刀疤李踉跄跑远的背影消失在巷口，修鞋摊前的安静只持续了一瞬，就被几声细碎的议论打破。有人小声说“终于把这恶霸赶跑了”，有人还在担心“他会不会再回来”，直到林野往前站了一步，目光扫过围过来的人群——有攥着野菜的大妈，有扛着修鞋工具的老周，还有缩着肩膀的年轻乞丐，每个人眼里都带着期待，又藏着点不敢信的怯意。

　　林野清了清嗓子，声音不算特别大，却能让每个人都听清：“大家不用怕，刀疤李今天跑了，以后他再敢来，我还会拦着他。但我想说的是——咱们怕的，从来不是刀疤李一个人。”

　　他伸手指了指巷尾的破窝棚：“张婆婆冬天的干菜被抢，只能啃树皮；老周修一双鞋挣两个铜板，一半要给恶霸当保护费；还有你们，”他看向几个年轻乞丐，“讨来的馒头被抢，饿肚子的时候，只能躲在墙角哭。这些苦，咱们受了多少年了？”

　　人群里有人低下头，有人抹了抹眼睛。卖野菜的王婶小声说：“是啊，都受了快十年了……官府不管，咱们只能忍。”

　　“忍？”林野提高了点声音，却没带火气，反而带着股韧劲，“忍了十年，咱们忍来的不是安稳，是恶霸得寸进尺，是咱们自己饿肚子、受欺负！今天我打跑刀疤李，不是我一个人的本事，是大家都想过好日子——你们敢站在这里看，敢跟我一起喊，就是不想再忍了！”

　　“对！不想忍了！”一个穿粗布短打的年轻乞丐突然喊了一声，声音有点抖，却很响亮。接着，更多人跟着喊：“不想忍了！”“再也不想给恶霸交保护费了！”

　　人群里有人吸了吸鼻子，卖野菜的王婶用围裙擦了擦眼角，她手里还攥着片刚才捡的荠菜，叶子被捏得发皱。老周靠在修鞋摊的木柱上，粗糙的手攥着锥子，指节泛白——去年他儿子就是因为不肯交保护费，被刀疤李的人打断了腿，到现在还不能走路。

　　林野笑着点头，目光更亮了：“想过好日子，不能只靠我一个人。以后咱们一起——有人敢抢大家的东西，咱们就一起拦；有人敢收保护费，咱们就一起说不。我会教大家怎么保护自己，会帮大家找吃的、找暖和的地方，但前提是，咱们得信彼此，得一起扛！”

　　话音刚落，老周第一个鼓起掌，手里的锥子都忘了放下；王婶擦了擦眼泪，也跟着拍手；年轻人们的掌声最响，还有人吹起了口哨。掌声像一阵暖风吹过贫民窟的石板路，把压了多年的委屈和憋闷，都吹散了些。

　　“野哥！”瘦猴突然从人群里冲出来，跑到林野面前，仰着头，眼睛亮晶晶的，“我要学你的本领！你教我怎么打架、怎么设陷阱，以后有人再欺负大家，我也能帮你拦着，不用总躲在你后面！”

　　丫蛋也赶紧跟过来，小手攥着林野的衣角，小声却坚定：“野哥，我也能帮忙！我会找野菜、会补衣服，还能帮大家打听消息，不让恶霸偷偷来抢东西！”

　　林野蹲下来，摸了摸瘦猴的头，又拍了拍丫蛋的手，笑着说：“好啊，以后咱们一起学，一起帮大家。”

　　看着两个孩子雀跃的样子，听着周围还没停的掌声，林野心里却没完全放松。他抬头望向贫民窟外的方向——那里是杂役街，是疤脸的地盘，刀疤李只是疤脸手下都算不上的小角色，比刀疤李狠的恶霸还有很多。

　　今天大家敢站出来，是因为他在这里，是因为刀疤李被他制服了；可一旦他离开，一旦更厉害的恶霸带着人来，只需要几句恐吓，只需要砸一个摊子，这些今天鼓掌的人，大概率还会像以前一样，把铜板乖乖交出去，把干菜藏起来，继续忍气吞声。

　　他心里清楚：打跑一个刀疤李，只是开始。要让贫民窟的人真正不用怕，不用忍，不能只靠一时的热血，得有真正的底气——要有能跟大恶霸硬碰硬的人，要有能让大家吃饱穿暖的钱，要有能定规矩、护着大家的“权”。

　　所谓的扛把子，从来不是打赢几场架就行。他要做的，是能让这片三不管地带，真正有“管”的人——是能护着底层人、让大家有活路的扛把子，是有钱、有权、更有本事的扛把子。

　　掌声渐渐停了，有人开始收拾被踹翻的竹筐，有人帮老周修被砸裂的鞋摊，贫民窟慢慢恢复了烟火气。林野站起身，拍了拍瘦猴的肩膀：“走，咱们先去看看张婆婆，把刀疤李抢她的干菜，给她送回去。”

　　阳光落在他身上，把破棉袄的影子拉得很长。他知道，接下来的路会更难，但看着身边的两个孩子，看着不远处开始互相帮忙的街坊，他心里的那点江湖梦，又清晰了些——这江湖，不止有打打杀杀，还有要护着的人，要扛起来的责任。