石屋简陋，仅能遮风避雨。

　　林枫盘膝坐在冰冷的石板上，周身气息已彻底收敛，如同顽石。《星隐遁》的初步修成，让他多了一份在这龙蛇混杂之地行走的底气。

　　他取出第二颗百年朱果。红彤彤的果实散发着诱人的清香，蕴含着精纯的草木灵机。没有犹豫，他将其服下。

　　朱果化作暖流，比第一次更加汹涌。林枫立刻运转《九天玄剑经》，淡金色的剑元如同饥饿的群鲨，贪婪地吞噬着这股能量，沿着玄奥的路径奔腾不息，不断冲击、滋养着第一个剑窍，并缓缓向着第二个未曾点燃的剑窍壁垒发起冲击。

　　与此同时，他分出一部分心神，继续参悟《星隐遁》中记载的“星步”。脑海中观想周天星辰运转，脚步依照特定轨迹挪移，身形在方寸之间变得飘忽不定，留下淡淡的残影。这一步法不仅用于腾挪闪避，更深层还涉及气机变换，是敛息术的延伸。

　　五日后。

　　林枫睁开双眼，眸中一缕淡金色的精芒一闪而逝，随即彻底隐没，恢复成古井无波的深邃。他周身气息圆融，赫然已突破至炼气期五层！

　　第一个剑窍更加凝实，剑元总量和精纯度都提升了一大截。而“星步”也已初步掌握，虽远未达到“化身星辰”的境界，但用于实战中的短距离突进与闪避，已然足够。

　　“是时候再次进山了。”林枫感受着体内增长的力量，目光投向窗外连绵的山脉。闭关修炼固然安全，但真正的成长，需要在血与火的厮杀中磨砺。他需要更多的战斗来稳固修为，熟悉新的手段，并获取资源。

　　他整理行装，将重要的物品——金线王蟒内丹、剩余朱果、神秘令牌、残图、剑形玉符等贴身收好。再次披上那件灰色斗篷，施展《星隐遁》，气息收敛到极致，如同一个普通的低阶散修，悄无声息地离开了石屋，融入前往陨星山脉的人流。

　　根据新购买的地图，他选择了一条相对偏僻、但据说资源更丰富的路线，指向一片名为“黑风峡谷”外围的原始山林。那里罡风初现，妖兽更强，寻常炼气中期修士不敢轻易涉足。

　　就在林枫离开黑风镇约莫一炷香后，一队人马气势汹汹地冲到了他租住的石屋前。

　　为首的，正是脸色阴沉的赵乾。他身边跟着那名炼气六层的护卫头领，以及另外四名气息不弱的护卫。

　　“公子，就是这里。我们的人盯了好几天，那小子一直没露面。”护卫头领低声道。

　　赵乾脸上露出一丝狞笑：“躲？我看你能躲到几时！敢让本少爷丢脸，我要把他抽魂炼魄！给我砸开！”

　　一名护卫上前，一脚踹在简陋的木门上。

　　“砰！”

　　木门应声而碎，烟尘弥漫。

　　然而，石屋内空空如也，只有林枫离去前故意未曾收拾的一些无关紧要的杂物。

　　“跑了？”赵乾脸色瞬间变得铁青，他冲进屋内，四处翻找，却一无所获，“废物！一群废物！连个人都看不住！”

　　护卫头领脸色也很难看，他仔细检查了一下石屋，沉声道：“公子，屋内没有打斗痕迹，也没有残留多少气息。此人要么是提前察觉溜了，要么就是精通敛息之术。根据百晓阁的眼线，他最后出现是在暗市，购买了一门敛息法诀和地图。”

　　“敛息法诀？”赵乾眼中寒光一闪，“他肯定是进山了！给我追！他一个炼气四层的废物，就算学了点三脚猫的敛息术，又能跑多远？一定是去了黑风峡谷外围那些低级妖兽区！”

　　“公子，黑风峡谷外围也不小，而且……”护卫头领有些犹豫，那里毕竟已属危险区域。

　　“没有而且！”赵乾粗暴地打断他，“我爹最近正在闭关冲击筑基中期，没空管我。调集我们的人，散开了找！谁先找到那小子，赏一百灵石！本少爷要亲自炮制他！”

　　重赏之下必有勇夫，护卫们眼中闪过贪婪，立刻应命。

　　很快，一队由赵乾亲信护卫和几名临时招募的亡命散修组成的追猎队伍，浩浩荡荡地离开了黑风镇，沿着林枫离去的方向，追入了陨星山脉。

　　……

　　此时的林枫，已经深入山脉数十里。

　　周围的环境愈发原始，古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着淡淡的瘴气，远处隐隐传来令人心悸的兽吼。他施展《星隐遁》，气息与周围环境几乎融为一体，脚步踏在厚厚的落叶上，悄无声息。

　　凭借着超凡的感知和详细的地图，他成功避开了几处明显的危险气息，并顺手斩杀了两头一级上阶的“利爪妖狼”，收获了它们的内丹和材料。

　　他正按照地图指引，准备前往一处标注有“风纹石”的区域。据说那种石头常年受黑风峡谷溢出的微弱罡风吹拂，蕴含一丝风属性灵力，是炼制某些法器的辅助材料，也能用来磨练身法。

　　就在他穿过一片茂密的灌木丛时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮，其中还夹杂着人类的怒喝与惨叫。

　　林枫眉头微皱，本能地想要绕开。在黑风镇，多管闲事往往是取死之道。

　　然而，就在他准备转向的瞬间，战斗中心传来一个略显耳熟的、带着惊惶的少女声音：

　　“小姐小心！”

　　紧接着，是一道清冷的、却隐含一丝决绝的喝声：“畜生！休想得逞！”

　　林枫脚步一顿。这清冷的声音……他似乎在哪里听过？并非熟识，但有一种模糊的印象。

　　他悄无声息地靠近，拨开层层枝叶，将前方景象收入眼底。

　　一片林间空地上，正上演着一场惨烈的厮杀。

　　一方是五头通体漆黑、形如猎豹、但额头生有一根独角、速度快如鬼魅的妖兽——影豹！这是一级巅峰妖兽，尤其擅长隐匿突袭，极为难缠。

　　而另一方，则是三名修士。其中两名护卫模样的男子已身受重伤，倒地不起，生死不知。只剩下被他们护在中间的一名白衣女子，正手持一柄秋水般的长剑，与两头影豹周旋。

　　那女子身姿窈窕，面容绝美，却冷若冰霜，此刻秀发微乱，白衣染血，更添几分凄艳。她剑法精妙，赫然有着炼气期六层的修为，但面对两头以速度见长的影豹围攻，已是左支右绌，险象环生。另外三头影豹，则在不远处逡巡，发出低沉的咆哮，似乎随时准备加入战团。

　　林枫的目光落在女子那清冷而坚毅的侧脸上，记忆的闸门轰然打开！

　　叶清雪！

　　竟然是她！那个在三日前，于叶家演武场上，当众撕毁婚约，赐他退婚之辱的未婚妻！

　　她怎么会在这里？还如此狼狈？

　　一瞬间，无数念头在林枫脑中闪过。仇恨、愤怒、快意、以及一丝难以言喻的复杂情绪交织在一起。他几乎要转身就走，任由这个曾带给他无尽屈辱的女人，葬身豹口。

　　然而，就在他心念转动之际，场中形势骤变！

　　一头影豹利用同伴的佯攻，抓住叶清雪剑势的一个破绽，如同黑色闪电般从侧面扑向她！血盆大口张开，目标直指她那雪白的脖颈！

　　叶清雪旧力已尽，新力未生，眼看已无法避开这一击，她眼中闪过一丝绝望与不甘。

　　千钧一发！

　　“嗤——！”

　　一道微不可查的淡金色细线，如同突破了空间的限制，自林间暗处悄无声息地射出，后发先至，精准无比地命中那头影豹的额间独角！

　　“嗷！”

　　影豹发出一声凄厉的惨嚎，扑击的动作瞬间僵直，坚硬的独角竟被那道细线从中击穿！庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了声息。

　　这突如其来的变故，让另一头围攻的影豹和周围逡巡的三头影豹都是一愣。

　　叶清雪也愣住了，她死里逃生，美眸惊疑不定地看向攻击来源的方向。

　　只见一道披着灰色斗篷的身影，如同鬼魅般从林中阴影处缓步走出。他身形不算高大，气息也感知不清晰，但每一步踏出，都带着一种难以言喻的沉稳与……冰冷。

　　林枫走到空地边缘，兜帽下的目光平静地扫过叶清雪那张写满震惊与迷茫的俏脸，然后落在了剩下的四头影豹身上。

　　他没有看叶清雪，只是用沙哑而淡漠的声音，仿佛自言自语，又仿佛是对着那些蓄势待发的妖兽说道：

　　“她的命，只能由我来取。”

　　“你们，还不够格。”

　　话音未落，他脚下“星步”一闪，身形化作一道模糊的灰影，主动冲向了那四头凶戾的影豹！

　　淡金色的剑元在他指尖吞吐，凌厉的剑意冲天而起，将这林间的肃杀之气，推向了顶点！