幽暗森林的试炼，以一种谁也未曾预料的方式落下了帷幕。

　　当苏璃带着她那标志性安静趴在肩头的蓝色蛞蝓，独自一人走出森林，返回学院集合点时，引起的轰动，比之前任何一次考核都要巨大。

　　太子萧烈及其核心党羽几乎是紧随其后，仓皇逃离森林的。

　　他们一行人脸色惨白，神情萎靡，身上虽无明显的重伤痕迹，但那股如同惊弓之鸟般的恐惧和挥之不去的狼狈，却清晰地写在每个人脸上，与进入森林时的嚣张气焰判若两人。

　　尤其是太子萧烈，他眼神涣散，回避着所有人的目光，甚至不敢看向苏璃和林奇所在的方向，仿佛那里有什么噬人的恶魔。

　　他几乎是第一时间就登上了皇室的专属车驾，在一众护卫的簇拥下，匆匆离开了学院，连例行的试炼总结都未曾参加。

　　这反常的一幕，结合之前森林深处隐约传来被目击学员添油加醋传播开的“蓝色潮汐”传闻，真相如何，已经不言而喻。

　　圣光学院，乃至整个圣辉城的上层圈子，都因为这场试炼的结果而掀起了轩然大波！

　　“听说了吗？太子殿下在幽暗森林里，被苏璃那只‘蓝色怪物’给……”

　　“嘘！小声点！不想活了？不过……是真的太吓人了！连太子都……”

　　“苏璃这下可算是彻底翻身了！以前谁还敢叫她废物？”

　　“那只蛞蝓到底是什么来头？连B级御兽和影卫都奈何不了它？”

　　流言蜚语如同野火般蔓延，苏璃和“蓝色怪物”林奇的名声，这一次是真正响彻了整个学院，甚至传到了帝国高层的耳中。

　　数日后，学院大礼堂。

　　试炼总结暨奖励颁发仪式隆重举行。

　　高台上，学院的高层和来自帝国各方的观礼代表齐聚一堂。台下，是完成试炼归来的学员们。

　　当念到苏璃的名字时，全场目光瞬间聚焦。

　　她依旧穿着那身朴素的衣裙，神色平静地走上台。

　　肩头的林奇，在无数道或敬畏、或好奇、或忌惮的目光注视下，安然自若。

　　主持仪式的副院长，一位白发苍苍但精神矍铄的老者，看着苏璃和她肩头的林奇，眼神复杂，有惊讶，有审视，也有一丝不易察觉的赞赏。

　　“学员苏璃，于此次幽暗森林试炼中，表现……卓越。”副院长斟酌了一下用词，毕竟官方不可能直接宣扬太子被吓跑的事迹，“独立应对多种复杂情况，展现出过人的应变能力与……御兽实力。经学院评议，特授予优秀试炼学员称号，奖励积分五千点，并可在学院宝库中，任选玄阶功法或御兽资源一份！”

　　哗！

　　台下响起一片低低的惊呼。

　　五千积分！玄阶功法或资源！

　　这奖励堪称丰厚！

　　足以让任何学员眼红！

　　但这奖励颁发给苏璃，此刻却无人敢提出异议。

　　实力，就是最好的话语权。

　　苏璃微微躬身，平静地接过了代表奖励的令牌和凭证，脸上并无太多欣喜，仿佛这一切理所应当。

　　然而，真正的波澜，在仪式结束后才刚刚开始。

　　苏璃刚走下台，便被几位气息不凡的人拦住了去路。

　　为首是一位穿着优雅法师长袍面带和煦笑容的中年美妇，她是学院元素派系的资深导师，艾琳娜。

　　“苏璃同学，恭喜你。”艾琳娜导师声音温和，“你的御兽……非常特殊，潜力巨大。我们元素派系拥有帝国最完善的元素能量研究环境和资源，对于你御兽这种独特的能量吞噬特性，或许能提供极大的帮助。不知你是否考虑，在接下来的分系中选择我们元素派系？我们可以为你提供核心弟子的待遇。”

　　她的话音刚落，旁边一位身材魁梧、如同铁塔般的壮汉便洪声道：“艾琳娜，能量研究有什么用？这小家伙的防御力和那种分裂控制能力，才是真正的战场利器！苏璃，来我们战争派系！我们这里有最残酷也最有效的实战训练，能最大程度挖掘你和你御兽的战斗潜能！保证让你三年内，成为帝国新一代的将星！”这是战争派系的负责人，巴顿将军。

　　紧接着，一位穿着华贵礼服、举止矜持的贵族代表也上前一步，微笑道：“苏璃小姐，我是帝国财政大臣的管家。大臣阁下非常欣赏您的……潜力和智慧。如果您愿意，大臣府邸的大门永远为您敞开，无论是资源、人脉，还是未来的仕途，大臣阁下都能为您提供最有力的支持。”

　　一时间，元素派系、战争派系、贵族势力……几方人马将苏璃围在中间，纷纷抛出了橄榄枝，开出的条件一个比一个优厚。

　　周围还未散去的学员们看得目瞪口呆，羡慕不已。

　　这就是实力带来的地位！

　　曾经的“废女”，如今却成了各方争相拉拢的香饽饽！

　　苏璃被围在中间，神色依旧平静，但内心却在飞速权衡。

　　这些招揽，看似风光，实则都暗藏机锋。

　　元素派系看中了林奇的吞噬能力想研究，战争派系想将他们培养成战争机器，贵族势力则更多是想投资和利用。

　　无论加入哪一方，都意味着卷入更复杂的派系斗争，失去部分自主权。

　　而且，她身上还背负着父母的血海深仇和“暗夜琉璃”的秘密，绝不能轻易依附于任何势力。

　　她微微欠身，礼貌而疏离地回应道：“感谢各位大人和导师的厚爱。此事关系重大，苏璃需要一些时间仔细考虑，并与我的御兽商议，暂时无法给予各位明确答复，还望见谅。”

　　她回答得滴水不漏，既没有接受，也没有明确拒绝，给自己留足了余地。

　　几位招揽者见状，虽然有些失望，但也不好强求，毕竟以苏璃和她那御兽如今展现出的潜力和诡异，用强是最愚蠢的选择。

　　他们又客套了几句，便各自散去，但目光中的关注却并未减少。

　　摆脱了纠缠，苏璃带着林奇，快步离开了喧闹的礼堂。

　　回到那间破旧却安心的小屋，关上门，隔绝了外界的纷扰。

　　苏璃长长地舒了一口气，将那份沉甸甸的奖励放在桌上，眼神有些复杂地看向肩头的林奇。

　　“小蓝，我们现在……算是出名了。”她语气中带着一丝调侃，也有一丝忧虑，“各方势力都盯上我们了。接下来的路，恐怕会更难走。”

　　林奇在她肩头蠕动了一下，传递出一股安抚和自信的意念。

　　出名？这正是他想要的！

　　只有站在足够高的位置，才能接触到更多的资源，更快地变强，也才能更好地保护苏璃，以及……揪出那些隐藏在幕后的黑手！

　　至于那些招揽？

　　林奇内心嗤笑。他林奇，岂是甘居人下之辈？

　　他的目标是星辰大海，是吞噬进化之路的尽头！

　　任何试图束缚或利用他的势力，都将是他的踏脚石！

　　“放心吧，丫头。”他在心中暗道，“有我在，没人能强迫你做任何事。我们自己就是一方势力！”

　　他看着桌上那枚可以进入学院宝库的凭证，眼中闪过一丝精光。

　　宝库……里面应该有不少好东西吧？

　　是时候，去“补充”一下库存了。

　　毕竟，进化之路，可是很“耗钱”的。