“嗻！标下这就去办。”

　　李永禄抱拳躬身，正要领命。

　　“等等。”马龙图却突然抬手，“容我再想想。”

　　周先生抬头望了过来：“东翁，这是……？”

　　“此事有些不妥。”马龙图从舆图前转过身说道：“把证据搜集齐全带回来，然后呢？直接上奏弹劾？”

　　李永禄闻言一愣。

　　这原本是理所当然的流程，可看马龙图的神色，显然另有考量。

　　“事情没你想的那么简单。”马龙图摆了摆手，“永禄，你以为仅凭现在的人证物证，就能扳倒觉罗四明？”

　　李永禄屏息静候下文。

　　“你要明白，觉罗四明是文官，更是满洲贵族。前些日子我处处受其掣肘，便是明证。”马龙图语气沉凝，“以武告文，先就输了三分气势；以汉告满，更是难上加难。再说动机也有瑕疵。他何必勾结天地会？若为钱财，他身为知府，合法捞油水的门路想必不少，何须冒此大险去勾结天地会？若为反清……他可是姓觉罗的！”

　　他继续说道：“即便刘宗禹所言句句属实，那也是他小舅子所为，如何能牵扯到他身上？我想，此事还得从长计议，不可操之过急。”

　　“大人，”李永禄斟酌着开口，“此事关系重大，那我们是否应当先行拟文，呈报马提督定夺？”

　　马龙图端起茶盏，却未饮用。

　　“马大用？”他神色微妙，似笑非笑，“他现在只求在福州安稳度日，等着告老还乡。这份东西若到了他手里，难保不会变成他与觉罗四明谈判的筹码。到时候，我们反倒成了他送给觉罗四明的一份人情。”

　　一直沉默的周先生缓缓捻须，眼中闪过一丝精光：“东翁所虑，直指要害。以常规途径弹劾，确如蚍蜉撼树。然而，此案若善加利用，或可成为一枚通天的棋子。”他略作停顿，将声音压低：“关键不在于我们想扳倒谁，而在于，我们将这份功劳送给谁，又能为那位大人物带来何等好处。”

　　李永禄有些茫然，马龙图却已然会意，示意周先生继续。

　　“闽浙总督杨廷璋杨制台，位高权重，但亦有烦忧。这其一，台湾远隔重洋，吏治、民情乃至钱粮，制台衙门未必能如臂指使。其二，觉罗四明以满裔亲贵自居，在台政令往往独断，恐非制台所乐见。”周先生在案几上轻轻一点：“此案，人证物证具备，若呈报上去，由杨制台亲自查明，这便是他整肃吏治、彰显权威的绝佳政绩。届时，办，是制台雷厉风行；不办，亦是制台顾全大局的恩典。无论如何，主动权与这份整顿的功劳，都落在了杨制台手中。”

　　他看向马龙图，意味深长地补充道：“而我们，只是恪尽职守。”

　　李永禄顿时恍然，却仍觉不安。

　　“越级上报....实乃官场大忌！周先生，万一...万一杨制台不愿此刻与马提督彻底撕破脸，或是干脆将密折转回马提督手中...”

　　说到此处，他喉头一哽，再也说不下去。

　　大堂内一时陷入沉寂。

　　日光透过格栅照进来，在青石地板上切割出明暗相间的条纹，几粒浮尘在光柱中无声飘转。李永禄面有忧色，周先生则垂目捻须，静候最终决断。

　　马龙图负手踱至窗边，望着院中那棵枝叶繁茂的榕树，良久不动。思忖半晌，他终是转身，定下调子：

　　“觉罗四明与我，已是势同水火。此次是他的人出了纰漏，若我不能借此良机将他拉下马，他日他缓过气来，必会反手将我置于死地。赢了，我在台湾的日子便能好过许多；输了，也不过是提前见个分晓。”

　　说毕，他一拳重重叩在舆图上：“大丈夫当断则断。周先生、永禄——”

　　周、李二人当即凛然望来。

　　“由周先生主笔，永禄协办，密折务必直抵杨公案头！”

　　“大人，标下明白！只是这密折...”

　　“永禄该不是担心，奏章如何落笔，方能既陈其害，又动其上？”周先生接过话头。

　　“正是！还请先生指点。”

　　“七分实、三分虚。”周先生轻抚书案题本：“刘宗禹所供证据已铸就根基。我等只需将铁证环环相扣，直指府衙失察，危及台防根本。至于觉罗大人是疏于管束，还是另有隐情...”他抬眼看向李永禄，“不重要。杨制台，他自有决断。”

　　“妙极！”马龙图负手沉吟片刻。“周先生，还要劳你一事。”

　　“东翁请讲。”

　　“找个妥当由头，私下约见台湾道的陈道台。他身为分巡道，有监察地方之责。”马龙图语速放缓，“见面时，你可不慎透露一二，就说我水师协近日在海上，截获了一批来历紧要的物资。”

　　周先生立刻会意，嘴角浮起一丝笑意：“属下明白。这线索...似乎隐隐约约，指向了知府衙内？”

　　“正是！正是！”马龙图挥动手掌，哈哈一笑。“你要说得恳切，全是为他陈道台着想。此事牵涉甚广，请他务必预先留意，早做绸缪，以免他日事发，上官责问下来，落得个失察之罪，届时被动。”

　　周先生捻须颔首：“好一个以免日后被动。陈道台与觉罗四明素来职权相抵，互有龃龉。得知此事，纵不信十分，也必心存疑虑。为自身计，他自会暗中留意，甚至……乐见其成。”

　　马龙图冷笑：“只要他起了疑心，伸手去查，就等于半只脚站到了我们这边。在台湾这文官体系里，觉罗四明就不再是铁板一块了。”

　　周先生肃然一揖：“东翁放心，必不辱命。”

　　“好！”马龙图断然挥手，“速去准备！”

　　李永禄渡步至舆图前。

　　“永禄？”

　　“大人，”他望着地图上孤悬海外的澎湖，再次抱拳：“标下还有一个顾虑！”

　　马龙图示意他说下去。

　　李永禄说道：“刘宗禹虽忠勇可靠，但他终究只是一个右营把总。官大一级压死人。一旦我们这边的消息有半点走漏，董副将完全可以打着各种旗号，强行接管人船证物！到时候，刘宗禹若反抗，就是兵变；若不反抗，我们的证据....届时，我们这封密折，怕是反咬我们诬告的铁证！”

　　马龙图频频点头。

　　周先生的眉头也皱了起来。

　　“所以标下斗胆提议：请大人准许，标下亲自带队驰援澎湖！”他说道：“标下的官阶是中营游击，与董副将平级。我以总兵大人密令，协查要案的名义亲自坐镇右营，他再想动刘宗禹，就得先掂量掂量，是不是想和总兵衙门直接开战！”

　　“好！”