炎狼国的疆域比想象中更辽阔，从边境到其都城“狼啸城”，一路尽是荒凉的戈壁，只有偶尔出现的驿站和巡逻的骑兵，证明这里并非无人区。张玉龙和林飒换上了从驿站买来的粗布长袍，将武器藏在包裹里，凭借玄水国的通行令牌，倒也没遇到太多阻拦——炎狼国的士兵大多粗豪，只看令牌不细查，显然没料到玄水国会派人潜入。
“还有一天到狼啸城，献祭仪式就在城外的‘血狼谷’举行。”林飒啃着干硬的麦饼，指了指地图上被红圈标注的位置，“谷里有座上古祭坛，据说赤狼图腾的核心就埋在祭坛底下。”
张玉龙望着远处盘旋的秃鹫，那些食腐鸟类总是聚集在死亡气息浓郁的地方，而血狼谷的方向，秃鹫的数量格外多。“拓跋烈应该已经在谷里布置好了，我们得想办法混进去。”他摸了摸怀里的沙之眼碎片，碎片的温度比平时更高，显然对赤狼图腾的能量感应越来越强，“沙之眼的干扰效果有限，最多能让献祭推迟半个时辰，必须在仪式开始前找到图腾的核心。”
两人快马加鞭，于次日凌晨抵达狼啸城外围。城门口的守卫比边境严密得多，不仅检查令牌，还要盘问来历。张玉龙谎称是玄水国派来的商人，想在献祭仪式期间做点生意，守卫虽然狐疑，但在林飒偷偷塞了块银子后，还是放了他们进去。
狼啸城的气氛比想象中更狂热。街道两旁挂满了红色的狼头旗帜，士兵们举着长矛列队游行，百姓们则跪在路边高呼“狼王万岁”，脸上带着近乎病态的兴奋。“这群人疯了吗？”林飒低声骂道，“献祭要杀一千个人，他们居然还这么高兴？”
“在炎狼国，力量就是一切。”张玉龙看着一个母亲抱着孩子，指着游行的士兵欢呼，心中一阵发冷，“他们相信赤狼图腾完全激活后，炎狼国会成为大陆霸主，所有人都能分到战利品，却没想过……失控的力量会先吞噬自己。”
两人跟着人流往城外走，献祭仪式对平民开放观礼，这倒省了他们找借口的功夫。血狼谷位于狼啸城以西的山谷里，谷口立着两尊巨大的狼头石像，石像的眼睛里燃烧着永不熄灭的火炬，将入口照得如同白昼。
祭坛就设在谷中央，由黑色的岩石堆砌而成，高约十米，呈金字塔状，塔尖插着一根雕刻着狼头的石柱，石柱周围缠绕着猩红的锁链，锁链上……挂满了风干的人头。祭坛下方的空地上，绑着密密麻麻的俘虏，大多是青木国的士兵和百姓，也有少数玄水国的商人，他们被绳索捆在木桩上，眼神麻木，等待着死亡的降临。
拓跋烈站在祭坛顶端，赤裸着上身，左臂的狼头纹身已经蔓延到胸口，双眼赤红，手里举着一把沾满鲜血的骨刀，正在高声演讲：“明天此时，赤狼图腾将彻底苏醒！我们炎狼国的铁骑将踏平青木国，饮马沧澜河！所有阻碍我们的人，都将成为祭坛的祭品！”
谷中的士兵和百姓爆发出雷鸣般的欢呼，声音震得山谷嗡嗡作响。
张玉龙和林飒混在人群后排，心脏狂跳。祭坛周围至少有五千名士兵，手持弓箭和长矛，将祭坛围得水泄不通，想靠近祭坛难如登天。“这下麻烦了。”林飒咽了口唾沫，“别说破坏仪式，我们靠近三十米内就得被射成筛子。”
张玉龙的目光落在祭坛底部的锁链上，那些锁链并非普通金属，表面流转着与拓跋烈纹身相同的红光——显然是用来传导图腾能量的。“看到那些锁链了吗？”他低声道，“它们连接着祭坛底下的图腾核心，只要破坏其中一根，就能干扰能量传输。”
“怎么破坏？”林飒顺着他的目光看去，锁链周围站着十几个手持盾牌的护卫，“那些护卫跟拓跋烈一样，都被图腾影响了，刀枪不入。”
“用这个。”张玉龙掏出一小瓶液体，是苏晴临走前给他的“能量溶解剂”，能暂时瓦解能量凝聚的物体，“只要泼到锁链上，就能让它失去传导能力。但我们需要一个机会靠近。”
机会来得比想象中更快。当天傍晚，守卫开始给俘虏“喂水”——其实是掺了迷药的液体，防止他们挣扎。张玉龙和林飒趁机混进送饭的队伍里，两人推着一辆装着水桶的车，低着头往前走。
“站住！”一个护卫拦住了他们，眼神警惕地打量着，“你们是新来的？以前没见过。”
张玉龙低着头，用炎狼国的方言粗声道：“是……是拓跋大人新派来的，说要给祭品喂足水，免得明天流不出血。”
护卫狐疑地踢了踢水桶，桶里的水晃了晃，发出哗啦的声响。他没再追问，挥了挥手放行：“快点，别耽误了时辰。”
两人推着车，心脏几乎要跳出嗓子眼，一步步靠近祭坛底部。锁链的红光越来越亮，空气中弥漫着浓郁的血腥味和能量躁动的气息。张玉龙假装给俘虏喂水，悄悄将能量溶解剂倒在抹布上，趁护卫转身的瞬间，迅速擦向最近的一根锁链。
“滋啦——”
溶解剂接触到锁链的瞬间，红光突然熄灭，锁链表面冒出白烟，竟像冰遇热般融化了一小段。
“谁在那里？！”一个护卫察觉到异常，厉声喝道。
张玉龙知道暴露了，拉着林飒就跑。祭坛周围的士兵立刻反应过来，弓箭如同雨点般射来。林飒掏出藏在水桶里的弩箭，火焰箭连射，点燃了旁边的干草堆，浓烟瞬间弥漫开来，挡住了士兵的视线。
“往谷口跑！”张玉龙大喊，同时激活“流沙掌控”，地面的碎石凝聚成沙墙，延缓追兵的速度。
拓跋烈在祭坛顶端看到了骚乱，怒吼一声：“抓住他们！别让他们跑了！”他身上的纹身突然爆发出刺眼的红光，整个人的体型膨胀了几分，竟从祭坛顶端一跃而下，稳稳地落在两人面前，挡住了去路。
“是你们！玄水国的奸细！”拓跋烈认出了张玉龙，赤红的眼睛里充满了杀意，“敢破坏伟大的献祭仪式，我要把你们的骨头拆下来喂狼！”
他挥舞着骨刀劈来，刀风带着狂暴的能量，将地面劈出一道深沟。张玉龙激活“冻土主宰”，冰墙瞬间升起，挡住了骨刀，但冰墙也被劈得粉碎。
“林飒，你先走！去谷口等周明和苏晴！”张玉龙大喊，同时将沙之眼碎片扔给他，“把这个交给他们，让他们去沧澜河源头等我！”
“你疯了？！”林飒不肯走，“要走一起走！”
“没时间了！”张玉龙一脚将他踹向谷口的方向，“我拖住他们，快去！”
林飒知道他是想断后，咬了咬牙，转身冲进浓烟里。拓跋烈想追，却被张玉龙缠住。张玉龙故意将他引向祭坛，他知道，只要拖延到明天仪式开始，沙之眼的干扰加上锁链被破坏，赤狼图腾很可能会失控，到时候就算拓跋烈也控制不住。
“你以为拖延时间有用吗？”拓跋烈狞笑着，骨刀带着残影劈来，“就算锁链断了一根，献祭也能照常进行！明天此时，赤狼图腾会吞噬一切，包括你这个不知死活的外乡人！”
张玉龙一边躲避攻击，一边观察祭坛的结构。他注意到祭坛顶端的狼头石柱在微微震动，表面布满了与玄水珠相似的裂痕——原来赤狼图腾也在失控，拓跋烈所谓的“掌控”，不过是自欺欺人。
战斗持续了半个时辰，张玉龙渐渐体力不支，身上已经添了好几道伤口，鲜血染红了粗布长袍。但他没有后退，每一次闪避都精准地将拓跋烈引向祭坛的薄弱处，试图加速图腾的失控。
“差不多该结束了。”拓跋烈喘着粗气，身上的纹身已经蔓延到脸上，看起来如同一只真正的狼人，“受死吧！”
他猛地咆哮一声，全身爆发出刺眼的红光，骨刀高高举起，凝聚起所有的力量，朝着张玉龙劈来。这一击带着毁天灭地的气势，张玉龙知道自己躲不开了，闭上眼睛的瞬间，却听到一声惊天动地的巨响——
祭坛顶端的狼头石柱突然炸裂，猩红的能量如同火山喷发般喷涌而出，形成一道巨大的狼影，盘旋在血狼谷上空。狼影发出一声凄厉的咆哮，竟朝着拓跋烈扑去，将他死死缠住！
“不！不可能！”拓跋烈惊恐地大喊，“图腾怎么会攻击我？！”
张玉龙睁开眼，只见赤狼图腾的能量已经彻底失控，狼影在谷中肆虐，士兵和百姓死伤惨重，祭坛周围的俘虏们则趁机挣脱绳索，四散奔逃。原来，沙之眼的干扰和锁链的破坏，加上拓跋烈强行催动，终于让图腾的残魂彻底苏醒，开始反噬它的操控者。
“这就是……失控的代价吗？”张玉龙喃喃道，看着被狼影吞噬的拓跋烈发出绝望的惨叫，心中没有胜利的喜悦，只有一种沉重的悲凉。
他趁着混乱，转身冲出谷口。血狼谷在他身后化作一片火海，失控的图腾能量如同猩红的潮水，吞噬着一切。张玉龙知道，炎狼国的霸权梦碎了，但沧澜大陆的平衡，也以一种惨烈的方式被打破。
远处，沧澜河的方向传来隐约的龙吟，像是在回应赤狼图腾的咆哮。张玉龙握紧了腰间的弯刀，朝着河流源头的方向走去。隐藏任务的线索正在汇聚，传承物的真相即将揭开，而那沉睡在河底的古龙，或许已经在等待着他的到来。
血色祭坛的火光映红了半边天，也照亮了张玉龙前行的路。这条路充满了未知与危险，但他别无选择——为了完成任务，为了那些信任他的同伴，也为了沧澜大陆不被失控的力量毁灭，他必须走下去。
直到找到那最终的“归一之地”。