生命之湖的湖畔，昔日的森林之王泰坦巨猿，此刻正以一种近乎屈辱的姿态匍匐在地。

　　它庞大如山的身躯被禁锢，四肢与粗壮的脖颈上，各自套着一个散发着莹润白光的圆环。尽管这五个圆环看起来如同那些粗糙的装饰品一样，似乎只要它轻轻一扯，这些圆环就会变得破碎不堪，但它就是做不到。此刻的泰坦巨猿别说扯碎这些圆环，就连动一动手指都十分艰难，它甚至没有反应过来事情是怎么变成这样的。

　　它只记得自己只是跳起来想要把眼前的人类砸成肉泥，就看到了七个白色的圆环从人类的背后飞了出来，其中五个分别套在了它的四肢和脖子上。然后它就失去了所有的力气，从半空中重重地砸到了地上。

　　作为十万年魂兽的泰坦巨猿当然知道这些白色的圆环是什么东西，这分明是魂师的魂环！

　　可魂环，为什么能够脱离魂师本体，化为实体的禁锢呢？更让它难以置信的是，那个背对着它、正专注记录着什么的白发红瞳人类身后，还静静悬浮着另外两枚一模一样的白色圆环。这一切的一切都在说明眼前的人类并没有认真，尤其令它憋屈的是，从头到尾，那个人类都没有正眼看过它一眼。

　　这份憋屈让泰坦巨猿甚至顾不上思索，为何眼前的人类明明只有七个魂环，甚至还是七个“最低级”的白色魂环，就能将身为十万年魂兽的自己压制得如此彻底。

　　终于，天明合上了记录三只千钧蚁皇数据的笔记本，转过身来。那三只九万年的蚁皇早已耗尽力气，此刻正瑟瑟发抖地蜷缩成一团，唯恐再引起这个恐怖人类的注意——连泰坦巨猿都被轻易制服，它们又哪敢有半分异动？

　　天明的目光落在泰坦巨猿身上，嘴角勾起一个温和却让泰坦巨猿感到深不可测的微笑。“非常抱歉，尊敬的森林之王。”他的声音平静，“我只是个文弱的研究人员，没有您那样的强大力量，只能用这点小手段，来请您配合我的研究了。”他轻轻抬手，原本还悬浮在他身后的两个白色魂环随之飞到了他的手上，渐渐缩小，直至消失不见。

　　“只是一些运用魂环的小手段而已，算不上什么！”天明将笔记本放回储物魂导器之中，轻轻地整理了一下衣服，“毕竟，只有这样，才能让您好好听我说话。放心，并不会对您造成什么伤害，我只是用魂环固定住了您发力的节点而已，只要取消掉就能让您恢复自由了。”

　　‘文弱的研究人员？小手段？你莫不是在逗我？’泰坦巨猿只感觉自己的喉咙像是被什么堵住一样，十分难受，它很想把这几个问题问出口，最终却咽了回去。作为魂兽的它完全不明白这个人到底在想什么，是出于什么立场做出这样的事，偏偏实力还这么强大。

　　作为森林之王，泰坦巨猿不得不表明自己的立场，十分艰难地从喉咙里挤出几个词，声音干涩，透着长久孤寂形成的滞涩和一丝对眼前人类的恐惧：“人类，为何，来此？”

　　‘已经会说话，却因为无人能够和它交流导致的不熟练吗？’天明在心里这么想着。

　　他并没有回答泰坦巨猿的问题。而是走上前，将手掌直接贴上了泰坦巨猿布满新旧伤痕的粗壮手臂。精纯的精神力如同涓涓细流一般，瞬间就探入了泰坦巨猿体内。与此同时，似是对泰坦巨猿的状态有些不满，一层柔和而纯粹的白色光域以天明为中心悄然展开，将泰坦巨猿和千钧蚁皇笼罩在其中。

　　光域笼罩之下，无论是泰坦巨猿身上，还是千钧蚁皇，他们身上因之前的战斗造成的伤势都以肉眼可见的速度开始愈合。这匪夷所思的治愈能力，非但没有让泰坦巨猿放松，反而让它更加困惑不解：这个可怕又奇怪的人类，究竟图谋什么？他为什么要给自己治疗？

　　良久之后，天明收回了手掌和精神力，那治愈的光域也随之消散。泰坦巨猿和三只千钧蚁皇看起来就像是回到了战斗之前一样，如果不考虑那几根断裂的大颚的话。泰坦巨猿稍微挣扎了一下，发现自己依旧没有办法挣脱开那些魂环的限制。

　　天明并没有理会泰坦巨猿的小动作，他神色专注，眉头微蹙，似是在消化自己的探查所得。只见他轻轻摇了摇头，低声自语：

　　“并没有在泰坦巨猿的体内发现任何特殊的骨骼结构……也完全没有魂核存在的迹象。魂核倒还好理解，看来并非每一头魂兽都能成功凝聚魂核。或许，是否拥有魂核才是凶兽区别于普通十万年魂兽的关键标志？那凶兽无法化形也就可以理解了，魂核很有可能成为了凶兽的限制，化形的身体无法承受魂核的强大力量……可惜，十万年魂兽样本还是太少了，根本无法定论。”

　　他顿了顿，眼神中透露出更深的疑惑，继续自言自语：

　　“但魂骨的发现就有些意外了。魂兽体内没有对应魂骨形态的骨骼，这本就正常，毕竟人和魂兽的骨骼结构从根本上就有所不同。而魂骨的模样分明是照着人类的骨骼生长的……正常的生命又怎么可能天然孕育出自己用不上的东西呢？那魂骨究竟如何形成的呢？”

　　天明开始了自问自答。

　　“难道真的是在魂兽死亡的一瞬间凝聚而成的吗？”

　　“……倒也不是不可能，从刚才探查的结果来看，魂兽和魂师的魂力在本质上是相通的，魂力树形图同样能够作用在魂兽身上。而魂骨几乎就是一种魂力的固化结晶，不然根本就没有办法理解魂骨的存在形态。”

　　“总不至于依旧是和魂环一样的神明‘奖励’机制吧？”

　　“也不能排除这个猜想，毕竟一个魂师想要获得魂骨，要么就只能大肆屠戮魂兽拼运气，要么就只能去猎杀十万年以上的魂兽。既防止了魂兽种群的大幅发展，也限制了魂兽种群中出现强大的个体，完全就是在对魂兽严防死打。这个世界的神明，就这么容不下魂兽的发展吗？无论是魂环的获取规则还是魂骨的获取规则，完全就是奔着赶尽杀绝去的。”

　　泰坦巨猿那双灯笼般的巨眼茫然地眨动着，它完全无法理解天明口中那些关于魂核、魂骨、神明规则的深奥话语。但却有一种直觉清晰地告诉它：眼前这个人类，或许……真的能给它带来某种难以想象的好处，甚至是让魂兽整个族群摆脱当前困境的契机。

　　天明终于从思索中回过神来，他没有试图向泰坦巨猿解释这些困惑，因为他知道泰坦巨猿对这些事情的了解程度可能比他还少，很多事情或许就连帝天这位兽神都不知道。

　　天明意念微动，那五个禁锢着泰坦巨猿的白色魂环光芒一闪，化作流光没入他戴着的手套里面，重新化为了固化的魂环。

　　所有的束缚消失，泰坦巨猿庞大的身躯恢复了自由。出乎意料的是，它没有立刻逃离或者暴怒出手，反而缓缓坐起身，一双灯笼般的巨眼依旧紧紧盯着天明，似乎在等待着什么，压抑着某种期待。

　　微风吹过，在生命之湖的湖面上带起阵阵涟漪。湖光映照着这一人一兽，气氛沉默而凝重。许久之后，天明迎着泰坦巨猿的目光，再次开口，声音平静却带着某种不容置疑的吸引力：

　　“尊敬的森林之王阁下，”他看着泰坦巨猿伤痕累累却依旧蕴含着坚韧力量的身躯，“您……想要变强吗？我有一个非常适合您的实验，一个关于魂核的实验。”

　　他的眼神深邃，目标已然明确。既然魂兽和魂力的本质是相同的，那凝聚金丹的法门是否同样能作用在魂兽身上呢？他要尝试一下，能不能引导这头孤独的森林之王，凝聚出类似他体内三枚金丹的存在，作为魂核的替代品，探索魂兽的另一种进化可能。

　　“实验可能有一定的风险，却不会对您造成什么巨大的损失，最差的情况下也会让您至少凝结出一颗类似于魂核的东西。但后续的风险，我也没有办法做出保证，如果您依旧不放心的话……”天明将视线转移到了三只千钧蚁皇身上，“我们可以先拿它们做一次实验，若是成功的话，它们应该就能突破成为十万年魂兽。您可以将它们带在身边，这个地方不是那么好守的，多几个同伴也有好处，正好它们现在也无处可去。”

　　泰坦巨猿巨大的喉结滚动了一下，艰难地吞咽着口水。它那相对简单的思维完全无法想象眼前这个神秘莫测、手段通天的白发人类，究竟想要对它做什么……但对方话语中那份关于“变强”的诱惑，以及先前治愈它的举动，让它心中的天平在巨大的惊疑与那丝微弱的希望之间，剧烈地摇摆起来。