星罗帝国，皇宫深处，金碧辉煌的殿堂内弥漫着权力与压抑的气息。
星罗大帝端坐于象征无上权力的皇座之上，威严的目光扫过下方。他看向长子戴维斯时，眼中流露出明显的赞许：“维斯，你此次处理戴韦德的方式，让朕很满意。”
他的声音低沉而有力，回荡在空旷的大殿中：“虽然星罗皇室素以铁血立国，但对于你二弟这等已然废弛之人，倒也确实无需赶尽杀绝。让他放弃二皇子这个身份，允其做个富家翁安度余生，这个分寸倒是拿捏得恰到好处。下去好好休息吧。”
戴维斯闻言，脸上掠过一丝按捺不住的喜色，立刻躬身行礼，姿态恭敬：“谢父皇赞誉！儿臣定当勤勉修炼，不负父皇厚望！”他下意识就想拉起身旁的朱竹云一同告退，却被星罗大帝抬手制止。
“竹云暂且留下，”星罗大帝的声音听不出情绪，“朕还有话问你。”
戴维斯脸上的得意瞬间凝固，伸出的手悄然垂落下去，带着疑惑与一丝不安，躬身退出了这座冰冷奢华的殿堂。
朱竹云心中骤然收紧，却不敢有丝毫的动作，她依旧跪伏在冰冷光滑的金砖地面上，额头几乎触地，身体因紧张而微微僵硬，不敢仰望那高踞宝座的身影。
伴随着殿门的开合，殿堂内陷入一片令人窒息的寂静之中，唯有星罗大帝沉稳的呼吸声清晰可闻。时间仿佛彻底凝滞，每一秒都让跪伏的朱竹云倍感煎熬。
良久，星罗大帝终于开口，语气竟带着一丝刻意为之的、长辈般的温和，却更令人心头发寒：“竹云，朕听闻……你在处理明霞这件事情上，似乎做得并不是很好……是对她起了些许怜悯之心吗？”
朱竹云的身体猛地一颤，声音带着难以掩饰的惶恐：“臣女不敢！”
星罗大帝的目光落在她低垂的头顶，微微颔首，似乎对她的反应颇为满意，尽管朱竹云无法看到。
他笑着摆了摆手：“你有这样的怜悯之心，也表明了你内心的善良，这分明是一件好事，哪里需要这般的惶恐呢？况且……”他话锋一转，语气却是一如既往的平淡，“况且，朕已替你处理干净了手尾。”
听到这位星罗大帝的话，朱竹云猛地抬起头，脸色瞬间褪尽血色，眼中充满了难以置信的惊惧，直直望向皇座。
星罗大帝轻抚胡须，目光深邃如渊：“但是，竹云，你毕竟是我星罗帝国的大皇子妃，未来还有可能是帝国的太子妃以及帝国的皇后，这份妇人之仁，还是收起来为妙。”他顿了顿，声音不高，却字字如冰锥刺入朱竹云心底，“你以为……朱明霞躲在那荒村枯井之中，当真无人知晓吗？”
“……”朱竹云如遭雷击，全身力气仿佛瞬间被抽空，整个人瘫软在地。一周前那地狱般的景象再次浮现在她的眼前：一百一十三条鲜活的生命，一百一十三名与世无争的村民，仅仅是因为一个概率几乎为零的“可能”而已，就像蝼蚁般被轻易碾碎在皇权的屠刀之下。她曾天真地以为，自己将朱明霞藏匿在井底时的表情伪装得天衣无缝，以为水井上的木板能够为她隔绝危险……原来，这一切都在这位星罗大帝洞若观火的注视之中吗？她的挣扎与隐瞒，不过是可笑的徒劳！
星罗大帝的声音不带一丝波澜，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事一般：“将竞争者困死于井中，这样的想法确实不错。然而，区区那么一块朽木，又怎么可能困得住人呢？朕已经派人替你稍微加固了一番，如今的她怕是……再也无力爬出那口井，与你和维斯为敌了。”
平淡的话语，却蕴含着灭顶的杀机。朱竹云心中悲鸣，为什么！为什么这位雄才伟略的星罗大帝能容得下被废了武魂的戴韦德，却容不下一个同样成为牺牲品的朱明霞呢？难道仅仅是因为她是朱家人，而戴韦德是他星罗大帝的二儿子吗？她很想质问出口，但所有的勇气只化作一句压抑着颤抖的低语：“臣女……明白了。臣女谢过……陛下……教诲。”
她又一次低下了自己的头颅，将翻涌的绝望与泪水死死埋进阴影里。
星罗大帝对朱竹云的反应似乎颇为受用，语气中甚至带上了一丝“不得已而为之”的叹息：“竹云啊，你要明白，朕向来只信重你们这一脉，毕竟朕的皇后就是你的婶婶。除了你们之外，朱家的其他人，眼中只有星罗后位与幽冥大公爵的权柄，皆是你们朱家这棵大树之上滋生的枯枝败叶罢了……”
听到这一段话，朱竹云只觉得自己的脑海里嗡嗡作响，后面的话语根本就听不清楚，唯有心底一声声泣血的呐喊在不断地回荡：明霞……对不起……对不起……对不起……
星罗大帝的声音再次清晰起来，带着一种独属于帝皇的悲悯：“朕知道你们朱家下不了手，为了让朱家这棵大树更添繁茂，朕……也只能忍痛剪除这些枯枝了。但，明霞毕竟曾是皇室二皇子妃，少不得她作为皇子妃的礼数，朕……只得派遣了一名魂帝前往那村子，在那里为明霞暂时守墓一段时日，以你的名义。但愿明霞在天之灵，能够体谅朕和你的这番苦心吧。”
朱竹云心中最后的希望也彻底熄灭。这哪里是什么守墓！分明是担心明霞被他人所救而布下的绝杀之局，严防死守，确保那口枯井成为朱明霞永久的葬身之地罢了！
朱竹云咬紧了嘴唇，早已没有了一丝血色，一丝丝腥甜在她的舌尖上绽放开来……
视线转回到那死寂的荒村之中。
天玥正得意地展示着她的“战利品”，浑然不觉危机已然降临！
“竹云大小姐说得果然不错，明霞小姐还真有可能从那密封的水井之中出来！”人未至，话先到。一个面容刚毅、眼神却透着一种悲悯的中年男子，如同鬼魅般悄无声息地出现在众人前方。他的脸上挂着一副悲天悯人的神情，口中吐出的字句却冰冷刺骨，让在场所有人瞬间如坠冰窟：
“唉……你们啊，为何偏偏要让明霞小姐出现在本座的眼前呢？”他缓缓摇头，语气带着虚假的惋惜，“她若一直藏着，本座或还可以对尔等网开一面。可惜，如今……”
他目光陡然转厉，对着天玥他们森然开口道，“本座也只能……送你们和明霞小姐一同离开这个美妙的世界了！”
话音刚落，一白两黄两紫一黑的六个魂环骤然自他的脚下升起，磅礴的魂帝级威压如同实质的山岳，轰然压向天玥一行人！
被天玥拎在手中的猫耳少女，眼神之中的光芒瞬间就被无尽的绝望所吞噬。
然而，天玥等人反应极快！几乎是在中年人魂环亮起的瞬间，他们已默契地摆开战斗阵型，个个神情凝重，魂力涌动，严阵以待地锁定了眼前这位强大的敌人。
当他们的魂环也纷纷亮起时，中年魂帝的目光贪婪地在天玥和焱身上那醒目的紫色千年第一环来回扫视，脸上伪装的悲悯瞬间被狂热的贪婪所取代，就连声音也因为激动而变得尖利刺耳：
“千年第一环？哈！原来你们这帮乳臭未干的小孩子还隐藏着这么大的秘密！”中年人的眼中闪烁着异样的光芒，“要是将你们拿下，献给我们伟大的陛下……本座在帝国之中的地位，必定会扶摇直上！”
贪婪的火焰在他眼中熊熊燃烧，致命的杀机，一触即发！