“带路。”

　　简单的两个字，听在叶清雪耳中，却如同天籁。她慌忙用袖子擦去脸上的泪痕，也顾不得掉落在地的寒玉盒子（林枫已收起），急忙在前引路，声音还带着哽咽：“这边，跟我来……”

　　林枫沉默地跟在她身后，保持着三步左右的距离。月光将两人的影子拉长，投射在青石板上，看似相近，却又隔着无形的鸿沟。街旁店铺的灯光流淌过林枫平静无波的脸，谁也看不出他此刻内心翻涌的暗流。

　　叶清雪带着他穿街过巷，离开了繁华的主干道，进入了天枢城西侧一片略显破败、灵气也相对稀薄的区域。这里的房屋低矮密集，街道狭窄，空气中弥漫着淡淡的霉味和草药味，显然是低阶散修或落魄家族聚居之地。

　　最终，两人在一间门楣低矮、墙体斑驳的小院前停下。院门虚掩着，里面透出昏暗的灯光。

　　“就……就是这里。”叶清雪的声音低若蚊蚋，带着难言的窘迫。曾经的青云城叶家大小姐，何曾想过会沦落到如此境地。她推开院门，一股浓郁的药味扑面而来。

　　院子很小，只有一间正屋和一间偏房，陈设简陋，家徒四壁。正屋内，一盏油灯如豆，摇曳的光芒照亮了榻上一个昏迷不醒的青年。

　　那青年约二十出头年纪，面容与叶清雪有五六分相似，原本应是俊朗挺拔，此刻却脸色蜡黄，双颊凹陷，气息微弱得如同风中残烛。他裸露在薄被外的右臂，呈现出一种极不自然的青黑色，经脉虬结凸起，仿佛有活物在其中蠕动，散发着一股阴寒、死寂的气息。

　　正是叶清雪的哥哥，叶辰。

　　看到兄长这般模样，叶清雪的眼泪又涌了上来，她强忍着，对林枫低声道：“哥哥三年前为了救我，被‘玄冥指’所伤，寒毒侵入心脉，侵蚀根基。这些年，爹爹想尽办法，耗尽了家财，才勉强吊住性命。但三个月前，寒毒再次爆发，唯有‘续脉丹’才能暂时压制，可……可我们实在拿不出那么多灵石了……”

　　她的声音充满了无助与绝望。林枫静静地看着榻上的叶辰，记忆中那个意气风发、曾拍着他肩膀说“以后我妹妹就交给你了”的兄长，与眼前这个形销骨立、生机渺茫的身影渐渐重叠。

　　三年前……又是三年前。那场改变了他一生的灭门惨案。

　　他走到榻边，伸出两根手指，轻轻搭在叶辰的手腕上。指尖触及的皮肤一片冰凉。他分出一缕极其细微的星辰剑元，小心翼翼地探入叶辰体内。

　　剑元甫一进入，便感受到一股阴寒刺骨、充满腐蚀性的力量盘踞在叶辰的心脉和主要经脉之中，不断吞噬着他的生机。这股力量极其顽固，与叶辰自身的灵力乃至血肉都纠缠在一起，寻常丹药确实难以根除，续脉丹也仅仅是能修复部分被寒毒侵蚀的经脉，暂时稳住局面。

　　然而，林枫却敏锐地察觉到，自己的星辰剑元在接触到那股阴寒之力时，竟隐隐传来一种“渴望”与“克制”并存的感觉。星辰之力，至阳至刚，本就是这类阴寒邪毒的克星！

　　或许……不需要续脉丹？

　　他收回手指，眉头微蹙。

　　“怎么样？林枫，你有办法吗？”叶清雪紧张地看着他，美眸中满是希冀。不知为何，虽然林枫修为“尽废”已是事实，但今日他展现出的神秘与强大，让她不由自主地产生了一丝依赖。

　　林枫没有直接回答，而是问道：“伤他之人，是谁？”玄冥指，这并非普通散修能掌握的歹毒功法。

　　叶清雪身体一颤，眼中闪过一丝恐惧，低声道：“是……是‘玄冥宗’的人。当年我们逃出青云城后不久，在路上遭遇了他们……他们似乎是在寻找什么东西……”

　　玄冥宗！林枫眼中寒光一闪。这个宗门他有所耳闻，是百城域一个亦正亦邪的二流宗门，以驱使阴煞、修炼毒功著称。他们为何会盯上叶家？

　　“东西？”林枫捕捉到了关键词。

　　叶清雪犹豫了一下，看了看昏迷的哥哥，又看了看林枫，似乎下定了决心，从怀中取出一块半个巴掌大小、通体漆黑、边缘不规则，仿佛某种金属碎片的物事。

　　“他们……好像是在找这个。这是爹爹在……在那场惨案发生后，在林家废墟附近捡到的。他觉得可能和林家有关，就偷偷收了起来。没想到，却引来了玄冥宗的追杀……”

　　林枫的目光瞬间凝固在那块黑色碎片上！

　　碎片本身并无太多灵力波动，但它的材质，以及上面那模糊的、仿佛天然形成的纹路，竟与他怀中那枚得自陨星山脉秘境、能够感应万象楼的古朴令牌，有七八分相似！只是这块碎片更小，更残破，气息也更为隐晦。

　　又一块碎片！而且似乎与林家灭门有关！

　　林枫的心脏猛地一跳。他强压下立刻将碎片拿过来仔细探查的冲动，不动声色地问道：“林叔叔他……”

　　叶清雪神色一黯，泪水再次滑落：“爹爹他……为了掩护我和哥哥逃走，已经……已经不在了……”

　　林枫沉默。叶家家主，那个曾经对他颇为赏识，在他与叶清雪定亲时笑得合不拢嘴的和蔼长辈，也陨落了。三年的时光，物是人非，鲜血与离散，构成了他们共同却又不同的悲惨画卷。

　　他看着叶清雪梨花带雨的脸庞，看着她眼中深切的悲痛与无助，心中那坚冰筑起的堤防，似乎裂开了一道细微的缝隙。当年那个骄傲的少女，在这三年的磨难中，显然也承受了太多。

　　“续脉丹，治标不治本。”林枫终于开口，声音依旧平淡，却带着一种让人信服的力量，“他的寒毒已深入骨髓，与生机纠缠，除非有至阳至刚的天地灵物或金丹老祖不惜耗费本源为其驱毒，否则，丹药只能延缓死亡。”

　　叶清雪闻言，脸色更加苍白，身体摇摇欲坠：“难道……难道就真的没有办法了吗？”

　　“我有一种方法，或可一试。”林枫话锋一转，“但需要你绝对信任，且过程可能会有些痛苦，我亦无十足把握。”

　　叶清雪猛地抬头，如同抓住最后一根救命稻草，急切道：“我相信你！林枫，无论什么方法，只要有一线希望，我都愿意试！求求你，救救我哥哥！”

　　林枫看着她眼中的决绝，点了点头。他让叶清雪将叶辰扶起，盘膝坐好。

　　他自己则来到叶辰身后，深吸一口气，眼神变得无比专注。他并未动用太多星辰剑元，以免属性相冲反而加剧伤势。而是运转《九天玄剑经》中一种极为精妙的灵力操控法门，将自身一缕精纯的本源灵力，凝聚于指尖。

　　他的指尖泛起淡淡的银辉，如同星沙流淌。然后，他出手如电，指尖接连点向叶辰后背几处大穴——灵台、至阳、命门！

　　每一指点下，都有一缕细微却至精至纯的星辰灵力渡入，如同在干涸的河床上引来了清泉，又如同在阴冷的寒狱中投入了火种。

　　“唔……”昏迷中的叶辰发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖起来，体表那青黑色的寒气仿佛受到刺激，开始加速流动，甚至隐隐有黑气试图反扑。

　　叶清雪紧张地捂住嘴，不敢发出丝毫声音。

　　林枫面色不变，指尖动作更快，如同穿花蝴蝶，精准地落在每一个关键节点。他的灵力并非强行驱散寒毒，而是以一种玄妙的方式，引导、分化、包裹那一缕缕顽固的寒毒，将其从与生机纠缠最紧密的核心处，一点点地“剥离”出来，并试图以其至阳属性将其缓缓消磨、净化。

　　这个过程极其耗费心神与灵力，对操控力的要求更是苛刻到了极点。稍有不慎，便可能引得寒毒彻底爆发，瞬间夺走叶辰性命。

　　豆大的汗珠从林枫额头渗出，顺着脸颊滑落。他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白。这比他与黑煞刀大战一场的消耗还要巨大。

　　时间一点点流逝，油灯的光芒微微摇曳。

　　终于，在将近一个时辰后，林枫猛地收指，身体微微晃了一下，长吁出一口带着寒气的浊气。

　　只见叶辰体表那骇人的青黑色淡化了许多，虽然依旧虚弱，但呼吸却明显平稳悠长了一些，蜡黄的脸色也恢复了一丝若有若无的血色。最明显的是，他紧蹙的眉头微微舒展，似乎痛苦减轻了不少。

　　“哥哥！”叶清雪惊喜地低呼。

　　林枫缓缓调息，压下翻腾的气血和消耗过度的眩晕感，沉声道：“我已暂时将他心脉附近的寒毒逼退并净化了一部分，至少三个月内，性命无虞。但根除之法，仍需另寻。”

　　叶清雪看着兄长明显好转的气色，又看向林枫那苍白疲惫的脸庞，心中百感交集，感激、愧疚、复杂难言。她“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“林枫……谢谢你……真的谢谢你……当年……当年是我对不起你……”

　　这一次，林枫没有立刻让她起来。他看着她跪伏在地、微微颤抖的背影，沉默了许久，才缓缓开口，问出了那个压抑在心底三年的问题：

　　“叶清雪，告诉我，当年……究竟发生了什么？那封退婚书，当真是你本意？”