊之色一闪而过后便恢复了沉静。庄不凡则是努力绷着自己的脸，试图维持自己“稳重”的形象，坚决不肯像焱那样把“没见过世面”写在脸上。
踏入城门范围不久，那金属的轰鸣声瞬间放大了数倍，就连脚下的地面也似乎在随着某种巨大的节奏微微震颤。街道两旁，往来穿梭的多是精壮的汉子，偶尔也能看到少数几位女性，但无论男女他们的着装风格都出奇地一致：
清一色的橘红色厚实长裤，头戴坚固的金属安全帽，橘红色的、不知名材质的厚重上衣则被随意地解开，松松垮垮地系在腰间。上半身只穿了一件被汗水浸透的背心，将他们古铜色的皮肤和虬结的、线条分明的肌肉暴露在空气之中，上面沾满了黑色的油污和金属粉末。
“他们都是刚下工，从熔炉区或者锻造区出来的。”杜康指着那些汉子解释道，声音在噪音中不得不提高几分，“那里面的温度高得吓人，即使是魂斗罗级别的强者也无法长时间停留。那身橘红色的特制防火隔热服是进入高温区域的必备装备，能有效隔绝部分热量。不过穿着它实在太闷热了，所以大家一出来就会脱下来绑在腰上透透气。反正工业区的温度也不会太低，他们自然也不用担心受寒感冒的问题。”
“熔炉区？听起来就很适合我的武魂！”焱的眼睛瞬间亮了起来，他武魂是熔岩领主，天生就对高温火焰有着亲近感。他几步凑到杜康身边，手臂习惯性地搭上对方的肩膀，兴奋地问：“听你这么一说，我还真想见识见识那熔炉区里面的温度到底有多高！能让我们进去看看吗？”他眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
杜康被他箍得有点不舒服，扭了扭肩膀：“一般的外人肯定不行，安全规程很严格。不过……凭借着你们的身份，再加上有老师的批准或者担保，应该可以申请进去参观一下外围区域。”
焱闻言大喜，立刻转头看向邪月和庄不凡：“怎么样？邪月，还有小庄？此次机会难得，要不要一起去拜托五供奉？也好让我们开开眼！”
邪月沉稳地点点头，眼中也闪过一丝兴趣：“可以。”
而庄不凡却把头摇得像拨浪鼓一样，仿佛连那头墨绿色的头发都写满了抗拒：“我就算了吧！我的武魂是生命古树，对这里的环境都不能很好的适应。更何况是熔炉那种纯粹的火与铁、高温与死寂的环境，对我来说简直就是天然压制，就不去找这个罪受了。”
“算上我一个！”天玥却兴致勃勃地举手，琥珀色的眼睛闪闪发光，焱他们三人的话里明明没有提到她却依旧被她捕捉到，“我的第五魂环规划可是要猎杀一头生活在火山里的熔岩龙，正好提前来感受一下极致的高温环境，就当是适应性训练了！”
焱对天玥的加入自然欢迎，咧开嘴笑了。他还想调侃庄不凡两句“太娇气”，但看到对方和叶泠泠、独孤雁三人明显不适、甚至有些苍白的脸色，话到嘴边又咽了回去。叶泠泠本就气质清冷，此刻在工业区的喧嚣燥热下更显得脆弱几分，而独孤雁则有些无精打采，显然被高温和噪音折磨得不轻。
杜康敏锐地察觉到了三位同伴的不适，连忙道：“抱歉抱歉，是我考虑不周，应该先带你们去居住区安顿的。跟我来，这边走！”
他加快脚步，领着众人穿过几条相对宽阔的街道，拐进另一片区域。
仿佛穿过了一道无形的界限。
震耳欲聋的金属轰鸣声骤然减弱不少，变成了远处沉闷的背景音。扑面而来的灼热气浪也瞬间被带着植物清香的微风取代。眼前豁然开朗，街道两旁终于不再是冷硬的金属工坊和高塔，而是规划整齐的、带有小院落的石木结构房屋。
孩童清脆的嬉闹声、邻里间家长里短的谈笑声取代了那些单调的机械噪音，充满了生活的烟火气。道路两旁和庭院里种植着不少耐活的绿植，虽然不及武魂城的葱郁，却也给这片钢铁森林带来了一抹难得的生机与柔和。空气中的铁锈味淡了许多，取而代之的是炊烟和草木的清新气息。
庄不凡长长舒了一口气，紧蹙的眉头终于舒展开来，脸色也肉眼可见地红润了些许。叶泠泠也感觉那股让她本源都感到压抑的“死寂”感消退了许多，清冷的眼眸恢复了些许神采。独孤雁更是如蒙大赦，用手扇着风，小声嘀咕：“总算活过来了……”
“这里是庚辛城的居住区，”杜康松了口气，介绍道，“工业区的环境特殊，并不适合长期生活。老师接手庚辛城后，就重新规划了城市布局，划分了仓储区、工业区、贸易区和我们现在所在的居住区。住在这里的，大多是工业区那些工人的家属。”
他指了指不远处一座看起来比较新的、有着宽敞院落的建筑，“那里是新建的学校，还有配套的商铺、医馆。不凡哥、泠泠姐，还有雁雁姐，你们在这里应该会感觉好很多。”
顺着杜康的手看了过去，果不其然看到了学校和商铺。见到商铺中摆放的并非是预想中那些五颜六色的矿石，众人纷纷对着杜康投去疑惑的目光。
杜康笑了笑，似乎是在为什么而得意一样：“这就是老师单独规划出一片贸易区的原因了。以前的庚辛城市场十分混乱，根本没办法形成大规模交易，在贸易区出现后才得到了相应的改善。现在的庚辛城已经没有售卖矿石的散户了，所有的矿石都会被庚辛城进行统一收购，锻造出来的商品也是统一进行售卖。在这样的情况下，居住区的商铺自然就只是为了方便居民的生活而已，自然没有什么特别的。”
他话音未落，一个穿着干净的暖色布裙、面容和善的中年妇女满脸笑容地朝他们走来，目标明确地直奔杜康。
“哎呀！这不是小杜康吗！”中年女人的声音洪亮又亲切，带着浓浓的惊喜，她快步走到近前，毫不客气地伸手揉了揉杜康的头发，“这么快就游历回来了吗？路上没遇到什么麻烦吧？这些都是你的朋友吗？”她目光慈爱地扫过杜康身后这群气质不凡的少年少女。
杜康显然是被女人的热情弄得有些窘迫，平凡的脸上难得地浮现出一丝红晕，原本的那份木讷被一种面对长辈的乖巧取代：“王婶儿，我们这次是临时回来的，待不了太久，很快就会离开。他们……”他回头看了看同伴们，认真地点头，“确实都是我在外面认识的好朋友。”
“好朋友好啊！好朋友好啊！”被杜康称为王婶的女人闻言变得更加高兴，她拍着杜康的肩膀，眼里满是欣慰，“你以前在城里的时候，就只知道埋头修炼，小小年纪就板着个脸，也不爱跟别的孩子玩，看着都让人心疼。现在好了，出去一趟，交到这么多好朋友，人也精神多了！王婶看着就高兴！”
她目光扫过脸色已经恢复的叶泠泠、庄不凡和独孤雁，十分自然地叮嘱道：“行了，你们年轻人忙去吧，这几个孩子看着就是刚来庚辛城，怕是还没缓过劲儿，快带他们去好好休息下。等你们要走的时候，记得要和城里的大家伙儿打声招呼！别一声不响地就跑了！”
她说着，又像是想起什么，略带不满地唠叨着转身离开：“……我当初就说把城门开在工业区那边不合适，吵死人不说，味儿也大，看把新来的孩子给熏的！那帮死脑筋的男人非说什么能给外人一个‘下马威’，这算是哪门子道理！这次我非得跟他们好好说道说道不可……”
王婶风风火火地走了，留下杜康站在原地，承受着同伴们带着善意戏谑的目光。胡列娜抿嘴轻笑，天玥更是毫不客气地笑出了声，连一向清冷的叶泠泠嘴角也弯起浅浅的弧度。
杜康被看得耳根都红了，连忙解释道：“咳……刚才那位是王婶，负责管理庚辛城孤儿院的。她丈夫以前是矿工，死在了矿难里，就留下她和一个女儿。但她特别坚强，不仅自己挺过来了，还开始收留照顾城里的那些孤儿，是个非常了不起的人。老师也很认可她，给了她不少支持，让她帮忙管理孤儿院以及一些居住区的民生事务。因此，尽管她并不是魂师，在庚辛城却很受人尊敬，说的话也很有分量。”
他轻描淡写地略过了自己刚来的时候，也曾短暂被王婶误当成孤儿照顾的那段往事，那时候的庚辛城还没有走上正轨，他的老师整天都忙得焦头烂额，没那么多时间照顾他。
这个小插曲让众人的气氛都轻松了不少。一行人继续在居住区行走，杜康果然遇到了更多的熟人。有看着他长大的老工匠，关心地问他这次外出游历收获如何；也有嘴馋的工头，远远就喊他“小酒鬼”，问他有没有多的酒水，用魂技制作出来那种；还有几个半大的孩子，嘻嘻哈哈地跑过来围着他，七嘴八舌地问东问西……杜康耐心地一一回应着，脸上虽然依旧没什么夸张的表情，但那份木讷早已被一种几乎融入骨血的温和与归属感取代。
行走在这座以钢铁和火焰为骨架的城市里，感受着街道两旁房屋里飘出的炊烟，听着邻里间质朴的招呼和孩童的欢笑，看着杜康与这些普通人之间自然流淌的温情……胡列娜脸上那层习惯性挂着的、用于应对外界的精致媚态，在不经意间如同冰雪般悄然消融。
她那双粉色的眼眸清澈见底，映照着这钢铁都市里难得的人间烟火，一种从未有过的、发自内心的轻松感悄然弥漫开来。原来这座被金属和浓烟笼罩的庚辛城，冰冷坚硬的外壳之下，流淌着的竟是如此温热而鲜活的人情血脉。她嘴角不自觉地上扬，露出了一个真正放松而恬淡的笑容。