夜幕降临，红堡。

　　迎接国王狩猎归来的晚宴如期而至。

　　诺大的王座厅被成排的灯火照得通明，长桌从厅门一直铺到铁王座下，中间是一道宽大的绣金红毯，受邀而来的宾客礼坐在两侧。

　　众剑熔成的铁王座下，是王室成员的长桌座位，国王劳勃·拜拉席恩端着酒杯笑呵呵坐在中间主位，听着大臣们从各处一一上来贺喜。这些话他已经听了二十年，每次都得重复的礼别他们。

　　看向左边，是法务大臣蓝礼公爵，同时也是他的弟弟，向他笑了笑，“玛格丽今天已经赶到君临，会参加宴会的。”

　　“希望是的。”劳勃没好气道。

　　再看右边，是首相艾德·史塔克，偶尔会跟劳勃聊上两句，大多数时候也还是听着大臣们上来祝贺其成为首相，劳勃觉得那些大臣比苍蝇还要烦人。

　　再看向受邀前来的宾客们，这场宴会都是大臣们在一手操办，明明是迎接他狩猎归来的宴会，其实宾客跟宾客间交谈的次数更多。举办这场宴会的钱都是由国库掏包。

　　自从坐上铁王座，这种感觉就时常伴随着劳勃，自己一举一动都关联着王国大臣们的心思，有些事不想做也要做，有些事想做却不能做。

　　二十年来都是这么度过，在从临冬城归来的路上，劳勃有一种猛烈的冲动感。他骑着骏马驰骋在大草原上，身旁是好友艾德·史塔克，他们腰间都挎着利剑，仿佛年轻了二十岁，他们像是在世上漂泊的浪客，无以为家，喝着酒哼着歌，走到哪里停到哪里，想做什么就做什么，多么的自由。

　　劳勃忽然想起一些美好的事，无声地笑了笑。

　　诺顿坐在右侧靠近铁王座的位置，身旁是艾莉亚跟珊莎。

　　“这个烤鸟味道也不错，艾莉亚你也尝点。”诺顿腮帮子吃得鼓起，把撕下一只腿的蜜汁鹌鹑连盘子一起递过去。

　　艾莉亚同样吃得腮帮子鼓起，接过蜜汁鹌鹑大吃特吃，肉质甜香又鲜嫩，艾莉亚从未吃过这么好吃的菜肴，含糊不清道：“是好吃，宴会上的菜怎么这么好吃。”

　　女侍端着散发诱人香气与热气的烤肉走来，优雅地放在诺顿桌上。诺顿一看，双眼里冒出前所未有的光芒。

　　“鹿肉又来了，艾莉亚这次你一半我一半！”说着，诺顿已经用餐刀把大块鹿肉对半切开，不忘问一句身旁的珊莎，“珊莎姐，这鹿肉你不吃吗，头一回吃这么好吃的鹿肉。”

　　“不用了。”珊莎端坐在座位上，抿着嘴唇，从盘子里叉起一颗蜜饯杏仁送入口中，仔细咀嚼。

　　“哦。”递过去一半鹿肉后，诺顿继续在餐桌上大快朵颐。

　　宴会上隐约能听见一些议论声，“看那个男孩，史塔克家族的次子，才十二岁就能击败一名御林铁卫队长。”

　　“很厉害，从宴会开始就一直在……”贵妇人做出咀嚼的模样。

　　“如今史塔克成了王国首相，听说次子还未订婚。”

　　“我的女儿可不想去北境受罪。”

　　她们说的也没错，诺顿又不会继承临冬城，诞下的子嗣也只是支系血脉，很难有出路，正常人都不会把自家的女儿送给北境的一个支系血脉。

　　诺顿继续大口咀嚼鹿肉，跟詹姆·兰尼斯特打一架可真是累坏了，哪怕泡了温泉舒服了不少，肚子却饿的不行。

　　一个女孩端着酒杯忽然来到诺顿桌前。诺顿吃得咽住了，拿起酒杯给自己灌酒，把吃进的食物都咽进肚子。

　　女孩一袭蓝色百褶长裙，刺绣着金色的玫瑰，胸前敞亮，可以看见少女细腻柔滑的肌肤，带着淡淡微笑，一双眼睛像麋鹿一样大，一样柔和，波浪般棕发慵懒的披散在肩膀。

　　艾莉亚看见女孩胸前裸露的肌肤，简直是不忍直视地别过头去。

　　女孩向诺顿行了个标准的屈膝礼，声音轻柔好听，“史塔克少爷，这里的鹿排很好吃，对吗？”

　　诺顿喝完酒后用餐巾擦嘴，咳嗽两声清嗓子。一改刚才吃货的模样，仿佛彬彬有礼的绅士，礼貌地回应一个鞠躬礼，声音沉稳，“美丽的小姐，你是我见过这个宴会上最美丽的女孩，我的名字是诺顿·史塔克。”

　　“我的名字是玛格丽·提利尔，很高兴认识你，诺顿少爷。”

　　“我也很高兴认识你，玛格丽小姐。”

　　玛格丽向诺顿举杯，两人微笑着碰杯后浅抿一口酒，双方就算是认识了，玛格丽继续去认识下一位。

　　宴会上不少人在走动，以此结识其他人，情报大臣瓦里斯，财政大臣培提尔，以及一个到处揩油的大学士派席尔。

　　“她是谁？”艾莉亚好奇地问。

　　“我知道提利尔家族，河湾地高庭的公爵。”珊莎回答她的问题。

　　“所以她也是公爵之女？将来也会嫁给某个王子吗？”艾莉亚又问。

　　珊莎点点头。

　　艾莉亚悄悄用手肘顶了顶诺顿，侧过身子道：“喂，你移情别恋了吗？”

　　诺顿突然感觉自己又被噎住了，赶忙灌酒把肉食全都咽进肚子。

　　“这些话谁教给你的？”

　　“你喜欢上她了，弥赛菈公主又该怎么办？”艾莉亚小声问。

　　“停停停，你在胡说什么？”诺顿连忙挡住艾莉亚的嘴，同样小声地问：“我什么时候又喜欢上玛格丽了？”

　　“那你为什么要像绅士一样和她说话，你从没那样跟我们说过话。”

　　“你希望我那样和你讲话？”

　　艾莉亚看了眼桌面上一塌糊涂的残渣跟油水，摇起头，“不，不想，这样就行了。”

　　诺顿拿新餐巾给艾莉亚擦嘴，道：“不过国王不一定会把弥赛菈嫁给我，她是一名公主，将来会嫁给某位王子。而我将来也要环游世界，谁也不能阻止。”

　　“可你不是喜欢弥赛菈吗？”

　　“那是因为要是我娶她，那就是北境的史塔克家族跟风暴地的拜拉席恩家族联姻，你听说过傍富婆吗？”诺顿轻笑，伸手捏住艾莉亚有点肥的小脸。

　　“什么意思？”

　　“不告诉你。”

　　诺顿逗得艾莉亚咯咯直笑。

　　一壁之隔，红堡最外围的一间房间，隔壁热闹的声音琐碎传来，清冷的月光洒落阳台。

　　零星的刀叉声在房间里响起。

　　单独的长桌，同样的菜肴，这里只有四个人就餐，王后与她的三位孩子。

　　两日后，竞技场。

　　比武竞技分为三类，骑马决斗，弓箭竞技以及步兵阵形对抗，都是军事方面实用的技能。国王花费大价钱举办比武竞技自然不只是欢迎新首相上任，同时还是为王国吸纳新人才，延续王国的寿命。

　　诺顿报名了两项竞技，骑马决斗和步兵阵形对抗，一项是考验个人之勇，一项是考项将领之才。想要能够令人信服的能力，这两项必不可少，诺顿也想看看王国这方面的水平如何。