处理完雪域猎手的收尾事宜，公寓里的紧张气氛尚未完全消散，张玉龙手腕上的传送印记却突然发烫——那是系统发布新任务的征兆。四人围到客厅中央，看着地面上浮现出的淡蓝色光圈，光圈中流转着陌生世界的影像：飞沙走石的荒漠，悬浮在空中的巨石，还有远处隐约可见的、刻满古老符文的黑色城堡。

　　“新世界坐标确认：黄沙域。”系统提示音在脑海中响起，“任务目标：探寻‘沙之眼’的秘密，时限72小时。”

　　林飒吹了声口哨，掂了掂手里的改装弩箭：“荒漠？正好试试我这新淬的沙蝎毒，听说那儿的虫子比拳头还大。”

　　周明推了推眼镜，调出数据面板：“黄沙域属于高危区域，大气含沙量极高，需配备防风沙装备。另外，资料显示那里的原住民‘沙民’擅长幻术，警惕性极强，不易接触。”

　　苏晴已经将急救包重新整理好，额外塞进了几瓶抗脱水药剂：“我查了气候数据，白天最高温能到五十度，晚上能降到零下，温差极大，得准备好温控服。”

　　张玉龙指尖划过传送印记，感受着那股熟悉的空间波动：“沙之眼……根据零星资料，似乎和上古文明的能量核心有关。这次任务不简单，大家都打起精神。”

　　说话间，地面的光圈骤然扩大，卷起的气流掀动了窗帘。四人对视一眼，默契地背上装备，林飒率先跳了进去，大喊一声：“走了走了，看看沙漠里的落日有没有比雪域的好看！”

　　周明紧随其后，临消失前还不忘叮嘱：“进入后先定位坐标，保持通讯畅通。”

　　苏晴握住张玉龙的手，指尖微凉却有力：“一起。”

　　张玉龙点头，与她并肩踏入光圈。脚下的触感从冰凉的地板变成滚烫的沙地，耳边瞬间被呼啸的风声填满。睁眼时，漫天黄沙已将天空染成昏黄色，远处的悬浮巨石在风沙中若隐若现，古老城堡的轮廓在尘雾中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。

　　“通讯正常。”周明的声音从耳机里传来，带着电流的滋滋声，“当前坐标：黄沙域东境，距离沙之眼推测还有三十公里。”

　　林飒正用弩箭挑开一只爬过来的、足有巴掌大的沙虫，咧嘴笑道：“欢迎来到新世界，各位——看来第一份‘见面礼’已经到了。”

　　张玉龙抬头望了望被风沙遮蔽的太阳，将防风镜推到眼前：“先找个落脚点。周明，能定位到附近的废弃据点吗？”

　　“正在扫描……西北方向五公里有能量反应，像是个旧哨所。”

　　“走。”张玉龙招呼一声，率先迈步踏入及膝的黄沙中。苏晴紧随其后，林飒断后，四人的身影很快被卷入漫天风沙里，只留下一串深浅不一的脚印，转瞬又被流沙覆盖。

　　新的世界，新的谜题，以及潜藏在黄沙之下的未知危险，正随着他们的脚步，缓缓拉开序幕。

　　五公里的路程在流沙中显得格外漫长。脚下的沙子滚烫，每走一步都像陷进泥沼，防风镜上很快蒙了层沙粒，视线里的一切都变得模糊。林飒骂骂咧咧地拍掉爬到裤腿上的沙虫，弩箭上的毒汁在阳光下泛着幽光：“这鬼地方，虫子比沙子还多，再走下去我鞋里都能养出一窝了。”

　　“前面就是哨所了。”周明突然开口，指着前方沙丘后露出的一角金属顶。

　　众人精神一振，加快脚步绕过高大的沙丘。那是一座半埋在沙里的铁皮哨所，锈蚀的铁门歪斜地挂在合页上，墙面上布满弹孔和划痕，显然经历过激烈的战斗。

　　“小心点，门没锁。”张玉龙推开门时，铁锈摩擦的“吱呀”声在寂静的沙漠里格外刺耳。哨所内部比外面凉快些，墙角堆着几箱密封的罐头，货架上散落着生锈的工具和一张泛黄的地图。

　　苏晴正检查罐头的保质期，突然“咦”了一声，从货架底层抽出一本日记。封面已经被沙水浸透，字迹模糊，但还能辨认出开头的日期——距今三年前。

　　“是以前的驻守者留下的。”她小心翼翼地翻开，“‘第17天，沙暴越来越频繁，补给车还没来，水快喝完了……’”

　　林飒凑过去看，指着其中一页：“这里写着‘沙民的幻术越来越强，阿杰昨天差点跟着幻觉走了，被我捆在柱子上才没出事’。看来这哨所是被沙民逼退的？”

　　周明正调试着哨所里的旧通讯器，闻言抬头：“不止。你们看墙角的弹壳，是军用型号，说明驻守者装备不弱，但墙上的爪痕……”他指向一处深嵌入铁皮的抓印，“这不是人类能留下的痕迹。”

　　张玉龙走到地图前，上面用红笔圈出了十几个点，其中一个被标为“沙之眼”的位置，旁边写着一行潦草的字：“它们在守护什么？”

　　“‘它们’？”苏晴皱起眉，“是沙民，还是别的东西？”

　　话音刚落，哨所外突然传来“沙沙”声，像是有什么东西在扒拉铁门。林飒立刻举起弩箭，张玉龙示意众人关灯，自己则贴在门缝边往外看——

　　月光下，十几个身影在沙地上蠕动，它们有着人的轮廓，却浑身覆盖着沙砾，五官被流沙掩盖，只有一双发光的眼睛在黑暗中闪烁。

　　“是沙傀儡。”周明的声音从耳机里传来，带着一丝凝重，“资料说它们是沙民操控的造物，刀枪难入，怕火。”

　　林飒摸出打火机和一小瓶酒精：“怕火？正好试试我的‘火焰箭’。”他往弩箭箭头倒了点酒精，点燃后对准门外。

　　“等等。”张玉龙按住他的手，“它们只是在徘徊，没进来。或许只是巡逻的。”

　　果然，那些沙傀儡在门外转了几圈，又悄无声息地沉入沙地，消失了。

　　林飒松了口气，收起弩箭：“这地方太邪门了，连傀儡都带巡逻的。”

　　苏晴却盯着日记的最后一页，脸色发白：“你们看这个……‘沙之眼里有光，像无数只眼睛在眨，它们在召唤……阿杰走了，他说要去看看，我拦不住……’后面的字被撕掉了。”

　　张玉龙走到窗边，望着远处被风沙笼罩的黑色城堡方向。那里正是地图上标注“沙之眼”的位置。“日记里说的‘召唤’，可能和沙之眼的秘密有关。”他沉吟道，“先休息一晚，明天一早出发。周明，能修好通讯器吗？”

　　“很难，零件太旧了。”周明摇头，“但我找到了几个信号弹，紧急情况下或许能用。”

　　夜色渐深，哨所里点起了篝火，罐头在火上烤得滋滋作响。林飒靠着墙打盹，苏晴在整理药品，周明则在研究地图。张玉龙守在门口，看着篝火映照在墙上的影子，想起日记里那句“它们在守护什么”，指尖无意识地敲击着膝盖。

　　沙漠的夜格外安静，只有风声穿过铁皮缝隙的呜咽。突然，篝火“噼啪”一声爆响，墙上的影子里，似乎多了一个不属于他们的、覆盖着沙砾的轮廓。

　　张玉龙猛地抬头，握紧了腰间的刀。